El aeropuerto de Eilat ( hebreo : שְׂדֵה הַתְּעוּפָה אֵילַת , romanizado : Namal HaTe'ufa Eilat ; árabe : مطار إيلات ( IATA : ETH , OACI : LLET )), también conocido como aeropuerto J. Hozman , era un aeropuerto ubicado en Eila . t, Israel. Lleva el nombre del fundador de Arkia Airlines, Yakov Hozman (Jacob Housman), y estaba ubicado en el centro de Eilat, junto a la Ruta 90 (La carretera Arava). Debido a su pista corta y capacidad limitada, manejaba principalmente vuelos domésticos desde Tel Aviv ( aeropuerto Sde Dov y en menor medida aeropuerto Ben Gurion ) y el aeropuerto de Haifa , mientras que el aeropuerto internacional de Uvda , ubicado a unos 60 km (40 millas) al norte de la ciudad. , manejó los transportistas internacionales de Eilat.
Se esperaba que el aeropuerto dejara de operar el 27 de octubre de 2018, con la apertura del nuevo Aeropuerto Ramón . [2] Sin embargo, la apertura del nuevo aeropuerto se retrasó hasta el 21 de enero de 2019. [3] [4] [5]
Tras la inauguración del aeropuerto Ramon , ubicado aproximadamente a 20 km al norte de la ciudad, el aeropuerto de Eilat cesó sus operaciones el 18 de marzo de 2019. [6] El nuevo aeropuerto, más grande, ahora maneja todos los vuelos nacionales e internacionales de Eilat, ya que el aeropuerto de Uvda también dejó de recibir tráfico civil. con la apertura del Aeropuerto Ramón .
El aeropuerto de Eilat fue establecido en 1949 por la Fuerza Aérea de Israel , tras la guerra de Palestina de 1947-1949 . Durante sus primeros años, el aeropuerto pretendía establecer un conjunto integral de conexiones con ciudades de todo el país, sobre todo con Tel Aviv y Haifa . En consecuencia, se inició una ruta regular desde Eilat al aeropuerto de Lod (ahora Aeropuerto Internacional Ben Gurion ). Poco después entró en funcionamiento una ruta al aeropuerto de Haifa . En diciembre de 1950, tras su creación, Arkia Israel Airlines se convirtió en el mayor operador nacional del aeropuerto de Eilat, reemplazando a las antiguas empresas Eilata y Aviron. Hasta el día de hoy mantienen esta posición. Posteriormente, en 1964 se amplió la pista a 1500 m y se construyó una terminal de pasajeros. Cinco años más tarde, la pista se amplió aún más, aumentando su longitud a 1900 m. En 1975, el aeropuerto de Eilat empezó a atraer aerolíneas escandinavas . Este año aterrizó el primer vuelo internacional de la aerolínea danesa Sterling Airlines a Eilat. Desde entonces, se han establecido muchas rutas internacionales que unen directamente a Eilat con Europa; sin embargo, el aeropuerto todavía no puede atender el aterrizaje de aviones grandes que tienen que volar al aeropuerto internacional de Uvda . [7]
En el Acuerdo de Paz de 1994 entre Israel y Jordania se decidió que las operaciones se trasladarían del aeropuerto de Eilat al aeropuerto de Aqaba . El plan original era cambiar el nombre del aeropuerto de Aqaba como Aeropuerto Internacional Aqaba-Eilat Peace . [8] Sin embargo, el acuerdo nunca se cumplió y un acuerdo entre los dos países en marzo de 1997 estipuló que los vuelos nacionales continuarían utilizando el aeropuerto de Eilat, mientras que no se tomaron nuevas medidas para trasladar los vuelos internacionales. [9]
En agosto de 2005, un cohete Katyusha disparado desde Jordania aterrizó cerca de un taxi que viajaba a sólo 14 m (15 yardas) de la valla perimetral del aeropuerto . [10] El 8 de agosto, 2013, el ejército israelí ordenó al aeropuerto cancelar todos los aterrizajes y salidas después de una evaluación de seguridad. Militantes en la península egipcia del Sinaí habían disparado cohetes hacia la ciudad en los últimos años, pero no estaba claro de inmediato si ese era el motivo del cierre. [11]
Durante su último período de servicio, el aeropuerto de Eilat sufrió cargas máximas concentradas los jueves, sábados y domingos. Los jueves y domingos los vuelos se atendieron en un lapso de pocas horas por la mañana y los sábados solo se utilizaron las horas de la tarde. A menudo, 10.000 pasajeros de 120 vuelos pasaban por la terminal de 2.800 m 2 , lo que constituía uno de los picos de carga más altos del mundo en esta categoría. [12]
El tráfico internacional de pasajeros disminuyó de una magnitud de 20.000 al año a finales de la década de 2000 a 5.000 al año en la década de 2010. [13] La mayor parte del tráfico internacional a Eilat fue manejado por el aeropuerto de Ovda , mientras que el aeropuerto de Eilat manejó alrededor de 1,5 millones de pasajeros nacionales por año. Un poco más de la mitad de ellos volaron hacia o desde el aeropuerto Sde Dov en Tel Aviv (que a su vez fue cerrado varios meses después del cierre del aeropuerto de Eilat), mientras que el resto voló principalmente al aeropuerto Ben Gurion, y un número menor al aeropuerto de Haifa .
