William Claiborne , también escrito Cleyburne (c. 1600 - c. 1677) [1] fue un pionero, topógrafo y uno de los primeros colonos ingleses en las colonias/provincias de Virginia y Maryland y alrededor de la bahía de Chesapeake . Claiborne se convirtió en un rico comerciante y plantador, así como en una figura política importante en las colonias del Atlántico medio y en el fundador de una de las Primeras Familias de Virginia . Participó en las disputas entre los colonos de Virginia y la posterior colonización de Maryland, en parte debido a su anterior puesto comercial en la isla Kent , en la mitad de la bahía de Chesapeake , que provocó las primeras batallas militares navales en aguas de América del Norte . Claiborne intentó repetidamente y fracasó en recuperar la isla Kent de los Calvert de Maryland , a veces por la fuerza de las armas, después de su inclusión en las tierras que se otorgaron mediante una Carta Real de 1632 a la familia Calvert. La isla Kent se había convertido en territorio de Maryland después de que las tierras circundantes fueran otorgadas a Sir George Calvert, primer barón y Lord Baltimore (1579-1632) por el rey reinante de Inglaterra , Carlos I (1600-1649; reinó desde 1625 hasta su ejecución en 1649). [2]
Claiborne era anglicano , simpatizante del puritano y profundamente resentido con el catolicismo de los Calvert. Fue uno de los firmantes, junto con el gobernador de Virginia John Pott, Samuel Matthews y Roger Smyth, de una carta al Consejo Privado del Rey, fechada el 30 de noviembre de 1629, en la que se quejaba de que Lord Baltimore se negaba a prestar el Juramento de Lealtad y Supremacía a la Iglesia de Inglaterra. [3] Se puso del lado del Parlamento durante la Guerra Civil Inglesa de 1642-1651 y fue designado para una comisión encargada de someter y administrar la Provincia de Virginia y la Provincia de Maryland , ambas colonias británicas en ese momento. Desempeñó un papel en la sumisión de Virginia al gobierno parlamentario en este período. Tras la restauración de la monarquía inglesa en 1660, se retiró de la participación en la política de la colonia de Virginia. Murió alrededor de 1677 en su plantación, Romancoke, en el río Pamunkey de Virginia . Según el historiador Robert Brenner , "William Claiborne puede haber sido el político más influyente de Virginia durante todo el período anterior a la Restauración". [4]
Claiborne nació en la parroquia de Crayford en el condado de Kent en Inglaterra, hijo de Sarah Smith James, la hija viuda de un cervecero de Londres , y fue bautizado el 10 de agosto de 1600. Su padre, Thomas Clayborn, era concejal y alcalde de King's Lynn , Norfolk , que se ganaba la vida como un pequeño empresario involucrado en una variedad de industrias, incluido el comercio de sal y pescado. Su medio hermano mayor puede haber sido Sir Roger James, accionista de la Compañía de Virginia de Londres. [5] [6] El apellido tiene varias grafías alternativas, como era común en la época, incluyendo Cleburn, Cleyborne o Claiborne (la última de las cuales adoptó más tarde). William Claiborne era el menor de dos hijos. [7] El negocio de la familia no era lo suficientemente rentable como para enriquecerla, por lo que el hermano mayor de Claiborne fue aprendiz en Londres , convirtiéndose en un comerciante involucrado en calcetería y, finalmente, en el comercio del tabaco. [6] Ingresó en el Pembroke College de la Universidad de Cambridge el 31 de mayo de 1617. [8]
Cuatro años después, a Claiborne le ofrecieron un puesto como agrimensor en la nueva colonia de Virginia y llegó a Jamestown , en la costa norte del río James , en octubre de 1621, en la comitiva del nuevo gobernador de la colonia, Sir Francis Wyatt . El puesto implicaba una concesión de tierra de 200 acres (80 hectáreas), un salario de 30 libras esterlinas al año, una casa y la promesa de que los colonos que necesitaran que se inspeccionaran sus concesiones de tierra pagarían honorarios. Su perspicacia política lo convirtió rápidamente en uno de los colonos de Virginia más exitosos y, a los cuatro años de su llegada, había conseguido concesiones de 