En Zambia , el aborto es legal si el embarazo amenaza la vida o la salud física o mental de la madre o de los hijos existentes, o si causaría un defecto de nacimiento . Zambia tiene una de las leyes de aborto más permisivas de África , aunque sus restricciones limitan el acceso. La Ley de Interrupción del Embarazo, aprobada en 1972, legaliza el aborto si lo aprueban profesionales médicos. Requiere las firmas de tres médicos, incluido un especialista. Las enmiendas al proyecto de ley y las directrices médicas aclaran que la ley permite la consideración de situaciones como el embarazo por violación , así como los factores socioeconómicos .
Los abortos legales están disponibles, pero a menudo son caros o de difícil acceso. Algunos críticos de la ley de aborto de Zambia creen que sus restricciones son barreras para el acceso de la mayoría de los zambianos. Otros críticos creen que el país prevé abortos en la ley, pero no en la práctica. La mayoría de las mujeres en Zambia no conocen la ley del aborto, y muchos proveedores de atención médica no conocen sus términos. La objeción de conciencia al aborto por parte de los proveedores médicos es común. Los proveedores públicos brindan abortos de forma gratuita, pero los costos no oficiales suelen ser altos. La mayoría de los abortos se realizan de forma insegura por profesionales ilegales. Las complicaciones del aborto son comunes. Los abortos inseguros causan el 30% de las muertes maternas . Los proveedores de salud pública legalmente no cobran dinero por los abortos, pero las tarifas no oficiales son comunes. Muchas mujeres no pueden permitirse abortos quirúrgicos seguros. Los abortos médicos están muy extendidos en las ciudades. Las áreas rurales tienen poco acceso al aborto. Las adolescentes son propensas a tener abortos inseguros.
En Zambia, el aborto está estigmatizado. La mayoría de los habitantes creen que debería ser ilegal. La religión oficial del país es el cristianismo y las iglesias tienen influencia en la oposición al aborto por motivos religiosos . Los partidarios del aborto creen que el aborto legal es una solución a los problemas de salud pública.
La ley de Interrupción del Embarazo (TOP) legaliza el aborto si el embarazo aumenta el riesgo de muerte o problemas de salud física o mental para la madre o cualquier hijo existente, o si resultaría en un defecto de nacimiento . Se puede considerar la edad y el entorno de la madre en el presente o futuro cercano. Un aborto debe ser aprobado por tres profesionales médicos, incluido un especialista, lo cual puede ser dispensado si un médico cree que es una emergencia. [1] Debe ser realizado en un lugar registrado por un médico registrado, con el consentimiento informado de la mujer. Realizar o recibir un aborto ilegal se castiga con siete años de prisión. [2] La ley permite a los profesionales médicos oponerse a realizar un aborto , excepto en emergencias. La sentencia es de siete años por proporcionar un aborto ilegal y de catorce años por obtener o ayudar a un aborto ilegalmente. [3]
En mayo de 2009, el Ministerio de Salud (MOH) redactó un conjunto de directrices sobre cómo determinar si un embarazo supone un riesgo para la salud de la mujer, basándose en factores socioeconómicos objetivos y subjetivos. Las directrices permiten a los proveedores de salud realizar un aborto por estos motivos con el consentimiento de la mujer y permiten a los proveedores de nivel medio realizar abortos en el primer trimestre . [1] Las directrices establecen que las clientas deben ser derivadas a proveedores dispuestos a ayudar con el aborto, que la mayoría de los centros de atención sanitaria del gobierno deben garantizar el acceso al aborto y que la objeción de conciencia solo se aplica a los médicos individuales que realizan el aborto en sí. [4] La Ley TOP no especifica un límite gestacional, pero el Ministerio de Salud ha regulado que el aborto está prohibido después de la viabilidad fetal , a las 28 semanas. [5]
