La relación entre el cristianismo y los derechos de los animales es compleja, y las distintas comunidades cristianas llegan a conclusiones diferentes sobre la situación de los animales. El tema está estrechamente relacionado con las prácticas de los vegetarianos cristianos y los diversos movimientos ambientalistas cristianos , pero es más amplio que ellos .
Muchos filósofos cristianos y figuras sociopolíticas han afirmado que los cristianos deberían seguir el ejemplo de Jesús y tratar a los animales de una manera que exprese compasión y demuestre la administración respetuosa de la humanidad sobre el medio ambiente . William Wilberforce , cofundador de la Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals , es un ejemplo. Grandes organizaciones en las que trabajan juntos una variedad de grupos diferentes, como la Humane Society de los Estados Unidos , han llevado a cabo actividades de divulgación religiosa utilizando tales argumentos. [1]
Andrew Linzey ha señalado que sería erróneo ver al cristianismo como un enemigo inherente de los derechos de los animales , ya que la teología cristiana, como todas las demás tradiciones religiosas, tiene algunas ideas únicas al considerar la vida animal como algo que tiene un valor fundamental . [2]
A lo largo de la historia, ha habido pensadores cristianos que han planteado cuestiones éticas sobre el estatus moral de los animales. [3] Francisco de Asís es quizás el ejemplo más conocido.
Varios fundadores de iglesias han recomendado el vegetarianismo por razones éticas, como William Cowherd de la Iglesia Cristiana Bíblica , [4] Ellen G. White de los Adventistas del Séptimo Día [5] y John Wesley , el fundador del Metodismo . [6] Cowherd ayudó a establecer la primera Sociedad Vegetariana del mundo en 1847. [7] Las opiniones vegetarianas de Wesley inspiraron a una generación posterior a establecer la Sociedad Vegetariana Americana en 1850. [6] Las denominaciones cristianas como los Adventistas del Séptimo Día tienen doctrinas vegetarianas centrales incorporadas. [8]
Aunque el sacrificio de animales es un tema recurrente en el Antiguo Testamento, el surgimiento del cristianismo puso fin a este tipo de sacrificio en las comunidades donde se había establecido. [9] El concepto del Reino de Paz que se encuentra en la Biblia hebrea describe la coexistencia pacífica de animales como lobos y corderos. [10]
La Biblia presenta varias visiones sobre la relación ética entre los humanos y los animales, que han sido interpretadas de diversas maneras. Esto se ve en la narración de la creación en el Libro del Génesis . [11] Por un lado, Génesis 1:26-30 dice que los humanos, habiendo sido creados a imagen de Dios, deben tener dominio sobre los animales no humanos. [11] Según Ryan Patrick Mclaughlin, una lectura más precisa de Génesis 1:26-28 y 1:29-30 demuestra que Dios originalmente prescribió una dieta basada en plantas no solo para los humanos sino para todos los animales no humanos terrestres [11] (aunque una interpretación académica alternativa es que el pasaje describe a Dios como el proveedor de los recursos básicos de la cadena alimentaria): [12]
Dios dijo: «Mirad que os he dado toda planta que da semilla, que está sobre toda la tierra, y todo árbol en que hay fruto con semilla; os servirán de alimento. Y a toda bestia de la tierra, y a todas las aves de los cielos, y a todo lo que se arrastra sobre la tierra, en que hay vida, toda planta verde os servirá de alimento». Y así fue.
Esto lleva al reconocimiento de que, cualquiera que sea el significado de "dominio", debe ser compatible con la idea de no comer ningún animal. [13] Esto sugiere que "dominio" se debe entender en términos de "cuidar", "gobernar sobre", "ser responsable de" o "guiar". [14] En consecuencia, algunas traducciones de la Biblia al inglés, como la NVI , NTV y The Message , usan dichos términos en lugar del lenguaje más antiguo de "dominio".
