El cementerio Mount Auburn , ubicado en Cambridge y Watertown, Massachusetts , es el primer cementerio rural o de jardín de los Estados Unidos. Es el lugar de enterramiento de muchos brahmanes destacados de Boston y es un monumento histórico nacional .
Inaugurado en 1831 y rodeado de monumentos clásicos en un terreno ondulado y ajardinado, [2] marcó una clara ruptura con los cementerios de la era colonial y los cementerios afiliados a las iglesias . La aparición de este tipo de paisaje coincide con la creciente popularidad del término "cementerio", derivado del griego que significa "lugar para dormir", en lugar de cementerio. Este lenguaje y perspectiva eclipsaron la dura visión previa de la muerte y el más allá encarnada por los viejos cementerios y los cementerios de las iglesias. [3]
El cementerio de 70 ha ( 174 acres ) es importante tanto por sus aspectos históricos como por su función como arboreto . Es el espacio abierto contiguo más grande de Watertown y se extiende hacia Cambridge al este, adyacente al cementerio de la ciudad de Cambridge y al cementerio de Sand Banks. Fue designado Distrito Histórico Nacional en 2003 por su papel pionero en el desarrollo de cementerios del siglo XIX. [4]
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El terreno que se convirtió en el cementerio de Mount Auburn se llamó originalmente Stone's Farm, aunque los lugareños se referían a él como "Sweet Auburn" en honor al poema de 1770 " The Deserted Village " de Oliver Goldsmith . [5] El cementerio de Mount Auburn se inspiró en el cementerio Père Lachaise en París y fue en sí mismo una inspiración para los diseñadores de cementerios, sobre todo en el cementerio Green-Wood en Brooklyn (1838), el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia , y Abney Park en Londres . El cementerio de Mount Auburn fue diseñado en gran parte por Henry Alexander Scammell Dearborn con la ayuda de Jacob Bigelow y Alexander Wadsworth .
Bigelow tuvo la idea de Mount Auburn ya en 1825, aunque no se adquirió un sitio hasta cinco años después. [6] Bigelow, un médico, estaba preocupado por la insalubridad de los entierros bajo las iglesias, así como por la posibilidad de quedarse sin espacio. [7] Con la ayuda de la Sociedad de Horticultura de Massachusetts , se fundó el cementerio Mount Auburn en 70 acres (28 hectáreas) de tierra autorizada por la Legislatura de Massachusetts para su uso como jardín o cementerio rural. [8] El terreno original costó $6,000; luego se amplió a 170 acres (69 hectáreas). La puerta principal se construyó en estilo renacentista egipcio y costó US$10,000 (equivalente a $286,125 en 2023). [9] El primer presidente de la Asociación Mount Auburn, el juez de la Corte Suprema Joseph Story , inauguró el cementerio en 1831. [7] El discurso de dedicación de Story, pronunciado el 24 de septiembre de 1831, [10] sentó el modelo para muchos más discursos en las siguientes tres décadas. [11] Garry Wills se centra en él como un precursor importante del Discurso de Gettysburg del presidente Lincoln . [12]
El cementerio se considera el inicio del movimiento de parques y jardines públicos estadounidenses. Fijó el estilo para otros cementerios suburbanos estadounidenses como el cementerio de Laurel Hill ( Filadelfia , 1836), el cementerio de Mount Hope ( Bangor, Maine , 1834), el primer cementerio rural municipal de Estados Unidos; el cementerio de Green-Wood ( Brooklyn , 1838), el cementerio de Green Mount (Baltimore, Maryland, 1839) el cementerio de Mount Hope ( Rochester, NY , 1838), el cementerio de Lowell ( Lowell, Massachusetts , 1841), el cementerio de Allegheny ( Pittsburgh , 1844), el cementerio rural de Albany ( Menands , Nueva York, 1844), el cementerio de Swan Point ( Providence, Rhode Island, 1846), el cementerio de Spring Grove ( Cincinnati , 1844), [13] y el cementerio de Forest Hills ( Jamaica Plain , 1848), así como el cementerio de Oakwood en Syracuse , Nueva York. Puede considerarse el vínculo entre los jardines paisajísticos ingleses de Capability Brown y el Central Park de Nueva York de Frederick Law Olmsted (década de 1850). [ cita requerida ]
