El correcaminos mayor ( Geococcyx californianus ) es un ave de patas largas de la familia de los cucos , Cuculidae , de la región de Aridoamérica en el suroeste de Estados Unidos y México . El nombre científico significa "cuco terrestre de California". Junto con el correcaminos menor , es una de las dos especies del género Geococcyx . Este correcaminos también es conocido como gallo de chaparral, cuco terrestre y asesino de serpientes. [4]
Se han encontrado fósiles de correcaminos mayores que datan del Holoceno y Pleistoceno en California , [5] [6] Nuevo México , Texas , [7] Arizona , [8] y el estado mexicano de Nuevo León . [9] El fósil más antiguo conocido proviene de una cueva en Nuevo México, y se estima que tiene una edad de 33.500 años. [7] En La Brea Tar Pits , se han encontrado fragmentos de 25 fósiles de correcaminos mayores. [6] También se conocen varios otros fósiles de los condados de Santa Bárbara y Kern [5] , así como del norte de México . [10]
Los restos prehistóricos indican que hasta hace 8.000 años, el correcaminos mayor se encontraba en bosques dispersos en lugar de desiertos cubiertos de maleza; sólo más tarde se adaptó a ambientes áridos. Debido a esto, junto con la transformación humana del paisaje, recientemente ha comenzado a moverse al noreste de su distribución normal. En estas partes se pueden encontrar bosques dispersos, en un entorno similar al del suroeste prehistórico de América del Norte. [10] [4] [11]
El correcaminos mide aproximadamente 52 a 62 cm (20 a 24 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 43 a 61 cm (17 a 24 pulgadas) y pesa 221 a 538 g (7,8 a 19,0 oz). Mide entre 25 y 30 cm ( 9+3 ⁄ 4 – 11+3 ⁄ 4 pulgadas) de alto y es el cuco más grande de América. [12] [13] [14] La parte superior del cuerpo es mayoritariamente marrón con rayas negras y, a veces, manchas rosadas. El cuello y la parte superior del pecho son de color blanco o marrón pálido con vetas de color marrón oscuro y el vientre es blanco. Una cresta de plumas marrones sobresale de la cabeza y una mancha desnuda de piel naranja y azul se encuentra detrás de cada ojo; [15] el azul es reemplazado por blanco en los machos adultos (excepto el azul adyacente al ojo), y el naranja (en la parte trasera) a menudo está oculto por las plumas. [4] Los machos y las hembras tienen plumaje idéntico. Las hembras son ligeramente más pequeñas, en promedio2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) más cortas y 30 g (1,1 oz) más livianas que los machos. El pico largo y robusto es de color marrón grisáceo a gris y tiene una punta en forma de gancho. Los correcaminos tienen cuatro dedos en cadapie cigodáctilo ; dos miran hacia adelante y dos miran hacia atrás. [16] Los dedos de los pies son de color marrón y tienen manchas de color dorado pálido. [4]
Aunque es capaz de realizar vuelos limitados, pasa la mayor parte del tiempo en tierra y puede correr a velocidades de hasta 32 km/h (20 mph). [15] Se han informado casos en los que los correcaminos han corrido a una velocidad de hasta 26 mph (42 km/h). [17] Esta es la velocidad de carrera más rápida registrada para un ave voladora, pero no tan rápida como las 40 mph (60 km/h) del avestruz, que es mucho más grande y no puede volar . [18]
Las vocalizaciones del correcaminos mayor tienen siete variantes distintas. El llamado más frecuente es una secuencia lenta y descendente de unos seis ruidos bajos de “arrullo”, emitidos por el macho y que se escuchan a 820 pies (250 m). [19] Esta llamada generalmente se hace temprano en la mañana, desde un lugar alto, como un poste de cerca, un árbol muerto o un cactus. Las hembras emiten hasta veintidós chillidos cortos y de baja frecuencia, parecidos a los chillidos de un coyote , que se pueden escuchar a 300 m (1000 pies) de distancia. Tanto los correcaminos machos como las hembras emiten una serie de cinco o seis parloteos acompañados de gemidos, lo suficientemente fuertes como para ser escuchados a 700 pies (200 m) de distancia. Este sonido es la vocalización más común del correcaminos durante el período de incubación y crianza de los polluelos. [20]
El correcaminos mayor se encuentra en la ecorregión Aridoamérica , en el suroeste de Estados Unidos y el norte de México . Se puede ver regularmente en los estados estadounidenses de California, Arizona, Nuevo México, Texas, Nevada , Utah , Colorado y Oklahoma , y con menor frecuencia en Kansas , Luisiana , Arkansas y Misuri , [4] así como en los estados mexicanos. de Baja California , Baja California Sur , Sonora , Sinaloa , Chihuahua , Durango , Jalisco , Coahuila , Zacatecas , Aguascalientes , Guanajuato , Michoacán , Querétaro , México , Puebla , Nuevo León, Tamaulipas y San Luis Potosí . [21] La especie no es migratoria .
