Louis-Jean-Nicolas Lejoille ( pronunciación francesa: [lwi ʒɑ̃ nikɔlɑ ləʒwal] ; Saint-Valery-sur-Somme , 11 de noviembre de 1759 – Brindisi , 9 de abril de 1799 [1] ) fue un oficial y capitán de la Armada francesa.
Nacido en una familia de marineros, Lejoille comenzó a navegar a los siete años, siendo un niño, en el barco mercante comandado por su padre. Luego estudió en Abbeville y Amiens antes de embarcarse como timonel en el fluyt Tamponne en 1776. En 1780, se unió a la tripulación del Degranbourg , un barco mercante fletado por la Corona en la flota de Suffren , en el que participó en la batalla de Porto Praya . Al llegar al cabo de Buena Esperanza , Lejoille tomó el mando del Degranbourg mientras su padre regresaba a Francia. [1]
En 1783, Lejoille regresó a la marina mercante. El 6 de mayo de 1793, fue nombrado teniente y se le dio el mando de la corbeta de 14 cañones Céleste , [2] que transportó a Toulon. El 14, se produjo un incidente entre Céleste y el bergantín danés Franc-Navire , al mando del capitán Elepsem, que desencadenó una investigación por parte de la Convención Nacional. [3] [4] Hennequin afirma que mientras cruzaba, Céleste capturó el bergantín de guerra británico Shout , de 18 cañones. [1]
Al llegar a Toulon, Lejoille fue designado primer oficial del Tonnant . Se distinguió durante la acción del 8 de junio de 1794 , donde fue capturada la fragata Alceste , y fue transferido a Alceste como su nuevo capitán. [1] En 1795, participó en el escuadrón bajo el mando del almirante Martin , y fue el primer barco en revisar y enfrentarse al HMS Berwick , de 74 cañones, en la acción del 8 de marzo de 1795 , donde fue capturado. [1] Un disparo del Alceste que había decapitado al capitán del Berwick , Adam Littlejohn, a Lejoille se le atribuyó gran parte del mérito de la captura, y se le concedió el mando del premio. [5] Sin embargo, gravemente herido en el brazo y la pierna derechos, fue transferido al buque insignia y convaleció en Génova durante ocho meses. [1]
Ascendido a jefe de división durante su convalecencia, Lejoille fue enviado primero a Venecia para supervisar la puesta en servicio de los barcos capturados en el puerto, y luego transferido a Corfú para tomar el mando del Généreux de 74 cañones , en el escuadrón de Brueys . Tomó parte en la batalla del Nilo en la retaguardia de la línea francesa, batiéndose a duelo con el HMS Bellerophon . Sus hombres infligieron graves daños al Bellerophon, pero ellos también resultaron dañados y finalmente huyeron del campo de batalla. [1]
Tras la batalla del Nilo, Généreux navegó hacia Corfú con Guillermo Tell y la fragata Diane and Justice , [6] que perdió en el camino. Cerca de Creta , Généreux se encontró con el HMS Leander , que capturó en la acción del 18 de agosto de 1798. Los oficiales británicos fueron puestos en libertad condicional . [7]
Fuentes británicas acusaron posteriormente a la tripulación francesa y al propio Lejoille de saqueo y varios crímenes de guerra ; [8] [9] el capitán francés que transportó a los oficiales en libertad condicional del Leander a Trieste atacó los cargos, [10] y en sus Batailles navales de la France , Troude acusa a William James de "aumentar" aún más las acusaciones publicadas originalmente en la Gazette de Vienne . [11] Léon Guérin afirma que las acusaciones se derivan completamente de la Vida de Nelson y que además inventó un informe de Lejoille. [12] [nota 1]
Durante el asedio de Corfú , Lejoille dirigió a Généreux para ayudar al general Chabot y hostigar al bloqueo ruso. Cuando la situación de Corfú se volvió más crítica, Lejoille decidió organizar una operación de socorro: navegó hacia Ancona con Généreux y el bergantín Rivoli , donde cargó una fuerza de 1000 hombres, junto con municiones y alimentos. Un mes después, navegó de regreso a Corfú. [1]
A la espera de un reconocimiento de Corfú, Lejoille decidió amarrar sus barcos en el puerto de Brindisi . Para ello, pretendía pasar sin disparar el fuerte que defendía el canal de entrada y atacarlo por detrás. Sin embargo, un error de navegación hizo encallar al Généreux debajo del fuerte, lo que obligó a Lejoille a aceptar un duelo de artillería. Lejoille murió en el intercambio de disparos posterior. [1] [13]
El capitán Touffet reemplazó a Lejoille, [14] y el fuerte y la ciudad de Brindisi se rindieron después de una batalla de dos horas. El Généreux fue reflotado y esperó noticias de Corfú, que de hecho había caído el 3 de marzo de 1799; cuando fue informado, zarpó y regresó a Ancona . [1] Un jabeque capturado cerca de Livorno fue nombrado Lejoille en su honor en marzo de 1799. [15]