La Capitanía General de Cuba fue un distrito administrativo del Imperio español creado en 1607 como parte del intento de la España de los Habsburgo de defender y administrar mejor sus posesiones caribeñas. La reforma también estableció capitanías generales en Puerto Rico , Guatemala y Yucatán .
La reestructuración de la Capitanía General en 1764 fue el primer ejemplo de las Reformas Borbónicas en América. Los cambios incluyeron la adición de las provincias de Florida y Luisiana y la concesión de más autonomía a estas provincias. Este último cambio fue llevado a cabo por el Conde de Floridablanca bajo Carlos III para fortalecer la posición española frente a los británicos en el Caribe. Un nuevo gobernador-capitán general con sede en La Habana supervisó la administración del nuevo distrito. Los gobernadores locales de la Capitanía General más grande habían sido supervisados anteriormente en asuntos políticos y militares por el presidente de la Audiencia de Santo Domingo . Esta audiencia mantuvo la supervisión de los asuntos judiciales hasta el establecimiento de nuevas audiencias en Puerto Príncipe (1800) y La Habana (1838).
En 1825, a raíz de la pérdida de las posesiones peninsulares, el gobierno español otorgó a los gobernadores capitanes generales de Cuba poderes extraordinarios en materia de administración, justicia y hacienda y en la segunda mitad del siglo XIX les dio el título de Gobernador General .
Desde el siglo XVI la isla de Cuba estuvo bajo el control del gobernador capitán general de Santo Domingo , quien era al mismo tiempo presidente de la Audiencia de la isla. Supervisaba al gobernador local y la Audiencia de Santo Domingo atendía las apelaciones de la isla.
La conquista de Cuba fue organizada en 1510 por el recientemente restaurado Virrey de las Indias, Diego Colón , bajo el mando de Diego Velázquez de Cuéllar , quien se convirtió en el primer gobernador de Cuba hasta su muerte en 1524. Los nuevos colonos no deseaban estar bajo la autoridad personal de Colón, por lo que Velázquez fundó la ciudad de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa en 1511 y convocó un cabildo general (un consejo de gobierno local ), que fue debidamente autorizado para tratar directamente con España. Esta medida legal eliminó a Velázquez y los colonos de la autoridad de Colón, su superior nominal. Fue un precedente que volvería a atormentar a Velázquez durante la conquista del Imperio azteca por Hernán Cortés . Otras ciudades fueron fundadas más tarde bajo Velázquez: Bayamo en 1513; Santísima Trinidad , Sancti Spíritus y San Cristóbal de La Habana en 1514; Puerto Príncipe y Santiago de Cuba en 1515. Después de la conquista española del Imperio Azteca , Cuba experimentó un éxodo de colonos y su población permaneció pequeña durante los siguientes dos siglos.
En 1565 el Adelantado Pedro Menéndez de Avilés , quien también era Capitán General de la flota del tesoro española que hizo escala en La Habana, estableció el primer asentamiento español permanente en Florida, San Agustín , poniendo inicialmente la provincia bajo el control administrativo de Cuba, aunque debido a la distancia y las corrientes marinas, se le concedió al gobierno de Florida el derecho a corresponder directamente con el Consejo de Indias .
La Iglesia desempeñó un papel importante en la colonización española de las Américas. Además, dado que los gobernadores, como representantes del Rey, supervisaban la administración de la iglesia debido al derecho de patronato de la corona , la Iglesia y el Estado estaban estrechamente entrelazados en Hispanoamérica. La primera diócesis se estableció en 1518 en Baracoa y se hizo sufragánea de la diócesis de Sevilla . La sede de la diócesis se trasladó a Santiago de Cuba en 1522. En 1520, el Papa León X estableció la efímera diócesis de Santiago de la Florida (o "Santiago de la Tierra Florida"). En 1546, la diócesis de Santo Domingo fue elevada a archidiócesis y la diócesis de Santiago de Cuba fue hecha sufragánea de ella.
