La Unión Postal Universal ( UPU , en francés: Union postale universelle ) es una agencia especializada de las Naciones Unidas (ONU) que coordina las políticas postales entre los países miembros y facilita un sistema postal uniforme a nivel mundial . Está compuesta por 192 estados miembros y tiene su sede en Berna , Suiza. [2]
Fundada en 1874 como Unión Postal General , la UPU es una de las organizaciones intergubernamentales más antiguas que existen . Su objetivo era estandarizar la distribución del correo internacional estableciendo una tarifa postal uniforme y un trato igualitario entre el correo nacional y el extranjero. La organización adoptó su nombre actual en 1878. Operó de forma independiente antes de incorporarse a la ONU en 1948. [3]
La UPU está formada por cuatro órganos: el Congreso, el Consejo de Administración (CA), el Consejo de Explotación Postal (CEP) y la Oficina Internacional (OI). También supervisa las cooperativas de Telemática y Correo Urgente (EMS), que se encargan de la distribución internacional de correo urgente. De conformidad con la misión de la UPU, todos los Estados miembros aceptan las mismas condiciones para el ejercicio de las funciones postales internacionales.
Antes de la creación de la UPU, cada par de países que intercambiaban correo tenía que negociar un tratado postal entre ellos. En ausencia de un tratado que previera la entrega directa de cartas, el correo tenía que ser enviado a través de un país intermediario. [4] Los acuerdos postales eran complejos y se superponían. En 1853, Estados Unidos tenía un tratado postal con Prusia , pero algunos estados del sur de Alemania enviaban su correo con destino a Estados Unidos a través de Francia. Como no había un tratado postal entre Estados Unidos y Francia, el correo tenía que viajar en un barco británico o belga. El director general de correos de Estados Unidos, James Campbell, dudaba "de si... el acuerdo puede continuar de forma segura", pero vio esperanza en un tratado postal con Bremen que también cubriera la Unión Postal Austro-Alemana . [5] : 721–722
Las negociaciones para los tratados postales podían prolongarse durante años. Estados Unidos redactó un tratado postal con Francia en 1852, [6] pero los dos países no estaban de acuerdo sobre cómo dividir el franqueo interior, [5] : 721 y no se firmó un tratado hasta 1857. [7] Sin embargo, se permitió que el tratado expirara. Elihu Washburne , el nuevo ministro de Estados Unidos en Francia , llegó a París en 1869 para encontrar "el espectáculo singular ... de no haber acuerdos postales entre dos países conectados por tantas relaciones comerciales y sociales". [8] : 13–14 Estados Unidos y Francia finalmente intercambiaron ratificaciones de un tratado postal en julio de 1874, [9] solo tres meses antes de que la Unión Postal Universal hiciera innecesario el tratado. [8] : 14 [10] : 254–255 Un exasperado Washburne se quejó: "No hay nación en el mundo con la que sea más difícil hacer tratados que Francia". [8] : 13
Ante las dificultades que se presentaban para intercambiar correo con Europa, Estados Unidos ya había tomado la iniciativa de pedir mejoras en los acuerdos de correo internacional. El director general de correos de Estados Unidos, Montgomery Blair, convocó a un Congreso Postal Internacional en 1863. Los delegados, reunidos en París, establecieron algunos principios generales para la cooperación postal, pero no llegaron a ningún acuerdo. [12]
La victoria alemana en la guerra franco-prusiana despejó los obstáculos para una unión postal. Después de derrotar a Napoleón III en 1870, la Confederación Alemana del Norte y los estados del Sur de Alemania se unieron para formar el Imperio Alemán . El Reichspost alemán estableció un conjunto uniforme de tarifas y regulaciones postales para el nuevo país, pero la uniformidad terminó en la frontera alemana. Se necesitaban diferentes cantidades de franqueo para enviar una carta de Berlín a Nueva York, dependiendo de qué barco transportara la carta a través del Océano Atlántico. [13] Para poner orden en el sistema de correo internacional, el director general de Correos alemán Heinrich von Stephan convocó otro Congreso Postal Internacional en 1874. [13]
Los delegados reunidos en Berna (Suiza) aceptaron todas las propuestas de von Stephan. [13] El Tratado de Berna se firmó el 9 de octubre de 1874, estableciendo lo que entonces se conocía como la Unión Postal General . [14]
El tratado preveía que:
Un resultado importante del Tratado fue que ya no era necesario colocar sellos postales de los países por los que pasaba un envío postal en tránsito. La UPU dispone que los sellos de los países miembros se acepten a lo largo de toda la ruta internacional.
