El Aeropuerto de Port Stanley ( IATA : PSY , OACI : SFAL ) es un aeropuerto en las Islas Malvinas , a dos millas (3 kilómetros) de la capital, Stanley . El aeropuerto es el único aeropuerto civil de las islas con una pista pavimentada. Sin embargo, RAF Mount Pleasant , situado al oeste de Stanley, funciona como el principal aeropuerto internacional de las islas , porque tiene una pista larga y permite vuelos civiles. El aeropuerto de Port Stanley es operado por el Gobierno de las Islas Malvinas y se utiliza para vuelos internos entre las islas y vuelos entre las Malvinas y la Antártida .
Antes de 1972, en las Islas Malvinas no había ningún aeropuerto con pista pavimentada y todos los viajes a las islas debían realizarse en barco. Sin embargo, a principios de la década de 1970, la Compañía de las Islas Malvinas decidió retirar su barco de suministro mensual a Montevideo , Uruguay , aumentando la conveniencia de un enlace aéreo con el continente sudamericano .
En 1971, la Fuerza Aérea Argentina rompió el aislamiento de las islas a partir de vuelos anfibios desde Comodoro Rivadavia con aviones Grumman HU-16B Albatross operados por LADE .
En 1973, el Reino Unido firmó un Acuerdo de Comunicaciones con Argentina para financiar una pista de aterrizaje en las islas. Los vuelos se realizaron nuevamente desde Comodoro Rivadavia , esta vez con aviones birreactores Fokker F-28 . Este servicio se mantuvo hasta 1982 representando la única conexión con las islas. Al principio, estos vuelos aterrizaron en una pista de aterrizaje temporal en Hookers Point en el extremo este de Port Stanley , donde se construyó la pista con Pierced Runway Planking . Esta situación continuó hasta 1978, cuando una tormenta arrasó grandes zonas de la pista, dejándola inutilizable. [1] Sin embargo, en ese momento ya se disponía de una solución permanente y el 1 de mayo de 1979 Sir Vivian Fuchs inauguró un nuevo aeropuerto en Cabo Pembroke con una pista pavimentada de 4.000 pies (1.200 m). Inmediatamente se convirtió en el hogar del Servicio Aéreo del Gobierno de las Islas Malvinas (FIGAS) con sus Islanders and Beavers .
Durante la Guerra de las Malvinas de 1982, las fuerzas argentinas ocuparon el aeropuerto. La Fuerza Aérea Argentina no pudo colocar sus aviones de combate más avanzados en la base debido a la pista relativamente corta y al riesgo de ataque por parte de los británicos. Sin embargo, en el aeropuerto tenían su base varios FMA IA 58 Pucarás de la Fuerza Aérea con los Aermacchi MB-339 y T-34 Mentor de la Armada Argentina para apoyo aéreo cercano y reconocimiento aéreo . Los Pucaras fueron desplegados contra las fuerzas terrestres británicas , derribando a un Westland Scout y a los Aermacchis contra la Flota británica .
El 1 de mayo de 1982, la Royal Air Force bombardeó el aeropuerto en la Operación Black Buck y Harriers embarcados llevaron a cabo varias otras incursiones . Durante el conflicto, las instalaciones del aeropuerto fueron atacadas con 237 bombas, 1.200 proyectiles por parte de barcos de la Royal Navy desplegados y 16 misiles. Las 42 bombas de 1.000 libras lanzadas por las dos misiones Black Buck dejaron dos hileras de cráteres que aún hoy son visibles en las fotografías satelitales del aeropuerto. [2] Sin embargo, ninguno de estos ataques dejó el aeródromo fuera de acción por completo, e incluso ambas incursiones de Black Buck solo lograron lograr un impacto directo en la pista, que fue reparada lo suficiente como para permitir el paso del C-130 Hercules , Lockheed L- 188 aviones de transporte Electra y Fokker F-28 reanudarán los vuelos nocturnos de suministro en un plazo de 48 horas. Estos vuelos continuaron transportando suministros, armas, vehículos y combustible, y transportando por aire a los heridos hasta el final del conflicto. Los argentinos abandonaron la pista cubierta de montones de tierra durante el día, en un intento de engañar a los británicos sobre el estado del aeródromo. [3] De hecho, los británicos eran muy conscientes de que los vuelos C-130 continuaban utilizando el aeródromo [4] e intentaron interceptar estos vuelos, lo que provocó la pérdida de un C-130 el 1 de junio, [5] lo cual no fue así, sin embargo, participó en cualquier misión de reabastecimiento. [6]