Además, en el relato del Génesis, Dios califica cada etapa de la creación como «buena», y el conjunto como «muy bueno». Esto sugiere que Dios valora todo lo que ha creado, incluidas las estrellas y todas las plantas y criaturas. Según Andrew Linzey , esto proporciona la base para una visión positiva de los animales y su valor. [2]
Otros pasajes que presentan una visión positiva de los animales e implican que la actitud de la humanidad hacia ellos debería ser de responsabilidad y cuidado incluyen:
Sin embargo, también hay pasajes que parecen aprobar el uso de animales no humanos de diversas maneras, principalmente en sacrificios religiosos y como alimento. Más específicamente, el consumo de carne y otras formas de uso de algunos animales para beneficio humano reciben una aprobación explícita de Dios después de los eventos que van desde la expulsión del Edén hasta el final del relato del diluvio . Una sección de Génesis 9:3 (NVI) dice: "Así como les di las plantas verdes, ahora les doy todo". [10]
El punto de vista bíblico tradicional (especialmente el Antiguo Testamento [ cita requerida ] ) entre judíos y cristianos es que Dios distinguió al hombre de los animales y le dio al hombre control sobre los animales para beneficiarlo, pero también que Dios le dio al hombre pautas morales para prevenir la crueldad hacia los animales o su sufrimiento innecesario.
El sacrificio de animales desempeña un papel importante en muchas secciones de la Biblia, lo que refleja la naturaleza generalizada de la práctica en el judaísmo primitivo . Ejemplos específicos incluyen Levítico 1:2 (NVI): "Habla a los israelitas y diles: 'Cuando alguno de ustedes presente una ofrenda al Señor, presente como ofrenda un animal de la vacada o del rebaño'". [10] No hay un consenso sobre el significado de tales sacrificios de animales. Como señaló el teólogo Andrew Linzey , "no hay una sola opinión sobre los sacrificios de animales ni siquiera por parte de quienes los practicaban". [2]
En cuanto a la otra vida y al mundo venidero, las descripciones del cielo describen una existencia sin violencia ni conflictos, ya sea entre animales no humanos o en su relación con las personas. Por ejemplo, Isaías 65:25 (NVI) dice: "El lobo y el cordero serán apacentados juntos, y el león comerá paja como el buey, pero el polvo será el alimento de la serpiente. No harán daño ni destruirán en todo mi santo monte, dice el Señor". [10] La descripción de cómo será la nueva tierra ideal de Dios puede interpretarse como una señal de que los seres humanos deben minimizar la violencia tanto como sea posible en relación con todos los animales. [2]
En el Nuevo Testamento , Jesucristo no sólo existe como la figura teológica central del pensamiento cristiano, sino también como un icono moral al que recurrir como inspiración en términos de ética cristiana . Si nos fijamos en los evangelios canónicos , Jesús comió la cena de Pascua que incluía carne (p. ej., Mateo 26:17-20). No se identificó como vegetariano y no actuó como tal. [2] Los pasajes bíblicos asocian a Jesús y a sus seguidores con la pesca , lo que podría ser un apoyo implícito al consumo de carne (al menos de ese tipo) específicamente. [1] Jesús montó en un burro (Marcos 11:7, Mateo 21:4-7, Juan 12:14,15). Sin embargo, en el contexto más amplio de los derechos de los animales, la asociación de Jesús como un personaje de " buen pastor ", que lleva las cosas tan lejos que "el buen pastor da su vida por las ovejas", establece un tema moral de aquellos que son más fuertes y más poderosos que están dispuestos a sacrificarse por los más débiles y menos poderosos, todo por amor. Esto puede tomarse como inspiración para la defensa del bienestar animal por parte de los cristianos modernos. [2]
El primer concilio apostólico ordenó a los cristianos abstenerse de comer carne estrangulada, pero no impidió el consumo de otras carnes (Hechos 15:29). Pablo escribió a los romanos, en el contexto de la libertad de tomar decisiones, "Quien come carne, lo hace para el Señor, porque da gracias a Dios" (Romanos 14:6), sin condenar esta actividad. Escribiendo a los cristianos de Corinto , les dijo: "Comed de todo lo que se vende en la carnicería" (1 Corintios 10:25). Lejos de desalentar el consumo de carne (excepto por cuestiones de armonía y testimonio), Pablo escribió sobre los vegetarianos como aquellos con una fe débil: "A uno la fe le permite comer de todo, pero otro, cuya fe es débil, come solo legumbres" (Romanos 14:2). En la Didaché , los primeros padres de la iglesia declararon dos días de la semana como días para abstenerse de comer carne, dejando cinco días para que los fieles comieran carne. [15]
Las primeras copias de las escrituras cristianas, como el Códice Sinaítico y el Códice Vaticano, se escribieron en pergamino , pieles de animales cuidadosamente preparadas. Los libros cristianos posteriores también se escribieron en pieles de animales, como los Evangelios de Lindisfarne , el Códice Washingtoniano , el Códice Sangallensis 48 y el Códice Alejandrino .
