American Movie [a] es una película documental estadounidense de 1999 dirigida por Chris Smith , producida por Smith y Sarah Price y editada por Jun Diaz y Barry Poltermann .
American Movie recibió críticas generalmente positivas y ganó el Gran Premio del Jurado de Documental en el Festival de Cine de Sundance de 1999 . Desde entonces ha sido considerada una película de culto . [2]
Filmado entre septiembre de 1995 y agosto de 1997, [3] American Movie documenta la realización de Coven , un cortometraje de terror independiente dirigido por el cineasta Mark Borchardt, radicado en Wisconsin . Producida con el fin de recaudar capital para Northwestern , un largometraje que Borchardt pretende hacer, Coven sufre numerosos contratiempos, entre ellos una financiación deficiente, la falta de planificación, el creciente alcoholismo de Borchardt y la ineptitud de los amigos y familiares que recluta para su producción. equipo. [4] El documental sigue el proceso cinematográfico de Borchardt desde el guión hasta la pantalla, y se intercala con imágenes de los dos proyectos en desarrollo de Borchardt.
En 1996 en Menomonee Falls, Wisconsin , Mark Borchardt sueña con ser cineasta. Actualmente, sin embargo, se gana la vida repartiendo papeles, está profundamente endeudado, todavía vive con sus padres, es un alcohólico límite y está distanciado de su exnovia, que amenaza con mudarse fuera del estado con sus tres hijos. Reconoce sus diversos fracasos, pero aspira a algún día hacer más de su vida.
Con la esperanza de impulsar su carrera cinematográfica amateur, Mark reinicia la producción de Northwestern , un largometraje que ha estado planeando durante la mayor parte de su vida adulta. Inicialmente, el proyecto atrae cierto interés por parte del grupo de actores aficionados con los que Mark ha producido algunas obras de radio, pero en la cuarta reunión de producción casi nadie aparece y Mark se ve obligado a reconocer que actualmente carece de los recursos para hacer que Northwestern supere el Fase de preproducción.
Para conseguir la atención y los recursos financieros necesarios para filmar Northwestern , Mark decide finalmente completar Coven (que Borchardt pronuncia mal con una 'o' larga), un corto de terror que comenzó a filmar en película de 16 mm en 1994, pero que finalmente abandonó. Recibe financiación de su tío Bill, un jubilado de ochenta y dos años sabio, pero cada vez más senil, que vive en una caravana destartalada a pesar de tener 280.000 dólares en su cuenta bancaria. Bill acepta, vacilante, invertir en Coven , con el objetivo de vender tres mil copias en VHS de la película, lo que, según Mark, recaudará suficiente capital para financiar Northwestern .
Mark reinicia la producción en Coven , pero sufre numerosos percances. Aunque es muy trabajador y conocedor de la realización cinematográfica, también es deficiente a la hora de planificar con antelación y no se expresa bien como director. Además, forma su equipo de producción con amigos y vecinos, muchos de los cuales son incompetentes en las tareas que les asigna. Se presta especial atención a su mejor amigo, el guitarrista Mike Schank , un amable alcohólico y drogadicto en recuperación con afecto reducido que es uno de los miembros más confiables del equipo (y también grabó la música para la banda sonora del documental). En su adolescencia, Mark y Mike se unieron por su amor compartido por el vodka , pero Mike ahora está sobrio y se unió a Alcohólicos Anónimos , aunque se ha convertido en un jugador compulsivo , comprando billetes de lotería raspaditos en la gasolinera, a veces acompañado por su AA. patrocinador, quien luego los lleva a ambos a las reuniones de Jugadores Anónimos; Mike razona que, aunque a veces se gana y a veces se pierde la lotería, siempre se pierde con las drogas y el alcohol.
A medida que avanza el trabajo en Coven , Mark se enfrenta al escepticismo de su familia y a su propio alcoholismo creciente, aunque finalmente termina la fotografía principal. En la cena de Acción de Gracias y, más tarde, en una fiesta familiar para ver el Super Bowl XXXI , se emborracha y se pone alternativamente agitado, alegre y abatido. En un momento dado, mira con nostalgia las imágenes que filmó para Northwestern en 1990 y se pregunta si es o no un fracaso.
Después de un prolongado proceso de postproducción durante el cual Mark, y a veces Mike y los hijos de Mark, duermen ocasionalmente en una sala de edición en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee , Mark finalmente termina de trabajar en Coven minutos antes de su estreno en un teatro local en Milwaukee en el verano de 1997. Las entradas para la proyección se agotan y la familia y los amigos de Mark están felices de que el proyecto finalmente se haya completado.
En la escena final, Mark va a visitar al tío Bill y analiza la perspectiva de fama y riqueza futuras y la realización del sueño americano . La respuesta de Bill es una combinación de divagación, críptica y poética, pero parece estar aconsejando a Mark que se concentre en asuntos espirituales y en traer felicidad a la vida de otras personas. El texto final revela que Bill murió el 13 de septiembre de 1997 y dejó a Mark 50.000 dólares en su testamento para la finalización de Northwestern . [b]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 94% basado en 49 reseñas, con un promedio ponderado de 8,28/10; El consenso del sitio dice: "Vale la pena verlo para los cinéfilos y para cualquiera que crea en seguir sus sueños. American Movie es una oda cálida, divertida y fascinante a la pasión creativa". [5] Janet Maslin de The New York Times escribió que la película transmite la pasión de Borchardt "de manera perspicaz y conmovedora, por no mencionar hilarantemente", y que "para cualquiera que se pregunte dónde tiene su fuente el espíritu del cine independiente inconformista, no necesita buscar más". ". [6] Roger Ebert le dio a la película cuatro de cuatro estrellas posibles, calificándola de "un documental muy divertido, a veces muy triste". [7]
Amy Goodman de IndieWire calificó la película como "Una inspiración para los cineastas de todo el mundo", [8] y Kevin Thomas de Los Angeles Times escribió que "seguramente provocará muchas risas". [9] Glenn Lovell de Variety calificó la película como una "crónica ambiciosa y tremendamente divertida" y un "tributo alocado a un cineasta del Medio Oeste bebedor de cerveza". [10]
La película recibió el Gran Premio del Jurado de Documental en el Festival de Cine de Sundance de 1999 . [9] En 2004, The New York Times la nombró como una de las "1.000 mejores películas jamás realizadas", [11] y la Asociación Internacional de Documentales la nombró como uno de los 20 mejores documentales de todos los tiempos. [12]
La película se estrenó en VHS el 16 de enero de 2001. [13] Fue lanzada en DVD por Sony Pictures Home Entertainment el 23 de mayo de 2000, como una "Edición especial", que incluye un comentario de Chris Smith, Sarah Price, Mark Borchardt y Mike Schank, así como el cortometraje Coven y 22 escenas eliminadas. [14] [15]