Zambia tiene una de las leyes de aborto más liberales de la región. [2] Es uno de los únicos países de África que permite abortos por razones socioeconómicas. [6] Su ley cumple con el Artículo 14(2)(c) del Protocolo de Maputo , que ha ratificado. [7] Sin embargo, su legislación ha sido llamada una "ley de papel". [5] La ley está abierta a la interpretación y sus restricciones dificultan el aborto. A diferencia de la mayoría de los países con aborto legal, las complicaciones del aborto son comunes. [3] El requisito de tres firmas genera desafíos ya que los profesionales pueden optar por no firmar. Por ejemplo, Marie Stopes International fue prohibida temporalmente por no asegurar las firmas. [8] Los analistas de políticas han contextualizado la situación de Zambia en contraste con las leyes de aborto de Etiopía , que hace que el aborto sea ilegal pero prevé abortos seguros, y Tanzania , que solo permite el aborto para salvar una vida pero tiene requisitos más bajos para la evidencia. [8] [9]
Los defensores del aborto en todo el mundo presentan a Zambia como un ejemplo de legislación permisiva, pero el consenso en Zambia es ambiguo. Algunos defensores del aborto la califican de restrictiva porque los requisitos para el aborto legal limitan el acceso; otros dicen que la ley es liberal pero que la situación real debe cambiar para reflejar esto. La incertidumbre sobre la ley y la opción de la objeción de conciencia puede llevar a los profesionales médicos a negarse a realizar abortos. [3] El requisito de tres firmas es controvertido porque es costoso, especialmente para las mujeres pobres y rurales. Las personas que trabajan para aumentar el acceso a los abortos dicen que es difícil educar a los médicos y al público sobre las pautas del aborto y que el movimiento que restringe el aborto es mucho más grande. [8]
Antes de 1972, el código penal de Zambia penalizaba el aborto. En 1972, la Ley TOP fue propuesta a la Asamblea Nacional de Zambia . Fue redactada sobre la base de la Ley de Aborto de 1967 del Reino Unido . Fue aprobada ocho años después de la presidencia de Kenneth Kaunda , cuya ideología del humanismo zambiano incluía puntos de vista cristianos conservadores y patriarcales sobre la sexualidad femenina. El Ministro de Salud lo presentó al parlamento, diciendo: "el propósito de este proyecto de ley es modificar y aclarar la ley relacionada con la interrupción del embarazo por parte de médicos registrados". Argumentó que aclarar la ley eliminaría las dudas entre los médicos y evitaría muertes. Sus comentarios finales dijeron que la ley "no abría las compuertas para la interrupción del embarazo a pedido". Los parlamentarios opositores argumentaron que aumentaría el número de abortos. El proyecto de ley fue aprobado por 66 a 13 votos. La Iglesia católica de Zambia escribió al Secretario General del Gabinete para protestar contra el proyecto de ley, criticando que se había aprobado demasiado rápido, sin debate público, y que se basaba en una ley británica. El Presidente del Parlamento escribió a Kaunda para aclarar que el proyecto de ley no legalizaría el aborto a demanda, escribiendo que "el proyecto de ley en sí está destinado a beneficiar a dos o cinco personas en veinte años aproximadamente". Kaunda firmó el proyecto de ley para convertirlo en ley. [3]
La aprobación de la Ley TOP no fue seguida de una guía técnica para su implementación. [5] La ley fue enmendada en 1994. [2] Una enmienda de 2005 especificó que el aborto está permitido en caso de violación infantil . [1]
Hasta la década de 2000, la dilatación y el legrado eran el método estándar de aborto, a pesar de la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de la aspiración manual endouterina (AMEU). [5] En 1988, la UTH e Ipas iniciaron un proyecto exitoso para aumentar la capacidad del hospital para realizar abortos e introducir la AMEU. [10] A principios de la década de 1990, las ONG apoyadas por USAID introdujeron un programa de capacitación, pero sus necesidades de recursos e infraestructura recibieron un apoyo gubernamental insuficiente en medio de la epidemia de SIDA . La UTH era el único centro de abortos. En 1992, el gobierno reformó su sistema de salud para descentralizarlo e incluir un "paquete esencial" de servicios, incluida la AMEU. Esta reforma se produjo durante el pico de la epidemia de SIDA en Zambia, que debilitó demasiado el sistema de atención médica para otras iniciativas. [5]
