El Yolo Bypass es uno de los dos desvíos contra inundaciones en el Valle de Sacramento en California, ubicado en los condados de Yolo y Solano . [1] A través de un sistema de presas , el bypass desvía las aguas de las inundaciones del río Sacramento lejos de la ciudad capital del estado, Sacramento y otras comunidades ribereñas cercanas. [2]
Durante los años húmedos, el bypass puede estar lleno de agua. La entrada principal al desvío es a través del Fremont Weir pasivo, donde el agua se derrama desde Sacramento hacia el desvío si alcanza la cresta de 33,5 pies (10,2 m). Aguas abajo, Sacramento Weir, justo al norte de la ciudad de West Sacramento , también se puede abrir para desviar aguas adicionales del Sacramento si es necesario. Desde el oeste, Cache Creek desemboca en la circunvalación. La circunvalación corre hacia el sur, paralela al río Sacramento, y desemboca en el delta Sacramento-San Joaquín , unos kilómetros al norte de Río Vista .
La circunvalación es atravesada por Yolo Causeway , un largo puente de carretera en la Interestatal 80 , que une West Sacramento y la ciudad de Davis , así como por una vía ferroviaria justo al norte de Yolo Causeway utilizada por trenes de carga y Amtrak . Al norte, la Interestatal 5 también cruza la circunvalación de Elkhorn Causeway, al este de la ciudad de Woodland .
Sacramento experimentó varias inundaciones graves antes de la construcción de la circunvalación. La cuenca de Yolo, una depresión formada durante la última edad de hielo , [3] : 3.4-1 se llenaría de agua durante los meses de invierno debido a las lluvias estacionales y la escorrentía hacia los tres ríos que rodean lo que ahora es la ciudad de Sacramento (Sacramento, San Joaquín , y Americano ). Esto creó un ecosistema pantanoso diverso que podría durar más de 100 días. Durante el siglo XIX, las inundaciones estacionales limitarían los viajes y el acceso entre ciudades en el valle del río Sacramento.
Las inundaciones destructivas de 1862 y 1878 provocaron varias medidas de control de inundaciones, incluido el Canal Tule de 11,5 millas (18,5 km) de largo (terminado en 1864) a lo largo del borde oriental de la actual circunvalación de Yolo; y Elkhorn Weir (1897-1917), aguas abajo de la confluencia de los ríos Feather y Sacramento. [4] : 3.6-4
El Congreso aprobó el Proyecto de Control de Inundaciones del Río Sacramento en 1911, con un plan para desviar el agua a través de múltiples presas y desvíos. El Yolo Bypass es uno de los dos principales desvíos en el Valle de Sacramento que ayuda a impedir las inundaciones urbanas . [5] El otro desvío es el desvío de Sutter , que se encuentra aguas arriba del desvío de Yolo. [6] La llanura aluvial de Yolo Bypass de 59.000 acres (24.000 ha) fue diseñada a principios de la década de 1930 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU .
El Yolo Bypass se extiende aproximadamente 41 millas (66 km) de largo, de norte a sur, y 3 millas (4,8 km) de ancho. Los bordes occidental y oriental están definidos por diques separados por una distancia que oscila entre 7.000 y 16.000 pies (2.100 a 4.900 m), excepto por un segmento de 8 millas (13 km) de largo inmediatamente al sur de la desembocadura de Putah Creek . [7] Las dos fuentes más grandes de Yolo Bypass son Sacramento Weir, terminada en 1916, y Fremont Weir, terminada en 1929. [3] : 3,4-4 [4] : 3,6-5
Casi el 75% del Yolo Bypass es de propiedad privada, mientras que el resto pertenece al Área de Vida Silvestre Yolo Bypass . La mayor parte de la tierra se utiliza para la agricultura durante el verano y la primavera, y el resto constituye zona pantanosa. Esta marisma es ideal para el hábitat de los animales y también se utiliza para la pesca, la caza y otras actividades recreativas. [8]
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El control de inundaciones es el objetivo principal del Yolo Bypass. Cuando el caudal del río Sacramento excede aproximadamente 55.000 pies cúbicos por segundo (93.000 m 3 /min), el exceso se libera en Yolo Bypass en el pasivo Fremont Weir, [9] : 548 cerca de la confluencia de ese río con el río Feather . Fremont Weir, que se encuentra a lo largo de la orilla sur del Sacramento, mide aproximadamente 32 pies (9,8 m) de altura, casi 12 pies (3,7 m) más bajo que el dique de la orilla norte. Cuando el agua alcanza la marca de 32 pies (9,8 m), comienza a fluir hacia la cuenca de Yolo. [10]
Al norte de donde Elkhorn Causeway cruza Yolo Bypass, la cuenca de control de inundaciones de Cache Creek desemboca en Yolo Bypass. [6] El corte Knights Landing Ridge, donde desemboca el canal de drenaje de la cuenca de Colusa, también contribuye al flujo en el Yolo Bypass cerca de este punto. [9] : 587