El correcaminos mayor se puede encontrar desde 200 pies (61 m) por debajo del nivel del mar hasta 7500 pies (2300 m), pero rara vez por encima de 9800 pies (3000 m). Ocupa matorrales áridos y semiáridos , con vegetación dispersa (típicamente menos del 50%) con una altura que no supera los 9 pies 10 pulgadas (3,00 m). [4]
Hasta que encuentra una pareja, el correcaminos suele llevar una vida solitaria. [22] El correcaminos mayor es monógamo y forma vínculos de pareja a largo plazo . [4] La temporada de reproducción comienza desde mediados de marzo hasta principios de septiembre. [23] Los comportamientos de cortejo entre correcaminos mayores son un proceso largo que incluye una combinación de persecución, movimiento de cola, juegos de pelea y señales acústicas. Una vez pasada la etapa de persecución, los correcaminos machos presentarán materiales de nidificación o comida a las hembras. [23]
A menudo, los machos intercambian comida con las hembras durante el acto de cópula. Una característica única del correcaminos mayor es que las parejas apareadas continuarán sus rituales de cópula mucho después de la necesidad de fertilizar los óvulos. Se cree que este factor contribuye al mantenimiento del vínculo de pareja de la pareja. [23] Las parejas de correcaminos mayores defienden un territorio de aproximadamente 7.500 a 8.600 pies cuadrados (700 a 800 m 2 ) de tamaño. [24] [25] El macho es más territorial, llama para advertir a los competidores y no duda en empujar físicamente a los intrusos fuera de su territorio. Algunas parejas defienden el mismo territorio durante todo el año. [25]
Ambas aves construyen el nido, siendo el macho recogiendo el material y la hembra construyendo el nido. Los nidos son plataformas compactas de ramas espinosas revestidas de pasto, plumas, piel de serpiente, raíces y otros materiales finos. [4] Se construyen en forma baja en un cactus , arbusto o estructura hecha por el hombre; alrededor de 40 pies (12 metros) sobre el suelo. [23] Los correcaminos mayores ponen de tres a seis huevos, que eclosionan en 20 días. Los polluelos abandonan el nido al cabo de otros 18 días. Ocasionalmente, las parejas pueden criar una segunda cría cuando hay abundancia de alimento en los veranos lluviosos. [4] Un polluelo joven normalmente permanecerá con sus padres hasta que tenga al menos 50 días de edad. [23]
Al igual que otros cucos, los correcaminos mayores ocasionalmente ponen sus huevos en los nidos de otras aves, como el cuervo común [26] y el sinsonte norteño . [27]
Los principales depredadores de esta especie incluyen depredadores terrestres ( coyotes ) y depredadores aéreos ( halcones de tonelero y halcones de cola roja ). [28]
El correcaminos mayor es omnívoro y utiliza su velocidad para dejar atrás a sus presas. Se alimenta principalmente de animales pequeños como insectos, arañas (incluidas viudas negras y tarántulas ), ciempiés , [29] escorpiones , ratones , pájaros pequeños (incluidos colibríes ), lagartos y pequeñas serpientes, y algunas plantas. Se han observado algunos casos de correcaminos mayor alimentándose de mamíferos más grandes (incluidos murciélagos , ardillas terrestres y un conejo juvenil del desierto ) [30] . Son oportunistas y se sabe que se alimentan de huevos y crías de otras aves [31] , así como de carroña. [22] Los primeros relatos de los pioneros informan que cuando el correcaminos "ve una serpiente de cascabel, juntará trozos de cactus y los colocará alrededor de la serpiente, de tal manera que escapar sea imposible". [32]
Debido a la naturaleza diurna y el hábitat árido del correcaminos, tiene varias adaptaciones biológicas y de comportamiento , conocidas como termorregulación , para reducir la deshidratación y el sobrecalentamiento. Durante la temporada de calor, está activo principalmente desde el amanecer hasta media mañana y desde el final de la tarde hasta la noche. Descansa a la sombra durante las horas más calurosas del día. [33] El agua corporal puede ser retenida a través de la reabsorción de líquidos, por las membranas mucosas de la cloaca , el recto y el ciego . Las glándulas nasales del correcaminos eliminan el exceso de sales corporales. [34] [35]
