Griffith Rutherford (c. 1721 - 10 de agosto de 1805) fue un oficial militar estadounidense en la Guerra de la Independencia y las Guerras Cherokee-estadounidenses , un líder político en Carolina del Norte y una figura importante en la historia temprana del Territorio del Sudoeste y el estado de Tennessee .
Originario de Irlanda , Rutherford emigró con sus padres a Filadelfia , colonia de Pensilvania , a la edad de 18 años. En 1753, se mudó al condado de Rowan , en la provincia de Carolina del Norte , donde se casó con Elizabeth Graham.
Durante la Guerra franco-india , Rutherford se convirtió en capitán de la milicia de Carolina del Norte . Continuó sirviendo en la milicia hasta el comienzo de la Revolución estadounidense en 1775, cuando se alistó en la milicia de Carolina del Norte como coronel . Fue designado para el puesto de general de brigada de la " Brigada del Distrito de Salisbury " en mayo de 1776, y participó en las fases iniciales de las guerras contra los indios cherokee a lo largo de la frontera. En junio de 1780, Rutherford fue en parte responsable de la derrota leal en la batalla de Ramsour's Mill . Estuvo presente en la batalla de Camden el 16 de agosto de 1780, y fue tomado prisionero por los británicos. Después de un intercambio de prisioneros en 1781, Rutherford participó en varias otras campañas, incluidos más ataques a la facción Chickamauga de los cherokee .
Miembro activo de su comunidad, Rutherford ocupó diversos cargos civiles. Fue representante de ambas cámaras de la Cámara de los Comunes de Carolina del Norte y candidato a gobernador sin éxito. Rutherford era antifederalista y fue nombrado presidente del Consejo Legislativo del Territorio del Suroeste en 1794. Se retiró al condado de Sumner, Tennessee , donde murió el 10 de agosto de 1805, a la edad de 84 años.
Se sabe poco sobre los primeros años de vida de Rutherford. Nacido en Irlanda en 1721 o 1731 [1], hijo de John Rutherford, de ascendencia escocesa del Ulster , y Elizabeth (de soltera Griffin), de ascendencia galesa, [2] Griffith aparece claramente en los registros después de su inmigración a Filadelfia a la edad de 18 años. [3] Sus padres murieron durante el viaje desde Irlanda y, durante un tiempo, trabajó en la granja de un pariente, [3] donde le enseñaron a inspeccionar la tierra . [4] Alrededor de 1753, se mudó al condado de Rowan, colonia de Carolina del Norte, y compró una extensión de tierra a unas siete millas (11 km) de Salisbury , que fue la primera de varias compras de tierras que haría en la década de 1750. [5] En 1754, Rutherford se casó con la hermana de su vecino, Elizabeth Graham, quien finalmente le dio diez hijos. [2] [6]
Uno de sus hijos, James Rutherford, más tarde se convirtió en mayor durante la Guerra de la Independencia y murió en la Batalla de Eutaw Springs . [7] Rutherford también se hizo amigo de Daniel Boone , con quien a menudo iba de caza y expediciones topográficas. [8]
Después de la guerra franco-india, Rutherford se volvió cada vez más activo en los asuntos comunitarios. Fue incluido como miembro de la Asamblea General de Carolina del Norte en 1766, sheriff y juez de paz del condado de Rowan entre 1767 y 1769, y recaudador de impuestos. [9]
Rutherford comenzó su extensa carrera militar en 1760 durante la Guerra franco-india . Participó en varias batallas y escaramuzas, entre las que destacan la Batalla de Fort Duquesne (1758); la Batalla de Fort Dobbs (1760); y la campaña de James Grant contra los Cherokee en los Apalaches del sur (1761). Al final de la guerra, Rutherford había alcanzado el rango de capitán. [10] Entre 1769 y 1771, abrazó la causa contra los rebeldes durante el Movimiento Regulador y comandó una milicia local que participó en la Batalla de Alamance (16 de mayo de 1771). Al mes siguiente, Rutherford se retiró a Salem para recuperarse de un agudo ataque de gota . [11]
Rutherford entró en la guerra en 1775 como coronel de la milicia de Carolina del Norte después de su nombramiento en el Comité de Seguridad del Condado de Rowan . [12] A lo largo de ese año, su regimiento ayudó a desarmar y dispersar a los grupos leales en el interior de Carolina del Sur, sobre todo durante la Campaña de la Nieve en Ninety Six, Carolina del Sur . [13] Rutherford representó al condado de Rowan en el Cuarto Congreso Provincial en Halifax , del 4 de abril al 14 de mayo de 1776, durante el cual ayudó a desarrollar y redactar la Constitución de Carolina del Norte y fue ascendido a general de brigada de la Brigada del Distrito de Salisbury. [3] [14] En el verano posterior a la conferencia, reunió un ejército de 2.400 hombres para hacer campaña contra los indios Cherokee locales, [14] que habían estado atacando a los colonos en la frontera occidental desde su alianza con los británicos.
