El castillo de Brownsea , también conocido históricamente como el castillo de Branksea , fue originalmente un fuerte militar construido por Enrique VIII entre 1545 y 1547 para proteger el puerto de Poole en Dorset , Inglaterra, de la amenaza de un ataque francés. Ubicado en la isla de Brownsea , comprendía un fortín de piedra con una plataforma de armas hexagonal. Estaba guarnecido por la ciudad local con seis soldados y armado con ocho piezas de artillería . El castillo permaneció en uso después de que pasara el temor de invasión original y fue ocupado por el Parlamento durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640. Sin embargo, a fines de siglo, había caído en desuso.
En 1726, el castillo fue convertido en residencia privada por William Benson , a pesar de las quejas de la ciudad de Poole . Benson y los propietarios posteriores ampliaron el fortín original para formar una casa de campo , ajardinando la isla circundante para crear jardines ornamentales y lagos. El siglo XIX vio continuar las obras de construcción por parte de los ocupantes del castillo, incluido el empresario coronel William Waugh, quien erigió varias ampliaciones de estilo jacobino . Un grave incendio en 1896 destruyó el castillo, que fue restaurado por el mayor Kenneth Robert Balfour. El rico corredor de bolsa Charles Van Raalte llevó un estilo de vida lujoso en Brownsea a principios del siglo XX, utilizándolo para albergar su colección de instrumentos musicales antiguos .
El castillo de Brownsea fue adquirido por Mary Bonham-Christie en 1927. Dejó que la propiedad se deteriorara y, en el momento de su muerte en 1961, se encontraba en muy malas condiciones. Luego, fue adquirido por el National Trust y arrendado a la John Lewis Partnership , que lo restauró durante muchos años. En el siglo XXI, la Partnership todavía lo utiliza como hotel corporativo para sus empleados y personal jubilado.
El castillo de Brownsea se construyó como consecuencia de las tensiones internacionales entre Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano Germánico en los últimos años del reinado de Enrique VIII . Tradicionalmente, la Corona había dejado las defensas costeras a los señores y comunidades locales, y solo tenía un papel pequeño en la construcción y el mantenimiento de las fortificaciones. Mientras Francia y el Imperio permanecieron en conflicto entre sí, las incursiones marítimas eran comunes, pero una invasión real de Inglaterra parecía poco probable. [1] En el suroeste y a lo largo de la costa de Sussex existían defensas modestas, basadas en simples fortines y torres , con algunas obras más impresionantes en el norte de Inglaterra, pero en general las fortificaciones eran de escala muy limitada. [2]
En 1533, Enrique rompió con el papa Pablo III para anular el matrimonio de larga data con su esposa, Catalina de Aragón , y volver a casarse. [3] Esto dio lugar a que Francia y el Imperio declararan una alianza contra Enrique en 1538, y el papa alentó a los dos países a atacar a Inglaterra. [4] Enrique respondió en 1539 ordenando, a través de una instrucción llamada " dispositivo ", la construcción de fortificaciones a lo largo de las partes más vulnerables de la costa. La amenaza inmediata pasó, pero resurgió en 1544, cuando Francia amenazó con una invasión a través del Canal, respaldada por sus aliados en Escocia. [5] Por lo tanto, Enrique emitió otro dispositivo en 1544 para mejorar aún más las defensas del país, particularmente a lo largo de la costa sur. [6]
El castillo fue construido en la esquina sureste de la isla de Brownsea entre 1545 y 1547 para proteger la entrada del concurrido puerto de Poole . [7] La isla pertenecía a la Corona, habiendo sido confiscada a la Abadía de Cerne durante la Disolución de los Monasterios unos años antes. [8] Era un diseño conservador, siendo un fortín cuadrado de una sola planta , informado en 1552 de que tenía 44 pies (13 m) de ancho, capaz de soportar armas en su techo y subdividido en tres habitaciones; el fortín originalmente estaba destinado a tener dos pisos de altura, pero esto no se logró. [9] El fortín estaba rodeado en el lado del mar por una plataforma de armas hexagonal, con un foso alrededor de los otros tres lados y un puente levadizo de 24 pies de largo (7,3 m) en el lado suroeste para permitir el acceso. [10]
La construcción fue financiada por una combinación de la Corona y la ciudad local de Poole , que asumió la responsabilidad de guarnecerla y mantenerla; en los primeros años del reinado de Isabel, la guarnición normal se describía como compuesta por seis hombres y estaba equipada con ocho piezas de artillería. [11]