En 1607 Felipe III creó la Capitanía General de Cuba como parte de planes más amplios para defender el Caribe contra amenazas extranjeras . El primer capitán general fue Pedro Valdés. Por la misma época se establecieron otras capitanías generales en Puerto Rico (1580) y Centroamérica (1609). Cuba quedó dividida en dos gobernaciones con capitales en La Habana y Santiago de Cuba. El gobernador de La Habana era el Capitán General de la isla. En 1650 Cuba recibió una gran afluencia de refugiados cuando los ingleses capturaron Jamaica y expulsaron a los colonos españoles de la colonia.
En 1756 se inició la construcción de buques para la Armada Española con el establecimiento de una Intendencia de Marina en La Habana, que funcionó como astillero real .
La captura británica de la isla en 1762 durante la Guerra de los Siete Años resultó ser un punto de inflexión en la historia de Cuba y de Hispanoamérica en general. Los británicos capturaron La Habana después de un asedio de tres meses y controlaron la parte occidental de la isla durante un año. Gran Bretaña devolvió Cuba a cambio de Florida en el Tratado de París . Los acontecimientos revelaron no solo las debilidades de las defensas de la región, sino que también demostraron hasta qué punto los españoles habían descuidado la economía cubana. Durante el año en que controlaron Cuba, los británicos y sus colonias americanas realizaron una cantidad sin precedentes de comercio con la isla. [1] Un año antes, Francia había cedido en secreto Luisiana a España en compensación por sus pérdidas como su aliado durante la guerra.
Como muestra de la seriedad con que el gobierno tomó los problemas, el mismo año en que los españoles retomaron el control de La Habana se inició la construcción de lo que se convertiría en el fuerte español más grande del Nuevo Mundo, San Carlos de la Cabaña, en el lado oriental de la entrada al puerto de La Habana.
A partir de 1764, el aparato gubernamental de Cuba fue completamente reestructurado. Alejandro O'Reilly elaboró un informe sobre la isla que sentó las bases para los cambios. Se puso un nuevo énfasis en el nombramiento de militares para la gobernación-capitanía general de Cuba, muchos de los cuales fueron recompensados más tarde con el puesto de virrey de Nueva España . Para ayudar al capitán general de Cuba, el gobernador de Santiago fue nombrado capitán general de la provincia y se le dio el mando de las fuerzas militares allí. Al mismo tiempo, se introdujo en Cuba una nueva institución, que hasta entonces solo se había utilizado en España: la intendencia . Se creó una intendencia de hacienda y guerra en La Habana para supervisar los gastos gubernamentales y militares y promover la economía local. El primer intendente, Miguel de Altarriba, llegó el 8 de marzo de 1765. Pronto le siguieron otras intendencias: Luisiana (1766), Puerto Príncipe (1786) y Santiago de Cuba (1786). En 1774 se realizó el primer censo de la isla, que reveló 171.670 habitantes, y se tomaron otras medidas para mejorar la economía local.
Estas reformas, especialmente la institución de la intendencia, iniciaron una dramática transformación social y económica de la isla durante la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Cuba pasó de ser un puesto defensivo en el Caribe sostenido por un subsidio de la Nueva España, el situado , a convertirse en una colonia autosuficiente y floreciente, exportadora de azúcar, café y tabaco, lo que también significó que se importaran grandes cantidades de esclavos a Cuba . La economía agrícola se vio favorecida por la apertura gradual de los puertos cubanos a los barcos extranjeros, especialmente después de la pérdida del continente debido a las guerras de independencia.
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, España recuperó la Florida colonial (que en ese momento incluía tierras de la Costa del Golfo que se extendían hasta el río Misisipi ) de Gran Bretaña, lo que fue ratificado en el Tratado de París de 1783. Pero, en un plazo de unos 35 años, todo este territorio fue adquirido gradualmente por los Estados Unidos; esto se debió en parte a disputas fronterizas.
