El síndrome de Cotard , también conocido como delirio de Cotard o síndrome del cadáver andante , es un trastorno mental poco común en el que la persona afectada tiene la creencia delirante de que está muerta, no existe, se está pudriendo o ha perdido su sangre u órganos internos . [1] El análisis estadístico de una cohorte de cien pacientes indicó que la negación de la autoexistencia está presente en el 45% de los casos de síndrome de Cotard; el otro 55% de los pacientes presentó delirios de inmortalidad . [2]
En 1880, el neurólogo y psiquiatra Jules Cotard describió la enfermedad como le délire des négations ("el delirio de la negación"), un síndrome psiquiátrico de gravedad variable. Un caso leve se caracteriza por desesperación y autodesprecio, mientras que un caso grave se caracteriza por delirios intensos de negación y depresión psiquiátrica crónica . [3] [4]
El caso de Mademoiselle X describe a una mujer que negaba la existencia de partes de su cuerpo ( somatoparafrenia ) y su necesidad de comer. Afirmaba que estaba condenada a la condenación eterna y, por lo tanto, no podía morir de muerte natural . En el curso de su experiencia del "delirio de la negación", Mademoiselle X murió de hambre . [5] [¿ Fuente autopublicada? ]
El síndrome de Cotard no se menciona ni en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) [6] ni en la décima edición de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas Relacionados con la Salud ( CIE-10 ) de la Organización Mundial de la Salud . [7]
Los delirios de negación son el síntoma central del síndrome de Cotard. El paciente suele negar su propia existencia, la existencia de una determinada parte del cuerpo o la existencia de una parte de su cuerpo. El síndrome de Cotard se presenta en tres etapas:
El síndrome de Cotard hace que la persona que lo padece se aleje de los demás debido al descuido de su higiene personal y de su salud física. Los delirios de negación de sí mismo impiden al paciente comprender la realidad externa, lo que produce una visión distorsionada del mundo exterior. Estos delirios de negación suelen encontrarse en la esquizofrenia . Aunque el diagnóstico del síndrome de Cotard no requiere que el paciente haya tenido alucinaciones, los delirios de negación intensos son comparables a los que se encuentran en los pacientes esquizofrénicos. [9] [10]
El artículo Entre la vida y la muerte: estudios de caso del delirio de Cotard (1996) describe un caso contemporáneo del síndrome de Cotard que se produjo en un escocés cuyo cerebro sufrió daños en un accidente de motocicleta:
Los síntomas del paciente se dieron en el contexto de sentimientos más generales de irrealidad y de estar muerto. En enero de 1990, después de que le dieran de alta en el hospital de Edimburgo, su madre lo llevó a Sudáfrica. Estaba convencido de que lo habían llevado al infierno (lo que se confirmó por el calor) y de que había muerto de sepsis (lo que había sido un riesgo al principio de su recuperación), o tal vez de SIDA (había leído una historia en The Scotsman sobre una persona con SIDA que murió de sepsis), o de una sobredosis de una inyección contra la fiebre amarilla . Pensaba que había "tomado prestado el espíritu de [su] madre para que le mostrara el infierno" y que ella estaba dormida en Escocia. [11]
El artículo Depresión posictal recurrente con delirio de Cotard (2005) describe el caso de un niño epiléptico de 14 años que padeció el síndrome de Cotard después de sufrir convulsiones. Su historial de salud mental mostraba síntomas de muerte, tristeza crónica, disminución de la actividad física en el tiempo libre, aislamiento social y funciones biológicas problemáticas.
Aproximadamente dos veces al año, el niño tenía episodios que duraban entre tres semanas y tres meses. En el transcurso de cada episodio, decía que todo el mundo y todo estaba muerto (incluidos los árboles), se describía a sí mismo como un cadáver y advertía que el mundo sería destruido en cuestión de horas. A lo largo del episodio, el niño no mostraba ninguna respuesta a los estímulos placenteros y no tenía interés en las actividades sociales. [12]
La neurofisiología y la psicopatología subyacentes del síndrome de Cotard podrían estar relacionadas con problemas de identificación errónea delirante. Desde el punto de vista neurológico, se cree que el síndrome de Cotard (negación del yo) está relacionado con el delirio de Capgras (personas sustituidas por impostores); se cree que cada tipo de delirio es el resultado de un fallo neuronal en el área fusiforme de la cara del cerebro, que reconoce las caras, y en las amígdalas , que asocian las emociones a una cara reconocida. [13] [14]
La desconexión neuronal genera en el paciente la sensación de que el rostro que observa no es el de la persona a la que pertenece; por lo tanto, ese rostro carece de la familiaridad (reconocimiento) que normalmente se le asocia. Esto da lugar a una desrealización o desconexión del entorno. Si el rostro observado es el de una persona conocida por el paciente, experimenta ese rostro como el rostro de un impostor (delirio de Capgras). Si el paciente ve su propio rostro, puede que no perciba ninguna asociación entre el rostro y su propio sentido del yo , lo que da lugar al paciente a creer que no existe (síndrome de Cotard).