El Tratado de Berna había sido firmado por 21 países, 19 de los cuales eran europeos. [nota 2] Después de que se estableciera la Unión Postal General, su membresía creció rápidamente a medida que se unieron otros países. En el segundo Congreso de la Unión Postal en 1878, se le cambió el nombre a Unión Postal Universal. [12]
El francés fue el único idioma oficial de la UPU hasta que se añadió el inglés como idioma de trabajo en 1994. La mayoría de los documentos y publicaciones de la UPU, incluida su revista insignia, Union Postale , están disponibles en los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas : francés, inglés, árabe, chino, ruso y español. [15]
A finales del siglo XIX, la UPU publicó unas normas sobre el diseño de los sellos, destinadas a garantizar la máxima eficiencia en el tratamiento del correo internacional. Una de ellas especificaba que los valores de los sellos debían expresarse en números, ya que las denominaciones escritas en letras no eran universalmente comprensibles. [16] Otra regla exigía que los países miembros utilizaran los mismos colores en sus sellos emitidos para tarjetas postales (verde), cartas normales (rojo) y correo internacional (azul), un sistema que se mantuvo en uso durante varias décadas. [17]
Tras la fundación de las Naciones Unidas , la UPU se convirtió en una agencia especializada de la ONU en 1948. [18] Actualmente es la tercera organización intergubernamental más antigua después de la Comisión del Rin y la Unión Internacional de Telecomunicaciones .
El tratado de 1874 preveía que el país de origen se quedara con todos los ingresos por franqueo, sin compensar al país de destino por la entrega. La idea era que cada carta generara una respuesta, por lo que los flujos postales estarían equilibrados. [19] [20] Sin embargo, otras clases de correo tenían flujos desequilibrados. En 1906, el servicio postal italiano entregaba 325.000 publicaciones periódicas enviadas desde otros países a Italia, mientras que los editores italianos no enviaban ninguna publicación periódica a otros países. [20] El sistema también alentaba a los países a reenviar a través de otro país, lo que obligaba al servicio postal intermedio a asumir los costos de transporte hasta el destino final. [21]
El reenvío de correspondencia se prohibió en 1924, pero la UPU no tomó medidas para solucionar los desequilibrios en los flujos postales hasta 1969. El problema de los desequilibrios en los flujos postales se agudizó después de la descolonización , cuando decenas de antiguas colonias europeas ingresaron a la UPU como estados independientes. Los países en desarrollo recibían más correo del que enviaban, por lo que querían que se les pagara por la entrega. [20]
En 1969, la UPU introdujo un sistema de gastos terminales. Cuando dos países tenían flujos postales desequilibrados, el país que enviaba más correo debía pagar una tasa al país que recibía más correo. La cantidad se basaba en la diferencia de peso del correo enviado y recibido. [20] Como el Consejo Ejecutivo no había podido elaborar un sistema de compensación basado en los costos después de cinco años de estudio, los gastos terminales se fijaron arbitrariamente en medio franco oro (0,163 DEG ) por kilogramo. [21] También desde 1969, anuncia los mejores servicios postales anuales el 9 de octubre, el Día Mundial del Correo . [22]
Una vez establecidos los gastos terminales, se convirtieron en tema de discusión en todos los congresos posteriores de la Unión Postal. El congreso de 1974 los triplicó hasta 1,5 francos oro, y el de 1979 los triplicó de nuevo hasta 4,5 francos oro. El congreso de 1984 los aumentó en otro 45%. [21]
El sistema de cuotas terminales también creó nuevos ganadores y perdedores. Como las cuotas terminales eran fijas, los países de bajo costo que eran receptores netos obtenían ganancias con la entrega de correo internacional. Los países en desarrollo eran receptores de bajo costo, pero también lo eran los países desarrollados como los Estados Unidos y el Reino Unido. [20] Como las cuotas se pagaban en función del peso, las publicaciones periódicas debían pagar cuotas terminales mucho más altas que las cartas. [19]
Los continuos desequilibrios fiscales exigieron cambios repetidos en el sistema de gastos terminales. En 1988 se incluyó en los gastos terminales un cargo por envío para aumentar el costo del reenvío, un viejo flagelo que había regresado. [21] Para resolver el problema de las publicaciones periódicas, la UPU adoptó en 1991 un sistema de "umbral" que establecía tarifas separadas para cartas y publicaciones periódicas para los países que recibían al menos 150 toneladas de correo al año. [19] El Congreso Postal de 1999 estableció gastos terminales "específicos para cada país" para los países industrializados, ofreciendo una tarifa más baja a los países en desarrollo. [21]
