James Grant, cuarto de Ballindalloch (1720–1806) [1] fue un oficial del ejército británico que sirvió como general de división durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Se desempeñó como gobernador del este de Florida de 1763 a 1771, y entre 1773 y 1802 tuvo escaños en la Cámara de los Comunes .
Grant nació en la finca familiar de Ballindalloch en Banffshire, en el noreste de Escocia . Comenzó su carrera militar adquiriendo un encargo como capitán de los Royal Scots el 24 de octubre de 1744. El regimiento fue enviado al continente y Grant luchó con ellos en la Batalla de Fontenoy durante la Guerra de Sucesión de Austria .
En 1757, Grant era mayor del 77.º Regimiento de Infantería (montañeses de Montgomery), que luchaba en la Guerra Francesa e India en las Trece Colonias Británicas. En 1758, dirigió parte del regimiento en una expedición dirigida por el general John Forbes . En esta expedición, conoció a otros que también desempeñarían papeles más importantes en la Guerra Revolucionaria Estadounidense : George Washington , Francis Marion y Hugh Mercer , entre otros. También adquirió un desprecio por las tropas coloniales o de la milicia que influiría en sus opiniones posteriores.
En septiembre, a Grant se le asignó la tarea de liderar un grupo de avanzada de alrededor de 800 hombres para determinar la fuerza francesa en Fort Duquesne (el futuro sitio de Pittsburgh). La fuerza estaba compuesta principalmente por milicias, pero llevó consigo a varios oficiales de los regulares ya que tenía poco respeto por las tropas coloniales. Decidió dividir sus fuerzas, con la esperanza de fomentar un ataque francés que pudiera sorprender y abrumar. Al no tener experiencia en la naturaleza, fue emboscado por indios y franceses el 14 de septiembre de 1758. En este enfrentamiento, la batalla de Fort Duquesne , la fuerza británica fue repelida con 342 hombres muertos, heridos o capturados. Los prisioneros estaban formados por el mayor Grant y 18 de sus hombres. Fue puesto en libertad condicional poco después y trató de achacar su derrota al fracaso de la milicia colonial en seguir las órdenes. [2]
En 1761, Grant comandó una expedición contra los Cherokee durante la Guerra Anglo-Cherokee . [3]
Después de estar brevemente destinado en Fuerte Ticonderoga , su regimiento fue trasladado al Teatro del Caribe de la Guerra de los Siete Años . Lucharon en el Asedio de La Habana , sostenido por fuerzas españolas en Cuba , que terminó con la rendición de la ciudad a los británicos. Cuando terminó la guerra, el regimiento se disolvió en Estados Unidos en 1763.
Con el Tratado de París , Gran Bretaña obtuvo el control de Florida de manos de los españoles. Lo dividieron en dos colonias y James Grant fue nombrado gobernador del este de Florida en 1764. Se mudó a la capital del este de Florida en San Agustín y residió en la Casa del Gobernador . Puso fin a las incursiones indias con el Tratado de Fort Picolata, un intento de mantener relaciones pacíficas entre los grupos de indios americanos y los colonos de Florida y de atraer futuros inmigrantes a su colonia. Durante la Guerra Anglo-Cherokee de 1759-1761, Grant se había familiarizado con los sistemas de intercambio de regalos y reciprocidad utilizados por los grupos del sudeste indio, que trató de implementar en Florida. [4] Grant también estableció la frontera entre Florida y Georgia.
Las empresas de Grant finalmente resultaron rentables, pero numerosos esfuerzos no produjeron resultados. Fomentó una nueva agricultura, estableciendo el comercio de productos básicos como el algodón, el añil , la madera y la cochinilla . Él personalmente obtuvo y desarrolló varias plantaciones como subvenciones.
Luego, en 1771, una enfermedad le obligó a regresar a Escocia. Grant fue sucedido como gobernador por el general Patrick Tonyn , cuñado del comerciante y plantador inglés Francis Levett .