En 1548 se realizaron trabajos adicionales en la plataforma de los cañones que costaron 56 libras, y en 1552 se realizaron más trabajos para desarrollar las defensas del castillo, con un coste para Poole de 133 libras. [12] [a] El castillo necesitaba una inversión regular: se colocaron 101 pilotes durante 1551, probablemente para combatir la erosión costera , y en 1561 la ciudad solicitó a la Corona ayuda con más reparaciones y la provisión de nuevos cañones. [12] Se hizo otra petición de ayuda similar en 1571, lo que resultó en reparaciones dos años después que costaron 520 libras y requirieron 4000 toneladas (3900 toneladas largas; 4400 toneladas cortas) de piedra. [12] [a] En 1585 se realizaron más trabajos, incluida la construcción de un muro adicional de 4 pies de alto (1,2 m) alrededor del castillo. [14]
En 1576, Isabel I concedió los castillos de Brownsea y Corfe de por vida a Sir Christopher Hatton , convirtiéndolo en almirante de Purbeck. [15] Hatton discutió con la ciudad de Poole, alegando que tenía derecho a buscar e inspeccionar los barcos que entraran en el puerto de Poole, así como los derechos a los ingresos del servicio de ferry local; perdió su caso legal sobre los derechos de ferry en 1581. [16] En 1589, el Bountiful Gift se negó a detenerse para su inspección, argumentando que había tenido un pase válido para salir, y el castillo de Brownsea disparó contra el barco, matando a dos de los tripulantes. [17] El capitán del castillo, Walter Partridge, fue juzgado y condenado por homicidio, pero finalmente indultado. [18] El resto de la isla, pero no el castillo, fue arrendado a varios terratenientes durante los siguientes años. [19]
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El castillo estuvo guarnecido durante la mayor parte del siglo XVII. [14] En la guerra civil de la década de 1640 entre los partidarios de Carlos I y el Parlamento , el castillo estuvo en manos del Parlamento, bajo el control del gobernador de Poole. [20] El castillo fue refortificado y en 1644, el Parlamento ordenó que se enviaran cuatro piezas de artillería y cuatro cofres de mosquetes al castillo, que en 1646 tenía una guarnición de 20 hombres. [21] Durante el Interregno , el rico comerciante Sir Robert Clayton compró la isla circundante. [22] Sin embargo, Clayton probablemente no vivió en el castillo, y cayó en desuso; a finales de siglo, la ciudad de Poole se negó a guarnecer las defensas en decadencia. [23]
El arquitecto aficionado William Benson compró la isla a los herederos de Clayton en 1726 por 300 libras esterlinas. [24] [b] Benson se propuso convertir el castillo en una residencia privada, en medio de quejas de las autoridades de Poole. [26] La ciudad llevó el asunto al Fiscal General , donde argumentaron que Benson no había comprado los derechos del castillo en sí, solo la isla, y que el castillo era una fortificación nacional, originalmente construida por Enrique VIII y propiedad de Poole. [26] Benson argumentó que el edificio no había sido originalmente un castillo sino más bien una casa de huéspedes; no había sido construido por Enrique y, por lo tanto, la Corona no tenía derechos particulares sobre él; más bien, los propietarios anteriores de la isla simplemente habían permitido que la ciudad y el gobierno colocaran artillería allí. [26] El asunto finalmente se abandonó y Benson demolió las fortificaciones externas, creó un Gran Salón y plantó árboles y plantas raras alrededor de la isla. [27]
El castillo fue vendido a un señor Chamberlayne y luego a Sir Gerard Sturt en 1762 y al primo de Gerard, Sir Humphrey Sturt , en 1765. [28] Humphrey amplió el castillo alrededor de su núcleo del siglo XVI para formar una torre de cuatro pisos de estilo palladiano con almenas , con nuevas alas que se extendían hacia tres lados. [14] También construyó un patio amurallado con invernaderos al lado del castillo y ajardinó la isla con dos lagos y una gran cantidad de abetos a un costo de £ 50,000. [29] Su hijo, Charles Sturt, hizo del castillo su hogar principal, aunque a menudo vivía en otro lugar como resultado de su participación en las Guerras napoleónicas . [30]
El hijo de Charles Sturt, también llamado Charles, heredó la propiedad y se la vendió a Sir Charles Chad en 1817. [31] Chad invirtió significativamente en el castillo y el príncipe George lo visitó en 1818, llegando a un saludo de los cañones del castillo. [31] El diplomático Sir Augustus Foster adquirió el castillo en 1840 al jubilarse; se suicidó en el castillo en 1848, tras haber estado en lo que su investigación denominó un estado de locura temporal tras una "enfermedad del corazón y los pulmones". [32]