En 2010, Estados Unidos fue un emisor neto porque enviaba mercancías a otros países. Ese año, el Servicio Postal de Estados Unidos obtuvo un superávit de 275 millones de dólares en correo internacional. [23] Además, el sistema UPU solo estaba disponible para los servicios postales estatales. Los bajos gastos terminales le dieron al Servicio Postal de Estados Unidos una ventaja sobre los servicios postales privados como DHL y FedEx . Para proteger sus ganancias en el envío de correo internacional, Estados Unidos votó con los países en desarrollo para mantener bajos los gastos terminales. A esto se opusieron el Correo alemán y el Correo noruego , que querían aumentar los gastos terminales. [20]
Sin embargo, los bajos costos terminales resultaron contraproducentes para Estados Unidos debido a los cambios en los flujos de correo. Con el crecimiento del comercio electrónico , Estados Unidos comenzó a importar más bienes por correo. En 2015, el Servicio Postal de los Estados Unidos tuvo un déficit neto en correo internacional por primera vez. Los déficits aumentaron a 80 millones de dólares en 2017. [23] La UPU estableció un nuevo sistema de remuneración en 2016, [24] una medida que, según el Departamento de Estado de los Estados Unidos, "mejoraría drásticamente la cobertura de costos del USPS para la entrega de... paquetes desde China y otros países en desarrollo". Sin embargo, el presidente de la Comisión Reguladora Postal no estuvo de acuerdo. [25]
Con el estallido de la guerra comercial entre China y Estados Unidos en 2018, la cuestión de los gastos terminales pasó a primer plano. Los estadounidenses se quejaron de que enviar un paquete desde China a Estados Unidos costaba menos que enviar el mismo paquete dentro de Estados Unidos. En ese momento, la escala del Indicador de Desarrollo Postal de la UPU se utilizó para clasificar a los países en cuatro grupos, del más rico al más pobre. Estados Unidos era un país del Grupo I, mientras que China era un país del Grupo III, junto con países como México y Turquía que tenían un PIB per cápita similar . Como resultado, China pagaba gastos terminales más bajos que Estados Unidos. [25] : 38 La administración de Donald Trump se quejó de que "se estaba viendo obligada a subsidiar fuertemente los paquetes pequeños que ingresaban a nuestro país". [26] El 17 de octubre de 2018, Estados Unidos anunció que se retiraría de la UPU en un año y autodeclararía las tarifas que cobraba a otros servicios postales. [27]
La Unión Postal Universal respondió en mayo de 2019 convocando, por tercera vez en su historia, un Congreso Extraordinario para el 24-26 de septiembre de 2019. [28] Los miembros rechazaron una propuesta presentada por Estados Unidos y Canadá, [29] que habría permitido la autodeclaración inmediata de los gastos terminales. [30] Luego, la UPU aprobó por unanimidad un compromiso franco-alemán para permitir gastos terminales autodeclarados de hasta el 70% de la tarifa postal nacional y aumentar los gastos terminales de la UPU en un 119-164%, implementando gradualmente ambos cambios de 2021 a 2025. Además, los países que reciben más de 75.000 toneladas de correo (actualmente solo Estados Unidos) podrían optar por gastos terminales autodeclarados acelerados el 1 de julio de 2020 a cambio de una "contribución" anual de 8 millones de dólares a la UPU durante cinco años. [31] El asesor de Trump, Peter Navarro , declaró que el acuerdo "logró con creces el objetivo del presidente", [32] pero negó que Estados Unidos estuviera "comprando" el acuerdo con su "contribución". [31] El director de la UPU, Siva Somasundram, elogió el acuerdo como "una decisión histórica para el multilateralismo y la Unión". [33] [32]
El Consejo de Normas de la UPU elabora y mantiene un número cada vez mayor de normas internacionales para mejorar el intercambio de información postal entre los operadores postales. También promueve la compatibilidad de la UPU con las iniciativas postales internacionales. La organización trabaja en estrecha colaboración con las organizaciones de tratamiento postal, los clientes, los proveedores y otros socios, incluidas varias organizaciones internacionales. El Consejo de Normas garantiza la elaboración de reglamentos coherentes en áreas como el intercambio electrónico de datos (EDI), la codificación del correo, los formularios postales y los contadores. Las normas de la UPU se redactan de conformidad con las reglas que figuran en la Parte V de la "Información general sobre las normas de la UPU" [34] y son publicadas por la Oficina Internacional de la UPU de conformidad con la Parte VII de esa publicación.
