Paul Werner Wenneker (27 de febrero de 1890 - 17 de octubre de 1979) fue un almirante y diplomático alemán que se destacó por servir como agregado naval alemán en Japón desde 1940 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. Se desempeñó como almirante comandante de las fuerzas navales alemanas en Asia y supervisó las actividades de los submarinos alemanes y los buques de asalto mercante en las aguas de los océanos Pacífico e Índico durante la guerra. Wenneker también intentó compartir la tecnología y las tácticas submarinas alemanas con los japoneses para ayudarlos en la Guerra del Pacífico , aunque sus esfuerzos en ese sentido fueron tratados en su mayoría con indiferencia por los japoneses. Wenneker también se asoció con Richard Sorge y su red de espías soviéticos en la embajada alemana en Tokio. Fue detenido por las autoridades de ocupación estadounidenses después de la guerra y luego regresó a Alemania.
Nacido en Kiel en el seno de una familia de marinos en 1890, Paul Wenneker se unió a la Kaiserliche Marine (Armada Imperial) en 1909 como Seekadett y completó su formación a bordo del SMS Victoria Louise . Durante la Primera Guerra Mundial estuvo sirviendo en el SMS Mainz , que se hundió durante la Batalla de Helgoland Bight , y fue uno de los supervivientes hechos prisioneros. Wenneker regresó a Alemania al final de la guerra y continuó sirviendo en la Reichsmarine . Fue ascendido a Oberleutnant zur See ( teniente de grado subalterno ) en 1919 mientras servía en el Mar Báltico a bordo de un dragaminas , y fue ascendido a Kapitänleutnant ( teniente ) en 1920. Wenneker sirvió y comandó varios dragaminas y torpederos, antes de servir en cruceros en la segunda mitad de la década de 1920. Se convirtió en Korvettenkapitän ( teniente comandante ) en 1928 y en Fregattenkapitän ( comandante ) en 1933. De 1933 a 1937 sirvió como agregado naval alemán en Japón, y fue ascendido a Kapitän zur See ( capitán ) a principios de enero de 1935. [1] [2]
Durante su primer mandato como agregado naval, en enero de 1935, Wenneker fue invitado a visitar el submarino japonés I-2 . Entre estos mandatos, de 1937 a 1940, fue comandante del acorazado de bolsillo alemán Deutschland . [3] Fue ascendido a Konteradmiral ( contralmirante ) en 1939. [1] Después de llegar a Japón por segunda vez como agregado naval, fue ascendido a Vizeadmiral ( vicealmirante ) para aumentar su estatus entre los japoneses. Se reunió con Richard Sorge , un diplomático de la embajada alemana en Tokio y secretamente un espía soviético, que se familiarizó bien con Wenneker, probándole los detalles de la política del ejército y la marina en Japón. [4]
Mientras era agregado naval alemán, Wenneker instó a que los submarinos de la Armada Imperial Japonesa se utilizaran para atacar a los buques de suministro estadounidenses que viajaban entre la costa oeste de Estados Unidos y Hawái , como lo hacían los submarinos alemanes en el Atlántico. Los japoneses rechazaron su consejo, creyendo que los submarinos solo debían usarse para atacar a los buques de guerra de la Armada estadounidense. Wenneker creía que los submarinos japoneses eran inferiores a los diseños alemanes, siendo demasiado grandes para ser maniobrables y teniendo peores capacidades de radar, y por iniciativa suya, Hitler finalmente aceptó enviar dos submarinos de la Kriegsmarine a Japón para que los japoneses pudieran estudiar su tecnología. El primero, el U-511 , llegó a Japón en el verano de 1943 y fue examinado antes de ser utilizado como buque de entrenamiento. Los japoneses creían que el submarino alemán era demasiado complicado para que construyeran más en sus astilleros. El segundo submarino alemán, el U-1224 , fue utilizado por una tripulación japonesa que había viajado a Alemania y pasó varios meses siendo entrenada por la Kriegsmarine allí sobre operaciones y tácticas submarinas alemanas, pero se perdieron cuando el submarino fue destruido en su camino a Japón en la primavera de 1944 por un grupo de cazadores-asesinos antisubmarinos estadounidense . Wenneker también gestionó las misiones Yanagi , el intercambio de tecnología y personal clave entre Japón y Alemania durante la guerra utilizando submarinos. Tuvieron que pasar por los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, y muchos de los submarinos se perdieron durante el viaje con toda su carga y pasajeros. [5] [6] [7]