Grant dejó a su supervisor Alexander Skinner a cargo de sus africanos esclavizados y de su plantación Grant's Villa, siete millas al norte de San Agustín. Skinner mantuvo a Grant informado sobre las actividades en la plantación a través de muchas cartas desde abril de 1771 hasta su muerte en marzo de 1779. [5] Después de la muerte de Skinner, Grant nombró al Dr. David Yeats, secretario de la Colonia del Este de Florida, como su agente para administrar su plantaciones en su ausencia. Al igual que las cartas de Skinner, las cartas de Yeats a Grant sobre las propiedades han interesado durante mucho tiempo a los historiadores coloniales de Florida. [6] Yeats nombró a su hijo Grant David Yeats en honor a Grant. Grant D. Yeats (1773–1836) se convirtió en un destacado médico, autor y alcalde de Bedford inglés . [7]
De regreso a Escocia, Grant fue elegido al Parlamento en 1773 como diputado por Tain Burghs . [8] En el período previo a la Guerra Revolucionaria Americana , se convirtió en uno de los miembros antiamericanos más abiertos del Parlamento. En un discurso a principios de 1775, comentó que los colonos "...no podían luchar...", y declaró que podía "ir de un extremo a otro de América y castrar a todos los machos". [9]
En el verano de 1775, Grant regresó al servicio activo con el rango de coronel. Se le ordenó regresar a América del Norte. Llegó a Boston , Massachusetts, el 30 de julio. Después de la batalla de Bunker Hill , instó al general Gage a trasladar las tropas británicas a la ciudad de Nueva York, para que tuvieran espacio para maniobrar. Su consejo fue ignorado en ese momento. Grant fue supernumerario hasta diciembre, cuando lo nombraron coronel y comandante del 55.º Regimiento de Infantería . Mantendría ese mando hasta 1791.
Su predicción de que Boston era una posición insostenible resultó correcta la primavera siguiente. El 17 de marzo de 1776 acompañó la retirada general de las tropas británicas a Halifax , Nueva Escocia . En el verano de 1776, el general William Howe había reemplazado a Gage como comandante y siguió el consejo de Grant sobre la seguridad de Nueva York. Grant recibió el rango provisional de general de división y desempeñó varios papeles clave en los movimientos de Howe. Afortunadamente para los estadounidenses, Howe rechazó algunos consejos de Grant, quien propuso quemar Boston, Marblehead, Massachusetts ; Ciudad de Nueva York y Filadelfia.
Mientras los británicos intentaban hacerse con el control de la principal ciudad portuaria en la Campaña de Nueva York , Grant se había convertido en el principal oficial de planificación de Howe. Desarrolló dos planes, cada uno diseñado para hacerse con el control del territorio y asestar un golpe grave o fatal al Ejército Continental . Estos resultaron en la Batalla de Brooklyn y la Batalla de White Plains . Ambas fueron victorias británicas, al igual que la campaña general, pero el general Washington evitó el golpe mortal a sus tropas en cada ocasión.
En la batalla de Long Island los días 26 y 27 de agosto, el general de división Grant dirigió la división que desembarcó en el ala izquierda. Debía enfrentarse a la derecha estadounidense y desviar la atención de la maniobra de flanqueo de Howe con el cuerpo principal. Una unidad de avanzada de sus tropas se enfrentó a los estadounidenses en el Red Lion Inn , que fue el primer enfrentamiento de la batalla. Grant completó su misión y derrotó fuertemente a la división del general estadounidense William Alexander .
Después del evento, Grant fue criticado injustamente por algunos por permitir el escape de la mayor parte de esta fuerza. Tenía casi 7.000 hombres en diez regimientos que se oponían a los 1.600 continentales de Alejandro, pero había otros factores en juego además de la fuerza de las tropas. Primero, Grant detuvo su avance según el plan británico, esperando el ataque de Howe a la retaguardia estadounidense, en lugar de atacar a los estadounidenses que estaban atrincherados en las alturas de Brooklyn. En segundo lugar, se estaba quedando sin municiones. Los barcos y el apoyo logístico estaban ocupados transportando y abasteciendo a las unidades de Hesse a la derecha y al cuerpo principal que desembarcaba en Gravesend, Brooklyn .
Grant marchó rápidamente con su batallón hacia la Batalla de White Plains, pero llegó demasiado tarde. En 1777, Grant ideó los planes de batalla para la Batalla de Brandywine Creek .