El regimiento de Rutherford se reunió en Fort McGahey con los regimientos de Guilford y del condado de Surry bajo el mando de los coroneles James Martin y Martin Armstrong el 23 de julio de 1776. [14] Desde allí, los tres grupos viajaron a través de las montañas Blue Ridge en Swannanoa Gap, pasaron por el valle de Hominy Creek y cruzaron el río Pigeon . Luego pasaron por Richland Creek, cerca de la actual ciudad de Waynesville, Carolina del Norte , y cruzaron el río Tuckasegee cerca de un asentamiento indígena. Avanzaron más hacia Cowee Gap , donde tuvieron un pequeño enfrentamiento con una banda de cheroquis en el que uno de los hombres de Rutherford resultó herido. Después de ese conflicto, marcharon a los "pueblos intermedios" de Overhill Cherokee (en el río Tennessee ), donde se encontró con el general Andrew Williamson de Carolina del Sur el 14 de septiembre [15] en Hiwassee. [16] Williamson estaba en una misión similar y rápidamente unió fuerzas con los tres regimientos originales. [15]
Los cuatro regimientos se enfrentaron a los indios hostiles en Valley Town, Ellijay y cerca de los asentamientos del sur de Watauga (actual noreste de Tennessee ). Finalmente, las tribus indias fueron sometidas a costa de tres muertes del regimiento de Rutherford. [15] Sin embargo, las bajas de los indios fueron severas. Al final del conflicto, los cuatro regimientos habían destruido 36 pueblos indios, diezmado acres de granjas de maíz y ahuyentado a la mayor parte del ganado de los indios. [17] Después, Rutherford regresó a casa por la misma ruta. [15] Regresó a Salisbury a principios de octubre, donde disolvió sus tropas. [15]
Más tarde ese mes, Rutherford autorizó otra expedición punitiva de una fuerza de caballería recientemente reclutada, dirigida por el capitán William Moore, acompañado por el capitán Joseph Hardin Sr. , [18] del Regimiento del Condado de Tryon (Carolina del Norte) , para atacar las ciudades del medio. [19]
Los estrategas británicos consideraban que las colonias del sur, especialmente la escasamente poblada Georgia, eran las más vulnerables de todas. A pesar de las primeras victorias obtenidas por los patriotas en Charleston y otros asentamientos, el sur se convirtió en el foco de un ataque británico a partir de 1778. El gobernador Richard Caswell de Carolina del Norte identificó la amenaza e inmediatamente ordenó a la milicia que se reagrupara. Rutherford, que había estado controlando a los leales desde su regreso a Salisbury en 1776, recibió noticias en octubre. [20] Caswell y Rutherford se reunieron en Kinston, Carolina del Norte , el 25 de noviembre para discutir los detalles de la misión de Rutherford. Aparentemente, una flota de barcos británicos estaba en camino desde la ciudad de Nueva York y ponía en grave peligro ciudades costeras clave. Rutherford reunió una fuerza, que llegó a la frontera de Carolina del Sur a principios de diciembre, y procedió a establecer su cuartel general cerca de Savannah en Purrysburg, Carolina del Sur , el mes siguiente. [21]
Con las ciudades de Savannah y Augusta tomadas en febrero, la campaña se vio gravemente debilitada. Rutherford trasladó sus tropas cerca de Augusta, donde apoyó al general John Ashe durante la batalla de Brier Creek el 3 de marzo. [22] Los alistamientos de los soldados pronto comenzaron a expirar y, para el 10 de abril, la mayoría de las fuerzas de Rutherford habían regresado a Carolina del Norte. [23]