Un oficial retirado del ejército indio , el coronel William Waugh, compró la isla en 1852 con la esperanza de convertirla en una fábrica de cerámica rentable. [33] Realizó trabajos de restauración en el castillo y construyó una nueva zona de estilo jacobeo alrededor de los lados sur y este del castillo. [31] Waugh también construyó la puerta de entrada almenada y la torre del reloj en la entrada al patio, y el muelle familiar de estilo jacobeo junto al mar debajo del castillo. [14] La empresa comercial fue un fracaso y Waugh huyó de sus acreedores a España en 1857. [33]
Después de un período en propiedad de un tal Sr. Faulkner, quien continuó con el proyecto de cerámica, la propiedad fue finalmente revendida en 1873 al político y abogado George Cavendish-Bentinck por £ 30,000, quien proporcionó al castillo una extensa colección de esculturas renacentistas italianas . [34] [c] Cavendish-Bentinck cerró las fábricas de cerámica y le dio la isla como hogar familiar a su hijo, William, pagando para que el castillo fuera ampliamente renovado; William y su esposa Ruth se mudaron allí en 1888. [35] Cavendish-Bentinck murió en 1891 con grandes deudas, lo que obligó a William a vender el castillo y la isla al mayor Kenneth Robert Balfour. [36]
Después de la instalación de un moderno alumbrado eléctrico, el castillo se incendió el 26 de enero de 1896 y los interiores quedaron destrozados por las llamas. [37] [38] [39] Balfour reconstruyó la propiedad con los servicios del arquitecto Philip Brown, suavizando los aspectos más complejos del diseño del castillo. [40] La esposa de Balfour, Margaret Anne, enfermó y él decidió vender la isla en 1901 al corredor de bolsa Charles van Raalte. [41]
En 1901, la isla fue adquirida por el corredor de bolsa Charles van Raalte, que mantuvo un estilo de vida lujoso en el castillo, que para entonces contaba con 38 habitaciones. Los van Raalte celebraban grandes fiestas en la casa durante los meses de verano, con sirvientes y una banda musical a tiempo parcial. Reunieron una rara colección de alrededor de 250 instrumentos musicales históricos de Europa, Asia y África en el castillo. [42]
Charles van Raalte murió en 1908, pero su esposa Florence se quedó hasta 1925. [43] Tras la muerte de Florence en 1927, el castillo fue vendido a Sir Arthur Wheeler, quien rápidamente decidió subastar el contenido restante con la intención de demoler la propiedad. [44] La venta, que incluía parte de la colección de instrumentos, pinturas y una biblioteca de 5000 libros de Van Raalte, produjo £22 300. [45] [c]
El castillo no fue demolido como estaba previsto y en su lugar fue comprado por Mary Bonham-Christie por 125.000 libras más tarde ese año. [46] [c] Ella decidió vivir en una casa cercana en lugar de en el propio castillo, permitiendo que la isla volviera a la naturaleza y que el castillo cayera en mal estado. [47]
En 1932 se celebró el Jubileo de Plata de ese primer campamento y la señora Bonham Christie permitió que se celebraran celebraciones en la isla y 500 scouts acamparon en el sitio original. Dos años después, en 1934, se desató un incendio forestal que duró tres días y causó enormes daños. [48] [49]
En el momento de la muerte de Bonham-Christie en 1961, el techo del castillo se había derrumbado parcialmente y un árbol estaba creciendo en el centro del edificio. [50] Enfrentándose a grandes impuestos de sucesión , el nieto de Bonham-Christie propuso construir 400 casas de lujo en la isla, pero esto causó tal protesta que la propuesta fue rechazada. El Tesoro de Su Majestad acordó aceptarla en lugar del impuesto de sucesión. [51] Sin embargo, el Tesoro de Su Majestad solo negocia con dinero, por lo que ofreció la isla al National Trust por £ 100.000. El National Trust sólo pudo recaudar 25.000 libras, por lo que las 75.000 libras restantes fueron recaudadas a partes iguales por los Boy Scout & Girl Guide Movements, por el precursor del Dorset WildLife Trust, que se hizo cargo de la gestión de la mitad norte de la isla, y por John Lewis Partnership , que compró un contrato de arrendamiento de reparación de 99 años del castillo y los jardines para su uso como hotel corporativo por parte de sus empleados, restauraron gradualmente los edificios en etapas y siguen siendo los inquilinos actuales. [52]
El National Trust tomó posesión del castillo y la isla en 1962, pero consideró que el castillo era de "poca antigüedad o interés arquitectónico". [53] Algunas de las características interiores del siglo XIX aún sobreviven, incluidos paneles de madera y techos ornamentales, con algunas chimeneas de piedra tallada de Venecia ; el castillo también tiene cuatro cañones , probablemente datados del siglo XVII o principios del XVIII. [54] El castillo está protegido por la ley del Reino Unido como un edificio catalogado de Grado II . [55]
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50°41′18″N 1°57′30″O / 50.68834, -1.95826