El Canal Rideau es un canal de 202 kilómetros de largo [1] que une el río Ottawa en Ottawa con el río Cataraqui y el lago Ontario en Kingston, Ontario , Canadá. Sus 46 esclusas elevan los barcos desde el río Ottawa 83 metros río arriba a lo largo del río Rideau hasta los lagos Rideau , y desde allí bajan 50 metros río abajo a lo largo del río Cataraqui hasta Kingston. [2]
Inaugurado en 1832 para el transporte marítimo comercial, el transporte de carga finalmente se trasladó a los ferrocarriles y a la vía marítima de St. Lawrence , y sigue utilizándose hoy en día para la navegación de recreo, operado por Parks Canada de mayo a octubre. [3] [4] Es el sistema de canales en funcionamiento continuo más antiguo de América del Norte, [5] y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [6]
Lleva el nombre del río Rideau, que a su vez recibió el nombre de las cataratas Rideau . Rideau , que en francés significa "cortina", se deriva de la apariencia de cortina de las cataratas donde se unen al río Ottawa. [7]
Después de la Guerra de 1812 , se recibió información sobre los planes de Estados Unidos de invadir la colonia británica del Alto Canadá desde el norte del estado de Nueva York siguiendo el río San Lorenzo . [8] Esto habría cortado la línea de vida entre Montreal y la principal base naval de Kingston. Para protegerse contra un ataque de este tipo en el futuro, los británicos comenzaron a construir o reforzar una serie de defensas, incluidas Citadel Hill en Halifax , La Citadelle en la ciudad de Quebec y Fort Henry en Kingston. [9]
Para garantizar un paso seguro entre Montreal y Kingston, se planeó una nueva ruta que avanzaría hacia el oeste desde Montreal a lo largo del San Lorenzo, al norte a lo largo del río Ottawa hasta la desembocadura del río Rideau, más tarde el sitio de Bytown (ahora Ottawa ), luego hacia el suroeste por el canal hasta Kingston y hacia el lago Ontario. [10] El Rideau formaría la última parte de esta ruta, junto con canales más cortos en Grenville , Chute-à-Blondeau y Carillon para evitar los rápidos y otros peligros a lo largo de la ruta. [11]
La construcción del canal fue supervisada por el teniente coronel John By de los Royal Engineers . Contratistas privados como el futuro empresario de refinación de azúcar John Redpath , Thomas McKay , Robert Drummond , Thomas Phillips, Andrew White [12] y otros fueron responsables de gran parte de la construcción, y la mayor parte del trabajo real fue realizado por miles de irlandeses , escoceses y trabajadores francocanadienses . El coronel John By decidió crear un sistema de canales de aguas tranquilas [13] en lugar de construir nuevos canales. Este fue un mejor enfoque ya que requirió menos trabajadores, fue más rentable y habría sido más fácil de construir. [14]
El trabajo del canal comenzó en el otoño de 1826 y se completó en la primavera de 1832. El primer tránsito completo en barco de vapor por el canal lo realizó el barco de vapor de Robert Drummond, Rideau (también conocido como "Pumper"), que salió de Kingston el 22 de mayo de 1832. , con el coronel By y su familia a bordo, y llegó a Bytown el 29 de mayo de 1832.
El coste final de la construcción del canal fue de 822.804 libras esterlinas cuando se contabilizaron todos los costes, incluida la adquisición de terrenos (enero de 1834). Debido a los sobrecostos inesperados, John By fue llamado a Londres y retirado; no recibió elogios ni reconocimiento por su tremendo logro. [15]
Desde que se completó el canal, no han tenido lugar más enfrentamientos militares entre Canadá y Estados Unidos. Aunque el Rideau no tuvo un uso defensivo, jugó un papel fundamental en el desarrollo inicial de Canadá y fomentó el transporte marítimo, el comercio y la colonización del Alto Canadá por parte de decenas de miles de inmigrantes.
El canal era más fácil de navegar que el río San Lorenzo debido a los importantes rápidos del río entre Montreal y Kingston. Como resultado, el Canal Rideau se convirtió en una arteria comercial muy transitada entre Montreal y los Grandes Lagos. También fue utilizado por decenas de miles de inmigrantes de las Islas Británicas que se dirigían hacia el oeste hacia el Alto Canadá en este período.