El correcaminos reduce el exceso de calor mediante la formación de vapor de agua , liberado al respirar o a través de la piel. [36] A veces jadea cuando hace mucho calor para acelerar esta acción. [37] Por la noche, reduce su gasto energético en más de un 30 por ciento, bajando su temperatura corporal de 104 a 93 °F (40 a 34 °C). [38] Por la mañana, acelera la recuperación del calor tomando el sol . [39] En invierno, se refugia en una densa vegetación o entre rocas para resguardarse de los vientos fríos. [4]
El correcaminos toma frecuentemente el sol para calentarse. Gira perpendicular al suelo de espaldas al sol. Con las alas separadas, el correcaminos agita las plumas negras de su espalda y cabeza, exponiendo su piel negra, permitiendo que tanto la piel como las plumas absorban el calor de los rayos del sol. [39] Temprano en la mañana, puede permanecer en esta postura durante dos o tres horas. [40] En invierno, cuando las temperaturas rondan los 20 °C (68 °F), los correcaminos pueden calentarse al sol varias veces durante el día durante más de media hora seguida. [4]
El correcaminos mayor puede mantener una velocidad de 32 km/h (20 mph) por hora en largas distancias. [41] [40] Mientras corre, coloca su cabeza y cola paralelas al suelo y usa su cola como timón para ayudar a cambiar su dirección. Prefiere correr en áreas abiertas, como carreteras, senderos llenos de gente y lechos de ríos secos, en lugar de en vegetación densa.
El correcaminos se lanza con menos frecuencia al vuelo. Se cierne desde una posición elevada, como un árbol o una construcción humana. Más raramente, vuela distancias cortas de 4 o 5 m (13 o 16 pies) entre posibles refugios. [4]
Algunas tribus pueblo nativas americanas , incluidos los hopi , creían que el correcaminos brindaba protección contra los espíritus malignos. En México algunos decían que traía crías, como se decía en Europa de la cigüeña blanca . Algunas personas de la frontera anglosajona creían que los correcaminos llevaban a las personas perdidas a los senderos. [4]
Wile E. Coyote y el Correcaminos son los dos protagonistas de una serie animada de larga duración (desde 1949) de Warner Bros. [42]
El correcaminos mayor es el ave estatal de Nuevo México y, como tal, apareció en una hoja de 1982 de estampillas estadounidenses de 20 centavos que mostraban 50 aves y flores estatales. [43]
También es la mascota de numerosas escuelas secundarias y universidades de los Estados Unidos, incluidas la Universidad Estatal de California, Bakersfield y la Universidad de Texas en San Antonio . [44] [45] La mascota de College of DuPage toma el nombre alternativo del pájaro, Chapparal, inspirado en los estudiantes que conducían entre varias ubicaciones de aulas temporales antes de que se construyera por completo el campus principal. El correcaminos es también la mascota de los Tucson Roadrunners , un equipo de hockey profesional de Tucson, Arizona . [46]
Publicaciones de la Universidad de California en zoología.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Hoese, William; Anticona, Steve; Olmos, Erik; Padre, Juan; Rutti, Donald; Velasco, Beth (marzo de 2013). "El correcaminos mayor ( Geococcyx californianus ) mata al conejo juvenil del desierto ( Sylvilagus audubonii )". Naturalista del suroeste . 58 (1): 124-126. doi :10.1894/0038-4909-58.1.124. S2CID 86206451.Montalvo, AE, Ransom, D. y López, RR (2014). Modelado del uso del hábitat del correcaminos mayor (Geococcyx californianus) en el oeste de Texas. El Diario Wilson de Ornitología, 126(2), 359–366. http://www.jstor.org/stable/26455981
