Cape Wrath / ˈræθ / ( gaélico escocés : Am Parbh , conocido como An Carbh en Lewis) es un cabo en la parroquia de Durness del condado de Sutherland en las Tierras Altas de Escocia. Es el punto más al noroeste de Gran Bretaña.
El cabo está separado del resto del continente por el Kyle of Durness y consta de 107 millas cuadradas (280 kilómetros cuadrados) de páramos silvestres conocidos como Parph. La primera carretera fue construida en 1828 por la comisión del faro a través del Parph/Durness. Esta carretera conecta un transbordador de pasajeros que cruza el Kyle of Durness con los edificios de la península.
Gran parte del cabo es propiedad del Ministerio de Defensa y se utiliza como zona de entrenamiento militar, incluido un campo de tiro real. Algunas zonas del cabo están designadas también como Sitio de Especial Interés Científico , Zona de Especial Protección , Zona Especial de Conservación y Zona Paisajística Especial .
El nombre Cabo Wrath se deriva del nórdico antiguo hvarf ("punto de inflexión"), en consecuencia, wrath se pronuncia / ˈ r æ θ / ( a como en gato ), [1] Se cree que los vikingos usaban el cabo como un punto de navegación hacia donde giraban sus barcos. [2] [3] [4]
Cape Wrath fue en su día el hogar de una serie de pequeñas comunidades de agricultores , aunque en 1845 las únicas familias que quedaban en Parph eran las de pastores. [5] En la década de 1930, albergaba una población de 30 a 40 personas, incluida una pequeña escuela secundaria en Achiemore que tuvo hasta diez alumnos en la década de 1930, pero cerró en 1947. [2] [6] [7] [8] [9] Los restos de edificios en lugares como Kearvaig se han datado en el siglo XVIII. [10] El Cabo tiene pocos restos arqueológicos que puedan datarse antes de esta fecha, aunque un fuerte en el promontorio de Eilean nan Caorach al este del promontorio puede datar de la era prehistórica tardía. [10] [11]
Gran parte de la zona se ha utilizado para el pastoreo de ovejas, un uso que continúa hoy en día, y se pueden encontrar shielings , refugios construidos para pastores, en todo el Cabo. [10] La zona disminuyó en población a mediados del siglo XX y ahora está casi completamente despoblada, aunque el uso militar y turístico continúa. [2] El faro de Cape Wrath se construyó en 1828 y la carretera de acceso desde Kyle of Durness data del mismo período. [3] Una estación de señales de Lloyd's of London se construyó cerca del faro a fines del siglo XIX para rastrear el envío alrededor del Cabo. [12]
El 27 de septiembre de 1915, mientras navegaba hacia Scapa Flow , el HMS Caribbean , conocido como RMS Dunottar Castle antes de ser requisado para el servicio en tiempos de guerra, naufragó frente al cabo Wrath debido al mal tiempo. Un remolque por parte del HMS Birkenhead no tuvo éxito y 15 personas murieron. [13] Una investigación posterior culpó al carpintero del barco por no estar lo suficientemente familiarizado con el barco y por no cerrar todas las escotillas. Como la mayoría de la tripulación, se había unido al barco solo 10 días antes. [14] El naufragio fue encontrado en 2004, a 35 millas (56 km; 30 millas náuticas) [14] del cabo Wrath, a 96 metros (315 pies; 52 brazas) de agua y sin perturbaciones excepto por las redes de pesca. [14] [15]
Cape Wrath se encuentra en el condado tradicional de Sutherland, en la región de las Tierras Altas . Durness es el pueblo más cercano, a 16 km al sureste, e Inverness a unos 200 km al sur.
