El barbitón , o barbitos ( Gr .: βάρβιτον o βάρβιτος; Lat. barbitus ), es un antiguo instrumento de cuerda relacionado con la lira conocido por los clásicos griegos y romanos .
El instrumento griego era una versión baja de la kithara , y pertenecía a la familia de las cítaras , pero en la época medieval , se usaba el mismo nombre para referirse al barbat , un instrumento diferente que es una variedad del laúd .
El barbat o barbud comenzó a traducirse al latín como barbiton en algún momento durante la Baja Edad Media , una práctica errónea que ha pasado al inglés y a otros idiomas europeos a través de un largo mal uso. El barbat es un instrumento no relacionado con la familia del laúd desarrollado en Persia , mientras que el barbiton (una cítara baja ) se desarrolló en la Anatolia occidental de habla griega , donde era popular, y se extendió al resto del Egeo .
Como ninguno de los dos instrumentos era familiar para los músicos europeos de finales de la Edad Media (ambos habían caído en desuso en Occidente en algún momento entre mediados del período imperial y el fin del imperio romano), el error no fue detectado ni corregido. Parece que el error se saca a la luz constantemente de los textos erróneos anteriores.
El barbitón ( cítara baja ) era raro y se consideraba exótico en el mundo helénico ; solo era popular en Anatolia y el este del Egeo . [1] Hay muchas menos descripciones de él que de la bien considerada cítara , y algunas representaciones de él en jarrones pintados fueron hechas por pintores y escultores que pueden haberlos visto rara vez, si es que lo hicieron. [2] En consecuencia, los etnomusicólogos luchan por clasificar los pocos textos, pinturas de jarrones y estatuas disponibles .
El poeta siciliano Teócrito (xvi. 45) llama al barbitos un instrumento de muchas cuerdas, es decir, más de siete, lo que los helenos consideraban un número perfecto y coincidía con el número de cuerdas habitual en la kithara . [ 3]
Anacreonte [4] (nativo de Teos en Asia Menor ) canta que su barbitos "sólo emite tonos eróticos" [3] – un comentario que podría haber sido metafórico, pero también podría ser una referencia literal a que el instrumento estaba afinado en la armonía griega llamada Ιαςτιαν ( Iastian ). [2]
Pollux [5] llama al barbitón un instrumento de barimita (de βάρυς , "pesado", y μίτος , "cuerda"); tanto el significado literal como el figurado describen un instrumento que produce sonidos muy graves. Estos se habrían visto reforzados por la caja de resonancia más grande del barbitón, en comparación con una cítara o una forminx ( lira popular ) mucho más pequeña. Las cuerdas eran el doble de largas que las de la forminx y, por lo tanto, sonaban aproximadamente una octava más baja. [3]
Píndaro (en Atenas xiv. p. 635), en la misma línea en la que atribuye la introducción del instrumento en Grecia a Terpandro , nos dice que se podía magadizar, es decir, tocar en dos partes con un intervalo de una octava en los dos instrumentos. [3]
Aunque se utilizaba en Asia Menor, Italia , Sicilia y Grecia, es evidente que el barbitón nunca se ganó un lugar en el cariño de los antiguos griegos ; se lo consideraba un instrumento bárbaro utilizado únicamente por aquellos cuyos gustos en materia de arte no eran ortodoxos. Había caído en desuso en los días de Aristóteles , pero reapareció bajo los romanos. [1] [6] La palabra barbitón se usaba con frecuencia para la cítara o lira . [2]
A pesar de los escasos y escasos fragmentos de información auténtica que existen sobre este instrumento un tanto esquivo, es posible identificar el barbitón tal como lo conocían los griegos y los romanos. De los escritores griegos sabemos que era un instrumento de tono grave, con un rango de tono de al menos dos octavas, que tenía suficientes características en común con la lira y la cítara como para justificar su clasificación como una familia de instrumentos relacionados. [3]
Un instrumento posterior, no relacionado, es descrito por los persas y los árabes como una especie de rebab o laúd, o una chelys-lira, [7] Fue introducido por primera vez en Europa a través de Asia Menor vía Grecia, y siglos más tarde en España por los moros , entre quienes era conocido en el siglo XIV como al-barbet . [8]
En algún momento aún no determinado, pero que sólo podemos conjeturar, el barbat se aproximó a la forma del gran laúd . El barbat a veces se traduce erróneamente como “barbitón”, pero no es como el instrumento representado en las pinturas de los vasos griegos.