La pérdida de Charleston en 1780 fue un duro golpe para la causa patriota y supuso una amenaza importante para la vecina Carolina del Norte, que carecía de defensas adecuadas debido a que el número de alistamientos estaba por expirar. Rutherford vio el peligro y llamó a sus tropas restantes estacionadas en Carolina del Sur y ordenó a todos los soldados de Salisbury que se concentraran cerca de Charlotte, Carolina del Norte . A principios de junio se había acumulado una fuerza de 900 hombres. [24] [25]
Después de reunir tropas en Charlotte, Rutherford recibió información de que los leales se estaban reuniendo en armas en Ramsour's Mill, cerca de la actual Lincolnton, Carolina del Norte , y dio órdenes a los oficiales locales para que dispersaran al grupo antes de que se convirtieran en una amenaza aún mayor. Después de reunir tropas de los condados de Rowan y Mecklenburg , Rutherford trasladó a sus hombres al río Catawba y lo cruzó en el vado Tuckasegee el 19 de junio. Envió un mensaje al coronel Francis Locke del condado de Rowan para que se reuniera con él a unas 16 millas (26 km) de Ramsour's Mill, cerca de las bifurcaciones del Catawba. [26] Locke acumuló una fuerza de 400 hombres y acampó en Mountain Creek, que estaba a 35 millas (56 km) de la posición de Rutherford, pero aproximadamente a la misma distancia de Ramsour's Mill que la posición de Rutherford. Locke y sus oficiales decidieron que no era realista unirse a Rutherford debido a la distancia entre los dos regimientos y al tiempo limitado que quedaba antes de que el grupo leal creciera demasiado para poder atacarlo con seguridad. Por lo tanto, se decidió que las fuerzas de Locke atacarían la posición leal de inmediato. El coronel Johnson, uno de los subordinados de Locke, informó a Rutherford de la nueva situación a las 10:00 p. m. [24]
Las fuerzas de Locke abandonaron su campamento a última hora de la tarde del 19 de junio y habían llegado a la posición leal a primera hora de la mañana del 20 de junio. Los patriotas tomaron a los leales por sorpresa. Aunque al principio estaban desconcertados y confundidos, los leales respondieron disparando a la caballería de Locke, que se vio obligada a retroceder. Los patriotas finalmente obligaron a los leales a retirarse a su campamento, pero se descubrió que los patriotas se estaban reagrupando al otro lado del arroyo del molino. Entonces, como se esperaba un ataque inmediato de los leales, se enviaron mensajes a Rutherford, que había avanzado hasta seis millas (9,7 km) del molino de Ramsour, para que avanzara de inmediato. [26] Rutherford se encontró con Locke a dos millas (3,2 km) del molino de Ramsour, donde se le informó de que los leales estaban en plena retirada. [26]
Las pérdidas en Savannah, Charleston y Wexhams prácticamente habían expulsado al Ejército Continental del Sur, con las defensas estatales reducidas a una serie de milicias partisanas lideradas localmente . En respuesta a la pérdida de presencia militar, el Congreso envió a Horatio Gates , que se había distinguido en Saratoga , para reformar el Ejército Continental en Charlotte, Carolina del Norte . [27] En contra del consejo de sus oficiales y sin conocer las capacidades de sus tropas, algunas de las cuales no habían sido probadas en batalla, Gates marchó hacia Carolina del Sur el 27 de julio con más de 4.000 hombres. Su objetivo era capturar la ciudad de Camden, en Carolina del Sur , que habría sido estratégicamente importante para el control del interior de Carolina del Sur. Lord Rawdon , que estaba estacionado allí con 1.000 hombres, alertó a Lord Cornwallis de los movimientos de Gates el 9 de agosto. Cornwallis llegó a Camden el 13 de agosto con refuerzos, lo que aumentó la presencia británica allí a más de 2.000 hombres. [28]