1100 acres (445 hectáreas) de tierra y un salario retroactivo de 60 libras esterlinas al año del consejo de la colonia de Virginia. Mientras tanto, el pueblo nativo Powhatan se había visto perturbado por la afluencia de inmigrantes, en particular por las nuevas aldeas establecidas en tierras agrícolas tradicionales, la consiguiente necesidad de comprar alimentos a los colonos y la colocación forzada de los jóvenes indígenas en "colegios". Meses después de la llegada de Claiborne, en marzo de 1622, atacaron Jamestown y otras plantaciones, matando a cientos de personas en lo que se conoció como el "levantamiento Powhatan". Los colonos tomaron represalias, matando a cientos de miembros de la tribu y a sus familias, quemando campos y propagando la viruela. [9] Claiborne sobrevivió a los ataques, pero recomendó que el rey asumiera la gestión de la colonia. [10]
Claiborne alcanzó el éxito financiero gracias a su éxito político. Fue nombrado miembro del Consejo del Gobernador en 1624 y en 1626 fue nombrado Secretario de Estado de la colonia . Alrededor de 1627, comenzó a comerciar con pieles con el pueblo susquehannock , que vivía más al norte en las orillas de la bahía de Chesapeake , viajando o comerciando hacia el sur en dos de sus mayores afluentes, los ríos Susquehanna y Potomac . Claiborne quería establecer un puesto comercial en la isla Kent , en la mitad de la bahía de Chesapeake , que planeaba convertir en el centro de sus operaciones mercantiles a lo largo de la costa atlántica . [6] Claiborne encontró apoyo financiero y político para la empresa de la isla Kent de los comerciantes londinenses Maurice Thomson , William Cloberry, John de la Barre y Simon Turgis. [11]
En 1629, George Calvert, primer barón de Baltimore , llegó a Virginia, después de haber viajado al sur desde Avalon , su fallida colonia en Terranova . Calvert no fue bien recibido por los virginianos, tanto porque su catolicismo los ofendía como protestantes , como porque no era ningún secreto que Calvert deseaba una carta para una parte de la tierra que los virginianos consideraban suya. [12] Después de una breve estancia, Calvert regresó a Inglaterra para presionar por una carta de ese tipo, y Claiborne, en su calidad de Secretario de Estado de la colonia de Virginia, fue enviado a Inglaterra para defender el caso de los virginianos. [13] Esto resultó ser una ventaja privada para Claiborne, ya que también estaba tratando de completar los arreglos para el puesto comercial en la isla de Kent.
Calvert, un ex alto funcionario del gobierno del rey Jaime I , pidió permiso al Consejo Privado para construir una colonia, que se llamaría Carolina , en tierras al sur de los asentamientos de Virginia en el área de las actuales Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia . Claiborne llegó poco después y expresó las preocupaciones de Virginia de que su integridad territorial estaba siendo amenazada. A sus protestas se unió un grupo de comerciantes de Londres que planeaban construir una colonia azucarera en la misma zona. [14] Claiborne, todavía concentrado en su propio proyecto, recibió una comisión comercial real a través de uno de sus partidarios de Londres en 1631, que le otorgó el derecho a comerciar con los nativos en todas las tierras en el Atlántico medio donde no hubiera ya una patente en vigor. [15]
Claiborne zarpó hacia la isla de Kent el 28 de mayo de 1631 con sirvientes contratados en Londres y dinero para su puesto comercial, probablemente creyendo que las esperanzas de Calvert habían sido derrotadas. [16] Pudo obtener el apoyo del Consejo de Virginia para su proyecto y, como recompensa por el apoyo financiero del comerciante londinense Maurice Thomson, ayudó a Thomson y dos asociados a obtener un contrato de Virginia que garantizaba un monopolio sobre el tabaco. [17] Los colonos de Claiborne en la isla de Kent establecieron una pequeña plantación en la isla y nombraron a un clérigo. [18] Mientras avanzaba el asentamiento en la isla de Kent , el Consejo Privado había propuesto a Sir George Calvert, ex Secretario de Estado del Rey, que se le concediera una