El charrán de Forster ( Sterna forsteri ) es un charrán de la familia Laridae . El nombre del género Sterna se deriva del inglés antiguo "stearn", "tern", [2] y forsteri conmemora al naturalista Johann Reinhold Forster . [3]
Se reproduce en el interior de América del Norte, en el norte de Estados Unidos y el sur de Canadá , y migra hacia el sur para pasar el invierno en el sur de Estados Unidos, México , el Caribe y el norte de Centroamérica . También es un vagabundo raro pero anual en Europa occidental y ha pasado el invierno en Irlanda y Gran Bretaña en varias ocasiones.
Esta especie se reproduce en colonias en marismas. Anida en un rasguño del suelo y pone dos o más huevos. Como todos los charranes blancos, defiende ferozmente su nido y sus crías.
El charrán de Forster se alimenta buceando en busca de peces, pero también caza insectos en sus marismas de reproducción. Suele alimentarse de ambientes salinos en invierno, como la mayoría de los charranes Sterna . Por lo general, se zambulle directamente, y no desde el "vuelo escalonado" favorecido por el charrán ártico . La ofrenda de pescado por parte del macho a la hembra es parte del espectáculo de cortejo.
Se trata de un charrán mediano a pequeño, de 33 a 36 cm (13 a 14 pulgadas) de largo con una envergadura de 64 a 70 cm (25 a 28 pulgadas) y un peso que oscila entre 130 y 190 g (4,6 a 6,7 oz). [4] Es muy similar al charrán común , con la parte superior de color gris pálido y la parte inferior blanca. Sus patas son rojas y su pico es rojo, con la punta negra. En invierno, la frente se vuelve blanca y queda una característica máscara negra en los ojos. Los charranes juveniles de Forster son similares al adulto de invierno. El llamado es similar al del charrán común, pero también algunos sonidos más ásperos que sugieren una pequeña gaviota como la gaviota de Bonaparte .
Es poco probable que esta especie se confunda con el charrán común en invierno debido a la máscara negra en los ojos, pero es mucho más similar en el plumaje nupcial. Forster tiene un centro gris en su cola blanca y las alas superiores son más blancas, sin la cuña primaria más oscura del charrán común.
.jpg/1280px-Juvenile_Forster's_tern_calling_for_its_parent_(96328).jpg)
El charrán de Forster es un charrán de tamaño mediano con un cuerpo delgado, una cola larga profundamente bifurcada y patas relativamente largas. [5] [6]
En su plumaje no nupcial, la corona es blanca y una mancha negra en forma de coma cubre el ojo y la cobertera auricular. [5] [6] [7] Las alas son grises y las primarias son de color gris plateado oscuro, mientras que la parte inferior es blanca. [5] [6] El pico es negro y las patas son de un rojo pardusco opaco. [5]
Durante la reproducción aparece un gorro negro intenso que se extiende hasta el cuello. Las alas y el dorso son de color gris pálido, mientras que la parte inferior es de color blanco brillante. Tiene un pico anaranjado con puntas negras y patas de color naranja brillante. [5] [7]
Los juveniles tienen una coloración similar a la de un adulto no reproductivo, pero a menudo tienen primarias más oscuras. [5]
El charrán de Forster es miembro de la familia Laridae de las gaviotas y los charranes ; Algunos autores también lo han tratado como otros charranes de su propia familia Sternidae . El charrán de Forster fue nombrado por Thomas Nuttall en honor a Johann Reinhold Forster , el naturalista alemán que fue el primero en sugerir que se diferenciaba del charrán común. [5]
El charrán de Forster es una especie que habita en las marismas . Se puede encontrar en agua dulce, salobre o salada. A menudo se encuentra en aguas abiertas poco profundas en las profundidades del pantano. [7] Los hábitats principales son marismas, estuarios, islas, marismas y zonas pantanosas que rodean lagos y arroyos. [5]
El charrán de Forster suele estar restringido a América del Norte . [6] Anida en marismas durante el verano, tanto en la costa atlántica como en la pacífica, y también en las praderas y en los Grandes Lagos de Canadá y Estados Unidos. [5] [6] [8] Debido a la inestabilidad de su hábitat de anidación, el charrán de Forster exhibe una alta tasa de rotación anual. [8]
El charrán de Forster también pasa el invierno en las marismas a lo largo de la costa sur de Estados Unidos y México, pero a veces puede llegar al extremo norte de Centroamérica. También es común que el charrán pase el invierno en el Caribe. [6]
Es un vagabundo casi anual en Europa occidental y ocasionalmente ha pasado el invierno en Gran Bretaña e Irlanda. [5]
El charrán de Forster se encuentra a menudo en marismas sobre aguas abiertas poco profundas. [7] Es un buceador poco profundo que a menudo flota antes de atacar. Cuando caza, su cabeza apunta hacia abajo, mientras que cuando viaja, apunta hacia adelante. [5] [9]