Hay una segunda presa justo al norte de West Sacramento, Sacramento Weir, aguas arriba de la confluencia de los ríos Sacramento y American. El Sacramento Weir se abre manualmente cuando el río Sacramento alcanza los 27,5 pies (8,4 m) en el puente I Street . Fue construido en 1916 por la ciudad de Sacramento y contiene 48 puertas en sus 590 m (1,920 pies) de longitud; El agua de Sacramento Weir fluye a través de la circunvalación de Sacramento de 1 milla (1,6 km) de largo y desemboca en la circunvalación de Yolo. [6] La cresta de Sacramento Weir está a 25 pies (7,6 m) y la parte superior de las puertas móviles está a 31 pies (9,4 m); cada puerta mide 11,6 m (38,1 pies) de largo. [9] : 549
El agua que fluye a través del Yolo Bypass se drena a través de un canal ribereño a lo largo de su borde sureste, llamado Toe Drain. En el área de Liberty Farms, la circunvalación se une primero a Prospect Slough y luego a Cache Slough adyacente a la conexión del canal de navegación de aguas profundas de Sacramento . Cache Slough luego se vuelve a conectar con el río Sacramento, justo al norte de Rio Vista. El agua finalmente desemboca en el delta Sacramento-San Joaquín , justo encima de Río Vista, y de allí a la Bahía de San Francisco .
El Yolo Bypass puede contener aproximadamente cuatro veces el caudal del río Sacramento. Juntos, el río Sacramento y el desvío de Yolo están diseñados para manejar un flujo máximo de 600.000 pies cúbicos por segundo (1.000.000 m 3 /min), de los cuales Sacramento maneja 110.000 pies cúbicos/s (190.000 m 3 /min) y el desvío 500.000 pies cúbicos/s (850.000 m 3 /min). Esta gestión de inundaciones alivia la presión sobre los sistemas de diques de los ríos circundantes y reduce el riesgo de inundaciones urbanas en ciudades cercanas, como Sacramento o Davis. Durante los años húmedos, que ocurren durante más de la mitad de todas las temporadas de lluvias, el Yolo Bypass se inunda; cuando se inunda, cubre un área igual a 1 ⁄ 3 del área de las bahías de San Francisco y San Pablo , a una profundidad que varía de 6 a 10 pies (1,8 a 3,0 m). [6]
El estado de California tiene derecho a inundar cualquier terreno en Yolo Bypass con agua . Estos derechos también limitan a los propietarios el cultivo de vegetación o la construcción de estructuras que obstruirían significativamente el flujo. No hay compensación para los agricultores que puedan perder cosechas u otras pérdidas debido a las inundaciones. El estado gestiona la inundación del Yolo Bypass teniendo en cuenta a los agricultores y las especies nativas. Al utilizar la gestión adaptativa , existe un equilibrio entre brindar protección eficiente contra inundaciones, agricultura y beneficios para el hábitat en Yolo Bypass durante todo el año. [11]
Yolo Bypass contiene el área de vida silvestre de Fremont Weir , el área de vida silvestre de Sacramento Weir y el área de vida silvestre de Yolo Bypass . El Área de Vida Silvestre Vic Fazio Yolo también es parte del Área de Vida Silvestre Yolo Bypass y fue el proyecto de restauración público/privado más grande al oeste de los Everglades de Florida. Todo el desvío forma un valioso hábitat de humedal cuando se inunda durante la temporada de lluvias de invierno y primavera. En verano, las zonas de la circunvalación fuera de las zonas silvestres se utilizan para la agricultura.
Yolo Bypass proporciona hábitat para más de 280 especies de vertebrados terrestres, que cambian a lo largo de las estaciones. La inundación natural proporciona un hábitat de cría excepcionalmente bueno para especies de peces nativos, incluido el salmón Chinook en peligro de extinción . Se ha descubierto que los salmones juveniles crecen sustancialmente mejor en Yolo Bypass que en el adyacente río Sacramento . [12] Otros animales salvajes de estatus especial que residen en Yolo Bypass incluyen la culebra de liga gigante , el camarón hada , el águila calva , el halcón de Swainson y más. Los administradores de vida silvestre ocasionalmente inundan ciertas áreas para crear humedales para las aves acuáticas migratorias . El Yolo Bypass es una especie de parada para las aves acuáticas y proporciona hábitat de anidación y alimento para esta abundancia de aves. El Proyecto de Humedales de la Cuenca de Yolo se considera uno de los proyectos de restauración de humedales más grandes en el oeste de los Estados Unidos. Los hábitats en los humedales de la cuenca de Yolo incluyen humedales estacionales, tierras altas, humedales perennes, charcas primaverales y bosques ribereños . El Bypass también alberga especies de vegetación ribereña como álamos , nogales negros , sauces , pastos salados y otras especies variadas de árboles y pastos.