carta para las tierras al norte de la colonia de Virginia, en reemplazo de los asentamientos fallidos de su anterior colonia de Avalon en Terranova (este de Canadá moderno ), con el fin de crear presión sobre los asentamientos holandeses más al norte a lo largo de los ríos Delaware y Hudson (estados modernos de Delaware , Nueva Jersey y Nueva York ). Calvert aceptó, aunque murió en 1632 antes de que el rey Carlos I pudiera firmar formalmente la carta , y la concesión real y la carta para la nueva colonia de Maryland se otorgaron a su hijo, Cecilius Calvert , el 20 de junio de 1632. [19] Este giro de los acontecimientos fue desafortunado para Claiborne, ya que la carta de Maryland incluía todas las tierras a ambos lados de la bahía de Chesapeake al norte de la desembocadura del río Potomac , una región que incluía el puesto comercial propuesto por Claiborne en la isla Kent , a mitad de camino de la bahía. La Asamblea de Virginia , que todavía apoyaba a Claiborne y ahora incluía a representantes de los colonos de la isla Kent, emitió una serie de proclamaciones y protestas tanto antes como después de que la noticia de la concesión de la carta de Maryland llegara al otro lado del océano, reclamando las tierras para Virginia y protestando por la legalidad de la carta. [20]
La primera apelación de Claiborne a la autoridad real en la disputa, que se quejaba tanto de que las tierras en la carta de Maryland no estaban realmente sin colonizar, como afirmaba la carta, como de que la carta daba tanto poder a Calvert que socavaba los derechos de los colonos, fue rechazada por los Señores de las Plantaciones Extranjeras en julio de 1633. [21] Al año siguiente, el cuerpo principal de los colonos de Calvert llegó a Chesapeake y estableció un asentamiento permanente en tierras de Yaocomico en St. Mary's City . [22] Con el apoyo del establecimiento de Virginia, Claiborne le dejó en claro a Calvert que su lealtad era a Virginia y a la autoridad real, y no a la autoridad propietaria de Maryland. [23] Algunos informes históricos afirman que Claiborne intentó incitar a los nativos contra los colonos de Maryland diciéndoles que los colonos de St. Mary's eran en realidad españoles y enemigos de los ingleses, aunque esta afirmación nunca se ha probado. [24] En 1635, un comisionado de Maryland llamado Thomas Cornwallis arrasó Chesapeake en busca de comerciantes ilegales y capturó una de las pinazas de Claiborne en el estrecho de Pocomoke . Claiborne intentó recuperarla por la fuerza, pero fue derrotado; aunque conservó su asentamiento en la isla de Kent. Estas fueron las primeras batallas navales en aguas de América del Norte, el 23 de abril y el 10 de mayo de 1635; tres virginianos murieron. [25]
Durante estos acontecimientos, el gobernador John Harvey de Virginia, que nunca había sido muy querido por los colonos virginianos, había seguido las órdenes reales de apoyar el asentamiento de Maryland y, justo antes de las batallas navales en Chesapeake, destituyó a Claiborne de su cargo de secretario de Estado. [26] En respuesta, los partidarios de Claiborne en la Asamblea de Virginia expulsaron a Harvey de la colonia. [27] Dos años más tarde, un abogado de Cloberry and Company, que estaba preocupado porque los ingresos que recibía del comercio de pieles no habían recuperado su inversión original, llegó a la isla de Kent. El abogado tomó posesión de la isla y ordenó a Claiborne que regresara a Inglaterra, donde Cloberry and Company presentó una demanda en su contra. El abogado luego invitó a Maryland a tomar la isla por la fuerza, lo que hizo en diciembre de 1637. En marzo de 1638, la Asamblea de Maryland había declarado que todas las propiedades de Claiborne dentro de la colonia ahora pertenecían al propietario. [28] Maryland ganó temporalmente la batalla legal por la isla Kent y ganó nuevamente cuando la apelación final de Claiborne fue rechazada por el Consejo Privado en abril de 1638. [29]
