Putah Creek ( Patwin : Liwaito [3] ) es un importante arroyo en el norte de California , un afluente del Yolo Bypass y, en última instancia, del río Sacramento . El arroyo de 85 millas de largo (137 km) [2] tiene sus cabeceras en las montañas Mayacamas , una parte de la Cordillera Costera , y fluye hacia el este a través de dos presas. Primero, la presa Monticello forma el lago Berryessa , debajo del cual Putah Creek forma el límite de los condados de Yolo y Solano , y luego fluye hacia la presa de desviación de Putah y el lago Solano . Después de varios años de sequía a fines de la década de 1980, la mayor parte de Putah Creek se secó, lo que provocó una demanda histórica que resultó en la firma del Acuerdo de Putah Creek en 2000. El Acuerdo estableció liberaciones de las presas para mantener los caudales del arroyo Putah, con regímenes de flujo natural que aumentan en invierno/primavera y disminuyen en verano/otoño. La restauración de los regímenes de flujo natural ha dado como resultado una duplicación de las especies de aves ribereñas y el regreso de la reproducción de la trucha arcoíris nativa y el salmón Chinook , además de proteger el sustento de los agricultores en la cuenca baja. [4] [5]
El verdadero significado de "Putah" en Putah Creek ha sido objeto de discusión y especulación. Originalmente se llamaba "Arroyo de los Putos" (1844) y "Puta Creek" (1845), pero la forma "Puta" fue rechazada por la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos , probablemente debido al parecido con la palabra española puta (lit. "puta"). [6] Según Erwin Gudde (1889-1969), el parecido es "puramente accidental". La cuarta edición revisada de Gudde's California Place Names tiene la siguiente entrada:
Putah Creek [Lago, Napa, condado de Solano]. Del lago Miwok puṭa wuwwe "arroyo cubierto de hierba" (Callaghan; cf. Beeler 1974:141). La similitud con el español puta "prostituta" es puramente accidental. En los registros de la Misión de San Francisco Solano (Misión de Sonoma) de 1824, se menciona a los nativos del lugar con diversas grafías, desde Putto hasta Puttato. En los registros bautismales de la Misión Dolores se menciona a un adulto de Putü en 1817, y a la esposa de Pedro Putay en 1821 (Arch. Mis. 1:94.81). En 1842, el arroyo era bien conocido por su nombre: "Sé que el río se llamaba 'Putos'... Es bien conocido por el nombre que se le ha dado" (JJ Warner, caso de concesión de tierras 232 ND). El nombre fue probablemente fijado por William Wolfskill , quien nombró su concesión Río de los Putos el 24 de mayo de 1842. En 1843, el nombre se utilizó en los títulos de otras tres concesiones de tierras, en una de las cuales aparece la ortografía Putas . En los Estatutos de principios de la década de 1850, en los Informes Indios y en los Informes Pac. RR , la ortografía del nombre es completamente confusa. La versión actual se aplicó a una ciudad en 1853, se utilizó en los Estatutos de 1854, se hizo popular por los mapas de Bancroft y finalmente fue adoptada por el USGS . [7]
Según un mapa creado por Eugène Duflot de Mofras , un naturalista y explorador francés, y publicado en París en 1844, Putah Creek alguna vez fue conocido como Young's River , llamado así por el trampero de pieles Ewing Young , quien cazó castores en una expedición por Putah Creek hasta Clear Lake y hasta la costa del condado de Mendocino en marzo de 1833. [8]
Los tramos inferiores del arroyo solían llamarse a veces Walnut Bayou , en referencia al agua cálida y lenta y la abundancia de árboles de nogal negro de California en las orillas.
