Mary Bonham-Christie (23 de julio de 1865 - 28 de abril de 1961) llamada "el demonio de Brownsea" , fue la propietaria solitaria de la isla de Brownsea en el puerto de Poole , Dorset desde 1927 hasta su muerte en 1961. [1]
Mary Florence Whitburn nació en Wandsworth, al sur de Londres, en el tercer trimestre de 1865, [2] hija de Charles Joseph Sofer Whitburn y Fanny Hales Whitburn, de Addington Park en Kent , que se casaron en el cuarto trimestre de 1863. [3] [4 ] Se casó con Robert Bonham Bax Christie en el primer trimestre de 1889; [5] [6] tuvieron una hija, Elsie, un hijo, Robert, y un nieto, John (hijo de Robert).
Mary Bonham-Christie compró la isla de Brownsea en una subasta en 1927 por 125.000 libras esterlinas. Ordenó a los 200 residentes de la isla que se fueran y prohibió la caza y la pesca por motivos de crueldad hacia los animales. La prolongada batalla legal que siguió puede haberse vuelto violenta con el incendio que consumió gran parte de la isla en 1934 (la causa del incendio nunca se determinó, aunque Bonham-Christie culpó a los Boy Scouts y les prohibió acampar en la isla después). Temiendo nuevas amenazas, contrató a un guardaespaldas para expulsar a los intrusos de la isla. Aunque impopular, su mínima interferencia con el contenido natural de la isla significó que se convirtió en un hábitat floreciente para ardillas rojas , [7] charrán sándwich , avoceta y otros animales salvajes. "La anciana sabía que no era popular, pero no creo que le importara", dijo un ex barquero que sirvió en la isla durante su mandato allí. [8]
Mary Bonham-Christie murió el 28 de abril de 1961, a la edad de 96 años, en un asilo de ancianos local frente a la isla donde la había trasladado su familia. [9] Su nieto y heredero John Bonham-Christie tenía planes de desarrollar la isla. Un grupo de conservacionistas medioambientales , liderados por Helen Brotherton , se organizó para oponerse a sus planes. Lograron recaudar fondos suficientes para persuadir al Tesoro de que tomara la isla de Brownsea como liquidación de derechos de sucesión, lo que fue aceptado siempre que el National Trust se hiciera cargo de la isla. [10] Sin embargo, esto también estaba sujeto al pago al Tesoro de 100.000 libras esterlinas, que el National Trust no tenía. Finalmente se llegó a un acuerdo por el cual otras tres partes contribuyeron con 25.000 libras esterlinas cada una: el Dorset Wildlife Trust , siempre que pudieran administrar la mitad de la isla; John Lewis Partnership : para un arrendamiento del castillo y los terrenos por 99 años (para las vacaciones del personal); y los Movimientos Scouts y Guías, siempre que pudieran tener acceso al resto de la Isla para sus miembros. [11] [ referencia circular ]
Hay un monumento a Mary Bonham-Christie en el cementerio de Marston Bigot ; sus restos fueron cremados en Bournemouth , y aunque el periódico local dijo que sus cenizas fueron esparcidas en la isla de Brownsea, el monumento en Marston Bigot afirma que sus cenizas están en el crematorio de Bournemouth. En 2007, BBC Radio 4 transmitió un reportaje de media hora sobre Mary Bonham-Christie, titulado "Para la naturaleza, no para los humanos". [12]