En mayo de 1638, recién derrotado en la isla Kent, Claiborne recibió una comisión de la Providence Land Company, a la que su viejo amigo Maurice Thomson había asesorado, para crear una nueva colonia en la isla Ruatan , frente a la costa de Honduras , en el mar Caribe . En ese momento, Honduras formaba parte del Reino de Guatemala de España , y los asentamientos españoles dominaban el continente de América Central. Claiborne llamó con optimismo a su nueva colonia Isla Rich, pero el poder español en la zona era demasiado fuerte y la colonia fue destruida en 1642. [30]
Hasta aproximadamente 1640, Claiborne vivió en el condado de Elizabeth City. Después de 1640, vivió en la plantación Romancoke, cerca de la confluencia de los ríos Mattaponi y Pamunkey, en lo que inicialmente fue el condado de York, pero que, a través de divisiones en 1654, se convirtió en el condado de New Kent y, finalmente, en 1701 (después de su muerte), en el condado de King William [31]
Poco después, el caos de la guerra civil inglesa le dio a Claiborne otra oportunidad de recuperar la isla de Kent. Los Calvert, que habían recibido un apoyo constante del rey, a su vez apoyaron a la monarquía durante las primeras etapas de la crisis parlamentaria. Claiborne encontró un nuevo aliado en Richard Ingle , un comerciante puritano pro-Parlamento cuyos barcos habían sido confiscados por las autoridades católicas en Maryland en respuesta a un decreto real contra el Parlamento. Claiborne e Ingle vieron una oportunidad de venganza utilizando la disputa parlamentaria como cobertura política, y en 1644 Claiborne se apoderó de la isla de Kent mientras que Ingle se hizo cargo de St. Mary's. [32] Ambos utilizaron la religión como herramienta para ganar apoyo popular, argumentando que no se podía confiar en los católicos Calvert. Sin embargo, en 1646, el gobernador Leonard Calvert había recuperado tanto St. Mary's como la isla de Kent con el apoyo del gobernador Berkeley de Virginia y, después de que Leonard Calvert muriera en 1648, Cecil Calvert nombró a un protestante pro-Parlamento para que asumiera el cargo de gobernador. [33] La rebelión y sus connotaciones religiosas fueron uno de los factores que llevaron a la aprobación de la histórica Ley de Tolerancia de Maryland de 1649, que declaró la tolerancia religiosa para los católicos y protestantes en Maryland. [34]
En 1648, un grupo de comerciantes de Londres solicitó al Parlamento la revocación de la carta de Maryland a los Calvert. [35] Esta solicitud fue rechazada, pero Claiborne recibió una última oportunidad de reclamar la isla de Kent cuando fue designado por el Parlamento controlado por los puritanos para una comisión encargada de reprimir el descontento anglicano en Virginia; Virginia en este caso definida como "todas las plantaciones de la bahía de Chesapeake". [36] Claiborne y su colega Richard Bennett consiguieron la sumisión pacífica de Virginia al gobierno parlamentario, y la nueva Asamblea de Virginia nombró a Claiborne secretario de la colonia. [37] También propuso al Parlamento nuevas leyes que darían a Virginia más autonomía respecto de Inglaterra, lo que beneficiaría a Claiborne mientras insistía en sus reivindicaciones sobre la isla de Kent. Él y Bennett dirigieron entonces su atención a Maryland y, argumentando de nuevo que no se podía confiar en los Calvert católicos y que la carta les daba demasiado poder, exigieron que la colonia se sometiera a la Commonwealth. [37] El gobernador Stone se negó brevemente, pero cedió ante Claiborne y la comisión y sometió a Maryland al gobierno parlamentario. [38]
Claiborne no hizo ningún intento legal manifiesto de reafirmar su control sobre la isla Kent durante el gobierno de la comisión en Maryland, aunque un tratado concluido durante ese tiempo con los Susquehannocks afirmaba que Claiborne poseía tanto las islas Kent como Palmer. [39] Los planes legales de Claiborne sobre Maryland fueron derrotados una vez más cuando Oliver Cromwell devolvió a Calvert al poder en 1653, después de que terminara el Parlamento Rump . [40] En 1654, el gobernador Stone de Maryland intentó reclamar la autoridad para el propietario y declaró que la propiedad de Claiborne y su vida podían ser tomadas a placer del gobernador. [41] La declaración de Stone fue ignorada y