En 2008, el Ministerio de Salud inició una evaluación nacional del aborto inseguro con el objetivo de reducir la mortalidad materna y cumplir con los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas . Formó un equipo de legisladores y representantes de la OMS y la ONG internacional Ipas . Recomendó ampliar el aborto médico, capacitar a los proveedores de nivel medio en aborto quirúrgico para aumentar el acceso en las zonas rurales y redactar directrices. A partir de agosto de 2009, el Ministerio de Salud colaboró con Ipas y UTH en un proyecto piloto para introducir el aborto médico en los hospitales. Planeó implementar una atención integral del aborto en 7 hospitales y 21 centros de salud primarios en Lusaka y la provincia de Copperbelt . El equipo capacitó, supervisó y suministró equipo a 128 proveedores. En la segunda fase, ayudó a los farmacéuticos a acceder a medicamentos abortivos actualizados. Realizó actividades de extensión en colaboración con la Asociación de Planificación Familiar de Zambia y siete organizaciones comunitarias. El proyecto duró dos años y llevó a que 25 de los 28 centros brindaran atención integral del aborto. Los demás no estaban dispuestos a realizar servicios de aborto. [5]
El programa del Ministerio de Salud condujo a un aumento del apoyo de los proveedores al aborto y de la confianza en su realización. La mayoría de los proveedores y farmacéuticos que participaron coincidieron en que debían apoyar los abortos. [5] Después de que el misoprostol y la mifepristona estuvieron disponibles en los 25 centros, los farmacéuticos se volvieron más conscientes de estas píldoras y más propensos a proporcionar acceso o información. En ese momento, el misoprostol era ampliamente conocido como abortivo, pero los medicamentos de venta libre derivados de él solo se aprobaban para otros fines. El medicamento misoprostol Cytotec fue importado y se lo conoció como "la píldora china". [11] En julio de 2010, se importó por primera vez mifepristona para uso limitado en centros públicos. A principios de 2012, el Ministerio de Salud aprobó Medabon, un paquete combinado de mifepristona y misoprostol, para abortos, y una ONG adquirió el primer envío. [12] [13]
El artículo 12 de la Constitución de Zambia protege los derechos del feto , al decir: "Nadie privará de la vida a un feto mediante la interrupción del embarazo, salvo en las condiciones establecidas por una ley del Parlamento a tal efecto". En 2015, se propuso un borrador para el artículo 28 que diría: "Toda persona tiene derecho a la vida, que comienza en el momento de la concepción". [14] La enmienda fue aplazada por ser "polémica" y no se incluyó en el proyecto de ley de enmienda de la Constitución de Zambia de 2015. [1] Se envió a un referéndum que fracasó debido a la baja participación. [3]
Las organizaciones sin fines de lucro de Zambia reciben fondos de países occidentales para realizar abortos legales. Después de que Estados Unidos anulara su derecho al aborto , sus líderes temieron que esto amenazara su financiación. [15]
Entre 2015 y 2019, Zambia tuvo un promedio anual de 140.000 abortos. La proporción de embarazos no deseados que terminaron en aborto fue del 28%, frente al 19% en el período 1990-2004. [16] Entre 2009 y 2011, el número anual de casos de aborto no aumentó, pero la proporción de abortos legales y seguros aumentó del 3,2% al 7,7%. [13]
Una encuesta de 2010 concluyó que la mayoría de las personas consideran que el aborto es autoinducido o que lo realizan curanderos tradicionales, y que solo consideran los centros de salud públicos si la situación sale mal. [1] Tanto los clientes como los proveedores consideran que el aborto con medicamentos es más aceptable que el aborto quirúrgico. [5]
La ley exige que los abortos sean realizados por médicos colegiados y no por enfermeras. En 2018, Zambia tenía un médico por cada 12.000 habitantes, lo que dificultaba el acceso, especialmente en las zonas rurales. [6] La ley exige la firma de un especialista en un campo relacionado con el aborto, lo que restringe aún más el acceso. [3] Los activistas han argumentado que el requisito es poco realista y no ha dado como resultado el acceso a abortos seguros. [2] [14]