El arroyo se origina en manantiales en el lado este de Cobb Mountain al sur de la ciudad de Cobb en el suroeste del condado de Lake y fluye aproximadamente 130 kilómetros (81 mi) hasta el lago Berryessa. Desciende hacia el este hasta la ciudad de Whispering Pines , donde gira al sureste, en paralelo a la ruta estatal 175. Pasa por la ciudad de Anderson Springs , donde se une a Bear Canyon Creek. Al norte de Middletown , se curva en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de Harbin Mountain , fusionándose en estrecha sucesión con Dry Creek, Helena Creek, Crazy Creek, Harbin Creek y Big Canyon Creek . Desde Harbin Mountain, fluye hacia el este nuevamente, uniéndose a Bucksnort Creek, luego ingresa al condado de Napa en una confluencia con Hunting Creek aproximadamente a 11 mi (18 km) al este de Middletown. En el condado de Napa, el arroyo fluye hacia el sureste, fusionándose con Butts Creek justo antes de desembocar en el lago Berryessa y la presa Monticello.
Aguas abajo de la presa Monticello , en la esquina sureste del lago, Putah Creek abandona el condado de Napa y se convierte en el límite entre el condado de Yolo y el condado de Solano, fluyendo unos 13 kilómetros (8,1 mi) hasta la presa de desvío de Putah (PDD), donde la mayoría de los flujos de agua se desvían hacia el sur a través del canal Putah South hasta los usuarios del condado de Solano . En esta sección, el arroyo ofrece excelentes oportunidades de pesca durante todo el año. Las regulaciones del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California requieren "captura y liberación" en esta sección del arroyo, así como el uso de cebos artificiales con anzuelos sin rebaba. [9] La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California (OEHHA) ha desarrollado un aviso de alimentación segura para el pescado capturado en Putah Creek basado en los niveles de mercurio o PCB encontrados en las especies locales. [10] La escorrentía de aguas pluviales de un sitio Superfund cercano formalmente conocido como el Laboratorio de Investigación de Salud Relacionada con la Energía (LEHR), ha mostrado niveles elevados de mercurio que alcanzan los 500 ng/L al ingresar a Putah Creek. Si bien el sitio ha estado fuera de servicio desde fines de la década de 1980 y fue incluido en la lista federal de sitios Superfund de Prioridad Nacional por la EPA en 1994, la cantidad de contaminación del suelo, el acuífero de agua subterránea y el cercano arroyo Putah continúan siendo un peligro para el área. Esta concentración de mercurio en el arroyo Putah crea riesgos para la salud de cualquier cosa que pueda comer peces, ya que la bioacumulación de mercurio que se encuentra en los peces pasa a lo largo de la cadena alimentaria a las aves y potencialmente a los humanos. [11] El arroyo continúa hacia el este por la Ruta Estatal 128 , recibiendo Pleasants Creek [12] antes de llegar al Lago Solano , donde la Presa de Desvío de Putah desvía los flujos hacia el Canal Putah South, llevando agua a los residentes de Vallejo.
Por debajo del lago Solano, el arroyo Putah fluye 37 kilómetros (23 millas) antes de llegar al desvío de Yolo y, por esa ruta artificial, al río Sacramento. En esta sección, el arroyo Putah recibe primero el arroyo McCune y luego su último afluente, el arroyo Dry. Después de la confluencia con el arroyo Dry, pasa por la ciudad de Winters para llegar a la carretera interestatal 505. Desde allí, el canal del arroyo Putah continúa hacia el este, en paralelo a Putah Creek Road hasta Stevenson Bridge Road. El arroyo Putah solía fluir cerca del centro de Davis en lo que ahora es el canal del arboreto de la UC Davis, pero los primeros colonos redirigieron el arroyo al sur de Davis en 1871 y, a fines de la década de 1940, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército agregó diques a lo que ahora es South Fork Putah Creek. [13] [14] A unas pocas millas al este de Davis , el límite del condado gira hacia el sur, pero el arroyo South Fork Putah continúa hacia el este, pasando al sur de Davis para desembocar en el Yolo Bypass aproximadamente a un cuarto de milla (400 m) al oeste del canal de aguas profundas de Sacramento .
La presa Monticello , una presa de arco de hormigón , es la única presa de almacenamiento importante en el arroyo. Forma el lago Berryessa , que tiene una capacidad de 1.602.000 acres-pies (1,976 × 10 9 m 3 ), lo que lo convierte en uno de los embalses más grandes del estado de California. La presa y el lago son parte del Proyecto Solano de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos y se completó en 1957. [15] El propósito del proyecto es proporcionar agua para riego, aunque también suministra agua municipal e industrial a las principales ciudades del condado de Solano . El proyecto proporciona aproximadamente 32.000 acres-pies (39.000.000 m 3 ) anualmente. Una planta hidroeléctrica de 11 MW genera electricidad para el Distrito de Riego de Solano, que posee y opera la presa.