Aunque el aeropuerto era capaz de albergar aviones Boeing 767 , para un gran número de estos aviones se habrían necesitado inversiones significativas. En consecuencia, los aviones más grandes que volaban regularmente al aeropuerto eran los Boeing 757 . [12] El principal problema en el aeropuerto era la falta de espacio en rampa , con sólo dos posiciones de estacionamiento para aviones de gran tamaño. [12] Como resultado, El Al operó vuelos regulares al Aeropuerto Internacional Ben Gurion transportando pasajeros de todo el mundo en 757 y 737 . [12]
El pequeño tamaño del aeropuerto quizás se ilustra mejor con el hecho de que un Boeing 757 no podía pasar junto a otro avión hasta las posiciones de estacionamiento. [12] Como resultado, los controladores eran responsables no sólo de garantizar que se utilizara el espacio valioso, sino también de garantizar que otras aeronaves se mantuvieran en círculos hasta que se estacionaran aeronaves más grandes. [12] A pesar de estas limitaciones, el aeropuerto manejó con éxito de diez a veinte veces más tráfico que aeropuertos de un tamaño comparable. [12] Es por esta razón que los planes para reubicar el aeropuerto fueron tan importantes a corto plazo. En 2006, se llevó a cabo un programa de renovación de la terminal y la pista del aeropuerto de Eilat por valor de 5,5 millones de NIS , diseñado para sostener el aeropuerto hasta su reemplazo. [14]
Desde principios de los años 1990, las autoridades de Eilat habían considerado trasladar el aeropuerto fuera de los límites de la ciudad. [15] Había numerosas razones detrás de esta idea, principalmente el hecho de que se mejoraría la seguridad, ya que, en su ubicación actual, existe la posibilidad de que los aviones se estrellen contra edificios de la ciudad. [12] Otras razones fueron el valor puro del terreno que ocupaba el aeropuerto y el hecho de que el aeropuerto dividía la ciudad de Eilat en dos partes con los hoteles y las zonas turísticas de un lado y los edificios residenciales del otro. [12]
El 24 de julio de 2011, el gabinete israelí aprobó la construcción de un nuevo aeropuerto en el valle de Timna , 18 km (11 millas) al norte de Eilat , junto a Be'er Ora . El aeropuerto Ramon se inauguró en 2019 [16] [17] y lleva el nombre del primer astronauta israelí Ilan Ramon (que murió durante el desastre del transbordador espacial Columbia en 2003) y su hijo Assaf Ramon (que murió en 2009 cuando su F-16 avión de combate se estrelló sobre Cisjordania). Tiene una pista de 3.600 m (11.800 pies), más larga que la pista de Eilat, lo que permite aterrizar aviones de gran tamaño.
Tras la inauguración del aeropuerto Ramon , el aeropuerto de Eilat cesó todas sus operaciones el 18 de marzo de 2019. [18] Se esperaba que su terreno, ubicado en el corazón de la ciudad, se utilizara para desarrollo inmobiliario. En total, se iban a remodelar unos 750.000 metros cuadrados (8.100.000 pies cuadrados) de terreno del antiguo aeropuerto como parte de planes más amplios para desarrollar la ciudad de Eilat. [19] Está previsto que el nuevo desarrollo se centre en el turismo . [20] Además de liberar el terreno del antiguo aeropuerto, el cierre también permitió poner fin a las leyes de restricción de altura que afectaban a los edificios de los alrededores. Los planes exigían 1.700 plazas de hotel y 1.920 viviendas en los terrenos del antiguo aeropuerto. [21] Como el aeropuerto Sde Dov en Tel Aviv (que también ocupaba bienes inmuebles potencialmente de alto valor en una ciudad israelí en crecimiento) también cerró en 2019, Israel tenía dos proyectos importantes de reurbanización de terrenos del antiguo aeropuerto hasta la década de 2020. [22]
Medios relacionados con el aeropuerto de Eilat en Wikimedia Commons