Las actividades de Gestión del Hábitat son monitoreadas anualmente por el Comité de Hábitat del Área de Vida Silvestre del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California para el área de vida silvestre de Yolo Bypass. Cada año establecen un plan de gestión específico para diferentes zonas del terreno. La especie objetivo para el manejo estacional de humedales es la especie timothy . Esta planta proporciona innumerables semillas nutritivas para el consumo de una variedad de aves acuáticas migratorias. También hay bastantes especies no nativas que no necesariamente se desean en el desvío, como el muelle y la pimienta perenne . [13]
Los años con altos caudales en Yolo Bypass también benefician a las poblaciones de peces en el estuario de San Francisco. [14] [15] Esto se debe principalmente a la mayor disponibilidad de hábitat, suministro de alimentos, transporte de larvas y reducción de la depredación.
Las llanuras aluviales de Yolo Bypass son un terreno agrícola sorprendentemente bueno para múltiples cultivos estacionales. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California arrienda tierras a agricultores a través del Distrito de Conservación de Recursos de Dixon. Los cultivos más cultivados incluyen arroz, cártamo , tomates procesados , maíz , girasol y pastos de regadío. La mitad del arroz cultivado en Yolo Bypass es silvestre debido a su tolerancia al clima más frío. La agricultura se realiza principalmente a finales de la primavera y el verano, cuando no suelen producirse inundaciones, pero la agricultura puede detenerse o retrasarse según el nivel del agua en la circunvalación.
Los cultivos agrícolas en el condado de Yolo ascienden a unos 300 millones de dólares al año. Los residuos de cultivos sobrantes son beneficiosos para el hábitat animal. La tierra ya cosechada crea áreas de alimentación y oportunidades de alimento, como semillas de paloma huilota y faisanes de cuello anillado, no nativos .
El Yolo Bypass ofrece una multitud de usos recreativos y también educativos. La Sede de Vida Silvestre de Yolo Bypass ofrece programas educativos de verano para niños desde jardín de infantes hasta la escuela secundaria. Estos programas incluyen actividades prácticas sobre plantas, animales y humedales, utilizando el Área de Vida Silvestre Yolo Bypass como salón de clases. Tienen campamentos de verano, clases y también están abiertos a escuelas que quieran coordinar excursiones. El Bypass también está abierto para visitas guiadas para público de todas las edades todos los meses.
El Yolo Bypass se utiliza a menudo para observar aves, cazar y hacer caminatas. Las especies de caza incluyen aves acuáticas (cuando el desvío está inundado), faisán de cuello anillado y paloma huilota. También hay una variedad de senderos que recorren los humedales en Yolo Bypass a los que el público puede acceder.
Modelos recientes muestran que aumentar el flujo hacia Yolo Bypass puede ser beneficioso para el hábitat de los animales. Un próximo proyecto busca extender el Yolo Bypass posiblemente haciendo retroceder los diques y permitiendo más espacio para que se libere agua en el Yolo Bypass. Por otra parte, el Plan de Conservación del Delta de la Bahía incluye planes para ayudar a restaurar el hábitat de los peces en Yolo Bypass. Su plan es poner una muesca en la parte superior de Fremont Weir para permitir que fluya más agua, aumentando la frecuencia de inundaciones para el hábitat de los peces.
El Proyecto Nigiri [16] es un estudio de investigación colaborativo realizado en Yolo Bypass en Knaggs Ranch por el Centro de Ciencias de Cuencas Hidrográficas de UC Davis, el Departamento de Recursos Hídricos de California y la organización sin fines de lucro California Trout .
Esta investigación se lleva a cabo para determinar cómo las llanuras aluviales , en particular los campos de arroz inundados, pueden proporcionar hábitat a especies en peligro de extinción como el salmón Chinook. En verano, estos campos se utilizan para la producción de arroz, mientras que en invierno, la tierra puede inundarse para crear un hábitat de humedal ideal para el salmón. Han estado experimentando durante los últimos cuatro inviernos consecutivos y han documentado el crecimiento más rápido de salmón Chinook juvenil jamás registrado en el Valle Central. El experimento tiene como objetivo imitar el ciclo natural de inundaciones anuales del río Sacramento, del que dependían la mayoría de las especies de peces nativos.
Este proyecto está actualmente financiado por la Oficina de Recuperación de EE. UU. , California Trout y el Departamento de Recursos Hídricos de California. [17]