El Concierto para violonchelo en re mayor es el único concierto de Arthur Sullivan y una de sus primeras obras a gran escala. Fue escrito para el violonchelista italiano Alfredo Piatti y se estrenó el 24 de noviembre de 1866 en el Crystal Palace de Londres, bajo la dirección de August Manns . Después de esto, se interpretó solo unas pocas veces. La partitura no se publicó y el manuscrito fue destruido en un incendio en la década de 1960, pero la partitura completa fue reconstruida por los directores Sir Charles Mackerras y David Mackie en la década de 1980. Su versión se estrenó y publicó en 1986.
La obra rara vez se escucha en una sala de conciertos, pero ha sido grabada por EMI Classics y otros. Hay tres movimientos: Allegro moderato; Andante espressivo; y Finale: molto vivace .
Sullivan se embarcó en su carrera como compositor en la década de 1860 con una serie de obras ambiciosas, intercaladas con himnos, canciones de salón y otras piezas ligeras. [1] En el concierto en el que se interpretó por primera vez la Sinfonía irlandesa de Sullivan, de 23 años, en abril de 1866, el violonchelista italiano Alfredo Piatti tocó el Concierto para violonchelo de Schumann . [2] La forma de tocar de Piatti impulsó a Sullivan a componer un nuevo concierto para él.
El concierto se estrenó el 24 de noviembre de 1866 en el Crystal Palace de Londres, bajo la dirección de August Manns . [3] En su reseña de la primera interpretación, The Times calificó la obra no de concierto, sino de concertino , y aunque el periódico esperaba que se realizaran más interpretaciones, añadió: «Mientras tanto, advertimos al señor Sullivan que las esperanzas actuales de la Inglaterra musical descansan en él». [3] Había pocos conciertos para violonchelo en el repertorio de la década de 1860. Los de Dvořák (1895), Saint-Saëns (1872 y 1902), Elgar (1919) y Shostakovich (1959 y 1966) aún estaban por llegar; los conciertos de siglos anteriores, como los de Vivaldi y Haydn , habían caído en el olvido. Incluso el de Schumann, compuesto dieciséis años antes que el de Sullivan, estaba lejos de ser una pieza de repertorio habitual en esa época. [n 1] Sin embargo, sólo hubo dos interpretaciones más completas del concierto de Sullivan durante su vida. [4] Piatti tocó la obra en Edimburgo el 17 de diciembre de 1866, y hubo una interpretación amateur en Londres en febrero de 1887. [5] Los dos primeros movimientos se interpretaron en un concierto en el paseo marítimo de Covent Garden en octubre de 1873, dirigido por el compositor, con Walter Pettit como solista. [6] [7] El biógrafo de Sullivan, Arthur Jacobs, considera notable que la obra cayera en el olvido, conjeturando que Sullivan o Piatti, o ambos, decidieron que era insatisfactoria, posiblemente debido a la brevedad del primer movimiento. [8]
A principios del siglo XX hubo una única interpretación de la solista May Mukle con la Orquesta Municipal de Bournemouth dirigida por Dan Godfrey ; después de eso, la obra no se volvió a escuchar hasta la interpretación final de la partitura original, a cargo de William Pleeth y la Orquesta Goldsbrough dirigida por Charles Mackerras en un concierto para el Tercer Programa de la BBC , transmitido en vivo el 7 de julio de 1953. [9] [n 2]
El concierto no fue publicado, y en mayo de 1964 la partitura manuscrita y las partes orquestales fueron destruidas en un incendio en la editorial Chappell & Co. [5] Una copia de la parte solista, con indicaciones de algunas pistas orquestales sobrevivió, como parte de la Colección Pierpont Morgan . [4] Trabajando a partir de esto, de su propia memoria y de una segunda copia solista con pistas, Mackerras hizo una reconstrucción del concierto en la década de 1980, en estrecha colaboración con el director y especialista en Sullivan David Mackie. Mackerras completó lo que no podía recordar de las partes orquestales, "basándose en su conocimiento de Sullivan, y también de Mendelssohn y Schubert (a quienes Sullivan imitó a menudo en sus primeras obras)". [12] La obra reconstruida se presentó en un concierto de la Orquesta Sinfónica de Londres en el Barbican , Londres, el 20 de abril de 1986. Julian Lloyd Webber fue el solista y Mackerras dirigió. [4] Los mismos intérpretes grabaron la obra para EMI Classics inmediatamente después. [13] La obra fue grabada nuevamente en 1993 por Martin Ostertag con la Orquesta Sinfónica de la Radio del Suroeste de Alemania dirigida por Klaus Arp, [14] y en 2000 por Paul Watkins con la Orquesta Sinfónica de la BBC y Mackerras. [15]
La partitura reconstruida fue publicada por Josef Weinberger, Londres, en 1986. [16] Una reducción para piano de Mackie fue publicada al mismo tiempo. [17]
Las proporciones del concierto son inusuales: el primer movimiento –habitualmente el más largo y con la estructura más sinfónica de un concierto– dura sólo tres minutos y medio. Los otros dos movimientos duran unos siete minutos cada uno. [13]
Utilizando las notas de la tríada tónica (re, fa ♯ y la), el Allegro abre con un estallido de energía, [9] pero después de 75 compases "simplemente se desvanece justo cuando uno espera el segundo tema". [18] Pasa al siguiente movimiento, a modo de una breve cadencia. [8]
El movimiento lento, un andante dulce y cantado , fue elogiado en el momento del estreno, y se sugirió que debería transcribirse para órgano de iglesia. [5] El tono suave da paso, a mitad del movimiento, a unos pocos compases estróficos asertivos antes de que regrese el suave tema del andante . [8] El crítico de The Observer escribió, después de la primera interpretación, que el tema principal del movimiento era "una melodía tan puramente hermosa como cualquier otra escrita para el instrumento". [19]
El final vuelve a la vena enérgica de la apertura del concierto, en lo que el director Tom Higgins llama "una explosión extraordinaria de impulso y poder melódico". [10] Una vez que se establece el estado de ánimo enérgico, Sullivan recupera el exuberante tema de apertura del concierto, antes de un interludio más suave seguido de algunos pasajes enérgicos pero no llamativamente melodiosos que conducen a una variante animada de los primeros compases del final y, después de algunos compases más de pasajes, un floreo de cierre convencional. [8]
La orquestación y la escritura de cuerdas para el solista muestran la habitual comprensión de Sullivan de las capacidades de todos los instrumentos, pero los comentaristas no han encontrado los temas reales memorables. [20] La reseña de Gramophone de la grabación de 1986 concluye: "La obra nunca desarrolla ningún efecto realmente satisfactorio, por mucho que los temas puedan prometer inicialmente". [18]