Claiborne y Bennett lo derrocaron nuevamente, creando una nueva asamblea en la que no se permitía servir a los católicos. [42] Calvert, ahora enojado con Stone por lo que percibía como debilidad, exigió que Stone hiciera algo, y en 1655 Stone recuperó el control en St. Mary's y dirigió un grupo de soldados a Providence (la moderna Annapolis). Stone fue capturado y sus fuerzas derrotadas por los colonos puritanos locales, que tomaron el control de la colonia. [43] Dada la nueva situación, Claiborne y Bennett fueron a Inglaterra con la esperanza de convencer a Cromwell de que cambiara de opinión, pero, para su consternación, no se tomó ninguna decisión y, al carecer de autoridad real, los puritanos entregaron el poder a un nuevo gobernador designado por Calvert. [44] A espaldas de Claiborne, Bennett y otro comisionado llegaron a un acuerdo con Calvert que prácticamente garantizaba su control continuo sobre Maryland durante el resto del Protectorado. [45]
Sin autoridad en Maryland, Claiborne se dedicó a sus cargos políticos en Virginia. Sin embargo, como consecuencia de sus continuos conflictos y perturbaciones, durante varios años, de la autoridad y el gobierno tanto en Maryland como en Virginia en pos de sus intereses comerciales, así como de su alianza con la facción del Parlamento durante estas actividades, tras la restauración de la monarquía británica en 1660 le quedaban pocos amigos en el gobierno. Por lo tanto, Claiborne se retiró de los asuntos políticos en 1660 y pasó el resto de su vida administrando su finca de 5000 acres (2023 hectáreas), " Romancoke ", cerca de West Point en el río Pamunkey, muriendo allí alrededor de 1677. [46]
En medio de la agitación política del conflicto sobre la isla Kent, Claiborne se casó con Elizabeth Butler (o Boteler) de Essex, cuyo hermano John era uno de los socios de Claiborne en la aventura de la isla Kent. La pareja tuvo cuatro hijos (William Claiborne Jr., John, Thomas y Leonard) y dos hijas (Jane, que se casó con el burgués Thomas Brereton del condado de Northumberland, y Elizabeth, que en 1668 patentó 1000 acres de tierra en lo que entonces era el condado de King y Queen y más tarde se convirtió en el condado de New Kent). [47]
Se desconoce la fecha de la muerte de Claiborne y el lugar exacto de su tumba. Su hijo mayor, William Claiborne Jr. (aproximadamente 1636 - antes de 1678), quien en la década de 1650 era comerciante en nombre de su padre en Inglaterra y sirvió como burgués en la década siguiente (1660-1678) así como en el tribunal para juzgar a los miembros de la Rebelión de Bacon, heredó la plantación Romancoke de su padre y otras tierras, pero murió antes de 1678. [48] Por lo tanto, al año siguiente, su hijo menor y socio comerciante Thomas Claiborne (1647-1683) fue señalado como albacea de la herencia de su padre en una escritura fechada el 25 de agosto de 1670 y registrada en el cercano condado de York. [7] [49] Otro hijo (hermano), John, regresó de Inglaterra, se casó y se convirtió en tutor de su sobrino William Claiborne III en 1787. Aunque Leonard Claiborne (1649-1694) recibió tierras de Virginia de su padre y patentó 3000 acres en lo que se convirtió en el condado de King William, se estableció en Jamaica y sirvió en la asamblea de esa isla en 1693. [50]
Varias líneas de Claiborne estadounidenses afirman que el emigrante William es su antepasado. Aunque ninguno de los hijos de este hombre sirvió en el Consejo de Estado, su sobrino lejano Nathaniel Herbert Claiborne sirvió allí y durante seis mandatos en el Congreso. Thomas Claiborne (1747-1811) y sus hijos John Claiborne (fallecido en 1808) y Thomas Claiborne (1780-1856) sirvieron como congresistas. Otros descendientes incluyen a William CC Claiborne (congresista de Tennessee y primer gobernador de Luisiana ), la diseñadora de moda Liz Claiborne , [51] el difunto ministro Jerry Falwell , el músico folklórico/escritor de ciencia y lingüística Robert Claiborne y varias figuras políticas de Tennessee y Virginia. [52] Los descendientes han formado una sociedad para promover el estudio genealógico del linaje de Claiborne. [53]