El Aeropuerto de Haverfordwest ( en galés : Maes Awyr Hwlffordd ) ( IATA : HAW , ICAO : EGFE ), también conocido como Aeropuerto de Withybush , es un aeropuerto menor ubicado a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al norte de Haverfordwest , Pembrokeshire . Está en el sitio de la antigua RAF Haverfordwest , que estuvo en funcionamiento entre 1943 y 1945. El Consejo del Condado de Pembrokeshire compró el sitio en la década de 1950, y ha sido un aeródromo civil desde entonces, con varias otras organizaciones que también lo utilizan. [2]
El aeropuerto de Haverfordwest cuenta con licencia de la Autoridad de Aviación Civil (CAA) desde 1974. [3] Tiene una licencia ordinaria de la CAA (número P595) que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo , según lo autorizado por el titular de la licencia, el Consejo del Condado de Pembrokeshire . [4] Fuera del horario de apertura con licencia de la CAA, Haverfordwest opera sin licencia.
Fly Wales ofrece vuelos de prueba y clases de vuelo en aviones ligeros de ala fija . El aeropuerto tiene dos pistas : 03/21 y 09/27. [3]
La Flota Aérea de la Marina Real utiliza el aeropuerto para reabastecer de combustible sus helicópteros cuando realiza ejercicios de entrenamiento en los campos de tiro de Pendine y Castlemartin . [5]
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El aeropuerto opera en la categoría 1 de RFS para el servicio de extinción de incendios y rescate . La flota de vehículos de extinción de incendios consta de dos Isuzu D-Max TACR3 (un vehículo de respuesta rápida a medida [6] ). Tiene un sistema de luces indicadoras de trayectoria de aproximación de precisión abreviada (APAPIS) en el lateral de la pista del aeropuerto , para la guía visual de descenso durante la aproximación final . [3]
El aeropuerto cuenta con un servicio de asistencia en tierra para aeronaves . En el aeropuerto se puede adquirir combustible Jet A-1 y Avgas Aviation . También hay un hangar para pasar la noche y una cafetería que abre los siete días de la semana. [3]
El aeródromo fue inaugurado oficialmente en noviembre de 1942 para el Grupo Nº 17 de la RAF del Mando Costero de la RAF , pero no estuvo en pleno funcionamiento hasta el año siguiente. El aeródromo tenía tres pistas: 04/22 de 5100 pies, 17/35 de 3780 pies y 10/28 de 3600 pies, con pista perimetral de conexión y plataformas de dispersión . Tenía dos hangares T2 , un sitio técnico y bloques administrativos. Los bloques de alojamiento y otros sitios comunales estaban situados justo al lado de la carretera A40 , en campos cercanos. [7]
La primera unidad que se estableció en la RAF Haverfordwest fue la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 3 (Costera) de la RAF . Se disolvió el mismo día de enero de 1943 que llegó la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 7 (Costera) de la RAF , pero esta unidad fue rebautizada más tarde en mayo como Unidad de Vuelo de Refresco N.º 4. [8] Otra unidad con base en el aeródromo en ese momento era el Grupo de Preparación de Aeronaves de Reconocimiento General. [7] La RFU N.º 4 se disolvió en septiembre de 1944. En enero de 1945, la Unidad de Entrenamiento Operacional N.º 8 (Costera) de la RAF se trasladó al aeródromo y permaneció allí hasta junio. Las últimas unidades en abandonar Haverfordwest fueron las Unidades de Mantenimiento de Tripulaciones Aéreas N.º 20 y 21, antes de que el aeródromo cerrara en noviembre de 1945. [8]
En 1949 se identificó la necesidad de un aeropuerto civil en el oeste de Gales. El Ayuntamiento de Haverfordwest propuso el antiguo aeródromo de la RAF al Ministerio de Transporte , frente a la propuesta de otro Ayuntamiento de la antigua RAF Templeton . Se requirieron modificaciones menores, pero la mayor parte de la infraestructura inicial, incluidas las pistas, estaba en mejores condiciones, por lo que fue seleccionada. El Ayuntamiento del condado de Pembrokeshire obtuvo el aeródromo de Withybush del Ministerio del Aire en 1952. [9]
Varias compañías realizaron vuelos de prueba y utilizaron distintos tipos de aeronaves, entre ellas, de Havilland Dragon Rapide , Douglas DC-3 , Percival Proctor y de Havilland Dove . [9]
El 24 de mayo de 1952, Cambrian Airways inició un vuelo regular dos veces al día a Cardiff , antigua base de la RAF Pengam Moors, utilizando un De Havilland Dragon Rapide , matrícula G-AJCL. Posteriormente se añadió una escala en el aeropuerto de Swansea . [7] Cambrian Airways compró uno de los hangares T2 de Haverfordwest. Fue desmantelado y luego trasladado al aeropuerto de Rhoose para el departamento de ingeniería de Cambrian. [10]