Todos los Estados miembros de las Naciones Unidas pueden convertirse en miembros de la UPU. Un Estado no miembro de las Naciones Unidas también puede convertirse en miembro si dos tercios de los países miembros de la UPU aprueban su solicitud. La UPU cuenta actualmente con 192 miembros (190 Estados y dos miembros conjuntos de grupos de territorios dependientes ).
Los estados miembros de la UPU son la Ciudad del Vaticano y todos los miembros de la ONU excepto Andorra , las Islas Marshall , los Estados Federados de Micronesia y Palau . Estos cuatro estados reciben su correo a través de otro miembro de la UPU (Francia y España para Andorra, y los Estados Unidos para los estados del Pacto de Libre Asociación ). [35] Los países constituyentes de ultramar del Reino de los Países Bajos ( Aruba , Curazao y Sint Maarten ) están representados como un solo miembro de la UPU, al igual que todos los territorios británicos de ultramar . Estos miembros fueron originalmente enumerados por separado como "Colonias, Protectorados, etc." en la Convención Postal Universal [36] y se les concedió la condición de miembros cuando la membresía estaba restringida a estados soberanos. [37]
Palestina es un estado observador en la ONU, y se le otorgó el estatus de observador especial en la UPU en 1999. En 2008, Israel acordó que el correo de Palestina se enrutara a través de Jordania , [38] [39] aunque esto no se había implementado hasta noviembre de 2012. [40] Palestina comenzó a recibir correo directo en 2016. [41] En noviembre de 2018, Palestina firmó los documentos de adhesión a la UPU. [42] Sin embargo, su solicitud de membresía fue derrotada en septiembre de 2019 por una votación de 56 a favor, 23 abstenciones, 7 países en contra y 106 países que no respondieron a la solicitud de votación (lo que, según las reglas de la UPU, llevó a que se contabilizaran como abstenciones), lo que dejó la oferta sustancialmente por debajo de la mayoría requerida de dos tercios de los miembros de la UPU. [43]
Los Estados con reconocimiento limitado deben encaminar su correo a través de terceros, ya que la UPU no permite entregas directas. [44]
El Congreso Postal Universal es el órgano más importante de la UPU. El objetivo principal del Congreso cuatrienal es examinar las propuestas de enmienda de las leyes de la UPU, incluida la Constitución de la UPU, el Reglamento General, la Convención y el Acuerdo sobre Servicios Postales de Pago. El Congreso también sirve como foro para que los países miembros participantes discutan una amplia gama de cuestiones que afectan a los servicios postales internacionales, como las tendencias del mercado, la reglamentación y otras cuestiones estratégicas. El primer Congreso de la UPU se celebró en Berna, Suiza, en 1874. Participaron delegados de 22 países. Los Congresos de la UPU se celebran cada cuatro años y los delegados suelen recibir álbumes filatélicos especiales producidos por los países miembros que cubren el período transcurrido desde el Congreso anterior. [45]
La Unión Postal Universal, en colaboración con la Asociación Mundial para el Desarrollo de la Filatelia , desarrolló el Sistema de Numeración WADP (WNS), que se puso en marcha el 1 de enero de 2002. El sitio web [46] muestra entradas de 160 países y entidades postales emisoras, con más de 25.000 sellos registrados desde 2002. Muchos de ellos tienen imágenes, que generalmente siguen estando protegidas por derechos de autor del país emisor, pero la UPU y el WADP permiten descargarlas.
En algunos países, el telégrafo y, posteriormente, el teléfono dependían del mismo departamento gubernamental que el sistema postal. De manera similar, existía una Oficina Telegráfica Internacional, con sede en Berna, similar a la UPU. [47] Actualmente, la Unión Internacional de Telecomunicaciones facilita la comunicación electrónica internacional.
Para integrar los servicios postales e Internet, la UPU patrocina .post . [48] [49] Mediante el desarrollo de sus propios estándares, la UPU espera presentar una gama completamente nueva de servicios postales digitales internacionales, incluido el correo electrónico . Han designado un organismo, el grupo .post (DPG) , para supervisar el desarrollo de esa plataforma. [50]
En el mismo grupo de registros se encuentra una propuesta de convención postal con Francia, de 1852...
46°56′20″N 7°28′31″E / 46.93881°N 7.475306°E / 46.93881; 7.475306