El surgimiento del cristianismo puso fin al sacrificio de animales dentro de las comunidades cristianas, ya que los cristianos creen que Jesús murió por todos los pecados de la humanidad y a menudo se lo representa como el último cordero sacrificial en el Nuevo Testamento. [9]
Varios fundadores de iglesias han recomendado el vegetarianismo, como William Cowherd de la Iglesia Cristiana Bíblica y Ellen G. White de los Adventistas del Séptimo Día . [4] [5] Cowherd, quien fundó la Iglesia Cristiana Bíblica en 1809, ayudó a establecer la primera Sociedad Vegetariana del mundo en 1847. [7] John Wesley , el fundador del metodismo , sostuvo "que los animales tenían almas inmortales y que había similitudes considerables entre los animales humanos y no humanos". [16] Promovió el vegetarianismo que ayudó a establecer la Sociedad Vegetariana Americana en 1850. [6]
Los Adventistas del Séptimo Día tienen una doctrina vegetariana central que juega un papel importante en el estilo de vida de sus seguidores. [8]
La tradición del vegetarianismo cristiano ha sido durante mucho tiempo un punto de vista minoritario entre las comunidades cristianas, aunque su historia se remonta a muchas décadas atrás en el pensamiento religioso. Las opiniones de León Tolstoi , expresadas en cosas como su famoso ensayo de 1909 sobre un matadero , han seguido siendo influyentes durante años. Entre los escritores posteriores que citan sus comentarios sobre los derechos de los animales se encuentra la columnista católica Mary Eberstadt . [1]
El Catecismo de la Iglesia Católica sostiene que los cristianos están llamados a expresar bondad hacia las criaturas del mundo en general, y que las personas tienen la obligación moral de evitar causar sufrimiento innecesario a los animales. Está permitido comer carne en el contexto de la alimentación. Entre los ejemplos de figuras católicas romanas que han escrito a favor de los derechos de los animales y en contra de la cría intensiva de animales , aunque no sean estrictamente vegetarianos , se incluyen el profesor de la Universidad de Fordham Charles Camosy y la columnista antes mencionada Mary Eberstadt. El primero escribió la obra Por amor a los animales: ética cristiana, acción coherente sobre el tema, que la segunda elogió mientras escribía para National Review . [1]
Las opiniones dentro de la Iglesia de Inglaterra han recibido la influencia de la obra del influyente teólogo anglicano Andrew Linzey , que publicó Animal Rights: A Christian Assessment en 1976 cuando todavía era estudiante. Según The New York Times, Linzey "causó sensación en los círculos cristianos" desde su primer libro [1] , es miembro del cuerpo docente de la Universidad de Oxford , así como fundador y director del Centro de Ética Animal de Oxford , una organización académica independiente [17] .