En 2013, 88 centros públicos ofrecen abortos. Los centros de aborto se concentran en Lusaka ; el mayor proveedor de abortos es el Hospital Universitario Docente (UTH). [17] Los proveedores públicos deben proporcionar abortos sin costo alguno además de una tarifa de registro, mientras que los proveedores privados cobran dinero. [13] [18] La tarifa de registro es más alta en el UTH para incentivar la búsqueda de atención en clínicas locales. Los proveedores de salud pública a menudo cobran tarifas no oficiales ilegalmente. El costo promedio de un aborto en el UTH es de 283 kwacha , o US$52,6, en 2013. Las tarifas no oficiales son una gran parte del costo. Las mujeres que tratan complicaciones de un aborto inseguro pueden pagar un 70% más que si se someten a un aborto seguro. [13] Algunos empleados de centros del sector público brindan atención de aborto allí bajo acuerdos privados a precios más altos. [19]
La objeción de conciencia reduce el número de proveedores de abortos seguros. Se desconoce la prevalencia de la objeción de conciencia, ya que no existe ningún requisito para registrarla, pero es probable que sea alta. La principal razón de la objeción son las ideas cristianas que se oponen al aborto . Los motivos secundarios incluyen las ideas de que las mujeres que buscan un aborto deberían haber usado anticonceptivos y que el trabajo de los proveedores de abortos es solo prevenir daños. Los no objetores están de acuerdo en que el aborto va en contra de la moral cristiana, pero creen que las razones para buscar un aborto seguro superan esto. Las opiniones de los médicos varían sobre qué situaciones justifican el aborto. [4] La declaración de Frederick Chiluba en 1991 de que Zambia es una nación cristiana contribuyó a la objeción de conciencia de los médicos. [3] El estigma sobre el aborto influye en la objeción de conciencia, ya que los médicos de alto rango pueden impedir que los médicos de sus clínicas realicen abortos y las personas evitan hablar sobre el aborto públicamente. [4]
Muchas mujeres no pueden permitirse el lujo de abortar en un hospital, y muchos proveedores de abortos legales cobran precios abusivos. [20] Las tarifas dentro del sistema de salud oficial son bajas y a veces no se cobran, pero el estigma y la falta de conocimiento impiden el acceso. [19] En las zonas urbanas, se han vuelto comunes las "clínicas chinas", donde los médicos chinos cobran precios altos por realizar abortos que otros médicos rechazan. [8] Las mujeres que se someten a abortos a menudo piden dinero prestado a amigos y familiares o venden pertenencias para pagar el procedimiento. Las mujeres que reciben atención postaborto a menudo tienen una financiación más complicada, lo que retrasa el procedimiento. [21]
Los abortos médicos realizados por farmacéuticos son comunes en las zonas urbanas. [1] El misoprostol se consigue comúnmente en las farmacias y los médicos a veces lo recetan para abortos médicos. [9] Los trabajadores de las farmacias no tienen permitido vender medicamentos abortivos directamente a las mujeres. Su función es compartir información sobre el aborto con las mujeres que lo solicitan. [12]
En Zambia, muchos abortos son realizados por profesionales ilegales, conocidos localmente como "charlatanes". Un estudio de la Universidad de Zambia descubrió que, en cinco hospitales importantes entre 2003 y 2008, 600 mujeres obtuvieron abortos legales, mientras que 52.800 mujeres fueron tratadas por complicaciones del aborto. Los abortos son difíciles debido a la falta de información, el estigma social, las objeciones de los trabajadores de la salud y los servicios insuficientes. [2] Un estudio de 2016 en la revista Social Science & Medicine descubrió que hasta el 70% de los abortos del país son inseguros. [20] La falta de recursos, la resistencia de algunos proveedores de salud y el conocimiento limitado de las opciones de aborto llevan a las mujeres a realizar abortos inseguros, especialmente las más pobres o más jóvenes. [18] Muchas mujeres inducen abortos utilizando medicinas tradicionales o insertando palitos de yuca en sus úteros. Algunas usan medicamentos peligrosos como la cloroquina o la quinina . [22]
