La cría de insectos es la práctica de criar y criar insectos como ganado , también conocido como miniganado o microstock . Los insectos pueden cultivarse para los productos que producen (como seda , miel , laca o té de insectos ), o para ellos mismos; para ser utilizado como alimento , como pienso , como tinte y de otro modo.
Los gusanos de seda , las orugas de la polilla de la seda doméstica, se mantienen para producir seda , una fibra elástica que se elabora cuando están en el proceso de crear un capullo . La seda se considera comúnmente como un importante cultivo comercial y se utiliza en la elaboración de muchos textiles .
El gusano de la harina ( Tenebrio molitor L.) es la forma larvaria de una especie de escarabajo oscuro (Coleoptera). La temperatura óptima de incubación es de 25 ̊C - 27 ̊C y su desarrollo embrionario dura de 4 a 6 días. Tiene un largo período larval de aproximadamente medio año con la temperatura óptima y termina con baja humedad. [ cita necesaria ] El contenido de proteínas de las larvas, adultos, exuvium y excrementos de Tenebrio molitor son 46,44, 63,34, 32,87 y 18,51% respectivamente. [1]
Gusanos búfalo, también llamados gusanos menores de la harina, es el nombre común de Alphitobius diaperinus . Sus larvas se parecen superficialmente a pequeños gusanos de alambre o verdaderos gusanos de la harina ( Tenebrio spp.). Miden aproximadamente de 7 a 11 mm de longitud en el último estadio . Las larvas recién emergidas son de color lechoso. El matiz de color pálido vuelve al de la larva de primer/segundo estadio cuando se prepara para mudar, mientras que adquiere un aspecto marrón amarillento después de la muda . [ cita necesaria ] Además, se informó que tiene el nivel más alto de biodisponibilidad de hierro . [2]
Los productos cosechados de las abejas incluyen cera de abejas , pan de abejas , polen de abejas , propóleos , jalea real , crías y miel . Todas las antes mencionadas se utilizan mayoritariamente en alimentación, sin embargo, al ser cera, la cera de abejas tiene muchos otros usos, como por ejemplo ser utilizada en velas , y el propóleo se puede utilizar como acabado de madera . Sin embargo, la presencia de abejas puede afectar negativamente a la abundancia y diversidad de las abejas silvestres, con consecuencias para la polinización de los cultivos. [3]
Los insectos laca secretan una sustancia resinosa llamada laca . La laca se utiliza en muchas aplicaciones, desde su uso en alimentos hasta su uso como colorante o como acabado de madera . La mayor parte de la agricultura lac se realiza en India y Tailandia , con más de 2 millones de empleados residenciales.
La cochinilla, convertida en un tinte rojo conocido como carmín , se incorpora a muchos productos, incluidos cosméticos, alimentos, pinturas y telas. Para fabricar un solo kilogramo de tinte se necesitan unos 100.000 insectos. El tono de rojo que produce el tinte depende de cómo se procesa el insecto. Francia es el mayor importador mundial de carmín.
Entre los cientos de tipos diferentes de grillos , el grillo doméstico ( Acheta domesticus ) es el tipo más común utilizado para el consumo humano. [4] El grillo es uno de los insectos comestibles más nutritivos y, en muchas partes del mundo, los grillos se consumen asados en seco , horneados , fritos y hervidos . El consumo de grillos puede realizarse en forma de harina de grillos , un polvo de grillos secos y molidos, que se integra fácilmente en muchas recetas de comida. Los grillos se cultivan comúnmente como alimento para animales no humanos, ya que proporcionan mucha nutrición a las numerosas especies de reptiles, peces, aves y otros mamíferos que los consumen. Los grillos normalmente mueren por congelación.