La batalla se produjo al amanecer del 16 de agosto de 1780. Rutherford estaba situado en el centro de la formación continental con otros milicianos de Carolina del Norte. Durante la batalla, fue herido y hecho prisionero. Estuvo detenido durante diez meses en el Castillo de San Marcos en San Agustín, Florida , y fue intercambiado por otro prisionero en 1781. [29] [30]
Rutherford regresó a Salisbury en septiembre de 1781 después de su liberación para encontrar que su casa había sido saqueada por tropas británicas. [30] Después de una breve reunión con su familia, Rutherford entrenó y tomó el mando de 1.400 hombres de la Brigada del Distrito de Salisbury y supuestamente comenzó a atacar brutalmente a las milicias y comunidades tories, según varios informes enviados a su superior, el general Greene. [31] Las tácticas de Rutherford fueron criticadas por Green, quien advirtió a Rutherford que esos métodos solo alentarían la causa leal. [32] Más tarde se descubrió que esos informes eran falsos, pero Rutherford decidió redirigir sus fuerzas hacia el campamento británico y las milicias circundantes en Wilmington, Carolina del Norte , comenzando con la fuerza leal en Raft Swamp. [33] En octubre y noviembre, Rutherford continuó obligando a los leales a entrar en Wilmington, finalmente rodeó la ciudad y cortó con éxito las comunicaciones y las líneas de suministro británicas. El comandante británico, el mayor Craig, pronto fue informado de la rendición de Cornwallis en Yorktown , y sus fuerzas en Wilmington fueron evacuadas rápidamente. [15] [34]
Después de Wilmington, Rutherford volvió a luchar contra los Chickamauga en el oeste en 1782 [3] y siguió la misma ruta que había tomado siete años antes. No se conocen relatos escritos de la campaña, aunque se dice que tuvo éxito. [35]
Rutherford fue elegido para el Senado de Carolina del Norte durante la guerra en 1779 y continuó en ese puesto hasta 1789. Se opuso a la restauración de las tierras leales y apoyó y colaboró en su confiscación mientras sirvió en el Consejo de Estado . Rutherford se postuló sin éxito para gobernador en 1783.
Fue un ardiente antifederalista durante el debate nacional sobre la recién creada Constitución de los Estados Unidos . En la convención constitucional celebrada en Hillsborough, Carolina del Norte , en 1788, tenía reservas sobre la Constitución, al igual que otros antifederalistas en la reunión. Rutherford solicitó impugnar algunas de las cláusulas. [36] Cada cláusula fue impugnada individualmente a pesar de la oposición del federalista Samuel Johnston y otros, pero Rutherford rara vez contribuyó a la discusión. [36] Su decisión final de votar en contra de la ratificación de la Constitución resultó en que perdiera su asiento en el Senado estatal. Sin embargo, su reputación con sus colegas no se vio relativamente afectada y, posteriormente, fue elegido consejero del estado. [37]
Rutherford adquirió casi 13.000 acres de tierra del Distrito de Washington a través del comercio de sus 700 acres en Salisbury, subvenciones gubernamentales y la compra de terrenos de soldados continentales. [38] Con su familia y ocho esclavos, Rutherford se mudó al área en lo que hoy es el condado de Sumner, Tennessee , en septiembre de 1792. Dos años más tarde, fue nombrado presidente del Consejo Legislativo del Territorio del Suroeste. [29]
Rutherford murió en el condado de Sumner, Tennessee, el 10 de agosto de 1805. [39]
Todas estas áreas llevan el nombre de Griffith Rutherford: [17]
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