Es una especie de anidación colonial que construye un nido poco profundo utilizando vegetación de pantano y, a menudo, compite con las gaviotas por los sitios de anidación. [10] [11] [12] Una colonia reproductora puede variar en número desde unas pocas parejas hasta mil individuos. [10] En muchas ocasiones, el charrán de Forster compartirá sitios de nidificación con el mirlo de cabeza amarilla . [11]
Ambos padres participan en el cuidado de las crías y el charrán de Forster no muestra diferencias específicas de sexo en el uso del espacio. [13] Los machos tienden a proteger el nido con más frecuencia durante el día, mientras que la hembra está más presente durante la noche. [14] Cuando se les molesta, los polluelos recién nacidos tienden a agacharse y permanecer en silencio. [15] El charrán de Forster es un cargador de presas único y proporciona a sus polluelos presas correlacionadas con su tamaño. [dieciséis]
Antes de reproducirse, los machos practican la alimentación de cortejo . [dieciséis]
El llamado común del charrán de Forster es un kerr descendente. [5] [6] [7] La llamada de amenaza utilizada en el ataque defensivo es un zaar bajo y duro. [5] [6] La hembra utiliza una sucesión de kerrs como llamada de súplica durante el cortejo. [5]
El componente principal de la dieta del charrán de Forster es el pescado. La carpa, el pececillo, el pez luna, la trucha-perca, la trucha, la perca, el killis, el espinoso y la lubina son presas comunes en agua dulce [16] [17], mientras que el pámpano, el arenque, la lacha y la lubina se consumen a menudo en hábitats marinos o salobres. [10] [16] En la costa oeste de los Estados Unidos y Canadá, también se sabe que el charrán de Forster se alimenta de juveniles de lamprea del Pacífico. [18] A menudo se consumen insectos como libélulas, caddis y saltamontes, pero las larvas de insectos acuáticos, crustáceos y anfibios pueden complementar la dieta. [5] [10]
El charrán de Forster es un buzo poco profundo que tiene la cabeza apuntando hacia abajo cuando caza. [5] [9] El ataque generalmente comienza en una posición flotante antes de iniciar una inmersión de cabeza con las alas parcialmente plegadas hacia atrás. [9] Ocasionalmente, los insectos pueden ser atrapados por las alas y las presas son tragadas en el aire. [9] [16] El comportamiento de manejo de presas puede incluir dejar caer y volver a capturar peces antes de tragarlos. [9] En algunas zonas, el charrán de Forster tiende a preferir el forraje al agua turbia . Esto puede impedir la detección, pero también puede ser una señal de una mayor densidad de presas y una mayor presencia cerca de la superficie. Las preferencias por la claridad del agua pueden depender de la disponibilidad de presas. [19]
La temporada de reproducción del charrán de Forster puede comenzar en abril en la costa del Golfo de Estados Unidos y extenderse desde mayo hasta mediados de junio, dependiendo de la latitud. [5] El charrán de Forster anida en colonias con un tamaño de colonia que oscila entre uno y mil nidos. [10] Los adultos establecen un territorio muy pequeño alrededor del nido y los nidos generalmente están agrupados. [5] [10] [11] Los machos practicarán la alimentación de cortejo y las hembras pedirán comida mediante una llamada kerr kerr kerr. [5] [16]
Una puesta típica de huevos varía de 2 a 4. [20] El período de incubación puede durar 24 o 25 días después de la puesta. [20] [21] Las crías son semi-precociales y los padres se encargan de quitarles el caparazón. [10] Los polluelos tienen dientes de huevo en la mandíbula superior e inferior, que pierden de 3 a 5 días después de la eclosión. [21] Los polluelos generalmente abandonan el nido con los padres 4 días después de la eclosión y se trasladan a áreas de vegetación más densa. [15] [20] El emplumado ocurre 28 días después de la eclosión. [20] Después de algunas semanas de emplumar, los charranes jóvenes abandonan la colonia natal pero se unen al grupo para descansar, mientras migran hacia el lugar de invernada. [5] [22]
Existe una participación similar tanto de machos como de hembras en la incubación y crianza de los polluelos. Los machos tienden a incubar los huevos durante el día y las hembras, mayoritariamente, durante la noche. [14] El éxito reproductivo varía de un año a otro y de una colonia a otra. [11]
El charrán de Forster exhibe un comportamiento muy agresivo cuando lo amenazan los depredadores de nidos; Si se perturba un nido, la colonia ataca al agresor, se lanza hacia él y emite fuertes llamadas. [23] La agresividad aumenta inmediatamente antes y durante la eclosión de los polluelos. Los patos y los zampullines que anidan en la misma área a menudo se benefician del comportamiento agresivo del charrán hacia depredadores potenciales [10]
Se sabe que los mirlos de cabeza amarilla que comparten sitios de anidación se unen activamente a las turbas de charranes contra los depredadores. [11] Los somormujos occidentales reconocen la llamada de alarma del charrán; Esto puede interpretarse como parasitismo informativo . [24]
