Old Point Comfort es una punta de tierra ubicada en la ciudad independiente de Hampton, Virginia . Anteriormente conocida como Point Comfort , se encuentra en el extremo de la península de Virginia en la desembocadura de Hampton Roads en los Estados Unidos . Fue rebautizada como Old Point Comfort para diferenciarla de New Point Comfort a 21 millas (34 km) de la bahía de Chesapeake . [1] Un grupo de africanos esclavizados fue llevado a la Virginia colonial en este punto en 1619. Hoy en día, la ubicación alberga el Parque Continental y el Monumento Nacional Fort Monroe .
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Durante más de 400 años, Point Comfort sirvió como punto de referencia para la navegación marítima y como fortaleza militar.
Según una combinación de registros antiguos y leyendas, el nombre deriva de un incidente ocurrido cuando llegaron por primera vez los colonos de Jamestown. El buque insignia del capitán Christopher Newport , el Susan Constant , ancló cerca el 28 de abril de 1607. Los miembros de la tripulación "remaron hasta un punto donde encontraron un canal que los hizo sentir muy cómodos". [2] [3] Llamaron a la tierra adyacente Cape Comfort . [1]
Point Comfort marcó el comienzo de la frontera de la Colonia de Virginia . La Segunda Carta de la Compañía de Virginia, otorgada en 1609, le otorgó a la compañía:
todas aquellas tierras, países y territorios situados, que yacen y están en esa parte de América llamada Virginia, desde la punta de tierra llamada Cabo o Point Comfort a lo largo de la costa del mar hacia el norte doscientas millas y desde dicha punta de Cabo Comfort a lo largo de la costa del mar hacia el sur doscientas millas; y todo ese espacio y circuito de tierra que se extiende desde la costa del mar del precinto antes mencionado hasta la tierra, en todo su perímetro, de mar a mar, al oeste y al noroeste . . . [4]
Debido a la ambigüedad en cuanto a qué línea debía ir al oeste y cuál al noroeste, la carta le dio a la Compañía de Virginia aproximadamente 80.000 millas cuadradas (210.000 km 2 ) del este de América del Norte, o aproximadamente un tercio de todo el continente, extendiéndose hasta el Océano Pacífico . [5] La Colonia de Virginia eligió la interpretación que le dio el área más grande, y la Mancomunidad de Virginia continuó reclamando gran parte del Valle de Ohio y más allá, hasta después de la Revolución Americana. En 1784, Virginia renunció a la mayoría de estas reclamaciones, y el área cedida se organizó como el Territorio al Noroeste del Río Ohio (comúnmente conocido como el Territorio del Noroeste ) el 13 de julio de 1787. En 1789, las reclamaciones restantes fueron abandonadas cuando Virginia permitió que Kentucky se convirtiera en su propio estado, lo que hizo el 1 de junio de 1792.
En agosto de 1619, los primeros africanos de Virginia llegaron a lo que entonces se conocía como la Colonia de Virginia (aunque las primeras personas de ascendencia africana directa en América del Norte continental fueron esclavizadas por una colonia española en Carolina del Sur en 1526, [6] [7] y el primer nacimiento registrado con ascendencia africana directa tuvo lugar en Florida en 1606 [8] ). Los esclavizados llegaron en el White Lion , un corsario propiedad de Robert Rich, segundo conde de Warwick , pero que enarbolaba una bandera holandesa , que atracó en Point Comfort. Los aproximadamente 20 africanos habían sido esclavizados durante una guerra librada por Portugal y algunos aliados africanos locales, [9] contra el Reino de Ndongo , en la actual Angola , y habían sido sacados de un barco de esclavos portugués , el São João Bautista . [10] [11]
En 1665, el coronel Miles Cary, miembro del Consejo del Gobernador de Virginia , fue asignado para colocar armamento en el fuerte durante las tensiones intensificadas resultantes de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa . Cary fue alcanzado por una bala de cañón de una fragata holandesa y murió a causa de esas heridas el 10 de junio de 1667. [12]
El faro fue capturado por los británicos durante la Guerra de 1812 , cuando una flota de la Marina Real navegó hacia Chesapeake. Después de su inútil intento de apoderarse de la ciudad de Norfolk, los británicos desembarcaron en Old Point Comfort y utilizaron la torre del faro como puesto de observación. Desde allí invadieron y capturaron Hampton el 25 de junio de 1813. Después, derrotaron a una fuerza estadounidense en Bladensburg antes de marchar para capturar y quemar Washington, DC en represalia por la destrucción estadounidense de York . [13]
