La Sinfonía en mi mayor , interpretada por primera vez el 10 de marzo de 1866, fue la única sinfonía compuesta por Arthur Sullivan . Desde la muerte de Sullivan, se la ha llamado con frecuencia la Sinfonía "irlandesa", ya que fue compuesta en Irlanda y como homenaje a la "Sinfonía escocesa" de Mendelssohn .
La pieza fue generalmente bien recibida en sus primeras interpretaciones.
Sullivan comenzó a trabajar en su sinfonía en 1863, cuando tenía 21 años. Desde unas vacaciones en Irlanda del Norte, le escribió a su madre que "mientras regresaba a casa a los tumbos... en medio del viento y la lluvia en un coche de paseo descubierto , me vino a la cabeza todo el primer movimiento de una sinfonía con un auténtico sabor irlandés, además de fragmentos de los otros movimientos". [1] El compositor escribió más tarde: "Siempre quise llamarla 'Sinfonía irlandesa', pero modestamente me abstuve, ya que se la comparaba con la 'Sinfonía escocesa'". [es decir, la Sinfonía n.° 3 de Mendelssohn .] [2] El título no apareció en la partitura publicada hasta después de la muerte de Sullivan, en la edición de Novello de 1915. Sullivan escribió en 1899 a su primo, el crítico musical BW Findon: "Si hubiera sabido que Stanford llamaría a su obra 'Sinfonía irlandesa', creo que me habría dado un golpe en la cabeza con mi modestia". [3]
La primera interpretación de la sinfonía tuvo lugar en el Crystal Palace el 10 de marzo de 1866, dirigida por August Manns , que había dirigido previamente el estreno en Londres de la música incidental de Sullivan para La tempestad . [4] [n 1] La sinfonía tuvo su segunda interpretación el 11 de abril en St James's Hall en un concierto de la Musical Society of London; [6] el director fue Alfred Mellon . [7] [8] El 11 de julio, se realizó una tercera interpretación, en lo que se anunció como "El gran concierto orquestal de Arthur S. Sullivan". [9] El programa consistió principalmente en obras de Sullivan, incluida la obertura de El collar de zafiro y extractos de La máscara de Kenilworth , dirigida por el compositor. Entre los intérpretes se encontraba la popular cantante Jenny Lind , que copatrocinó el concierto, cantó cuatro números musicales, incluidas dos canciones de Sullivan, y atrajo a un público lleno. [9] [10]
La sinfonía fue bien recibida, aunque los críticos musicales, tanto de entonces como de más tarde, observaron la influencia de otros compositores. El crítico de The Times escribió, después de la primera interpretación: "La sinfonía [es] la mejor obra musical, si se juzga solo por la amplitud de su forma y la cantidad de hermosos pensamientos que contiene, producida durante mucho tiempo por cualquier compositor inglés... El señor Sullivan debería abjurar de Mendelssohn, incluso de Beethoven y sobre todo de Schumann , durante un año y un día". [11] En su estudio de 1960 sobre la música de Sullivan, Gervase Hughes también detecta ecos de Schumann, y también de Schubert . [12] En un análisis de 2000, Andrew Lamb comenta que la sinfonía es anterior a las conocidas sinfonías de Brahms, Chaikovski y Dvořák, y coincide con los analistas anteriores en que las principales influencias en la partitura de Sullivan fueron Schubert, Schumann y Mendelssohn. Lamb destaca los temas para trombones y cuerdas graves del segundo movimiento, que "le dan a la obra una solemnidad especial". Aunque Lamb considera que el tono general de la sinfonía es bastante serio, considera que "también muestra a Sullivan en su faceta más ligera, sobre todo en el alegre tercer movimiento... con su alegre tema para oboe y su deliciosa interacción entre cuerdas en pizzicato y vientos burbujeantes". [13] En 2006, el analista Andrew Burn comentó que el final muestra un ejemplo temprano de uno de los recursos favoritos del compositor: una melodía, escuchada por primera vez en el oboe, se combina en contrapunto con un tema rítmico en los primeros violines: "Este recurso se convertiría en un sello distintivo del compositor en los coros dobles de sus operetas". [7]
La sinfonía se interpretó regularmente durante la vida de Sullivan. [14] Recibió pocas interpretaciones en el siglo XX, pero se ha escuchado con más frecuencia en las últimas décadas y fue la obra principal del concierto inaugural del primer Festival de Música Inglesa (transmitido por la BBC ) en octubre de 2006. [15] Se han publicado cuatro grabaciones en CD de la pieza y una nueva edición de partitura de estudio ha sido publicada por una empresa alemana, Musikproduction Jürgen Höflich [16]
La sinfonía tiene cuatro movimientos:
La duración de la obra es de unos treinta y cinco minutos (o un poco más si la repetición de la exposición se realiza en el primer movimiento). [17]
Hughes resume la sinfonía de esta manera: "A pesar del prometedor primer movimiento y un mínimo de desarrollo temático competente, la sinfonía no puede considerarse un logro satisfactorio. Gran parte del material está hecho a máquina; hasta ahora encontramos pocos signos de verdadera espontaneidad". [19] Greenfield concluye que la sinfonía es "un ejemplo encantador de arte victoriano en su forma menos inhibida". [18] Lamb considera que a pesar del tono serio de gran parte de la obra, la sinfonía tiene "un encanto que lo impregna todo" y demuestra "un manejo completamente competente de la orquesta". [13]