Nauclea orientalis es una especie de árbol de la familia Rubiaceae , originaria del sudeste asiático, Nueva Guinea y Australia. Tiene muchos nombres comunes , entre ellos, árbol de bur , palo canario , pino de Leichhardt y palo de queso amarillo . [2] Crece hasta un máximo de alrededor de 30 m (98 pies) de altura y tiene hojas grandes y brillantes. Produce racimos esféricos de flores fragantes que se convierten en frutos comestibles pero amargos del tamaño de una pelota de golf. La madera blanda de color amarillento a naranja también se utiliza para la madera y en la talla de madera y la medicina popular.
Nauclea orientalis es conocida por los nombres comunes de árbol Leichhardt, cheesewood, cheesewood amarillo y cheesewood canario. También se la conoce a veces como pino Leichhardt debido a la forma general del árbol, aunque no es una conífera . [3] Sin embargo, "pino Leichhardt" se usa más comúnmente para el árbol kadam o burrflower ( Neolamarckia cadamba ), una especie estrechamente relacionada. Los dos a menudo se confundían juntos, pero el área de distribución nativa de los árboles Leichhardt no se extiende a la India , donde los árboles kadam son comunes. Se lo conoce principalmente como bangkal en Filipinas . Las variaciones regionales del nombre incluyen balikakak , kabag , kabak , mabalot y malbog . [4] [5] Está estrechamente relacionado con, y a veces se confunde con, el árbol bongkol o bulubangkal ( Nauclea subdita ). Se lo llama kanluang en Tailandia . [6]
Entre el pueblo Djabugay de Australia , se les conoce como gadugay . Entre los Kuku Yalanji , se les conoce como kabal . [7] El pueblo Jawoyn lo llama jirrib o wowerlk . [8] En varios otros idiomas de los australianos indígenas , los nombres de los árboles de Leichhardt incluyen kaapi o kalpi en Pakanh , atulwanyj en Uw Oykangand , atulganyj en Uw Olkola . En el discurso de evitación (Uw Ilbmbanhdhiy o "lenguaje de respeto"), se lo conoce como oboy en Uw Oykangand y opoy en Uw Olkola. [9]
El nombre común "árbol de Leichhardt" proviene del explorador alemán Ludwig Leichhardt , quien se topó con el árbol en su primera expedición desde Moreton Bay hasta Port Essington (del 1 de octubre de 1844 al 17 de diciembre de 1845). Lo identificó por error como un Sarcocephalus estrechamente relacionado y destacó su preponderancia cerca de las riberas de los grandes ríos. [10]
Los árboles de Leichhardt pertenecen al género Nauclea clasificado bajo la tribu Naucleeae , subfamilia Cinchonoideae de la familia del café ( Rubiaceae ).
La especie fue descrita por primera vez como Cephalanthus orientalis por Carl Linnaeus en la primera edición de Species Plantarum , [11] pero fue transferida al género Nauclea en la segunda edición en 1762. [12] [1] El epíteto específico orientalis significa "oriental". [13] El nombre genérico Nauclea proviene del griego naus ("barco") y kleio ("cerca"). Se desconoce por qué, ya que ninguna parte de la planta se parece remotamente a un barco. [14] Una explicación probable es que Linnaeus estaba usando diferentes partes de plantas cuando describió por primera vez la especie y puede haber atribuido erróneamente una parte similar a un barco de otra planta a la especie. [15] También podría ser una referencia a la forma de las células del fruto. [16] Muchos autores coinciden en que la descripción de Linnaeus de C. orientalis en 1753 es una mezcla de la verdadera Nauclea orientalis y una descripción de Hendrik van Rheede , [17] y la verdadera identidad de la planta de Rheede (como Katou Tsjaca o Katou Tsjaka [18] ) se había discutido de diversas formas desde al menos 1798. [19] [20] [21] Colin Ernest Ridsdale discutió este asunto y supuso que Rheede había tenido la intención de describir kadam. [21] La ilustración de la planta de Rheede fue designada más tarde como el lectotipo de kadam, es decir, Neolamarckia cadamba cuando Jean Bosser intentó resolver el problema taxonómico de esa especie. [22]
Los árboles de Leichhardt son árboles de medianos a altos, que alcanzan una altura máxima de alrededor de 30 m (98 pies) con un diámetro de 1 m (3,3 pies). Son caducifolios y pierden sus hojas durante la estación seca . [23] La superficie de la corteza de los árboles de Liechhardt es de color grisáceo a marrón rojizo y puede ser lisa o fisurada y escamosa. Es de color naranja a amarillo cuando se corta. [15]
Las hojas lisas (glabras) ampliamente ovadas son opuestas y miden alrededor de 7 a 30 cm (2,8 a 11,8 pulgadas) por 4 a 18 cm (1,6 a 7,1 pulgadas) de tamaño. La superficie superior es de color verde brillante. El lado inferior tiene una nervadura amarilla prominente y elevada. Como la mayoría de los miembros de la familia Rubiaceae, las estípulas de los árboles de Leichhardt son interpeciolares. En Nauclea , estas estípulas interpeciolares se mantienen erectas y presionadas entre sí, lo que da como resultado yemas vegetativas fuertemente aplanadas . Son grandes, de alrededor de 1 a 3,5 cm (0,39 a 1,38 pulgadas) de largo. En sus superficies internas hay una serie de pequeñas glándulas rojas que pueden parecerse a huevos de insectos. [15]
Las pequeñas flores fragantes son tubulares y son de color amarillento a naranja con estambres blancos. Se agrupan en un racimo esférico que se origina en un punto central de unos 3 cm (1,2 pulgadas) de diámetro. En Australia florecen de septiembre a enero, [15] y en Filipinas de agosto a octubre. [24] Las flores individuales son pequeñas, de unos 8 a 10 mm (0,31 a 0,39 pulgadas) de largo y de 3 a 5 mm (0,12 a 0,20 pulgadas) de diámetro. Poseen un perianto (cada uno compuesto de cinco pétalos y sépalos en verticilos separados), la superficie interna de la corola es de color amarillo a naranja y de olor dulce. Con frecuencia están parcialmente fusionadas, formando un largo tubo de corola rematado con los lóbulos individuales de los pétalos. Las flores son bisexuales, con cinco estambres cortos y separados unidos al perianto . Los cálices también están fusionados entre sí, lo que da como resultado la forma esférica de la cabeza de la flor. [25] Son epíginos, con el ovario ínfero (que se encuentra debajo de la inserción de las otras partes de la flor). [1]
Después de tres meses, las cabezas florales se desarrollan en un fruto múltiple globular carnoso (sincarpo) unido por sus cálices (cada flor se convierte en un fruto que contiene una semilla). Tienen alrededor de 4 a 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas) de diámetro, aproximadamente el tamaño de una pelota de golf . [1] El fruto es rugoso (arrugado), marrón y fuertemente aromático. Los frutos son indehiscentes . [24]
Las semillas, de forma ovoidal a elipsoidal, son pequeñas, de entre 1 y 10 mm (0,039 a 0,394 pulgadas) de longitud y no tienen alas. Son muy numerosas [25] pero no permanecen viables durante mucho tiempo. Al ser recalcitrantes (incapaces de sobrevivir a temperaturas de secado y congelamiento), es imposible almacenarlas. Las semillas germinan sobre el suelo ( germinación epigea ) alrededor de 15 días después de ser sembradas. [24]
Los árboles Leichhardt suelen crecer cerca de cuerpos de agua, ya que prefieren suelos aluviales . [26] Pueden ocurrir desde matorrales de reófitos , en áreas a menudo sujetas a inundaciones , hasta selvas tropicales donde florecen mejor. Los árboles Leichhardt son especies pioneras , que se asientan en áreas que conducen a la sucesión ecológica . En Australia, generalmente se asocian en ecosistemas que incluyen eucaliptos rojos y arrayanes en hábitats más secos. En áreas más húmedas se asocian con cerezas de cepillo , castaños de Moreton Bay y nogales ruborizados . Crecen junto con arrayanes en pantanos . [15] En Filipinas, los árboles Leichhardt generalmente se encuentran creciendo en bosques secundarios . [24]
Los árboles de Leichhardt crecen a elevaciones de 0 a 500 m (0 a 1,640 pies) sobre el nivel del mar . [6] Su área de distribución nativa se extiende desde el norte tropical de Australia y Nueva Guinea hasta el sudeste asiático ; desde Filipinas hasta Myanmar y Tailandia (la región biogeográfica de Malasia ). [5] Son la única especie de Nauclea que se encuentra en Australia, aunque en algunas regiones se pueden confundir fácilmente con especies del género Neolamarckia (= Anthocephalus auct. non A.Rich. ). [15]
El árbol se cultiva con fines ornamentales. [6] Los frutos del árbol son comestibles y los comen los aborígenes australianos , aunque tienen un sabor muy amargo. También los comen los zorros voladores [27] y las aves (como los casuarios ). [25] [28]
En Malasia , es una de las fuentes de alimento de los monos narigudos ( Nasalis larvatus ), junto con otros miembros de la familia Rubiaceae. [29]
La madera se corta fácilmente (de ahí el nombre común de "cheesewood") pero no es resistente a la intemperie. Tiene un color característico que va del amarillento al naranja. La madera se utiliza para marcos y tarimas interiores. También se utiliza en la talla de madera , la producción de papel, la construcción de viviendas y para hacer canoas . [24] [28]
La corteza también se utiliza para fabricar veneno para peces . [30] [31] El extracto se añade a cuerpos de agua de movimiento lento para aturdir a los peces y hacerlos más fáciles de atrapar. [3] [32]
En la medicina popular , las infusiones de corteza provocan vómitos y son utilizadas por los aborígenes australianos para tratar dolores de estómago y mordeduras de animales. [25] Es la fuente de un tinte amarillo . [28] En Filipinas, se utiliza para tratar heridas. [4]
Los estudios sobre los alcaloides indólicos extraídos de los árboles de Leichhardt también han señalado posibles efectos antipalúdicos y anticancerígenos. [33]
Los árboles de Leichhardt son susceptibles a los escarabajos Lyctus y al hongo de la mancha azul ( Grosmannia clavigera ). También se informa que es vulnerable a las termitas . [24]
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