Los acantilados marinos alrededor del cabo están compuestos de arenisca de Torridonian y gneis de Lewisian . [16] [17] Estos se elevan a 281 m (922 pies) sobre el nivel del mar e incluyen los acantilados marinos más altos del continente británico en Clò Mòr a unos 4 mi (6,4 km) al este del promontorio. [2] [18] [19] Los farallones , como Stac an Dùnain en el propio cabo y Stac Clò Kearvaig al este, se elevan desde el mar frente a la costa, con Duslic, un arrecife, a 5 ⁄ 8 mi (1,0 km) al norte del cabo. El cabo es parte del Geoparque de las Tierras Altas del Noroeste , un área de 2000 km2 ( 770 millas cuadradas) con estatus de geoparque de la UNESCO . [20]
Hasta mediados del siglo XX, en Daill, Achiemore, Kearvaig e Inshore existían municipios de dos o tres casas con recintos asociados . [5] [21] [22] [23] La tierra originalmente formaba parte de las propiedades de Sutherland, propiedad del duque de Sutherland . [5] [23] Un área de 25 000 acres (10 000 hectáreas), que cubre casi toda la parte norte de la península, es propiedad del Ministerio de Defensa para su uso como área de entrenamiento militar. [24] [25] [26]
Al igual que el resto de las Islas Británicas, Cape Wrath tiene un clima oceánico ( Köppen Cfb ). Esto es especialmente pronunciado debido a su ubicación en la costa occidental.
Su posición expuesta al norte puede dar lugar a unos niveles excepcionalmente bajos de sol en invierno: en enero de 1983 registró sólo 38 minutos de sol, un mínimo histórico para Escocia. [27] Sin embargo, esta posición expuesta también significa que las heladas severas son raras en comparación con lugares del interior como Altnaharra o Kinbrace . El mínimo histórico de −6,9 °C (19,6 °F) es comparable a los registrados en Shetland , las Hébridas y las Islas Sorlingas de Inglaterra. También puede producirse un ligero efecto föhn con el ángulo recto de los vientos del sur, ejemplificado por el máximo histórico de diciembre de 17,7 °C (63,9 °F).
Los fuertes vientos pueden ser una característica de las condiciones climáticas en el cabo, con ráfagas registradas de 140 mph (230 km/h). [4]
Debido a que su paisaje está en gran parte intacto por el hombre, Cape Wrath tiene una amplia diversidad de vida silvestre, que incluye ciervos rojos , cornejas encapuchadas , bisbitas roqueros , águilas reales , cormoranes y alcatraces . [30] Un área de 1.019,2 hectáreas ( 2.518+1 ⁄ 2 acres) está designada como Zona de Protección Especial (SPA) y un Sitio de Especial Interés Científico (SSSI). [16] Los acantilados alrededor del cabo son un sitio de anidación de importancia internacional para más de 50000 aves marinas, incluidas colonias de frailecillo Fratercula arctica , arao común Alca torda , arao común Uria aalge , gaviota tridáctila Rissa tridactyla y fulmar Fulmarus glacialis . [16] [17] La ZEPA se extiende2 km ( 1+1 ⁄ 4 mi) mar adentro e incluye el lecho marino y el ambiente marino que es una fuente de alimento para la población de aves de la zona. [16] [17]
El número de aves marinas en la zona experimentó una disminución significativa a principios del siglo XXI, y el número de frailecillos se redujo en un 50 %. [31] Un área de 1015,2 hectáreas ( 2508+5 ⁄ 8 acres) también está designada como Área Especial de Conservación . [32] Las especies marinas presentes en el área incluyen la marsopa común , la foca común y el delfín nariz de botella , así como especies como ascidias y esponjas . [18]
La vegetación de los acantilados en lugares como Clò Mòr incluye la hierba escorbútica común Cochlearia officinalis y está presente una amplia gama de hábitats, que incluyen dunas de arena en los acantilados del propio cabo, así como hábitats montañosos que se encuentran a nivel del mar. [30] [32]
Un área de 123 km2 ( 47 millas cuadradas) alrededor de la costa está designada como Área Paisajística Especial . [19] Esta área se extiende desde Oldshoremore en el suroeste hasta Durness en el este e incluye toda la costa del área del cabo. [19] Justo en la costa se encuentra Stac Clò Kearvaig, también conocida como "La Catedral" debido a la apariencia de dos torres y una ventana natural creada por la erosión. Al este se encuentra la isla Garvie (An Garbh-eilean), uno de los principales objetivos de los disparos reales por parte de los militares.