El barbat era una variedad del rebab , un instrumento de bajo , que se diferenciaba únicamente en el tamaño y el número de cuerdas. Esto concuerda bastante con lo que sabemos de la nomenclatura de los instrumentos musicales entre los persas y los árabes, para quienes una ligera desviación en la construcción de un instrumento exigía un nuevo nombre. [9] Se dice que la palabra barbud aplicada al barbitón se deriva [10] de un famoso músico que vivió en la época de Cosroes II (590-628 d. C.), que sobresalía en la ejecución del instrumento. De una traducción posterior de una parte del mismo autor al alemán [11] obtenemos la siguiente referencia a los instrumentos musicales persas:
El barbut y el rubab eran instrumentos diferentes en Persia, incluso en el siglo XIX. Solo había pequeñas diferencias, si las había, entre el rebab y el laúd antes de que el rebab se convirtiera en un instrumento de arco: antes de ese momento, ambos tenían fondos abovedados, un cuerpo en forma de pera y un mástil unido, y cuerdas de tripa, que originalmente se pulsaban con los dedos. [3]
El barbitón griego, sin embargo, aunque sufrió muchos cambios, conservó hasta el final las características de los instrumentos de la familia griega kithara / lira , cuyas cuerdas se tocaban mediante rasgueos y punteos, mientras que el rebab se hacía sonar mediante arco en el momento de su introducción en Europa. [3]
El instrumento llamado barbitón era conocido a principios del siglo XVI [12] y durante el siglo XVII. Era una especie de tiorba o laúd bajo, pero con un solo mástil, doblado hacia atrás en ángulo recto para formar la cabeza. Robert Fludd [13] da una descripción detallada de él con una ilustración:
La gente común lo llamaba tiorba ( vulgo appellantur theorba ), pero Fludd lo identificó con el instrumento de la Grecia y Roma clásicas y lo llamó "barbitón" ( barbito ). Este tiorbo/barbitón tenía nueve pares de cuerdas de tripa, cada par en sintonía.
Los diccionarios del siglo XVIII siguen el uso que hace Fludd del nombre "barbitón". GB Doni [14] menciona el barbitón, definiéndolo en su índice como Barbitos seu major chelys italice tiorba , y derivándolo de lira y cítara en común con testudines , tiorbas y todos los instrumentos de carey . Claude Perrault [15] , escribiendo en el siglo XVIII, afirma que "les modernes appellent notre luth barbiton" (los modernos llaman a nuestro laúd barbitón). Constantijn Huygens [16] escribe que aprendió a tocar el "barbitón" en unas pocas semanas, pero que le llevó dos años aprender a tocar la cítara . [3]
El barbitos griego es parte de la Orquesta de Sonidos Perdidos, [17] junto con otros instrumentos antiguos cuyos sonidos ha recreado Ancient Instruments Sound/Timbre Reconstruction Application (ASTRA), incluidos el epigonion , el salpinx , el aulos y la siringe .
Los sonidos de los barbitú están siendo recreados digitalmente por el proyecto ASTRA, que utiliza síntesis de modelado físico para simular los sonidos de los barbitú. [18] Debido a la complejidad de este proceso, el proyecto ASTRA utiliza computación en cuadrícula [19] para modelar sonidos en cientos de computadoras en toda Europa simultáneamente.
La musicóloga Kathleen Schlesinger identificó un instrumento de cuerda de nombre desconocido que combina las características tanto de la lira como del rebab ; está representado en al menos cuatro esculturas antiguas diferentes: [20] Ella escribe:
Tiene la parte posterior abovedada y el estrechamiento gradual para formar un mástil, que son típicos del rebab y el encordado de la lira. En líneas generales se asemeja a un gran laúd con un mástil ancho y las siete cuerdas de la lira del mejor período, o a veces nueve, siguiendo la “lira decadente”. La mayoría de los autores, al reproducir estas esculturas que lo muestran, representan el instrumento con forma de barco y sin mástil, como, por ejemplo, Carl Engel . Esto se debe a que la parte del instrumento donde el mástil se une al cuerpo está en una sombra profunda, de modo que apenas se puede distinguir el contorno correcto, que está casi oculto por la mano en un lado y por el drapeado en el otro. [3]
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