El servicio continuó hasta 1955, cuando Cambrian Airways se retiró de la ruta. En 1958, las pistas se habían deteriorado y cuando Morton Air Services quiso establecer un servicio desde Pembrokeshire a Croydon, se dieron cuenta de que el aeródromo era inutilizable, por lo que eligieron Brawdy en su lugar. [11]
Durante la década de 1960, Channel Airways planeó un servicio de ferry aéreo entre Haverfordwest y Cork , en Irlanda . La aerolínea agregó una rampa de hormigón para permitir que los automóviles se cargaran en su avión carguero Bristol B170 . Convirtió una cabaña de Maycrete para usarla como edificio de terminal y se construyó un estacionamiento . El ayuntamiento financió la repavimentación de una de las pistas junto con otras instalaciones para el aeropuerto. Sin embargo, la aerolínea canceló el proyecto y desmanteló todo el trabajo que había realizado. [11]
El Consejo del Condado de Dyfed fue creado el 1 de abril de 1974 bajo la Ley de Gobierno Local de 1972 , asumiendo las funciones de Pembrokeshire . [12] El aeródromo experimentó algunas reurbanizaciones durante las décadas de 1970 y 1980. La torre de control de la Segunda Guerra Mundial fue remodelada para convertirla en una oficina. La sección de ingeniería se vendió y se convirtió en una serie de pequeñas empresas. [13] Se formó el West Wales Gliding Club y utilizó regularmente el aeródromo. [10] Varios taxis aéreos también utilizaron continuamente el aeródromo. Un taxi aéreo local, Welsh Airways, planeó un servicio regular programado entre Haverfordwest, Cardiff y Londres, pero carecía del respaldo financiero . [13] La mayoría de los edificios restantes estaban ocupados por empresas locales, mientras que el único hangar T2 restante lo utilizaba una empresa agrícola y los domingos como mercado. [7] Para apoyar las actividades de exploración de petróleo y gas en la costa galesa durante 1974 y 1975, Air Swift (Gales), una subsidiaria del servicio de taxi aéreo Blackbushe, realizó un servicio entre Haverfordwest, Swansea y Cardiff. [13]
El Rally Aéreo Internacional ha utilizado anteriormente Haverfordwest. [14] El aeródromo suele tener dos vuelos al año, uno en mayo y el segundo en agosto, [15] junto con la Competición Regional de la Asociación Británica de Pilotos de Precisión (BPPA) que se lleva a cabo en junio y octubre. [14] El Rally BPPA se lleva a cabo después de la competición de junio, y el evento inicial tuvo lugar el 9 de agosto de 1989. Sesenta aeronaves diferentes de dieciocho países distintos participaron en él. [15]
El Consejo del Condado de Dyfed fue abolido bajo la Ley de Gobierno Local (Gales) de 1994 , siendo reemplazado en abril de 1996 por un nuevo Consejo del Condado de Pembrokeshire , que cubre el área donde se encuentra Haverfordwest, [16] y asume la propiedad del aeropuerto. [3] El movimiento del Aeropuerto de Haverfordwest fue de ~10,000 por año, durante la década de 1990. Una mayor remodelación vio una nueva sala de operaciones construida en 1990 y esto fue seguido por un nuevo segundo hangar, en 1996. El perfil del aeropuerto aumentó en 1996 cuando se utilizó para apoyar la respuesta de la Unidad de Control de la Contaminación Marina (MPCU) para el derrame de petróleo del Sea Empress . [17]
El 16 de febrero de 1996 se produjo el vertido de petróleo del Sea Empress en la entrada de la vía navegable de Milford Haven en Pembrokeshire , Gales , que derramó más de 70.000 toneladas de crudo del Mar del Norte . La MPCU organiza la respuesta del Reino Unido a los vertidos de petróleo y la política se basa en dispersantes. Tenía seis aviones Douglas DC-3 , bajo contrato, convertidos para aplicar dispersantes, con instrucciones dadas desde aviones ligeros. [18] Air Atlantique se especializó en operar aviones clásicos. Su Douglas DC-3 Dakota voló desde el aeropuerto de Haverfordwest durante las dos semanas siguientes arrojando dispersante sobre el vertido, antes de regresar a la base de Air Atlantique en el aeropuerto de Coventry. [19]
La remodelación del aeropuerto continuó y en 2000 se construyó un nuevo hangar, una pequeña sala de espera en la terminal y una cafetería. [20] En 2004 se inauguró una nueva torre de control. [7] Una revista del mismo año, "La aviación en el Reino Unido", hizo hincapié en la necesidad de un servicio aéreo flexible en Gales. Cardiff sería el centro de operaciones y Haverfordwest sería uno de los aeródromos satélite. [15]
Se han construido dos nuevos hangares con plataformas de estacionamiento y una nueva plataforma frente a la terminal. [7] Se ha modernizado una de las pistas originales (22/04), que ahora cuenta con un sistema de iluminación permanente y APAPIS. [20]