El charrán de Forster tiende a anidar en zonas pantanosas, ya sea en agua dulce o en estuarios. Los nidos suelen estar situados en lo profundo de la marisma, ya sea en islas de marea o en estanques de evaporación, pero también en diques artificiales. [10] [12] Los nidos se componen de vegetación pantanosa adyacente. Muchos nidos se consideran flotantes y están hechos de pastos de pantano, luego pueden colocarse sobre la vegetación o depositarse en balsas flotantes de vegetación. En Manitoba, existe una fuerte asociación entre los nidos de charrán de Forster y las casas de rata almizclera . De hecho, son zonas de anidación muy solicitadas. También en Manitoba, Scirpus y, a menudo, Typha son las principales plantas utilizadas para la construcción de nidos. [10] [11]
En el caso de colonias grandes, la disponibilidad de áreas de nidificación disminuye. Luego, el charrán de Forster anidará en arena, grava o barro. [10] Los nidos consistirán en un hueco en los sustratos, ya sea revestido con hierba o no, y también se suelen utilizar madera flotante, conchas, pescado seco, huesos y plumas. [20]
Los nidos flotantes suelen tolerar un ligero aumento o disminución del nivel del agua, pero es común volver a anidar. [10] La fuerte acción de las olas, el viento o las inundaciones, generalmente inducidas por tormentas, a menudo pueden dañar el nido y los huevos. El clima es la principal explicación del fracaso de los nidos y la pérdida de huevos. Los nidos no protegidos son más propensos a la destrucción que los protegidos. Los nidos hechos en terrenos más altos también están más protegidos de las inundaciones, pero están más expuestos al viento. [10] [11]
Los charranes de Forster se han registrado utilizando plataformas artificiales, sobre todo en Wisconsin, donde fueron construidos para sustituir a la cadena Cat Island. Demostraron un éxito general, y los charranes de Forster prefirieron usarlos para evitar las vulnerabilidades que conlleva un nido natural. [25]
El color primario del huevo varía de un tono verdoso a marrón. Están manchados uniformemente con manchas de color marrón oscuro, casi negras o grises. Hay variaciones de color entre y dentro de los embragues; Los huevos más tempranos suelen ser más pálidos, verdes y más grandes. La coloración de los huevos puede variar según la ubicación. [10] También se han informado huevos de color blanquecino o crema. [5] [10]
Las aves rapaces como los halcones y los halcones, así como los búhos y los cuervos, pueden cazar adultos y crías. [10] También ha habido informes anecdóticos de tortugas mordedoras que se alimentan de crías que aún están en el nido. [26] El avetoro americano , la gran garza azul y la garza nocturna de corona negra también son posibles depredadores, mientras que las gaviotas y los charranes del Caspio se alimentan notablemente de los huevos del charrán de Forster. [10]
Cuando sus áreas de distribución se superponen, las ratas arroceras de los pantanos son posiblemente el depredador de huevos de charrán de Forster más eficiente. [27] Los visones americanos también son uno de los pocos mamíferos depredadores que pueden aventurarse en los pantanos y cazar huevos y crías. [11]
El éxito de los depredadores suele ser bajo durante la temporada de reproducción debido a la agresiva respuesta de acoso de los adultos. [10]
Según la UICN, el estado del charrán de Forster es motivo de poca preocupación, [1] sin embargo, la degradación del hábitat de las marismas puede ser una amenaza. La actividad náutica también puede afectar la vegetación de los nidos y aumentar la erosión, lo que puede conducir a una mayor degradación de las zonas de anidación de los charranes. El ruido excesivo también puede haber provocado el abandono de los nidos y la mortalidad de los polluelos. Esta especie figura en la lista del Tratado de Aves Migratorias de los EE. UU. Está en peligro de extinción en Illinois y Wisconsin, aunque es motivo de especial preocupación en Michigan y Minnesota. La preservación de humedales y la introducción de sitios de anidación artificiales pueden ayudar a preservar la especie en áreas de alto riesgo ( [5] ).
El aumento de las poblaciones de carpas en los sistemas de drenaje, que causan daños a la vegetación de las marismas, puede limitar la disponibilidad de hábitat para el charrán de Forster. También ha habido informes anecdóticos de una intensa actividad de desove de carpas que dañan los nidos flotantes de los charranes. [11]
Como ocurre con muchas especies de aves piscívoras, el charrán de Forster es susceptible a la bioacumulación de contaminantes. Las altas concentraciones de mercurio pueden inducir estrés bioquímico, reduciendo la salud general de los charranes. [28] La biometilación del mercurio aumenta en marismas y estanques salados, lo que aumenta la susceptibilidad del charrán de Forster. [29] Los niveles altos de selenio también pueden tener efectos nocivos para la salud. [30] Los contaminantes organoclorados como los PCB también pueden disminuir su éxito reproductivo. [31]
_RWD1.jpg/1280px-Forster's_Tern_(Sterna_forsteri)_RWD1.jpg)
_RWD2.jpg/1280px-Forster's_Tern_(Sterna_forsteri)_RWD2.jpg)