Era una ruta importante para el envío de mercancías pesadas (madera, minerales, cereales) desde el interior del este de Canadá hasta Montreal. [16] Cada año se enviaban cientos de barcazas cargadas de mercancías a lo largo del Rideau; en 1841, por ejemplo, unos 19 barcos de vapor, tres barcazas autopropulsadas y 157 barcazas sin motor o remolcadas utilizaron el canal Rideau. [16] El canal tuvo que competir con el Canal Erie a través del estado de Nueva York. Algunos de los envíos que podrían haberse realizado desde el este de Kingston, en cambio, fueron llevados al lado opuesto del río San Lorenzo, a Oswego, Nueva York . Allí viajaron por el canal de Oswego para llegar a los mercados de Erie y, a través del río Hudson , a la ciudad de Nueva York.
Los empresarios de Kingston estudiaron la cuestión. Consideraron construir otro canal hasta el lago Simcoe y hasta el río French y la bahía Georgian , permitiendo así que el tráfico en la parte superior de los Grandes Lagos utilizara los canales hasta Montreal y evitara el transporte marítimo a través de todo el sistema de lagos. Este plan finalmente surgió como el Canal Trent-Severn . Originalmente se había considerado una ruta militar, pero nunca se construyó. Un plan más simple era rodear las partes peligrosas del San Lorenzo para permitir el envío directo desde Kingston a Montreal, y esto pronto estuvo en marcha. [17]
En 1849, los rápidos del San Lorenzo se hicieron navegables gracias a una serie de esclusas, y los transportistas comerciales se apresuraron a cambiar a esta ruta más directa. [17] Pero el uso comercial del Rideau terminó en gran medida después de que se inauguró el Ferrocarril Prescott y Bytown en diciembre de 1854. Proporcionaba un servicio más rápido que el transporte marítimo por el canal.
Continuaron los trabajos para mejorar la ruta directa a lo largo del río San Lorenzo. En la década de 1950 se desarrolló como la actual vía marítima de San Lorenzo , que permitía a los barcos de alta mar acceder a los Grandes Lagos.
Después de la llegada de las rutas ferroviarias a Ottawa, la mayor parte del uso del canal fue para embarcaciones de recreo. La introducción del motor fuera de borda provocó un aumento de las pequeñas embarcaciones de recreo y un mayor uso de vías navegables interiores como Rideau y Trent-Severn. Hoy en día, el Rideau forma parte del Great Loop , una importante ruta fluvial que conecta una gran zona del este de Estados Unidos y Canadá. [18]
Alrededor de mil trabajadores murieron durante la construcción del canal. La mayoría de las muertes se debieron a enfermedades, principalmente complicaciones de la malaria [19] ( P. vivax ), que era endémica en Ontario dentro del alcance del mosquito Anopheles , y otras enfermedades de la época. Los accidentes eran bastante raros para un proyecto de este tamaño; en 1827 se registraron siete muertes accidentales. [20] Se llevaron a cabo investigaciones por cada muerte accidental. Los hombres, mujeres y niños que murieron fueron enterrados en cementerios locales, ya sea en cementerios instalados cerca de los lugares de trabajo o en cementerios locales existentes. Se celebraron funerales para los trabajadores y las tumbas se marcaron con marcadores de madera (que desde entonces se han podrido, lo que lleva a la idea errónea de que los trabajadores fueron enterrados en tumbas sin nombre). [20]
Algunos de los muertos siguen sin identificarse ya que no tenían familiares conocidos en el Alto Canadá. Se han erigido monumentos a lo largo de la ruta del canal, más recientemente los monumentos a la Cruz Celta en Ottawa , Kingston y Chaffeys Lock. [21] El primer monumento en el Canal Rideau que reconoce las muertes entre la fuerza laboral fue erigido en 1993 por el Consejo Laboral del Distrito y de Kingston y la Fundación del Patrimonio de Ontario en Kingston Mills .
En la actualidad, tres cementerios de la época del canal están abiertos al público: el cementerio de Chaffey y el Muro de la Memoria en Chaffey's Lock; este cementerio se utilizó desde 1825 hasta finales del siglo XIX; el Cementerio Real de Zapadores y Mineros (originalmente llamado Cementerio Militar y Civil y luego como Antiguo Cementerio Presbiteriano) cerca de Newboro, utilizado desde 1828 hasta la década de 1940; y el cementerio McGuigan cerca de Merrickville, utilizado desde principios del siglo XIX (c. 1805) hasta finales de la década de 1890.