En 1992, los anglicanos que abogaban por una postura contra la crueldad hacia los animales lograron que cuarenta y un obispos firmaran un compromiso de no usar pieles debido al sufrimiento que esto implicaba, y el compromiso recibió cierta atención. Sin embargo, el debate que se llevó a cabo en el Sínodo General en 1990 sobre las prácticas de caza y ganadería industrial que se practicaban en tierras de propiedad de la Iglesia terminó con la autorización de dichas prácticas. [2]
En términos de la tradición metodista , figuras como el profesor y autor de la Universidad de Chester David Clough han mantenido un respeto por los derechos de los animales, dado que, en términos cristianos, Dios creó deliberadamente a las criaturas del mundo y las proclamó a todas como buenas. Ha escrito que la forma en que los no humanos son "reconciliados con Dios en Jesucristo y serán redimidos por Dios en la nueva creación" crea deberes para la humanidad. Además de servir como pastor metodista, es presidente de la Sociedad para el Estudio de la Ética Cristiana . [1] [18]
Bandas a menudo etiquetadas como metal cristiano o influenciadas por música cristiana como Blessthefall , MyChildren MyBride , Gwen Stacy y Sleeping Giant han tenido miembros que se han pronunciado a favor de los derechos de los animales, y esas declaraciones han atraído la atención de publicaciones seculares relacionadas con la música. [19]
El filósofo Peter Singer ha argumentado en publicaciones como su influyente libro Animal Liberation (Liberación animal ), publicado por primera vez en 1975, que el pensamiento cristiano ha contribuido a la crueldad y el sufrimiento de los animales. Citó los comentarios de figuras como Tomás de Aquino sobre el derecho innato de la humanidad a controlar el mundo natural como un freno al progreso en materia de derechos de los animales. Sin embargo, Singer declaró más tarde que había cambiado de opinión en parte debido a la complejidad de las diferentes opiniones sobre los animales entre los distintos cristianos. [1]
El mencionado Andrew Linzey comentó en 1996 que:
[E]s correcto que los defensores de los derechos de los animales critiquen y juzguen a la tradición cristiana... [que] ha sido sorprendentemente insensible hacia los animales. Los teólogos cristianos han sido negligentes y desdeñosos con la causa de los animales, y muchos todavía lo son. Los cristianos y los judíos han permitido que sus textos antiguos, como el Génesis, se interpreten como una autorización para la tiranía sobre los animales... [y] los defensores de los derechos de los animales a veces ven al cristianismo como si fuera inequívocamente "el enemigo". Creo que es un error descartar al cristianismo de esta manera. Todas las tradiciones religiosas tienen grandes recursos para una ética muy positiva en relación con los animales. Iría más allá y diría que, por terrible que haya sido el historial del cristianismo, la teología cristiana tiene algunas ideas únicas que son fundamentales para valorar la vida animal. Desde mi perspectiva, sin un sentido de significado y propósito últimos, es difícil, si no imposible, justificar cualquier tipo de esfuerzo moral... Soy una de esas personas que creen que la moralidad realmente depende de la visión. [2]
El filósofo contemporáneo Bernard Rollin escribe que " el dominio no implica ni permite el abuso, así como tampoco lo permite el dominio que un padre disfruta sobre su hijo". [20] Rollin afirma además que el requisito bíblico del Sabbath promulgado en los Diez Mandamientos "requería que a los animales se les concediera un día de descanso junto con los humanos. Correlativamente, la Biblia prohíbe 'arar con un buey y un asno juntos' (Deut. 22:10-11). Según la tradición rabínica, esta prohibición se deriva de las dificultades que sufriría un asno al ser obligado a seguir el ritmo de un buey, que es, por supuesto, mucho más poderoso. De manera similar, se encuentra la prohibición de 'poner bozal a un buey cuando trilla' (Deut. 25:4-5), e incluso una prohibición ambiental de destruir árboles cuando se asedia una ciudad (Deut. 20:19-20). Estas antiguas regulaciones, "hablan de una conciencia elocuente del estado de los animales como fines en sí mismos", un punto también corroborado por Norm Phelps . [20] [21]
Más tarde, con el surgimiento del cristianismo, los sacrificios de animales dejaron de existir. En cambio, los cristianos creen que Dios sacrificó a su hijo Jesús para dar salvación a la humanidad; esta es una de las razones por las que a menudo se representa a Jesús como un cordero en el cristianismo.
voluntad de los animales no humanos se encuentra en Deuteronomio 25:4, que se convirtió en el fundamento bíblico de la doctrina rabínica de tsar ba'ale chayim , "el sufrimiento de los vivos", que hace que aliviar el sufrimiento de los animales sea un deber religioso para los judíos. "No pondrás bozal al buey mientras trilla". El objetivo de ponerle bozal al buey era evitar que comiera nada del grano que estaba trillando. El objetivo del mandamiento era la crueldad de obligar a un animal a trabajar durante horas seguidas con su cara a solo unos centímetros de la deliciosa comida mientras no se le permitía comer nada de ella.