El síndrome de Cotard se presenta generalmente en personas con psicosis , como en la esquizofrenia . [15] También se encuentra en la depresión clínica , la desrealización , el tumor cerebral , [16] [17] y las migrañas . [13] La literatura médica indica que la aparición del síndrome de Cotard está asociada a lesiones en el lóbulo parietal . Como tal, el paciente con síndrome de Cotard presenta una mayor incidencia de atrofia cerebral, especialmente del lóbulo frontal medio , que las personas de los grupos de control. [18]
El síndrome de Cotard también puede ser resultado de una respuesta fisiológica adversa del paciente a un fármaco (p. ej., aciclovir ) y a su precursor profármaco (p. ej., valaciclovir ). La aparición de los síntomas del síndrome de Cotard se asoció con una concentración sérica alta de 9-carboximetoximetilguanina (CMMG), el principal metabolito del aciclovir. [19]
Por lo tanto, el paciente con riñones débiles ( función renal alterada ) continuó corriendo el riesgo de presentar síntomas delirantes a pesar de la reducción de la dosis de aciclovir. La hemodiálisis resolvió los delirios del paciente (de negación del yo) en cuestión de horas después del tratamiento, lo que sugiere que la aparición de los síntomas del síndrome de Cotard podría no ser siempre motivo de hospitalización psiquiátrica del paciente. [19]
Los tratamientos farmacológicos , tanto monoterapéuticos como multiterapéuticos, utilizando antidepresivos , antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo han tenido éxito. [20] Asimismo, con el paciente deprimido, la terapia electroconvulsiva (TEC) es más efectiva que la farmacoterapia . [20]
El síndrome de Cotard, que es el resultado de una reacción adversa al valaciclovir, se atribuye a una concentración sérica elevada de uno de los metabolitos del valaciclovir, la 9-carboximetoximetilguanina (CMMG). El tratamiento exitoso justifica la interrupción del valaciclovir. La hemodiálisis se asoció con la eliminación oportuna de la CMMG y la resolución de los síntomas.
Aunque su familia había hecho arreglos para que viajara al extranjero, siguió experimentando importantes dificultades visuales persistentes, lo que provocó una derivación para una evaluación oftalmológica. Las pruebas visuales formales condujeron al descubrimiento de más daños. Durante varios meses después del trauma inicial, WI continuó experimentando dificultad para reconocer rostros, lugares y objetos familiares. También estaba convencido de que estaba muerto y experimentó sentimientos de desrealización .
Más tarde, en 1990, tras ser dado de alta del hospital, WI estaba convencido de que había ido al infierno tras morir de sida o de sepsis. Cuando WI finalmente buscó pruebas neurológicas en mayo de 1990, ya no estaba completamente convencido de que estaba muerto, aunque todavía lo sospechaba. Pruebas posteriores revelaron que WI era capaz de distinguir entre individuos vivos y muertos, con excepción de él mismo. Cuando WI recibió tratamiento para la depresión, sus delirios de su propia muerte disminuyeron en un mes. [21]El protagonista de la película Synecdoche, New York (2008) de Charlie Kaufman se llama Caden Cotard. A lo largo de la película, Cotard cree que se está muriendo y vemos otros ejemplos del síndrome de Cotard con escenas como cuando su hija, Olive, comienza a gritar porque tiene sangre en el cuerpo y, a medida que avanza la película, Cotard desaparece de la obra que está escribiendo sobre su propia vida y es interpretado por otros actores mientras asume el papel de una señora de la limpieza. [23]
Se especula que Per "Dead" Ohlin , vocalista principal de las bandas de black metal Mayhem y Morbid , tenía el síndrome de Cotard [24] como resultado de un asalto violento por parte de acosadores en su juventud que lo dejó clínicamente muerto por un corto tiempo. Desarrolló una obsesión con la muerte poco después (de ahí su nombre artístico y el uso de pintura de cadáveres ), [25] a menudo se autolesionaba en el escenario y entre amigos, y se volvió cada vez más depresivo e introvertido [26], lo que finalmente resultó en su suicidio en 1991 .
En la cuarta temporada de la serie dramática policial de la BBC Luther , el protagonista, el detective jefe John Luther, sigue la pista de un asesino en serie caníbal con síndrome de Cotard.
En el episodio 10 de la primera temporada de la serie de televisión de NBC Hannibal , el protagonista Will Graham sigue la pista de un asesino en serie con síndrome de Cotard.
En la cuarta temporada, episodio 14, de la serie de televisión Scrubs , un paciente que se dice que tiene el síndrome de Cotard cree que murió años antes.
El álbum Self-Ish de Will Wood and the Tapeworms de 2016 contiene la canción "Cotard's Solution (Anatta, Dukkha, Anicca)". [27]
La autora Esmé Weijun Wang solía sufrir el síndrome de Cotard, y su experiencia de la condición es un elemento clave de su colección de ensayos The Collected Schizophrenias . [28]