El Canal Rideau fue designado Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1925 y marcado con una placa federal el año siguiente, y nuevamente en 1962 y 2013. [22]
El canal ha aparecido en sellos postales emitidos por Canada Post . El 17 de junio de 1998 se emitieron dos sellos de 45 centavos: 'Canal Rideau, paseos en bote en verano en Jones Falls' [23] y 'Canal Rideau, patinaje en invierno por el Parlamento' [24] , como parte de la serie Canales y destinos recreativos. . Los sellos fueron diseñados por Carey George y Dean Martin, basándose en pinturas de Vincent McIndoe. En 2014, el canal apareció en un sello de tarifa internacional de 2,50 dólares como parte de un conjunto de Correos de Canadá en honor a los sitios del Patrimonio Mundial. [25] El mismo diseño se repitió en una estampilla de tasa nacional de 2016. [26]
En 1993, British Waterways and Parks Canada acordó hermanar el canal con el Canal de Caledonia en Escocia . [27] [28]
En 2000, el Rideau Waterway fue designado Río Patrimonio Canadiense en reconocimiento a sus destacados valores históricos y recreativos. [22]
En 2007 fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO reconociéndolo como una obra del genio creativo humano. El Canal Rideau fue reconocido como el ejemplo mejor conservado de un canal de aguas tranquilas en América del Norte, lo que demuestra el uso de la tecnología europea de aguas tranquilas en América del Norte a gran escala. Es el único canal que data de la gran época de construcción de canales en América del Norte, a principios del siglo XIX, que permanece operativo a lo largo de su línea original con la mayoría de sus estructuras originales intactas. También fue reconocido como un ejemplo extenso, bien conservado y significativo de canal utilizado con fines militares vinculados a una etapa importante de la historia de la humanidad: la lucha por el control del norte del continente americano. [22]
La Junta de Sitios Históricos y Arqueológicos de Ontario erigió una placa en la esclusa de Jones Falls en conmemoración del teniente coronel John By, ingeniero real, el ingeniero superintendente a cargo de la construcción del Canal Rideau. La placa señala el Canal Rideau de 198 km (123 millas) de largo, construido como ruta militar e incorpora 47 esclusas, 16 lagos, dos ríos y un canal de 110 m (360 pies) de largo y 60 pies de alto ( La presa de Jones Falls, de 18,3 m de altura , se completó en 1832.
Otras placas al canal erigidas por Ontario Heritage Trust se encuentran en Kingston Mills, [29] Smiths Falls, [30] y Rideau Lakes. [31]
Los 202 kilómetros (126 millas) del Canal Rideau incorporan secciones de los ríos Rideau y Cataraqui, así como varios lagos, incluidos los lagos Lower, Upper y Big Rideau . Aproximadamente 19 km (12 millas) de la ruta son artificiales. Las comunidades a lo largo de la vía fluvial incluyen Ottawa , Manotick , Kars , Burritts Rapids , Merrickville , Smiths Falls , Rideau Ferry , Portland , Westport , Newboro , Seeleys Bay y Kingston . Las comunidades conectadas por vías navegables al Canal Rideau incluyen Kemptville y Perth .
Desde la Primera Guerra Mundial y la construcción de líneas ferroviarias más extensas en las zonas rurales de Ontario, sólo las embarcaciones de recreo utilizan el Canal Rideau. [32] Se necesitan de 3 a 5 días para viajar de ida a través del sistema del canal Rideau en lancha a motor. [33] Se ofrecen recorridos en barco por el canal en Ottawa, Kingston, Merrickville y Chaffeys Lock. Una línea de cruceros opera el barco Kawartha Voyageur . [34] Los navegantes recreativos pueden utilizarlo para viajar entre Ottawa y Kingston.
La mayoría de las cerraduras todavía se accionan manualmente. Hay un total de 45 esclusas en 23 estaciones a lo largo del canal, más dos esclusas (esclusas 33 y 34) en la entrada del Canal Tay (que conduce a Perth). [35] La elevación entre el río Ottawa y su cumbre en el lago Upper Rideau es de 83 metros (273 pies), el cambio de elevación del lago Upper Rideau al lago Ontario es de 50 metros (164 pies). [36] Además, hay cuatro fortines y algunas de las 16 residencias originales de escluseros defendibles a lo largo del canal. El edificio de la comisaría original y los cimientos del cuartel de ingenieros reales permanecen en la estación de esclusas de Ottawa. El canal alberga muchas especies de aves, reptiles, anfibios, mamíferos y peces. [37]
En 1973-74, se construyó una nueva esclusa combinada de Smiths Falls, 29a, unas pocas docenas de metros al norte del tramo original de tres esclusas (esclusas 28-30). Las cerraduras originales se pasaron por alto pero se dejaron en su lugar.
