Cornus nuttallii , el cornejo del Pacífico, [1] [2] cornejo occidental , [3] o cornejo de montaña , [2] es una especie de árbol de cornejo nativo del oeste de América del Norte . El nombre del árbol utilizado por las naciones de habla hul'q'umi'num' es Kwi'txulhp . [4]
Es un árbol caducifolio de tamaño pequeño a mediano, que alcanza de 6 a 23 metros (20 a 75 pies) de altura, a menudo con una extensión de copa de 6 m (20 pies). Su hábito varía según el nivel de luz solar; a pleno sol tendrá un tronco corto con una copa tan ancha como alta, mientras que bajo un dosel tendrá un tronco cónico con una copa corta y delgada. [5] El tronco alcanza de 15 a 30 centímetros (6 a 12 pulgadas) de diámetro. La corteza es de color marrón rojizo. [6]
Las ramas tienen pelos finos y la corteza joven es fina y lisa, adquiriendo forma de escamas con crestas a medida que envejece. [5]
Las hojas son opuestas, simples, ovaladas, de 5 a 13 cm (2 a 5 pulgadas) de largo y 3,8 a 7,1 cm ( 1+De 1 ⁄ 2 a 3 pulgadas de ancho. Son verdes con pelos rígidos y adpresos en la parte superior y más peludos y claros en la parte inferior. [5] [6] Se vuelven de color naranja a púrpura en otoño. [6]
Las flores son individualmente pequeñas y discretas, de 2 a 3 milímetros ( 1 ⁄ 16 – 1 ⁄ 8 pulgadas) de ancho, producidas en una cabeza floral densa, redondeada y de color blanco verdoso de 2 cm ( 3 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro; los 4 a 8 "pétalos" blancos grandes son en realidad brácteas , cada una de 4 a 7 cm ( 1 ⁄ 4 pulgadas) de largo.+1 ⁄ 2 – 2+Mide aproximadamente 3 ⁄ 4 pulgadas de largo y ancho, lo que crea la apariencia de una cabeza de flor más grande. Las flores florecen comúnmente dos veces por temporada, una en primavera y otra a fines del verano o principios del otoño. [5] [3]
El fruto es una drupa compuesta de color rosa rojizo o naranja de aproximadamente 1–1,5 cm ( 1 ⁄ 2 – 1 ⁄ 2 in) de largo, en racimos que contienen de 20 a 40 drupas, cada una de las cuales contiene dos semillas. Aparecen en septiembre u octubre. [3] [5]
El cornejo florido del este de Estados Unidos es similar en apariencia y posiblemente en composición química. El cornejo canadensis tiene flores similares pero crece como cubierta vegetal . [6]
En 1806, Meriwether Lewis notó que la especie es similar en apariencia a C. florida . [6] Sin embargo, cuando el botánico escocés David Douglas encontró C. nuttalli en su expedición al noroeste del Pacífico en la década de 1820, la confundió con C. florida y no envió semillas a Inglaterra. [3]
El botánico inglés Thomas Nuttall fue el primero en describir la especie para la ciencia durante su estancia en Fort Vancouver en el otoño de 1834. [7] Su amigo John James Audubon la denominó nuttallii en su honor . [3]
El nombre común proviene del Cornus sanguinea , cuya madera dura los europeos del norte usaban para hacer clavos ("dags") durante la era medieval. [6]
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Se encuentra desde las tierras bajas del sur de Columbia Británica hasta las montañas del sur de California . Existe una población en el interior del centro de Idaho , donde se considera en peligro crítico . Se encuentra predominantemente por debajo de los 1500 m (4900 pies) de altitud. [5]
Se encuentran ejemplares cultivados tan al norte como Haida Gwaii .
Tiene una alta tolerancia a las inundaciones y es común a lo largo de arroyos con suelos húmedos pero bien drenados, a menudo en pendientes suaves. La composición del suelo puede variar de arcilloso a franco arenoso, y prefiere un alto contenido de humus, niveles de nutrientes moderados a altos y suelos ácidos con un pH de 5,5 a 6. Tiene baja tolerancia a las heladas y generalmente se encuentra en climas templados o mesotermales de baja elevación. [5] Es resistente a la zona 7 del USDA . [3]
Los brotes nuevos son un buen alimento para los ungulados tanto silvestres como domésticos , especialmente después de un incendio reciente, pero el follaje maduro suele ser ignorado por todas las especies, excepto las babosas . [5]
Los frutos son consumidos por ratones ciervo , pájaros carpinteros , palomas de cola anillada , [5] [8] y osos. [6]
Proporciona hábitat y cobertura a pequeñas aves como la reinita de Wilson y pequeños mamíferos como el topillo arbóreo rojo . [5]
Al igual que su pariente Cornus florida , es muy susceptible a la antracnosis del cornejo , una enfermedad causada por el hongo Discula destructiva . La actividad fúngica es mayor de mayo a julio, aunque puede estar activa en cualquier momento en que las condiciones sean húmedas y la planta esté creciendo. Las hojas infectadas se manchan y caen, y la defoliación puede ser extrema. Las ramitas y los brotes de las hojas también se ven afectados. Esto ha matado a muchas de las plantas más grandes en la naturaleza y también ha restringido su uso como árbol ornamental, hasta el punto en que se considera una amenaza para la especie en su área de distribución nativa. [5]
Está presente en todas las etapas de la sucesión tanto primaria como secundaria , desde la nueva colonización en los deslaves glaciares o en las áreas destruidas por la erupción de 1980 del Monte St. Helens , hasta las comunidades serales tardías e incluso las comunidades clímax . [5] Es tolerante a la sombra, pero prefiere la luz solar en condiciones suficientemente húmedas. [6]
Se adapta a una amplia variedad de regímenes de incendios , con intervalos que van desde solo un año en sitios secos, hasta 500 años o más en zonas húmedas y ribereñas. El árbol puede sobrevivir a incendios forestales de baja severidad que no sean lo suficientemente calientes como para matar los brotes protegidos por la corteza. Después de sufrir quemaduras graves, el Cornus nuttali generalmente rebrota desde la corona de la raíz; sin embargo, los brotes resultantes son tan apetecibles para los ciervos mulos que corren el riesgo de morir por un exceso de ramoneo. [5]
Algunas tribus indígenas de la meseta, como los Nlaka'pamux, utilizaban la corteza como tinte marrón. Estos grupos también utilizaban la corteza con fines medicinales como purificador de la sangre, fortalecedor de los pulmones, tratamiento estomacal, laxante y emético . [5] [9]
Las bayas son comestibles para el ser humano, aunque no son muy sabrosas.
Se valora principalmente como planta ornamental cultivada . [6]
Ha sido la flor provincial de Columbia Británica [10] desde 1956. [11] Alguna vez estuvo protegida por ley en la provincia (en una ley que también protegía a Rhododendron macrophyllum y Trillium ovatum ), [12] pero esta fue derogada en 2002. [13]