En el interior, el paisaje está cubierto principalmente de turba y a menudo es pantanoso con un terreno difícil y una serie de lochans , el más grande de los cuales, Loch Airigh na Beinne, tiene alrededor de 0,6 kilómetros cuadrados ( 1 ⁄ 4 millas cuadradas) de área. [30] El área ha sido descrita como uno de los pocos páramos costeros de Gran Bretaña. [19] Las especies de plantas incluyen brezo Calluna vulgaris , enebro Juniperus communis y helechos. [16]
El faro de Cape Wrath fue construido en 1828 por Robert Stevenson y estuvo atendido hasta 1998, cuando fue convertido en un faro automático por la Northern Lighthouse Board . [3] [4] El faro, que es un edificio catalogado de Categoría A , es una torre encalada de 20 m (66 pies) de altura construida de granito con un edificio de base semicircular de una sola planta. [33] La luz, que está a 122 m (400 pies) sobre el nivel del mar, es visible a 22 millas náuticas (41 kilómetros). [3]
Entre 1894 y 1903 , Lloyd's of London construyó un complejo de edificios cerca del faro como estación de señales para rastrear los barcos que pasaban por el Cabo. Esta estación cerró en 1932, aunque los edificios se reutilizaron al comienzo de la Segunda Guerra Mundial como estación de guardacostas. [12]
El Ministerio de Defensa (MoD) posee un área de 59 km2 ( 23 millas cuadradas) del cabo, conocido como el Centro de Entrenamiento de Cape Wrath. [25] [34] El cabo fue utilizado para ejercicios de entrenamiento desde los primeros años del siglo XX, [35] con las primeras ordenanzas establecidas en 1933 para permitir el uso del área como campo de tiro. [34] [35] El área fue utilizada originalmente como campo de tiro naval y fue comprada por el MoD en 1999. [34] [35] Desde 2005 el área ha sido utilizada como área de entrenamiento multiservicios y es uno de los sitios utilizados en los ejercicios Joint Warrior , el ejercicio militar más grande de Europa, y por otras operaciones de la OTAN. [34] [25] [36] [37] El entrenamiento está permitido hasta 120 días al año, [38] usualmente teniendo lugar en primavera y otoño, aunque los tiempos pueden ser impredecibles. El campo de tiro suele estar abierto al público durante el período de verano y rara vez se dispara los domingos. [39]
El Ministerio de Defensa posee varios de los edificios supervivientes de la zona y opera puestos de observación y puestos de centinela durante el entrenamiento. [34] Se utiliza para prácticas de tiro naval y para tiro de artillería y mortero del ejército. [39] Los vehículos militares en desuso se utilizan a menudo como objetivos. [36] La RAF utiliza An Garbh-eilean (isla Garvie) como objetivo para una serie de operaciones de entrenamiento. [39] Es el único lugar en el hemisferio norte donde las fuerzas de la OTAN combinan capacidades terrestres, aéreas y marítimas en modo de asalto para maniobras de entrenamiento, desplegando municiones de hasta 1.000 libras (450 kg) de bombas. [40] [41] Los disparos en el campo de tiro se controlan desde Faraid Head, cerca de Balnakeil . [40]
En 2008, se produjo un incendio en el campo de tiro durante un período de tiro real. Se vio afectada una superficie de unas 137 ha (340 acres). Scottish Natural Heritage estimó que la zona tardaría 10 años en volver a sus condiciones ambientales normales. [36] [42] [43] También se ha expresado preocupación por los efectos de los ejercicios militares en las aves que anidan, [36] en las ovejas durante la temporada de partos y los efectos del ruido en los residentes locales. [42] [44] [45] Un proyectil disparado durante los ejercicios causó preocupación en 2002 cuando cayó a 13 km (8 mi) de su objetivo cerca de la desembocadura del lago Eriboll y a unos 2 km (1 mi) de las casas. [44] [46]
El Ministerio de Defensa manifestó su interés en ampliar sus propiedades en el Cabo en 2012 después de que la Junta del Faro del Norte le diera la oportunidad de comprar 24 ha (59 acres) alrededor del faro de Cape Wrath . [47] El Grupo de Desarrollo de Durness se opuso a los planes y citó preocupaciones de que los edificios históricos podrían ser destruidos y que los visitantes podrían no poder acceder a los senderos de la cima del acantilado. [25] El grupo registró un interés en la tierra utilizando la legislación sobre el derecho de la comunidad a comprar y una petición que se oponía a la venta atrajo miles de firmas. [38] En mayo de 2013, el Ministerio de Defensa anunció que no continuaría con la compra. [25] [48]
El cabo es visitado por entre 2.000 y 6.000 turistas al año, atraídos por la falta de asentamientos, plantas, animales, acantilados, fondo de montañas y faro . [12] [30] [49] Se estima que la industria turística tiene un valor de entre £ 400.000 y £ 620.000 para la economía del área local alrededor de Durness. [12] [49]
El Cabo es el punto de partida norte de dos senderos.