El Canal Rideau utiliza un sistema de esclusas que todavía está en pleno funcionamiento. [33] Las puertas que permiten que los barcos entren y salgan de las esclusas duran aproximadamente entre 12 y 15 años. [38] Cuando se construyó el canal, las puertas fueron hechas en los sitios de las esclusas por carpinteros y herreros, [38] pero actualmente se fabrican en Smiths Falls , Ontario, y a veces lleva hasta dos meses construir un conjunto de puertas. . [38] Las compuertas utilizadas en el Canal Rideau están hechas de abeto Douglas y tienen forma de inglete para garantizar un sellado hermético debido a la presión del agua. [39] El levantamiento promedio de la esclusa del Canal Rideau utiliza 1,3 millones de litros (1.300 m 3 ; 1.700 yd cúbicos o 290.000 imp gal; 340.000 gal EE.UU.) de agua. [39]
En operaciones normales, el canal puede manejar embarcaciones de hasta 27,4 m (89 pies 11 pulgadas) de largo, 7,9 m (25 pies 11 pulgadas) de ancho y 6,7 m (22 pies) de alto con un calado de hasta 1,5 m ( 4 pies 11 pulgadas) (barcos con calado de más de 1,2 m (3 pies 11 pulgadas). En circunstancias especiales [ ¿cuáles? ] un barco de hasta 33,5 m (109 pies 11 pulgadas) de largo por 9,1 m (29 pies 10 pulgadas) de ancho puede ser manejado.
Se construyeron cuatro fortines entre 1826 y 1832 para proteger el canal que estaba bajo control de las fuerzas británicas :
Un quinto fortín en Burritts Rapids se construyó parcialmente en 1832 antes de que se detuviera el trabajo y solo se completaron los cimientos y las paredes, luego se reconstruyó en 1914-1915 y finalmente se demolió para ser reemplazado por la actual esclusa en 1969. [44]
El edificio del Comisariado es el edificio de piedra más antiguo que aún se conserva en Ottawa. Fue construido en 1827 como almacén para el ejército británico en el Alto Canadá. El edificio tiene tres pisos, una bóveda segura, dos juegos de escaleras y un bloque y aparejo en el frente para transportar mercancías a los pisos superiores. [45] Después de estar dividido en talleres y apartamentos residenciales, el edificio del Comisariado ha albergado el Museo de Bytown desde 1917. [46]
Se pretendía que Parliament Hill fuera el sitio de una fortaleza, que se llamaría Citadel Hill, donde el canal terminaba en el río Ottawa.
En invierno, una sección del Canal Rideau que pasa por el centro de Ottawa se convierte oficialmente en la pista de patinaje más grande y la segunda más larga del mundo . [47] La longitud despejada es de 7,8 kilómetros (4,8 millas) y tiene la superficie equivalente a 90 pistas olímpicas de hockey sobre hielo . Va desde Hartwells Lockstation en la Universidad de Carleton hasta las esclusas entre los edificios del Parlamento y el Château Laurier , incluido el lago Dow en el medio. Sirve como una popular atracción turística y área recreativa y también es el foco del festival Winterlude en Ottawa. En 2023, un clima inusualmente cálido impidió la apertura de Skateway para Winterlude. [48] Beaver Tails , una masa frita , se vende junto con otros bocadillos y bebidas, en quioscos en la pista de patinaje. Los quioscos se eliminaron a principios de 2023 debido a la consiguiente falta de turismo. [48]
En enero de 2008, Winnipeg , Manitoba , logró el récord de la pista de patinaje más larga del mundo con una longitud de 8,54 kilómetros pero con un ancho de sólo 2 a 3 metros de ancho [49] en su río Assiniboine y su río Red en The Forks . En respuesta, el Canal Rideau pasó a llamarse "la pista de patinaje más grande del mundo". La pista de patinaje Rideau Canal se añadió al Libro Guinness de los Récords Mundiales en 2005 por ser la pista de hielo naturalmente congelada más grande del mundo. [50]
El Skateway está abierto las 24 horas del día. La duración de la temporada depende del clima, pero normalmente el Rideau Canal Skateway abre en enero y cierra en marzo. [51] Debido al calentamiento global , la temperatura media invernal de la región ha aumentado a un ritmo acelerado desde la década de 1970, lo que ha retrasado gradualmente el día de apertura del patinaje y acortado la temporada de patinaje. [52] En 1971-1972, el segundo invierno del Skateway, la temporada de patinaje duró 90 días, que fue la temporada más larga. [53] Para 2022-23, las temperaturas cálidas combinadas con nieve y lluvia llevaron a la primera temporada sin días de patinaje. [54] Antes de eso, la temporada 2015-2016 fue la más corta en la que se abrió el Skateway, con solo 34 días de duración (y con solo 18 días de patinaje). [55]