Mount Auburn se estableció en una época en la que los estadounidenses tenían un interés sentimental por los cementerios rurales. [14] Todavía es bien conocido por su atmósfera tranquila y su actitud de aceptación hacia la muerte. Muchos de los monumentos más tradicionales presentan flores de amapola , símbolos de un sueño placentero. A fines de la década de 1830, se publicó su primera guía no oficial, Picturesque Pocket Companion and Visitor's Guide Through Mt. Auburn , que incluía descripciones de algunos de los monumentos más interesantes, así como una colección de prosa y poesía sobre la muerte de escritores como Nathaniel Hawthorne y Willis Gaylord Clark . [14] Debido a la cantidad de visitantes, los desarrolladores del cementerio regularon cuidadosamente los terrenos: tenían una política de eliminar los monumentos "ofensivos e inapropiados" y solo los "propietarios" (es decir, los dueños de las parcelas) podían tener vehículos en los terrenos y se les permitía ingresar dentro de las puertas los domingos y feriados. [14] Sin embargo, Mount Auburn se diferenciaba de los cementerios establecidos anteriormente en que estaba abierto al público en general y no estaba restringido a grupos religiosos específicos, lo que reflejaba el creciente pluralismo religioso de Boston en esa época. [15]
En la década de 1840, Mount Auburn era considerado uno de los destinos turísticos más populares de la nación, junto con las Cataratas del Niágara y Mount Vernon . [16] Emily Dickinson, de 16 años, escribió sobre su visita a Mount Auburn en una carta en 1846. [16] [17] 60.000 personas visitaron el cementerio solo en 1848. [16]
El cementerio tiene tres edificios notables en sus terrenos. La Torre Washington fue diseñada por Bigelow y construida entre 1852 y 1854. Bautizada con el nombre de George Washington , la torre de 19 m (62 pies) fue construida con granito de Quincy y ofrece excelentes vistas de la zona. La Capilla Bigelow fue construida en la década de 1840 y reconstruida en la de 1850, también con granito de Quincy, y fue renovada en 1899 bajo la dirección del arquitecto Willard Sears para acomodar un crematorio. Su interior fue renovado nuevamente en 1924 por Allen y Collins. A través de todas estas alteraciones, se conservaron las vidrieras de la firma escocesa Allan & Ballantyne. [18]
En 1870, los administradores del cementerio, sintiendo la necesidad de espacio adicional para funciones, compraron un terreno al otro lado de Mount Auburn Street y construyeron una casa de recepción . [19] Este edificio fue reemplazado en la década de 1890 por la construcción de la Capilla Story y el Edificio Administrativo, adyacente a la puerta principal. [18] La primera casa de recepción fue diseñada por Nathaniel J. Bradlee y está (al igual que el cementerio) incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [19] El segundo edificio fue diseñado por Willard Sears y está construido con piedra arenisca de Potsdam en lo que Sears caracterizó como "estilo perpendicular inglés" . La capilla de este edificio fue redecorada en 1929 por Allen y Collins para incluir vidrieras del artista de Nueva Inglaterra Earl E. Sanborn. [18]
Más de 93.000 personas están enterradas en el cementerio desde 2003. [9] Varias personas históricamente significativas han sido enterradas allí desde su inicio, particularmente miembros de los brahmanes de Boston y la élite de Boston asociada con la Universidad de Harvard , así como varios unitarios prominentes .
El cementerio no es confesional y sigue ofreciendo espacio para nuevas parcelas. La zona es conocida por sus bellos alrededores y es un lugar favorito para los observadores de aves; más de 220 especies de aves han sido observadas en el cementerio desde 1958. [20] Se ofrecen visitas guiadas a los puntos de interés histórico, artístico y hortícola del cementerio.
La colección de más de 5.500 árboles de Mount Auburn incluye casi 700 especies y variedades. Miles de arbustos y plantas herbáceas muy bien cuidados se entrelazan entre las colinas, estanques, bosques y claros del cementerio. El cementerio contiene más de 10 millas (17 km) de carreteras y muchos senderos. Los estilos de paisajismo varían desde plantaciones de la época victoriana hasta jardines contemporáneos, desde bosques naturales hasta jardines ornamentales formales y desde vistas panorámicas a través de árboles majestuosos hasta pequeños espacios cerrados. Muchos árboles, arbustos y plantas herbáceas están etiquetados con etiquetas botánicas que contienen sus nombres científicos y comunes.
El cementerio estuvo entre los que aparecieron en el documental de PBS de 2005 A Cemetery Special .
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