La cesión de la parte española de Santo Domingo a Francia en 1795 mediante el Tratado de Basilea convirtió a Cuba en la principal posesión española en el Caribe. La Audiencia de Santo Domingo se trasladó formalmente a Santa María del Puerto Príncipe (hoy Camagüey ) cinco años después, tras residir temporalmente en Santiago de Cuba. (Residió en La Habana durante unos años a partir de 1808 antes de regresar a Camagüey.)
La Iglesia también experimentó un crecimiento. En 1787 se estableció la Diócesis de San Cristóbal de La Habana , que incluía en su territorio a Florida y Luisiana. En 1793 se estableció la Diócesis de Luisiana y las Dos Floridas . Ambas eran sufragáneas de la Arquidiócesis de Santo Domingo, pero tras el Tratado de Basilea, esta desapareció, por lo que Santiago de Cuba fue elevada a Arquidiócesis con las diócesis antes mencionadas sufragáneas de ella, así como la Diócesis de Puerto Rico .
La Constitución española de 1812 , promulgada por las Cortes de Cádiz -que sirvieron como regencia parlamentaria después de que Fernando VII fuera depuesto- declaró el territorio de la Capitanía General parte integrante de la Monarquía española y lo transformó en una provincia con su propia diputación provincial electa , una junta de gobierno con poderes administrativos conjuntos y legislativos limitados. A los municipios también se les otorgaron cabildos elegidos localmente . La diputación provincial y los cabildos funcionaron mientras la Constitución estuvo en vigor de 1812 a 1814 y de 1820 a 1823. Finalmente, la Constitución fue abolida por Fernando VII .
La muerte de Fernando VII trajo consigo nuevos cambios. La regente María Cristina volvió a convocar las Cortes , en su forma tradicional con tres estados . En 1836, se restableció en España el gobierno constitucional, excepto que esta vez el gobierno en España, a pesar de sus tendencias liberales, definió los territorios de ultramar como colonias , que debían regirse por leyes especiales. Las instituciones democráticas, como la Diputación Provincial y los cabildos , establecidas por la Constitución de 1812 fueron eliminadas. La nueva Constitución de 1837 ratificó el estatus de degradación de Cuba. Sin embargo, las "leyes especiales" por las que se regirían las áreas de ultramar no se redactaron hasta tres décadas después, cuando se convocó una Junta Informativa de Reformas de Ultramar especial, con representantes de Cuba y Puerto Rico, en 1865. Incluso entonces, sus propuestas nunca se convirtieron en leyes.
El 24 de agosto de 1821 el nuevo Imperio Mexicano bajo el emperador Don Agustín de Iturbide, devolvió de buena fe la Isla de Cuba y su Capitanía a la corona española. [ cita requerida ]
En la década de 1830 se reestructuraron los asuntos judiciales. En 1838 se creó la Audiencia de La Habana, y la jurisdicción de la Audiencia de Puerto Príncipe se limitó al este y centro de la isla (esta última fue abolida temporalmente entre 1853 y 1868).
En 1851, la expedición filibustera de López , dirigida por Narciso López y William Crittenden, fracasó y muchos de los participantes fueron ejecutados. Tres años después, el territorio fue objeto del Manifiesto de Ostende , en el que varios diplomáticos estadounidenses discutieron un plan para comprar Cuba a España o incluso tomarla por la fuerza.
A mediados de siglo se había consolidado un movimiento independentista definido, y Cuba experimentó tres guerras civiles en treinta años que culminaron en una intervención estadounidense y la eventual independencia de la isla: la Guerra de los Diez Años (1868-78), la Guerra Chiquita (1879-80) y la Guerra de la Independencia, que se convirtió en la Guerra Hispano-Estadounidense . Durante la última guerra, la cuestión de la autonomía llegó a un punto crítico. En 1895, el Ministro de Ultramar, con la aprobación del Primer Ministro, tomó la medida extraconstitucional en 1897 de escribir la Constitución Autonómica , que otorgaba autonomía a las islas del Caribe, técnicamente poniendo fin a la Capitanía General. Dada la urgencia del movimiento, el gobierno aprobó esta medida inusual. El nuevo gobierno de la isla estaría compuesto por "un Parlamento Insular, dividido en dos cámaras y un Gobernador General , representante de la Metrópoli, que ejercerá sus funciones en nombre de ésta, la Autoridad suprema". [2] El nuevo gobierno funcionó solo unos meses antes de que Estados Unidos tomara el control de la isla.
