Marie Henri Daniel Gauthier, conde de Rigny ( pronunciación francesa: [ɑ̃ʁi də ʁiɲi] ; 2 de febrero de 1782 - 6 de noviembre de 1835) fue el comandante del escuadrón francés en la batalla de Navarino en la Guerra de Independencia griega .
Era sobrino del barón Joseph Dominique, del barón Louis e hijo de un antiguo capitán del regimiento de dragones de Penthièvre, y murió dejando cinco niños pequeños, entre ellos su hermano, el futuro general Rigny. La Revolución Francesa le hizo abandonar la escuela de Pont-à-Mousson , donde había sido enviado. Tenía diez años, había perdido a su padre y su madre figuraba en la lista de emigrantes. Una tía recogió a la familia, formada por una niña de dieciséis años y cinco niños, entre ellos Henry, el mayor.
Tras pasar varios meses en la Escuela Especial de Brest, donde había sido enviado para terminar sus estudios, en 1798 entró en la marina como guardiamarina con el almirante Étienne Eustache Bruix . En 1799 fue nombrado guardiamarina.
Participó en el bloqueo de Porto Ferrajo y en la batalla de Algeciras , y luego hizo la campaña de Egipto, y tomó parte en la expedición de Saint-Domingue , Córcega y España. En 1803 fue nombrado alférez y como tal enviado al campamento de Boulogne , siendo el encargado de comandar la corbeta La Triomphante.
Interrogado por Napoleón sobre las perspectivas de la invasión de Inglaterra, el joven marino dio al Emperador una respuesta contundente y concisa. Incorporado a los marines de la Guardia en el Ejército en 1806 y 1807, realizó en el transcurso de dos años las campañas de Prusia, Polonia y Pomerania; luchó en Jena , en Pułtusk , en el asedio de Stralsund y en Graudentz , donde fue herido. Destinado al ejército de España en 1808, llegó a ser ayudante de campo del mariscal Bessières ; se distinguió en la batalla de Medina de Rioseco , y fue herido en la batalla de Somosierra , y fue testigo de la toma de Madrid , en 1809, y de la batalla de Wagram .
En 1816 fue elevado al rango de capitán. En 1822 recibió el mando de las fuerzas navales francesas reunidas en el Levante (buque insignia la fragata Médée ). Pronto izó la bandera francesa a diario en estas aguas contra los piratas griegos y turcos, y su inteligente cuidado se asentó en la Policía de navegación del Archipiélago. Fue nombrado almirante en 1825 e izó su gallardete en su buque insignia Sirène . En septiembre de 1827, el gobierno francés le encargó la aplicación de la resolución conjunta de Francia, Rusia e Inglaterra, que se habían unido para arrebatar Grecia al dominio turco. Comandó la flota francesa en la batalla de Navarino el 20 de octubre de 1827, acción que le valió la Cruz de la Orden del Baño , la Orden de San Alejandro Nevski y el ascenso a vicealmirante. [1] [2] [3]
Posteriormente se erigió en la plaza central de Pilos un monumento con forma de obelisco dedicado a la victoria de las flotas aliadas y sus tres almirantes, el almirante francés Henri de Rigny, el almirante británico Edward Codrington y el almirante ruso Lodewijk van Heiden . El monumento fue obra del escultor Thomas Thomopoulos (1873-1937) y su inauguración tuvo lugar en 1930, aunque se terminó en 1933. [4]
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De regreso a Francia tras la evacuación de Morea, que él presidía, el almirante fue nombrado prefecto marítimo de Toulon en 1829. En 1829, el rey Carlos X le concedió el título de conde de Rigny, pero él rechazó hasta el 8 de agosto de ese año la cartera de Marina en el ministerio de Polignac . El almirante conde de Rigny partió hacia el Levante para retomar el mando de la flota. De regreso a Toulon por motivos de salud, en septiembre de 1830 fue nombrado miembro del Consejo del Almirantazgo, y recibió la condecoración de Gran Oficial de la Legión de Honor .
Llamado en 1831 a la Cámara de Diputados por una doble elección, el almirante Rigny recibió, el 3 de marzo de ese año, de manos del rey Luis Felipe , la cartera de la Marina. Asignado el 4 de abril de 1834 al ministerio de Asuntos Exteriores, inició en esta administración una nueva actividad. El 12 de marzo de 1835 su salud se volvió cada vez más precaria, obligándole a dimitir de sus funciones ministeriales, pero en agosto aceptó una breve misión en Nápoles . Apenas había regresado a finales de octubre, cuando sintió los primeros ataques de los que sucumbió en la noche del 6 al 7 de noviembre de 1835 a la edad de 52 años. Tras su muerte, su viuda dio a luz a una hija, Amelia Marie Gaultier Rigny, nacida el 7 de febrero de 1868. Se casó con el barón Verneaux y murió el 6 de julio de 1868 en el castillo de Ris Ris-Orangis. La condesa de Rigny, su madre, también murió en el castillo de Ris el 13 de noviembre de 1875.
El 17 de septiembre de 1834, Henri de Rigny se casó con Adele Defontaine Narcissus, de Mons (nacida el 13 de mayo de 1803), viuda en su primer matrimonio con un rico hombre de negocios belga, Daniel Honnor Florent François (1780-1830), con quien tuvo dos hijas: Elise (1826-1876), más tarde duquesa de Padua por su matrimonio con Louis Arrighi de Casanova, y Leonie (1829-1892), más tarde marquesa de Talhouët por su matrimonio con Auguste de Talhouët-Roy .
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