Cape Wrath es también el punto de inflexión de la Maratón de Cape Wrath. Recorre 18 km hasta el faro y la misma distancia de vuelta hasta el muelle del ferry en el lado del Cabo. El tramo final de 6,5 km de la carrera se corre desde el lado continental desde el muelle del ferry y termina en el Centro Comunitario de Durness. La maratón se celebra cada año como el evento final de una semana de carreras, el Cape Wrath Challenge . [51]
Los únicos habitantes del Cabo son la familia Ure, que alquila el edificio principal. Lo convirtieron en una casa de tres habitaciones y abrieron lo que se dice que es el café más remoto de Gran Bretaña, el Ozone Café, en 2009. [4] [12] [30] El café fue inaugurado por la Princesa Real y tiene capacidad para ocho personas.
El Grupo de Desarrollo de Durness ha presentado propuestas, con la ayuda de la Zona Empresarial Social de Highlands and Islands, para desarrollar Cape Wrath como destino turístico. Estas propuestas podrían hacer que el número de visitantes aumente a 10.000 y que se desarrollen las instalaciones en el Cabo. [12]
Desde el sur, la única ruta hacia el Cabo es a pie desde Sandwood Bay y Kinlochbervie . El acceso está restringido en ocasiones debido a las operaciones militares en el Cabo.
Un camino accidentado de alrededor de 11 millas (18 km) une el faro con Kyle of Durness , que es atravesado por un servicio de ferry de pasajeros que opera entre mayo y septiembre. [2] El camino fue construido como parte de la construcción del faro en 1828 y, en algunos lugares, utiliza una serie de calzadas de roca para cruzar turberas y revestimientos para mantener una ruta a lo largo de pendientes pronunciadas. Los materiales para el camino se extrajeron localmente y hay varios sitios de canteras a lo largo de él. [52] El camino está marcado con hitos y cruza el Allt na Guaille y el río Kearvaig en puentes arqueados contemporáneos. [52] [53] [54] La rampa original en Kyle of Durness se construyó al norte de Daill con un almacén asociado similar al de Clais Charnach. [55] Esto estaba conectado por una pista accidentada y la carretera se extendió hacia el sur de la rampa en Ferry House durante la década de 1830. [55] [56]
La carretera, la U70, pasa por la aldea de Achiemore , donde un puesto de control del Ministerio de Defensa bloquea el acceso al cabo durante los ejercicios de tiro real. [7] [30] Pasa por las granjas de Daill e Inshore, donde el Ministerio de Defensa utiliza la casa restante, [23] antes de que una pista a la derecha una la carretera a la antigua aldea de Kearvaig, donde hay una playa y Kearvaig House que la Asociación Mountain Bothies ha convertido en una cabaña . Margaret Davies, una caminante, fue encontrada allí muriendo de hambre en 2002. [5] [57] Un servicio de minibús opera a lo largo de la carretera durante el período de verano que une la rampa del ferry con el faro. [2] El servicio de carretera, ferry y minibús se suspende durante las operaciones de entrenamiento militar en el cabo. [40]