Durante la guerra, los argentinos también minaron intensamente la bahía Yorke al norte del aeropuerto y las bahías Surf/Rookery al sureste con un mínimo de minas metálicas, bajo la presunción de que los británicos intentarían un desembarco anfibio en la costa este de East Falkland para recuperar rápidamente ambas islas. aeródromo y Stanley de una sola vez. Sin embargo, estos campos minados resultaron innecesarios cuando los británicos optaron por desembarcar en San Carlos, en la costa oeste de East Falkland, y atacar por tierra hacia Stanley. Las playas que rodean el aeropuerto de Port Stanley permanecieron fuertemente minadas mucho después de la guerra, ya que el desminado se había considerado poco práctico debido a las dunas de arena en constante movimiento y la perturbación que se produciría en las colonias reproductoras del amenazado pingüino de Magallanes , que seguía prosperando en las playas. (siendo demasiado ligero para hacer estallar las minas). Sin embargo, el Reino Unido finalmente inició estas operaciones en 2009 para cumplir con el Tratado de Ottawa . El 14 de noviembre de 2020 la isla fue declarada libre de minas terrestres. [7]
Después de la guerra, la Royal Air Force se hizo cargo del aeropuerto y lo rebautizó como RAF Stanley. Inmediatamente después del conflicto, la defensa aérea de las islas y la guarnición fue llevada a cabo por Sea Harrier FRS.1 y Harrier GR.3 en la RAF Stanley y desde el portaaviones HMS Invincible , en patrulla permanente. La pista se amplió hasta 1.900 m (6.100 pies), se pavimentó con tablas de aluminio y se instaló equipo de descarga para permitir que los cazas F-4 Phantom de la RAF, inicialmente algunos de los del Escuadrón No. 29 de la RAF , tuvieran su base en la isla como defensa aérea. [8] La unidad fue conocida como "Phandet" hasta finales de 1983, cuando el destacamento alcanzó el estatus de escuadrón luego de la desintegración del Escuadrón No. 23 de la RAF en el Reino Unido y la consiguiente transferencia de su "placa de identificación" de la RAF Wattisham a la unidad de la RAF Stanley. El destacamento Harrier pasó a llamarse Vuelo No. 1453 y permaneció en RAF Stanley para proporcionar defensa aérea de reserva, en caso de vientos cruzados excesivos, hasta que se inauguró la RAF Mount Pleasant en 1985. Además, el avión de transporte Hércules de largo alcance del Vuelo No. 1312 , residente en RAF Stanley, proporcionó apoyo en aviones cisterna para los cazas Phantom y transporte para tareas locales ( Georgia del Sur ). El aeropuerto también fue utilizado por los C-130 del 'Puente Aéreo' de la Isla Ascensión para tropas y muchas otras necesidades esenciales hasta que Mount Pleasant entró en funcionamiento.
En 1985, se inauguró la RAF Mount Pleasant y en abril de 1986 el aeropuerto de Port Stanley volvió a ser de uso civil. Se eliminó la extensión temporal de la pista con tablas de aluminio, reduciendo la pista a su longitud actual. Aunque los vuelos desde Chile de la aerolínea regional Aerovías DAP utilizaron el aeropuerto a principios de la década de 1990, en su mayor parte los servicios externos han utilizado RAF Mount Pleasant desde su apertura. [1]
El Servicio Aéreo del Gobierno de las Islas Malvinas (FIGAS) opera vuelos internos dentro de las Islas Malvinas desde el aeropuerto con cinco aviones Britten-Norman BN-2B Islander . El Servicio Antártico Británico utiliza el aeropuerto para vuelos intercontinentales a la Estación de Investigación Rothera en la Antártida . [9]
El aeropuerto de Stanley se utiliza para vuelos internos y proporciona conexiones con las bases británicas en la Antártida.
Bristow Helicopters ha operado tres helicópteros Sikorsky S-92 desde Stanley, dos para transportar trabajadores de plataformas petroleras a plataformas petroleras exploratorias en la Cuenca del Norte de Falkland y el otro como helicóptero de rescate. Ocasionalmente, uno de los aviones tenía su base en RAF Mount Pleasant debido a la falta de espacio en el aeropuerto de Stanley. En 2015, Bristow añadió un nuevo hangar para helicópteros BVE en el aeropuerto de Stanley para albergar tres helicópteros S-92. El hangar, diseñado y construido por RUBB UK, se utiliza tanto para dar servicio, mantener y almacenar los helicópteros, como para apoyar las operaciones y el entrenamiento SAR. [10]
Malvinas Orientales: [11]
Malvinas Occidentales:
Medios relacionados con el aeropuerto de Stanley en Wikimedia Commons