La población de Cuba en 1899, cuando terminó el dominio español, era de 1.572.797 habitantes, lo que era 9,2 veces mayor que la población de 1775 y durante ese año se informó que 171.620 personas vivían en la isla. [3]
En Cuba, la parte occidental de la isla se convirtió en la más desarrollada debido al tráfico portuario de La Habana y su consiguiente comercio. [3] Para 1763, La Habana tenía una población de alrededor de 50.000 habitantes, lo que la hacía comparable a Lima . [4] Para el año 1790, La Habana y el área que la rodeaba tenían una población cercana a los 100.000 habitantes, lo que la convertía en la tercera área urbana más grande de América y era más grande que otras ciudades del Caribe. [5]
Entre 1790 y 1821, 240.721 esclavos fueron importados a Cuba desde África. [6] A mediados del siglo XIX, la población esclava en Cuba se acercaba al medio millón y la mayoría trabajaba en la industria azucarera. [7] La esclavitud en Cuba existió hasta su abolición en 1886. [8]
El comercio de azúcar de Cuba en el siglo XIX creció dramáticamente y junto con él también lo hizo el uso de la esclavitud y el número de esclavos en la isla. Para 1830, Cuba era el mayor productor de azúcar del mundo. También en 1830, Estados Unidos se convirtió en el mayor socio comercial de Cuba cuando se cortó el suministro de los EE. UU. a las Indias Occidentales Británicas y La Española . Inicialmente, las plantaciones de azúcar se construyeron alrededor de los puertos y en particular de La Habana porque el transporte terrestre era costoso, lento y difícil y tomaba la forma de grandes trenes de carretas de bueyes que transportaban azúcar. Se desarrolló una red ferroviaria como resultado de las limitaciones terrestres y la primera línea ferroviaria se construyó en 1837 entre La Habana y Güines, que se extendía 82 kilómetros (51 millas). El ferrocarril permitió que la industria azucarera creciera más. La longitud de la red ferroviaria de Cuba creció de 618 kilómetros (384 millas) en la década de 1850 a 1.218 kilómetros (757 millas) en 1860. [7]
Con la eliminación de la trata de esclavos, los trabajadores contratados chinos importados funcionaron como un reemplazo similar a lo que sucedió en otros lugares del Caribe. Estos trabajadores eran exclusivamente hombres y eran reclutados entre las edades de 16 y 40 años para servir por contratos que iban de 4 a 10 años. Cuando los trabajadores chinos llegaron a Cuba a partir de 1847, se encontraron prácticamente atados a las plantaciones y trabajando en condiciones similares a los esclavos que trabajaban allí anteriormente. Al completar sus contratos, algunos optaron por quedarse en Cuba mientras que otros decidieron regresar a su hogar en China. La práctica de importar trabajadores chinos duró hasta las décadas de 1880 y 1890. [5]
El telégrafo se introdujo en Cuba en 1851 y pronto se creó una red telegráfica que cubría toda la isla. [7] En 1867 se instaló un cable telegráfico submarino entre Florida y Cuba . [9]
La Habana funcionó como ciudad portuaria y puesto militar avanzado con varios miles de soldados y marineros estacionados allí de forma permanente. [5]
![Armas Reales de España[10][11][nota 1]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/7/76/Royal_Coat_of_Arms_of_Spain_(1761-1868_and_1874-1931)_Golden_Fleece_Variant.svg/1280px-Royal_Coat_of_Arms_of_Spain_(1761-1868_and_1874-1931)_Golden_Fleece_Variant.svg.png)
En Cuba, los plantadores y sus aliados metropolitanos retrasaron una ley de emancipación final hasta 1886.
23°07′N 82°21′W / 23.117°N 82.350°W / 23.117; -82.350