En 2017, seis de cada mil mujeres mueren por complicaciones del aborto. [3] Un informe de 2011 del Centro de Derechos Reproductivos y el Comité de las Naciones Unidas para la Eliminación de la Discriminación contra la Mujer estimó que el 30% de las muertes maternas en el país fueron causadas por abortos inseguros. [2] Esta proporción es significativamente más alta que el promedio de África. [18] Las muertes en el período anterior al parto comprenden el 31,2% de las muertes maternas. [4] La tasa más alta de muertes maternas causadas por abortos se encuentra en el distrito de Kitwe , con un 14%, en 2021. [23] El aborto inseguro a menudo causa casi accidentes maternos . En 2014, en tres provincias, el 42% de la atención posterior al aborto trató casos de morbilidad y el 7% trató casi accidentes. [24]
Las adolescentes tienen más probabilidades de recurrir a abortos inseguros. El Plan Estratégico de Salud de los Adolescentes de Zambia de 2011 del Ministerio de Salud identificó los abortos inseguros como una prioridad. Las adolescentes tienen un menor conocimiento de la ley sobre el aborto y tienen más probabilidades de enfrentarse a la oposición de los proveedores de salud. [13] En 2005, el 10% de las pacientes de la UTH que recibían tratamiento por complicaciones relacionadas con el aborto tenían entre 12 y 19 años. Algunas habían evitado la anticoncepción, creyendo que podía causar efectos secundarios, que eran demasiado jóvenes o que carecían de conocimientos. [25]
Las normas sociales y el estigma en torno al sexo, el embarazo y el aborto provocan daños emocionales en las mujeres que deciden si interrumpir o no sus embarazos. Algunas mujeres deciden que el riesgo para la salud de tener un aborto secreto supera el riesgo social de que la gente se entere. Es bien sabido que los pagos no oficiales en los centros médicos se realizan de forma ilegal, pero continúan porque el estigma impide que las mujeres los denuncien. [19] Los abortos en los hospitales se registran públicamente, lo que puede llevar a las mujeres a optar por abortos ilegales. [26]
Las adolescentes zambianas que se quedan embarazadas se enfrentan a la condena social, por lo que mantienen en secreto sus abortos. Algunas abortan por temor a que su familia no pueda hacerse cargo del niño. [25] Entre las estudiantes de secundaria, la decisión de una niña de interrumpir un embarazo suele estar influida por el miedo a la reacción de sus padres, las preocupaciones sobre sus relaciones personales y financieras con sus parejas y el deseo de continuar sus estudios. [17] Algunas adolescentes retrasan los abortos porque no son conscientes de los síntomas de su embarazo o los niegan. [19] Las directrices nacionales apoyan los abortos que son "el mejor interés de la menor", pero los trabajadores de la salud pueden malinterpretar la ley y limitar su aplicación. Algunos proveedores niegan la atención del aborto a las adolescentes sin el consentimiento de los padres o sin pagar tarifas no autorizadas. [7]
En las zonas rurales de Zambia el acceso a los servicios de aborto es limitado. Los burócratas de la salud rural tienen la tarea de supervisar y asesorar a los programas de salud reproductiva. Su posición es superior a la de los directores de los centros de salud de distrito. Los burócratas conocen bien el aborto en Zambia y lo consideran un problema de salud pública, aunque los directores de los centros suelen estar desinformados y sus centros no ofrecen abortos. La sensibilidad política y social del tema hace que muchos burócratas no lo discutan fuera de las reuniones formales. Algunos directores de salud de distrito consideran el aborto como un problema urbano. [27] Los residentes rurales suelen guardar silencio sobre el tema, tolerando los abortos que se mantienen en privado y reprochando los casos que se hacen públicos para defender su propia moral. La mayoría de los abortos no se denuncian a la policía. [28]
Los hombres influyen en sus parejas cuando deciden interrumpir el embarazo. Algunos hombres no participan en el embarazo de sus parejas porque el hombre niega la paternidad o la mujer teme su respuesta. Los casos en que el hombre sí participa suelen dar lugar a abortos seguros, ya que los hombres aportan dinero o encuentran información sobre abortos seguros. Los amigos y familiares varones pueden desempeñar un papel similar al ayudar con un aborto. Por ello, se ha sugerido que las iniciativas de educación sobre el aborto deberían incluir a los hombres. [17]