Los gusanos de cera son las larvas de las polillas de la cera. Estas orugas se utilizan ampliamente en todo el mundo como alimento, cebo para peces, pruebas con animales y degradación de plástico. Bajos en proteínas pero altos en grasas, son una valiosa fuente de grasa para muchos organismos insectívoros . Los gusanos de cera son populares en muchas partes del mundo debido a su capacidad para vivir en bajas temperaturas y su simplicidad de producción. [5]
Millones de cucarachas se cultivan en China, donde se utilizan en la medicina tradicional y en cosmética. La principal especie cultivada es la cucaracha americana ( Periplaneta americana ). Las cucarachas se crían a partir de restos de cáscaras de patatas y calabazas de los restaurantes, luego se recogen o se aspiran de sus nidos, se matan en agua hirviendo y se secan al sol. [6]
Los insectos son prometedores como alimento para animales. Por ejemplo, las larvas de mosca pueden reemplazar la harina de pescado debido a su composición similar de aminoácidos . Es posible formular harina de pescado para aumentar los ácidos grasos insaturados . [7] Las aves silvestres y las aves de corral pueden consumir insectos en forma adulta, larvaria y pupal de forma natural. [8] Los saltamontes y las polillas, así como las moscas domésticas , se han utilizado como complementos alimenticios para las aves de corral. [9] Aparte de eso, los insectos tienen potencial como alimento para reptiles, peces, mamíferos y aves. [10]
Cientos de especies de grillos, saltamontes , escarabajos , polillas y otros insectos diversos se consideran comestibles. Las especies seleccionadas se cultivan para el consumo humano. [4] El hombre come insectos desde hace (según algunas fuentes) 30.000 años. [11] Hoy en día, los insectos se están volviendo cada vez más viables como fuente de proteínas producidas de manera sostenible, ya que las formas de carne convencionales requieren mucha tierra y producen grandes cantidades de metano , un gas de efecto invernadero . [4] Los insectos criados en cautiverio ofrecen una fuente de alimento rica en proteínas, [12] que requiere poco espacio, [12] es altamente eficiente en términos de alimentación, [4] relativamente libre de contaminación y [13] rica en proteínas, tanto para humanos como para animales no humanos. Los insectos tienen un alto valor nutricional, un denso contenido de proteínas y un potencial de micronutrientes y probióticos . Insectos como los grillos y los gusanos de la harina tienen altas concentraciones de proteína completa , vitamina B12 , riboflavina y vitamina A. [4] Los insectos ofrecen una solución económica a los cada vez más urgentes problemas ambientales y de seguridad alimentaria relacionados con la producción y distribución de proteínas para alimentar a una población mundial en crecimiento. [4]
Los supuestos beneficios medioambientales de la cría de insectos se basan en el supuesto de que sustituye a la ganadería tradicional, que es más contaminante. Pero parte de la producción se utiliza para alimentar al ganado en lugar de a los humanos. Además, los insectos que se cultivan de forma intensiva suelen alimentarse con cereales y soja que podrían alimentar a los humanos. Según Time , " las moscas soldado negras y las cucarachas argentinas se encuentran entre las especies de insectos más eficientes, con índices de conversión de alimentos de entre 1,4 y 2,7 a uno, lo que significa que incluso ellos comen más alimentos de los que producen", lo que implica que "es mucho mejor". utilizar tierras de cultivo para alimentar a la gente directamente que para alimentar a los insectos cultivados". [14]
Los supuestos beneficios del uso de insectos como alimento incluyen:
El ganado utiliza 12 veces la cantidad de alimento que utilizan los grillos para producir la misma cantidad de proteína. [4] Los grillos también utilizan sólo una cuarta parte del alimento de las ovejas y la mitad de la cantidad de alimento que se les da a los cerdos y a los pollos para producir una cantidad equivalente de proteína. [4] Los grillos requieren sólo dos libras de alimento para producir una libra del producto terminado. [4] Gran parte de esta eficiencia es el resultado de que los grillos son ectotérmicos , ya que obtienen su calor del medio ambiente en lugar de tener que gastar energía para crear su propio calor corporal como lo hacen los mamíferos típicos.
Los insectos son eficientes en términos de nutrientes en comparación con otras fuentes de carne. El contenido de proteínas de insectos es comparable al de la mayoría de los productos cárnicos. Asimismo, la composición de ácidos grasos de los insectos comestibles es comparable a los lípidos del pescado , con altos niveles de ácidos grasos poliinsaturados (PUFA). Además, todas las partes de los insectos comestibles se utilizan de manera eficiente, mientras que algunas partes del ganado convencional no están directamente disponibles para el consumo humano. [7] El contenido nutricional de los insectos varía según la especie y también dentro de ella, dependiendo de su etapa metamórfica, hábitat y dieta. Por ejemplo, la composición lipídica de los insectos depende en gran medida de su dieta y etapa metamórfica. Los insectos abundan en otros nutrientes. Las langostas , por ejemplo, contienen entre 8 y 20 mg de hierro por cada 100 gramos de langosta cruda. La carne de vacuno, por otro lado, contiene aproximadamente 6 mg de hierro en la misma cantidad de carne. Los grillos también son muy eficientes en nutrientes. Por cada 100 gramos de sustancia, los grillos contienen 12,9 gramos de proteína, 121 calorías y 5,5 gramos de grasa. La carne de res contiene más proteínas, con 23,5 gramos en 100 gramos de sustancia, pero también tiene aproximadamente tres veces más calorías y cuatro veces más grasa que los grillos en 100 gramos. Por lo tanto, por cada 100 gramos de sustancia, los grillos contienen solo la mitad de los nutrientes que la carne de res, excepto el hierro. Los niveles elevados de hierro están implicados en el cáncer de intestino [18] y las enfermedades cardíacas . [19] Al considerar la transición proteica, los insectos de sangre fría pueden convertir los alimentos de manera más eficiente: los grillos solo necesitan 2,1 kg de alimento por 1 kg de "carne", mientras que las aves y las vacas necesitan más de 2 y 12 veces de alimento, respectivamente. [20]