Durante la guerra, hubo una desconexión en la colaboración estratégica y la comunicación entre los estados mayores militares alemán y japonés. [8] [9] [10] Pero entre las ramas de la Wehrmacht alemana , la Kriegsmarine desarrolló una relación más cercana con la Armada Imperial Japonesa que la que tuvieron el Heer o la Luftwaffe con sus contrapartes japonesas, [9] y una gran parte de la razón de esto fueron los esfuerzos de Wenneker por establecer una asociación con los oficiales navales japoneses en Tokio. [11] También fue posible porque los japoneses enviaron una gran delegación naval a Berlín como parte de los compromisos con el Pacto Tripartito en 1940, liderada por el vicealmirante Naokuni Nomura . [9] El Oberkommando der Marine (Estado Mayor Naval) hizo un esfuerzo para mantener el contacto con el vicealmirante Nomura y con el Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa a través de Wenneker en Tokio. La comunicación entre el Oberkommando des Heeres (Estado Mayor del Ejército) y el Estado Mayor de Operaciones de la Wehrmacht con el Estado Mayor General del Ejército Imperial Japonés era poco frecuente en comparación. [10] Wenneker, que hablaba japonés con fluidez, estableció contactos durante sus muchos años en Japón, y también porque el personal naval japonés y alemán servían juntos en la "Región Sur", refiriéndose al sudeste de Asia y el Océano Índico . En las bases navales de Malasia e Indonesia ocupadas por Japón , donde las tripulaciones navales alemanas y japonesas usaban las mismas instalaciones, a veces había tensiones y relaciones tensas, pero estas se resolvieron gracias a Wenneker y su influencia con la Armada japonesa. [11] Además de ser agregado naval, Wenneker también estaba al mando de las fuerzas navales alemanas en Asia Oriental como Almirante Alemán de Asia Oriental ( Deutscher Admiral Ostasien ), [12] y trabajaba en estrecha colaboración con las tripulaciones de los submarinos y otro personal en las bases de la Región Sur. [13] También fue responsable de la red de espías alemanes que existían en las principales ciudades del este de Asia y que formaban parte de la Abwehr . [14]
Alemania accedió a las peticiones de la delegación naval japonesa de acceso a tecnología e información, y Hitler ordenó a todas las ramas de la Wehrmacht que ayudaran a los japoneses, pero esto no fue correspondido por el lado japonés, que intentó ocultar información a Wenneker. Fue sólo después de una considerable presión alemana [9] que en 1943, a Wenneker se le permitió visitar el "superacorazado" japonés Yamato , el acorazado más grande jamás construido, interesado en intercambiar temporalmente el barco con el acorazado alemán Tirpitz . Se le permitió abordar el barco para un recorrido de una hora, explorando partes de la cubierta principal y atravesando el mástil Pagoda . Le dijeron que el Yamato era un acorazado de 45.000 toneladas armado con nueve cañones navales de 40 cm (15,7 pulgadas). Disfrutó mucho de su recorrido, asombrado por el goliat flotante. [15] Sin embargo, lo que no se dijo fue que el Yamato en realidad desplazaba 72.808 toneladas y estaba armado con nueve cañones navales de 46 cm (18,11 pulgadas) , los cañones navales más grandes jamás fabricados, lo que hacía del Yamato el acorazado más poderoso jamás construido, superando ampliamente al Tirpitz en capacidades de acción de superficie, que a su vez solo estaba armado con ocho cañones navales de 38 cm (14,96 pulgadas) . [16]
Después de que terminó la guerra, Wenneker fue detenido por las autoridades de ocupación estadounidenses y fue interrogado por el contralmirante Ralph A. Ofstie de la Armada de los EE. UU., en el que habló sobre las relaciones navales entre Japón y Alemania y su opinión sobre las deficiencias de la campaña de guerra submarina japonesa. Los estadounidenses notaron que Wenneker había sido socio del ex embajador alemán en Japón, Eugen Ott , quien había estado en contacto con el espía soviético Richard Sorge y tuvo un enfrentamiento con el gobierno alemán. [5]
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