La presa de desvío de Putah, o PDD, también construida en 1957, desvía el agua hacia el canal Putah South, aproximadamente 6 millas (9,7 km) aguas abajo de la presa Monticello. La presa es una estructura de vertedero de hormigón con compuertas y un ala de terraplén de relleno de tierra. Crea el pequeño lago Solano , que tiene una capacidad de solo 750 acres-pies (930.000 m3 ) . El canal está completamente revestido de hormigón, excepto una milla (1,6 km) de tubería llamada Putah South Pipeline. La mayoría de las tierras están por debajo del nivel del canal y reciben el servicio por gravedad . Las tierras por encima bombean agua directamente desde el canal. El canal termina en la presa Terminal, que está hecha de relleno de tierra. La presa forma un pequeño embalse de 119 acres-pies (147.000 m3 ) llamado lago Solano. Este embalse suministra agua potable a la ciudad de Vallejo . La mayor parte del canal es operado por el Distrito de Irrigación Solano, incluidas sus obras de cabecera.
La trucha arcoíris costera ( Oncorhynchus mykiss irideus ) y el salmón real ( Oncorhynchus tshawytscha ) siguen sobreviviendo en el arroyo Putah. Aunque estos salmónidos anádromos no pueden pasar la presa de desvío de Putah, la trucha arcoíris residente en el arroyo (la forma encerrada de la trucha arcoíris) sigue prosperando por encima de la presa Monticello en las cabeceras superiores y crece hasta alcanzar un gran tamaño en las primeras millas directamente debajo de la presa. [16]
El eje ecológico del Acuerdo de Putah Creek de 2000 exigía la liberación de caudales de la presa de desvío de Putah, destinada a garantizar los caudales de desove y cría de los peces nativos que desovan en primavera con un régimen de caudal natural de caudales más altos en invierno y primavera, con caudales más bajos en verano y otoño, pero exigía un caudal perenne suficiente para sustentar la cría de salmónidos. El Acuerdo exigía que se produjera un pulso corto de tres días entre el 15 de febrero y el 31 de marzo para iniciar el comportamiento de desove, seguido de una liberación de caudales elevados durante un mes. Además, el Acuerdo establecía un cronograma de caudales de referencia mensuales diseñados para mantener condiciones lóticas (de flujo) continuas durante todo el año desde el PDD hasta el desvío de Yolo. En diciembre de 2014, la Comisión de Pesca y Caza de California designó a Putah Creek como "Agua de trucha silvestre" y los esfuerzos de los grupos de ciudadanos para restaurar el arroyo dieron como resultado un aumento de la cría de salmón Chinook en la cuenca baja. [17] Los regímenes de caudal natural simulados por las liberaciones de agua de las represas han restablecido los peces nativos y han suprimido los peces no nativos, que se adaptan mejor a aguas más cálidas y condiciones de estancamiento. Al aumentar brevemente las liberaciones en invierno y primavera y permitir caudales mucho más bajos a fines del verano y el otoño, ha habido poco impacto en la disponibilidad general de agua para la desviación hacia la agricultura y los residentes. [5]
Un estudio interesante de la cuenca del arroyo Putah desde una perspectiva biorregional se puede encontrar en "Lifeplace: Bioregional Thought and Practice" de Robert L. Thayer [18].
Putah Creek también se conoce como el Río Verde debido a la acumulación de algas y plantas vasculares a fines del verano. [ cita requerida ] Putah Creek es el tema de la canción de Creedence Clearwater Revival " Green River " y sirvió como lugar de vacaciones de la infancia de John Fogerty . [19] [20] [21]
John Fogerty de Creedence Clearwater Revival escribió "Green River" en 1962, capturó las maravillosas experiencias que tuvo con su familia yendo a Putah Creek cuando era niño.