La cría de ganado es responsable del 18% de todos los gases de efecto invernadero emitidos. [4] Las fuentes alternativas de proteínas, como los insectos, reemplazan las proteínas obtenidas del ganado y ayudan a disminuir la cantidad de gases de efecto invernadero emitidos por la producción de alimentos. Los insectos producen menos dióxido de carbono, amoníaco y metano que el ganado, como los cerdos y el ganado vacuno, y ninguna especie de insecto cultivado, aparte de las cucarachas, libera metano. [13]
La ganadería representa el 70% del uso de la tierra agrícola. [12] Esto da como resultado un cambio en la cobertura del suelo que destruye los ecosistemas locales y desplaza a las personas y la vida silvestre. El cultivo de insectos requiere un uso mínimo de espacio en comparación con otros tipos de ganadería convencional y puede realizarse incluso en centros urbanos poblados. [12]
Existe incertidumbre sobre si los insectos son sensibles y tienen la capacidad de sentir dolor . [21]
Una pregunta es si los insectos tienen la capacidad de sentir estímulos nocivos, lo que se conoce como nocicepción . Según Lars Chittka , "casi cada vez que los científicos buscan la nocicepción de los insectos, la encuentran". Los insectos que han demostrado tener nocicepción incluyen moscas, abejas y escarabajos. [21]
Otra cuestión es si estos estímulos nocivos pueden provocar una experiencia subjetiva de dolor, especialmente cuando se procesan dentro del cerebro. Los científicos suelen buscar señales de comportamiento, como cómo reaccionan los animales cuando se lesionan. [22] [23] La investigación sobre la sensibilidad de los insectos se pasa relativamente por alto. Además, es posible que los hallazgos no se generalicen bien, ya que algunos tipos de insectos tienen más probabilidades de mostrar sensibilidad, o en mayor grado, que otros. [21]
Según Jonathan Birch , "si vamos a criar animales que sean candidatos a la sensibilidad, entonces debería haber estándares de bienestar". El profesor Bob Fischer también argumentó que "si hay preocupaciones sobre el bienestar , hay que intervenir en las etapas de planificación, cuando esas instalaciones se diseñan y construyen". [21]
Los factores ambientales relevantes incluyen "la temperatura, los niveles de humedad, la iluminación, el número de insectos que se encuentran y lo que comen". [21]
Con respecto a la tolerancia al dolor en la salud y el bienestar animal, el procesamiento de los insectos se puede concluir principalmente en: recolección y limpieza, inactivación, calentamiento y secado, dependiendo del producto final y los métodos de cría. [24] [7]
Los insectos en diferentes etapas de su vida se pueden recolectar mediante tamizado seguido de limpieza con agua cuando sea necesario eliminar la biomasa o la excreción. Antes del procesamiento, los insectos se tamizan y se almacenan vivos a 4 °C durante aproximadamente un día sin alimento. [25]
Se necesita un paso de inactivación para inactivar las enzimas y los microbios de los insectos. La reacción enzimática de pardeamiento (principalmente fenolasa o fenol oxidasa [26] ) puede provocar el color marrón o negro del insecto, lo que provoca decoloración y un mal sabor.
Se requiere un tratamiento térmico suficiente para matar las enterobacterias para que el producto pueda cumplir los requisitos de seguridad. El valor D y el valor Z se pueden utilizar para estimar la efectividad de los tratamientos térmicos. La temperatura y la duración del calentamiento provocarán la desnaturalización de las proteínas de los insectos y cambiarán las propiedades funcionales de las proteínas.
Para evitar el deterioro, los productos se secan para reducir el contenido de humedad y prolongar la vida útil. Un tiempo de secado más prolongado se debe a una baja tasa de evaporación debido a la capa de quitina , que puede evitar que el insecto se deshidrate durante su vida. Por lo tanto, el hecho de que el producto esté en forma de gránulos ofrece la ventaja de un mayor secado. En general, los insectos tienen un nivel de humedad en el rango del 55-65%. Un proceso de secado que disminuya el contenido de humedad a un nivel de <10% es bueno para la conservación.
Además del nivel de humedad, la oxidación de los lípidos puede provocar niveles elevados de ácidos grasos insaturados. Por lo tanto, es necesario considerar durante el secado los pasos de procesamiento que influyen en la estabilidad final de la grasa en los productos.
El uso de harinas de insectos como pienso y alimento está limitado por la legislación. Los insectos se pueden utilizar en nuevos alimentos de acuerdo con las directrices de la Unión Europea para la autorización de comercialización de productos. [27] La Comisión de la Unión Europea aceptó el uso de insectos para la alimentación de peces en julio de 2017. [28] Sin embargo, el poder de promover la ampliación de la producción de insectos se vuelve difícil cuando pocos participan en este mercado para cambiar las reglas. En Europa, la Unión Europea (EFSA) y la NVWA exigen documentos de seguridad para determinados insectos y productos que los acompañan. [29]