Aunque algunos residentes de Ottawa utilizaron el canal como superficie de patinaje improvisada durante años, el uso oficial del canal como pista de patinaje y atracción turística es una innovación más reciente. Sin embargo, en 1970, el gobierno de la ciudad de Ottawa consideró pavimentar el canal para construir una autopista . [112] Sin embargo, la propiedad del canal por parte del gobierno federal impidió que la ciudad llevara a cabo esta propuesta. Cuando Doug Fullerton fue nombrado presidente de la Comisión de la Capital Nacional , propuso un corredor recreativo alrededor del canal, incluida la pista de patinaje de invierno entre la Universidad de Carleton y el Parque Confederación . El plan se implementó el 18 de enero de 1971, a pesar de la oposición del ayuntamiento . Los empleados del NCC limpiaron una pequeña sección de hielo cerca del Centro Nacional de las Artes con escobas y palas, [50] y 50.000 personas patinaron en el canal el primer fin de semana. [112] Hoy en día, el área de patinaje del canal es más grande debido al equipo disponible para repavimentación del hielo y equipos de mantenimiento 24 horas al día, 7 días a la semana. La pista de patinaje recibe ahora una media de un millón de visitas al año. [50] El concejal y autor Clive Doucet atribuye a esta transformación del canal la revitalización de las comunidades de Glebe , Old Ottawa East y Old Ottawa South . [112]
La preparación para el Skateway comienza a mediados de octubre. [113] Al final de la temporada de navegación, Parks Canada drena el agua en las esclusas de Ottawa cerca del Parlamento. [113] Luego se instalan instalaciones sobre el hielo, como refugios, chalets y rampas de acceso para vehículos. [113] A continuación, "se colocan vigas en las esclusas y el agua se eleva al nivel del patinaje". [113] Después de este paso, se agregan los elementos esenciales como escaleras para acceder al hielo y conexiones tanto para plomería como para electricidad. [113] La capa de hielo que se forma cuando el canal se congela se convierte en Rideau Canal Skateway. [50] Cuando el canal ha acumulado un espesor de hielo suficiente, se retira la nieve de la superficie del hielo y se inunda para que el hielo sea aún más grueso y suave. [113] Se analizan muestras de hielo para determinar su calidad y espesor. [50] Cuando es seguro patinar, el Rideau Canal Skateway se abre durante la temporada.
La pista de patinaje Rideau Canal es mantenida por la NCC ( Comisión Nacional de la Capital ). [50] El hielo es mantenido por equipos las 24 horas del día, los siete días de la semana. [113] La nieve y las virutas de hielo se limpian de la superficie todos los días y la superficie del hielo se inunda cada noche con una "máquina de dispersión de agua" (si el clima lo permite) para rellenar las grietas causadas por la contracción y expansión del hielo. [113] Hay aproximadamente 20 hoyos a lo largo del costado de la pista de patinaje que inundan la superficie del hielo para hacerla más suave para los patinadores. [113]
Se pueden formar dos tipos de hielo en Rideau Canal Skateway, que son "hielo blanco" y " hielo transparente ". [50] El hielo blanco tiene una apariencia lechosa con burbujas de aire y se forma cuando la nieve y el agua se mezclan y luego se congelan. [50] El hielo blanco también se puede formar inundando mecánicamente la superficie del hielo con agua para aumentar el espesor de la capa de hielo. [50] El otro tipo de hielo se llama "hielo transparente", que tiene una apariencia incolora y se forma cuando los cristales de hielo se acumulan debajo de la superficie congelada en temperaturas frías. [50] Si la nieve se acumula en el hielo, puede afectar negativamente las condiciones para patinar. La nieve deprime la superficie del hielo y ralentiza la formación de cristales de hielo debajo de la superficie. [50]
Las condiciones del hielo se pueden clasificar como muy buenas, buenas, regulares o malas. [114] La NCC los actualiza dos veces al día. Las condiciones ideales ("muy buenas") significan que hay "un número limitado de grietas por presión", que el hielo es muy duro y duradero en general, que la superficie del hielo está limpia y lisa, que hay un "número limitado de áreas rugosas" y hay una "muy buena superficie de deslizamiento". [114]
Guía de viaje del Canal Rideau de Wikivoyage
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