La construcción del Fuerte Monroe comenzó en 1819 y fue guarnecido por primera vez en 1823, aunque la construcción continuó durante casi 25 años después. [14] Inicialmente llamado Fortaleza Monroe, fue renombrado oficialmente como fuerte en 1832, aunque a menudo se lo ha llamado por el nombre original desde entonces. [15] Durante el famoso viaje del Marqués de LaFayette a los Estados Unidos en 1824-1825 , el Marqués admiró la fortaleza Old Point Comfort que había sido diseñada por el ingeniero nacido en Francia Simon Bernard . [16]
En el siglo XIX y la primera mitad del XX, Old Point Comfort sirvió como terminal y punto de conexión para los barcos de pasajeros y de carga exprés que conectaban las ciudades de la bahía de Chesapeake por vías fluviales y ferroviarias con Boston, Nueva York y a lo largo de la costa sureste. [17] [18] Un ejemplo de servicio de barco de vapor fue la Old Bay Line de la Baltimore Steamship Packet Company. Old Point Comfort era una parada en un circuito Norfolk-Old Point Comfort-Baltimore. [19]
Las líneas ferroviarias, incluyendo el Ferrocarril de Nueva York, Filadelfia y Norfolk , proporcionaban un servicio de vagones de ferrocarril a través de un transbordador desde Old Point Comfort hasta Cape Charles en la costa este de Virginia , a través de la bahía de Chesapeake . En Cape Charles, las conexiones de rutas terrestres a puntos del norte se podían hacer con el Ferrocarril de Nueva York, Filadelfia y Norfolk (y su empresa matriz sucesora, el Ferrocarril de Pensilvania ) en la península oriental hasta Wilmington, Delaware y Filadelfia. [17] [20] El poste de milla cero para el Ferrocarril de Chesapeake y Ohio también está aquí, y representa el final de la línea desde la cual se midieron todas las distancias de la línea principal entre Fort Monroe y Cincinnati. [21] La estación de Fort Monroe cerró en 1939. [22] Y el poste de milla cero se trasladó al norte a Phoebus. [23]
Durante la mayor parte de los siglos XIX y XX, Old Point Comfort fue un centro turístico de verano e invierno en la ciudad de Phoebus , en el condado de Elizabeth City . Old Point Comfort es la ubicación del histórico Fort Monroe , The Chamberlin y el faro de Old Point Comfort . [24]
El muelle, que era utilizado por los buques del gobierno y también como punto de parada habitual de las líneas navieras comerciales, era propiedad del gobierno. En 1952, los residentes tanto de la ciudad como del condado votaron a favor de fusionarse con la ciudad independiente de Hampton. [24]
El 12 de noviembre de 1959, el Ejército emitió un aviso de que cerraría el muelle y que sería removido. El 2 de enero de 1960, el Ejército anunció que el muelle estaría abierto solo "bajo su propio riesgo" para los visitantes de la costa, incluidos los huéspedes del Hotel Chamberlin que daba al muelle, pero cerrado al tráfico de barcos y viajeros. Los viajes en barco de vapor habían disminuido después de la Segunda Guerra Mundial y la última línea que usaba la parada de Old Point Comfort era la Baltimore Steam Packet Company que operaba como Old Bay Line. La ciudad de Richmond de la línea hizo la última parada en el muelle el 30 de diciembre de 1959. A pesar de una orden judicial basada en los términos bajo los cuales Virginia cedió la tierra al Gobierno Federal en 1821, el muelle fue destruido después de que los tribunales federales anularan la orden judicial. El muelle fue demolido a fines de mayo de 1961. [25]
Old Point Comfort fue el sitio en 1909 donde los bautistas del sur y los bautistas del norte inauguraron negociaciones para un acuerdo de cortesía. [26] [27]
Fue cerca de Old Point Comfort que el USS Missouri (BB-63) , entonces el único acorazado estadounidense en comisión, se dirigía mar adentro en una misión de entrenamiento desde Hampton Roads a primera hora del 17 de enero de 1950 cuando encalló a 1,6 millas (3,0 km) de Thimble Shoal Light , (cerca de Old Point Comfort). Chocó contra aguas poco profundas a una distancia de tres longitudes de barco desde el canal principal. Elevado unos siete pies por encima de la línea de flotación, se atascó fuerte y rápido. Con la ayuda de remolcadores, pontones y una marea entrante, fue reflotado el 1 de febrero de 1950 y reparado. [28]
37°00′02″N 76°18′41″O / 37.00056°N 76.31139°W / 37.00056; -76.31139
