El USS Freedom (ID-3024) fue un buque de carga y transporte de la Armada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Originalmente Wittekind para la línea Lloyd del norte de Alemania , el barco también sirvió como USAT Iroquois y USAT Freedom después de ser incautado por los Estados Unidos en 1917.
Wittekind fue construido en Alemania para el servicio Bremen - Nueva York del servicio Roland Line de North German Lloyd, y era el barco hermano del Willehad . En marzo de 1900, Wittekind fue ampliado porque su capacidad de carga era insuficiente. Más tarde, ese mismo año, Wittekind estuvo entre los primeros transportes en transportar tropas del Imperio Alemán como parte de la Alianza de Ocho Naciones destinada a sofocar la Rebelión de los Bóxers en China . En agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el barco fue internado en Boston, en los Estados Unidos neutrales.
Cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de 1917, Wittekind fue confiscado y entregado a la Junta de Transporte de Estados Unidos . Renombrado Iroquois , el barco fue fletado al ejército de los Estados Unidos como buque de carga después de una remodelación y, en 1918, pasó a llamarse Freedom . En enero de 1919, el barco entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos y transportó a casi 5.000 soldados a casa desde Europa antes de su desmantelamiento en septiembre. Mantenido en reserva para tareas de transporte, el barco estuvo inmovilizado durante cinco años antes de ser desguazado en 1924.
Wittekind fue construido por Blohm & Voss de Hamburgo para la línea Roland del Lloyd del norte de Alemania, que era un servicio quincenal de transporte y carga entre Bremen y Nueva York . Botado el 3 de febrero de 1894, el Wittekind , llamado así por Wittekind (c. 730-808), el duque de Sajonia , y su barco gemelo Willehad fueron los primeros vapores de doble tornillo construidos expresamente para el Lloyd del norte de Alemania. El nuevo transatlántico zarpó en su viaje inaugural a Hoboken, Nueva Jersey, el 14 de abril. [1]
Rápidamente se descubrió que el Wittekind y el barco hermano Willehad tenían deficiencias en el espacio de carga, y se hicieron planes para alargar ambos buques (aunque el Willehad nunca se alargó). [1] El puente de Wittekind se adelantó y se instaló una escotilla de carga detrás. Después de esto, el barco se cortó en dos partes delante de la nueva posición del puente y se insertó una nueva sección de 18,29 metros (60,0 pies), lo que aumentó considerablemente la capacidad de carga. [2] Las fuentes no están de acuerdo en cuanto a dónde se realizó el procedimiento: una informa que se realizó en Seebeck Yard en Alemania, mientras que otra afirma que fue realizada por Tyne Pontoons & Drydock Co., en Newcastle . [5] Dondequiera que se realizó el trabajo, se completó en marzo de 1900. [2]
El 3 de julio de 1900, Wittekind zarpó de Bremerhaven con Frankfurt como primer barco de transporte para partir con tropas de la contribución de Alemania a la Alianza de Ocho Naciones destinadas a sofocar la Rebelión de los Bóxers en China . Wittekind permaneció en el servicio naval como barco hospital y de transporte hasta finales de octubre de 1901. Después de que terminó su servicio naval, Wittekind navegó de diversas formas a Baltimore, Maryland ; Galveston, Texas ; Montréal ; y puertos en América del Sur hasta mediados de 1914. [2]
En el mar y se dirigió a Montreal cuando el Reino Unido declaró la guerra al Imperio Alemán , Wittekind se dirigió a Boston y a la seguridad de los entonces neutrales Estados Unidos. El vapor, que transportaba un cargamento de productos de plomo y alquitrán de hulla por valor de 1.000.000 de dólares, pasó junto al crucero británico Essex en una densa niebla cerca de la isla Sable . [6] El operador inalámbrico de Wittekind calculó que el barco pasó a menos de 10 millas náuticas (19 km) de Essex . El vapor fue internado por Estados Unidos y sus pasajeros con destino a Canadá (18 en cabina y 305 en tercera clase a quienes no se les permitió permanecer en los Estados Unidos) fueron recibidos por el Comisionado de Inmigración canadiense que estaba destinado en Boston. [6]
A Wittekind se unió en Boston el barco hermano Willehad ; Los compañeros de línea de Lloyd del norte de Alemania, Kronprinzessin Cecilie y Köln ; los vapores Amerika y Cincinnati de la Hamburg America Line ; y el carguero Ockenfels de Hansa Line . En marzo de 1916, todos, excepto Kronprinzessin Cecilie y Ockenfels, fueron trasladados desde sus muelles frente al mar a un fondeadero al otro lado del puerto desde el Boston Navy Yard . El "deber de neutralidad" diario del remolcador portuario de la Guardia Costera de los Estados Unidos, Winnisimmet, vigilaba atentamente los barcos. Muchos miembros de la tripulación de los barcos finalmente desembarcaron, fueron procesados a través de inmigración y encontraron empleo, mientras que un contingente de músicos de los barcos realizó una gira por Nueva Inglaterra , tocando con frecuencia en grandes almacenes y restaurantes, y provocando la ira del sindicato de músicos local. [7]
Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania, Wittekind y los otros barcos internados fueron incautados el 6 de abril de 1917 y entregados a la United States Shipping Board (USSB). [2]
Después de su incautación y reacondicionamiento, el antiguo transatlántico fue fletado al ejército de los Estados Unidos como USAT Iroquois . En 1918, su nombre fue cambiado nuevamente, esta vez a Libertad . El 24 de enero de 1919, el Freedom fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos y puesto en servicio el mismo día. [3]
El Freedom fue asignado a la Fuerza de Crucero y Transporte , y después de una revisión en Nueva York, navegó en un viaje a Saint-Nazaire , Francia, y embarcó tropas para regresar a los Estados Unidos. [3] El carguero realizó dos viajes más a Francia, cada uno a Brest , con una visita a Norfolk, Virginia , entre viajes. [3] Regresó un total de 4.983 soldados en sus viajes desde Francia. [8]
Llegó a Hoboken el 5 de septiembre de 1919 y fue asignada al servicio en el 3er Distrito Naval . El Freedom fue dado de baja en Nueva York el 23 de septiembre y devuelto a la USSB el mismo día. [3] El barco veterano fue transferido a la reserva de transporte del ejército de los Estados Unidos, [8] y estuvo inmovilizado durante cinco años. El 24 de febrero de 1924, Freedom llegó a Baltimore para ser desguazado. [2]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses .