El caso XYZ fue un episodio político y diplomático ocurrido en 1797 y 1798, a principios de la presidencia de John Adams , que implicó un enfrentamiento entre los Estados Unidos y la Francia republicana que condujo a la Cuasi-Guerra . El nombre deriva de la sustitución de las letras X, Y y Z por los nombres de los diplomáticos franceses Jean-Conrad Hottinguer (X), Pierre Bellamy (Y) y Lucien Hauteval (Z) en documentos publicados por la administración de Adams.
En julio de 1797, una comisión diplomática estadounidense fue enviada a Francia para negociar una solución a los problemas que amenazaban con estallar en una guerra. Los diplomáticos, Charles Cotesworth Pinckney , John Marshall y Elbridge Gerry , fueron abordados a través de canales informales por agentes del ministro de Asuntos Exteriores francés, Charles Maurice de Talleyrand-Périgord , quien exigió sobornos y un préstamo antes de que pudieran comenzar las negociaciones formales. Aunque era ampliamente conocido que diplomáticos de otras naciones habían pagado sobornos para tratar con Talleyrand en ese momento, los estadounidenses se sintieron ofendidos por las demandas y finalmente abandonaron Francia sin siquiera entablar negociaciones formales. Gerry, que buscaba evitar una guerra total, permaneció varios meses después de que se fueran los otros dos comisionados. Sus intercambios con Talleyrand sentaron las bases para el final final de los asuntos diplomáticos y las hostilidades militares.
El fracaso de la comisión provocó una tormenta política en los Estados Unidos cuando se publicaron los despachos de la comisión. Esto condujo a la Cuasi-Guerra no declarada (1798-1800). Los federalistas , que controlaban ambas cámaras del Congreso y ocupaban la presidencia , aprovecharon la ira nacional para fortalecer el ejército de la nación. También atacaron a los demócratas republicanos por su postura pro francesa y a Gerry (que en ese momento no era partidista ) por lo que consideraban su papel en el fracaso de la comisión.
A raíz de la Revolución Francesa de 1789 , las relaciones entre la nueva República Francesa y el gobierno federal de los Estados Unidos , originalmente amistosas, se tensaron. En 1792, Francia y el resto de Europa entraron en guerra , un conflicto en el que el presidente George Washington declaró la neutralidad estadounidense. [1] Sin embargo, tanto Francia como Gran Bretaña , las principales potencias navales en la guerra, se apoderaron de los barcos de las potencias neutrales (incluidos los de los Estados Unidos) que comerciaban con sus enemigos. [2] Con el Tratado Jay , ratificado en 1795, Estados Unidos llegó a un acuerdo sobre el asunto con Gran Bretaña que enfureció a los miembros del Directorio que gobernaba Francia. [3] En consecuencia, la Armada francesa intensificó sus esfuerzos para interrumpir el comercio estadounidense con Gran Bretaña. [4] Al final de la presidencia de Washington a principios de 1797, el asunto estaba alcanzando proporciones de crisis. Poco después de asumir el cargo el 4 de marzo de 1797, el presidente John Adams se enteró de que Charles Cotesworth Pinckney había sido rechazado como ministro de los EE. UU . debido a la creciente crisis, y que los barcos mercantes estadounidenses habían sido incautados en el Caribe . [5] En respuesta, pidió al Congreso que se reuniera y abordara el estado de deterioro de las relaciones franco-estadounidenses durante una sesión especial que se celebraría en mayo. [6] [a]
La opinión popular en los Estados Unidos sobre las relaciones con Francia estaba dividida en líneas principalmente políticas: los federalistas adoptaron una línea dura, favoreciendo una acumulación defensiva pero no necesariamente abogando por la guerra, mientras que los demócratas republicanos expresaron su solidaridad con los ideales republicanos de los revolucionarios franceses y no querían ser vistos como cooperadores con la administración federalista de Adams. El vicepresidente Thomas Jefferson , él mismo republicano , veía a los federalistas como monárquicos que estaban vinculados a Gran Bretaña y, por lo tanto, hostiles a los valores estadounidenses. [7]
A finales de mayo de 1797, Adams se reunió con su gabinete para discutir la situación y elegir una comisión especial para Francia. Adams propuso inicialmente que John Marshall y Elbridge Gerry se unieran a Pinckney en la comisión, pero su gabinete se opuso a la elección de Gerry porque no era un federalista fuerte. Francis Dana fue elegido en lugar de Gerry, pero se negó a servir, y Adams, que consideraba a Gerry uno de los "dos hombres más imparciales de América" (él mismo era el otro), presentó su nombre al Senado de los Estados Unidos en lugar de Dana sin consultar a su gabinete. [8] Adams, al presentar el asunto al Congreso, hizo un discurso algo beligerante en el que pidió una defensa vigorosa de la neutralidad de la nación y la expansión de la Armada de los Estados Unidos , pero no llegó a pedir la guerra contra Francia. [9] El Congreso aprobó esta elección de comisionados, y Adams les dio instrucciones de negociar términos similares a los que se habían concedido a Gran Bretaña en el Tratado Jay. [10] Los comisionados también recibieron instrucciones de rechazar préstamos, pero de ser flexibles en la fijación de los términos de pago para asuntos financieros. [11] Marshall partió hacia Europa a mediados de julio para unirse a Pinckney, y Gerry lo siguió unas semanas después. [12] Las divisiones políticas en la composición de la comisión se reflejaron en sus actitudes hacia las negociaciones: Marshall y Pinckney, ambos federalistas, desconfiaban de los franceses, mientras que Gerry (que entonces se oponía a los partidos políticos) estaba dispuesto a ser flexible y sin prisas en el trato con ellos. [13]
La República Francesa, establecida en 1792 en el apogeo de la Revolución Francesa , estaba gobernada en 1797 por una asamblea legislativa bicameral, con un Directorio francés de cinco miembros que actuaba como ejecutivo nacional. [b] El Directorio estaba atravesando luchas de poder internas y luchas con el Consejo de los Quinientos , la cámara baja de la legislatura. Los cambios ministeriales tuvieron lugar en la primera mitad de 1797, incluida la elección en julio de Charles Maurice de Talleyrand como ministro de Asuntos Exteriores . [15] Talleyrand, que había pasado recientemente unos años en los Estados Unidos, estaba abiertamente preocupado por el establecimiento de vínculos más estrechos entre los EE. UU. y Gran Bretaña. El Directorio, en general no bien dispuesto a los intereses estadounidenses, se volvió notablemente más hostil a ellos en septiembre de 1797, cuando un golpe interno impulsó a varios antiamericanos al poder. [16] Estos líderes, y Talleyrand, veían al presidente Adams como hostil a sus intereses, pero no creían que hubiera un peligro significativo de guerra. [17] Basándose en parte en el asesoramiento impartido por Jefferson a los diplomáticos franceses, Talleyrand decidió adoptar un ritmo lento y mesurado en las negociaciones. [18]
La comisión estadounidense llegó a París a principios de octubre y solicitó inmediatamente una reunión con Talleyrand. Tras una breve reunión inicial (en la que Talleyrand sólo aceptó provisionalmente las credenciales de los comisionados), se celebró una reunión más larga una semana después. Talleyrand pidió a los comisionados una explicación sobre el discurso que Adams había pronunciado en mayo, que había enfadado a los miembros del Directorio; su motivación era determinar hasta qué punto los comisionados estaban dispuestos a aceptar las negociaciones. Si respondían de manera desfavorable, el Directorio se negaría a aceptar sus credenciales. [19] Los comisionados se enteraron por primera vez de la esperada demanda de Talleyrand el 14 de octubre a través de un canal indirecto. Decidieron que no se daría ninguna explicación sobre el discurso de Adams. [20]
Lo que siguió fueron una serie de reuniones que tuvieron lugar fuera de los canales diplomáticos formales. El 17 de octubre, Nicholas Hubbard, un inglés que trabajaba para un banco holandés utilizado por los estadounidenses (y que llegó a ser identificado como "W" en los documentos publicados), notificó a Pinckney que el barón Jean-Conrad Hottinguer , a quien Hubbard describió solo como un hombre de honor, deseaba reunirse con él. [21] Pinckney estuvo de acuerdo y los dos hombres se reunieron la noche siguiente. Hottinguer (que luego fue identificado como "X") transmitió una serie de demandas francesas, que incluían un gran préstamo al gobierno francés y el pago de un soborno de £ 50.000 a Talleyrand. [22] Pinckney transmitió estas demandas a los otros comisionados, y Hottinguer las repitió a toda la comisión, que rechazó las demandas bruscamente, a pesar de que era ampliamente conocido que los diplomáticos de otras naciones habían pagado sobornos para tratar con Talleyrand. [23] Hottinguer presentó entonces a la comisión a Pierre Bellamy ("Y"), a quien presentó como miembro del círculo íntimo de Talleyrand. [24] Bellamy expuso en detalle las exigencias de Talleyrand, incluida la expectativa de que "ustedes deben pagar una gran cantidad de dinero". [25] Incluso propuso una serie de compras (a precios inflados) de moneda como un medio por el cual ese dinero podría ser intercambiado clandestinamente. [25] Los comisionados ofrecieron enviar a uno de ellos de regreso a los Estados Unidos para recibir instrucciones, si los franceses suspendían sus confiscaciones de barcos estadounidenses; los negociadores franceses se negaron. [24]
Poco después de este enfrentamiento, Talleyrand envió a Lucien Hauteval ("Z") a reunirse con Elbridge Gerry. Los dos hombres se conocían, pues se habían conocido en Boston en 1792. Hauteval aseguró a Gerry la sinceridad de Talleyrand en su búsqueda de la paz y lo alentó a mantener abiertas las negociaciones informales. Reiteró las demandas de un préstamo y un soborno. [24]
Una semana después (en particular, tras la firma del Tratado de Campo Formio , que puso fin a la Guerra de cinco años de la Primera Coalición entre Francia y la mayoría de las demás potencias europeas), Hottinguer y Bellamy volvieron a reunirse con la comisión y reiteraron sus demandas originales, acompañadas de amenazas de una posible guerra, ya que Francia estaba al menos momentáneamente en paz en Europa. La respuesta de Pinckney fue famosa: «¡No, no, ni un centavo !». [26] Los comisionados decidieron el 1 de noviembre rechazar más negociaciones por canales informales. [27] La publicación de despachos que describían esta serie de reuniones formaría la base de los debates políticos posteriores en los Estados Unidos. [26]
Los comisionados pronto descubrieron que sólo tenían a su disposición canales no oficiales. Durante los meses siguientes, Talleyrand envió una serie de negociadores informales para reunirse con los comisionados e influir sobre ellos. [26] Algunas de las vías informales se cerraron (Gerry, por ejemplo, informó a Hauteval que ya no podían reunirse, ya que Hauteval no tenía autoridad formal), y Talleyrand finalmente apareció en noviembre de 1797 en una cena, principalmente para castigar a los estadounidenses por su falta de voluntad para acceder a la exigencia de un soborno. [28]
A fines de noviembre, Talleyrand comenzó a maniobrar para separar a Gerry de los demás comisionados. Le extendió una invitación a una cena "social", a la que Gerry, tratando de mantener la comunicación, tenía previsto asistir. El asunto aumentó la desconfianza de Marshall y Pinckney hacia Gerry, quienes pidieron garantías de que Gerry limitaría cualquier representación y acuerdo que pudiera considerar. [29] A pesar de intentar rechazar las negociaciones informales, todos los comisionados terminaron teniendo reuniones privadas con algunos de los negociadores de Talleyrand. [30]
Los comisionados finalmente se dividieron sobre la cuestión de si continuar con las negociaciones informales: los federalistas Marshall y Pinckney se oponían y Gerry estaba a favor. Esta división finalmente quedó clara para Talleyrand, quien le dijo a Gerry en enero de 1798 que ya no trataría con Pinckney. [31] En febrero, Talleyrand obtuvo la aprobación del Directorio para una nueva posición negociadora y maniobró para excluir también a Marshall de las negociaciones. El cambio de estrategia alarmó a varios residentes estadounidenses de París, que informaron sobre la creciente posibilidad de guerra. [32] En esa época, Gerry, ante la insistencia de Talleyrand, comenzó a mantener en secreto a los demás comisionados el contenido de sus reuniones. [33]
Los tres comisionados se reunieron informalmente con Talleyrand en marzo, pero estaba claro que las partes estaban en un punto muerto. [34] Esto parecía ser así a pesar del acuerdo de Talleyrand de abandonar la demanda de un préstamo. Ambas partes prepararon declaraciones para ser enviadas a través del Atlántico indicando sus posiciones, y Marshall y Pinckney, excluidos de las conversaciones que Talleyrand solo llevaría a cabo con Gerry, abandonaron Francia en abril. [35] [36] Su salida se retrasó debido a una serie de negociaciones sobre la devolución de sus pasaportes; para obtener una ventaja diplomática, Talleyrand trató de obligar a Marshall y Pinckney a solicitar formalmente su regreso (lo que le permitiría afirmar más tarde que rompieron las negociaciones). Talleyrand finalmente cedió, solicitando formalmente su salida. [37] Gerry, aunque trató de mantener la unidad con sus co-comisionados, fue informado por Talleyrand de que si abandonaba Francia, el Directorio declararía la guerra. Gerry se quedó, protestando por la "incorrección de permitir que un gobierno extranjero [elija] a la persona que debería negociar". [36] Sin embargo, se mantuvo optimista de que la guerra no era realista y escribió a William Vans Murray , el ministro estadounidense en los Países Bajos , que "nada más que la locura" haría que los franceses declararan la guerra. [38]
Gerry se negó resueltamente a entablar más negociaciones sustanciales con Talleyrand, y sólo aceptó quedarse hasta que alguien con más autoridad pudiera reemplazarlo, [38] y escribió al presidente Adams solicitando ayuda para asegurar su salida de París. [39] Talleyrand finalmente envió representantes a La Haya para reabrir las negociaciones con William Vans Murray, y Gerry finalmente regresó a casa en octubre de 1798. [40]
Mientras los diplomáticos estadounidenses estaban en Europa, el presidente Adams consideró sus opciones en caso de que la comisión fracasara. Su gabinete instó a que se fortaleciera el ejército de la nación, incluyendo la creación de un ejército de 20.000 hombres y la adquisición o construcción de navíos de línea para la marina. No recibió ninguna palabra sustancial de los comisionados hasta marzo de 1798, cuando llegaron los primeros despachos que revelaban las demandas francesas y las tácticas de negociación. [41] El aparente fracaso de la comisión fue debidamente informado al Congreso, aunque Adams mantuvo en secreto el maltrato (falta de reconocimiento y exigencia de un soborno) a los diplomáticos, buscando minimizar una reacción bélica. Su gabinete estaba dividido sobre cómo reaccionar: el tono general era de hostilidad hacia Francia, con el fiscal general Charles Lee y el secretario de estado Timothy Pickering abogando por una declaración de guerra. [42] Los líderes demócratas y republicanos del Congreso, creyendo que Adams había exagerado la posición francesa porque buscaba la guerra, se unieron a los federalistas de línea dura para exigir la publicación de los despachos de los comisionados. El 20 de marzo, Adams los entregó, con los nombres de algunos de los actores franceses tachados y reemplazados por las letras W, X, Y y Z. [43] El uso de estas letras camufladas hizo que el asunto fuera conocido inmediatamente como el "Asunto XYZ". [44]
La publicación de los despachos produjo exactamente la respuesta que Adams temía. Los federalistas llamaron a la guerra, y los demócratas republicanos se quedaron sin un argumento efectivo contra ellos, habiendo calculado mal la razón del secreto de Adams. A pesar de esos llamados, Adams se negó rotundamente a solicitar al Congreso una declaración de guerra formal. No obstante, el Congreso autorizó la adquisición de doce fragatas e hizo otras asignaciones para aumentar la preparación militar; [45] también, el 7 de julio de 1798, votó para anular [c] el Tratado de Alianza de 1778 con Francia , [d] y dos días después autorizó ataques a buques de guerra franceses. [46]
Los federalistas utilizaron los despachos para cuestionar la lealtad de los republicanos demócratas pro franceses; esta actitud contribuyó a la aprobación de las Leyes de Extranjería y Sedición , que restringían los movimientos y acciones de los extranjeros y limitaban el discurso crítico del gobierno. [47] Los federalistas estaban divididos sobre la cuestión de la guerra, y los republicanos demócratas pintaron a los federalistas belicistas como belicistas que buscaban socavar la república por medios militares. [48]
Gerry Elbridge se encontró en una situación difícil a su regreso a los Estados Unidos. Los federalistas, espoleados por los relatos de John Marshall sobre sus desacuerdos, lo criticaron por haber contribuido al fracaso de las negociaciones. Estos comentarios, amargamente duros y partidistas, hicieron que Gerry se volviera en contra de los federalistas y, finalmente, terminó uniéndose a los demócratas republicanos en 1800. [47]
Cuando llegó a Francia la noticia de la publicación de los despachos y la consiguiente reacción hostil, la respuesta fue de furia. Talleyrand fue llamado al Directorio para rendir cuentas por su papel en el asunto. Negó toda asociación con los negociadores informales, [49] y solicitó la ayuda de Gerry para desenmascarar a los agentes cuyos nombres habían sido censurados, una farsa en la que Gerry aceptó participar. A cambio, Talleyrand confirmó en privado a Gerry que los agentes estaban de hecho a su servicio y que, contrariamente a las declaraciones hechas al Directorio, estaba interesado en buscar la reconciliación. El presidente Adams escribió más tarde que la confesión de Talleyrand a Gerry fue importante en su decisión de continuar los esfuerzos para mantener la paz. [50] Gerry, en su informe privado sobre el asunto a Adams en 1799, se atribuyó el mérito de mantener la paz y de influir en cambios significativos en la política francesa que redujeron las hostilidades y finalmente llevaron a un tratado de paz. [51]
La actitud guerrera de los Estados Unidos y el inicio de la Cuasi-Guerra (una guerra naval entre los dos países que se libró principalmente en el Caribe) convencieron a Talleyrand de que había calculado mal en sus tratos con los comisionados. En respuesta a las gestiones diplomáticas que hizo a William Vans Murray en La Haya, el presidente Adams envió negociadores a Francia en 1799 que finalmente negociaron el fin de las hostilidades con la Convención de 1800 (cuyas negociaciones fueron manejadas en parte por Marshall, entonces Secretario de Estado ) en septiembre de 1800. [52] Este acuerdo se realizó con el Primer Cónsul Napoleón Bonaparte , quien había derrocado al Directorio en el Golpe de Estado del 18 de Brumario en noviembre de 1799, y fue ratificado por el Senado de los Estados Unidos en diciembre de 1801. [ 53]