El Castillo Minakuchi (水口城, Minakuchi-jō ) , es un castillo japonés de estilo hirashiro ubicado en el antiguo pueblo de Minakuchi , en la ciudad de Kōka , Prefectura de Shiga , Japón . El castillo también se conoce como Castillo Hekisui.
El Castillo Minakuchi está situado en la antigua carretera Tōkaidō que conecta Kioto con Edo y las provincias del este de Japón. Esta fue la carretera más importante del Japón del período Edo y, a principios del período Edo , el shogunato Tokugawa formalizó un sistema de estaciones de correos oficiales en el Tōkaidō en 1601. Una de esas estaciones era Minakuchi-juku , con un honjin y un waki. -honjin , y 41 hatago , un Tonyaba , para el establo de los caballos de carga y el almacenamiento de mercancías, y un kōsatsu para la exhibición de notificaciones oficiales. Fue utilizado por muchos daimyō occidentales en la ruta sankin-kōtai hacia y desde la corte del Shogun. en Edo. Sin embargo, en 1634, cuando el shogun Tokugawa Iemitsu decidió viajar a Kioto para encontrarse con el emperador, surgió la cuestión de dónde pasaría la noche. Casi toda la ruta de la carretera estaba controlada directamente por el shogunato o por fudai daimyō de confianza , en cuyo castillo podía alojarse el shogun. Sin embargo, en la parte de la ruta en el sur de la provincia de Ōmi , después de la abolición del castillo Minakuchi Okayama , no había alojamiento adecuado. La distancia desde el paso de Suzuka hasta el castillo de Hikone o el castillo de Zeze era demasiado grande para un solo día, y era impensable desde el punto de vista del prestigio y de la seguridad que el Shogun permaneciera en el mismo hatago que usaban los daimyō ordinarios . La solución fue construir un nuevo castillo japonés adyacente a Minaguchi-juku.
El castillo siguió el diseño de Nijō-jō en Kioto. El patio central tiene 150 metros cuadrados y está rodeado por un foso. En el centro del lado este hay un saliente de 20 metros cuadrados que albergaba la puerta compuesta. Los lados del recinto estaban protegidos por muros de piedra, y había una torre de vigilancia yagura en cada esquina. El que daba a la carretera era más grande y tenía dos pisos; los demás eran de un solo piso. Los jardines fueron diseñados por Kobori Gonjūrō, hijo del famoso diseñador de jardines Kobori Enshū .
En realidad, este castillo se utilizó como albergue durante una noche durante la visita de Tokugawa Iemitsu a Kioto en 1634, pero nunca volvió a utilizarse después de eso. En 1682, el shogunato creó el dominio Minakuchi para el clan Katō y transfirió el control del castillo al nuevo dominio. Katō Yoshiaki había sido uno de los generales más poderosos bajo Toyotomi Hideyoshi y más tarde bajo Tokugawa Ieyasu , y había sido galardonado con el Dominio Aizu . Su hijo, Katō Akinari, inicialmente tenía un kokudaka de 400.000 koku , pero debido a una combinación de mala gestión, desastres naturales e intrigas políticas, había sido degradado y reasignado a una pequeña propiedad de 10.000 koku en la remota provincia de Iwami . Su hijo, Kato Akitomo, logró aumentar esto a 20.000 koku y fue recompensado con la creación del Dominio Minakuchi. El clan Katō gobernó la zona (con una breve excepción) hasta el final del Período Edo. Mantenían el palacio del shogun en reparación, en caso de que alguna vez decidiera regresar, pero vivían en un área secundaria al noroeste del castillo.
Después de la restauración Meiji , el castillo fue destruido y sus edificios vendidos. El sitio del castillo se utilizó como campo de béisbol y estacionamiento para la escuela secundaria Minakuchi. Sin embargo, en 1991 se reconstruyeron algunos muros, dos puertas y una yagura . Esta yagura reconstruida alberga el Museo de Historia y Folclore de Minakuchi (水口歴史民俗 資料館, Minakuchi rekishi minzoku shiryōkan ) .
El castillo está a cinco minutos a pie desde la estación Minakuchi Jonan de la línea principal del ferrocarril Ohmi .
Medios relacionados con el Castillo Minakuchi en Wikimedia Commons