Grant no logró atrapar a Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , en la batalla de Barren Hill , el 20 de mayo de 1778. Lafayette mantuvo la posición a lo largo del río Schuylkill con 2.200 soldados y cinco cañones. Su frente estaba protegido por 150 infantes ligeros y 50 indios Oneida al mando de Allen McLane y su izquierda estaba en manos de James Potter y 600 milicias de Pensilvania. La mayor parte de su mando estaba formado por una brigada de veteranos al mando de Enoch Poor . Sir William Howe envió a Grant con 6.000 hombres y 15 cañones para dar un amplio círculo hacia la derecha y acercarse detrás de las fuerzas de Lafayette, mientras él atacaba al frente con 4.000 soldados. A Charles Gray, con 2.000 granaderos británicos y de Hesse, se le ordenó atacar el flanco izquierdo estadounidense. La maniobra comenzó de manera auspiciosa cuando la milicia de Potter se dispersó frente a la columna de Grant. Sin embargo, la captura de dos de los soldados de Grey advirtió a Lafayette del peligro que corría. Mientras tanto, Grant detuvo a sus tropas para esperar a que apareciera Gray y esto permitió a los estadounidenses comenzar a regresar al Ford de Matson. Cuando Grant finalmente volvió a dar un bandazo hacia adelante, Lafayette envió a algunas de las tropas de Poor hacia adelante en una finta. Grant se dejó engañar y detuvo su avance por segunda vez. Cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, la mayoría de los estadounidenses se habían escapado de su alcance por un camino del que los británicos no eran conscientes. Sin embargo, Grant desató a su caballería en su persecución, pero tomaron la ruta equivocada y solo llegaron a tiempo para ver al último de los hombres de Lafayette cruzar por Matson's. [10]
Finalmente, Grant fue enviado a las Indias Occidentales. El 27 de octubre de 1778 dirigió una fuerza expedicionaria exitosa para capturar la isla francesa de Santa Lucía, en las Indias Occidentales . Una guarnición francesa superior se rindió el 28 de diciembre en la batalla de La Vigie. [11]
El 1 de abril de 1779, Lord Germain ordenó a Grant que estableciera pequeñas guarniciones en las Indias Occidentales. Grant tuvo el coraje moral de desafiar a Germain y se negó a cumplir esta orden. En sus cartas del 8 y 17 de julio, señaló al Secretario de Estado para América que la superioridad naval era primordial y que los pequeños destacamentos en cada isla no serían prudentes. En cambio, desplegó las guarniciones de las Indias Occidentales para cubrir las principales bases navales. Colocó los 15.º , 28.º y 55.º de infantería y 1.500 artilleros en Saint Kitts . Los 27 , 35 y 49 infantes y 1.600 artilleros defendieron Santa Lucía . Mientras tanto, el astillero real de Antigua estaba en manos de una guarnición de 800 hombres del 40.º y 60.º pie . Grant también reforzó la flota con 925 soldados. Se embarcó hacia Inglaterra el 1 de agosto de 1779, pero sus disposiciones sirvieron de base para los éxitos británicos en el Caribe durante los últimos años de la guerra. [12]
En 1780 fue derrotado en las elecciones parlamentarias. En 1782 fue nombrado teniente general. En 1787 fue reelegido miembro del Parlamento, esta vez por Sutherland . Ocupó el cargo hasta 1802. [8]
En 1789, fue nombrado gobernador del castillo de Stirling y comandante general del ejército en Escocia. En 1791, fue transferido del 55º como coronel al 11º de infantería . En 1796, fue nombrado general de pleno derecho y se retiró del servicio militar activo. En 1802, se retiró a su finca en los ríos Avon y Spey como Laird de Ballindalloch , después de renunciar a su escaño en el Parlamento. En 1805 se retiró del ejército británico. Murió a los 86 años el 13 de abril de 1806. Su patrimonio pasó a manos de su sobrino nieto, George Macpherson.
Sus artículos se encuentran en los Archivos Nacionales de Escocia y han sido copiados para la Biblioteca del Congreso . [13]