La tasa de abortos es la misma entre mujeres que tienen o no el VIH. [29] Las actitudes de la comunidad indican que una mujer embarazada con VIH debe completar el embarazo, especialmente si la mujer está recibiendo terapia antirretroviral . Aunque las personas con VIH están estigmatizadas, el estigma más fuerte contra el aborto influye en las opiniones de las personas de que las mujeres deben continuar con sus embarazos, especialmente entre las mujeres. [30]
Muchas mujeres embarazadas desconocen el aborto y la Ley TOP. Según un informe de 2008 del Instituto Guttmacher , muchos proveedores de atención médica desconocen los requisitos legales para el aborto. [2] Las mujeres tienen un miedo generalizado de que el aborto sea doloroso, como resultado de que en la década de 1990 las enfermeras les negaban los analgésicos como castigo. [31] Las mujeres que desconocen que pueden acceder al aborto legal tienen más probabilidades de intentar abortos inseguros. [1]
Una encuesta realizada en 2014 en tres provincias reveló que solo el 16% de las mujeres conocía las razones para abortar legalmente y el 40% sabía que era legal para salvar la vida de la mujer. El conocimiento de la ley del aborto era mayor entre las mujeres con mayor educación y aquellas con actitudes más liberales sobre el aborto; no estaba correlacionado con conocer a alguien que haya abortado. De las encuestadas, el 15% pensaba que el aborto debería ser legal en términos generales y el 39% pensaba que debería ser legal si amenazaba la vida de la mujer. Aunque el 90% estaba de acuerdo con la afirmación de que "el aborto es inmoral", el 71% estaba de acuerdo con que "las mujeres deberían tener acceso a servicios de aborto seguro". [1]
El marco de Educación Sexual Integral de Zambia no incluye el tema del aborto debido a preocupaciones culturales y religiosas. [32] Los opositores al marco de Educación Sexual Integral de Zambia han alegado que promueve el aborto, lo que sus organizadores han negado. [33]
En 2017, entre el 30% y el 50% de las admisiones ginecológicas agudas están relacionadas con el aborto. [3] Debido al estigma, algunas mujeres que reciben atención postaborto informan que sus abortos fueron abortos espontáneos . [13]
En el Hospital Universitario de Enseñanza, el costo de la atención postaborto (CPA) oscila entre 47 y 56 dólares estadounidenses, mientras que un aborto seguro cuesta entre 37 y 39 dólares. Se estima que el hospital gasta 109.811 dólares al año en tratar abortos inseguros, trece veces más de lo que gasta en realizar abortos. A nivel nacional, se estima que el costo promedio de un aborto inseguro es de 52 dólares, en comparación con los 38 dólares de un aborto seguro. Anualmente, el país gasta entre 403.000 y 3,5 millones de dólares en abortos inseguros y entre 221.000 y 701.000 dólares en abortos seguros. El país gastó el 0,2% de su presupuesto de salud en CPA en 2017. [18]
La pandemia de COVID-19 provocó un aumento de las hospitalizaciones relacionadas con el aborto. Las restricciones pandémicas dificultaron el acceso a los anticonceptivos, ya que las personas no podían viajar a los hospitales y los trabajadores de la salud que normalmente distribuían anticonceptivos se vieron sobrecargados de pacientes con coronavirus. La distribución de anticonceptivos se reanudó en 2022. [20]
Algunos zambianos creen que el aborto debería prohibirse porque viola las enseñanzas bíblicas . [2] La Iglesia Católica, así como las iglesias más pequeñas de Zambia , como la Iglesia Pentecostal, tienen un gran impacto en el debate sobre el aborto. [9] Los grupos religiosos que se oponen a la reforma del aborto suelen enfatizar que la ley actual se basa en la ciencia, evitando invocar argumentos religiosos. [3]
En Zambia y otros países africanos, los activistas en favor del derecho al aborto plantean la cuestión en términos de salud pública. [9] A menudo evitan el término "derechos", ya que entraría en conflicto con los argumentos de los activistas antiabortistas sobre los derechos. [3] Organizaciones como la Sociedad para las Mujeres y el SIDA en Zambia y Youth Vision Zambia tienen como objetivo abordar los embarazos no deseados educando a los ciudadanos sobre la salud reproductiva . [2]