Victoria en servicio operativo.- Victoria (izquierda) y Mona's Isle (derecha), amarrados en Tongue, Douglas .
El SS (RMS) Victoria fue un barco de vapor de paquetes originalmente propiedad y operado por la South Eastern and Chatham Railway Company, que lo vendió a la Isle of Man Steam Packet Company en 1928 por la suma de £ 25.000 (equivalente a £ 1.902.608 en 2023).
El Victoria era un buque de acero propulsado por turbina de tres hélices. Fue construido en Dumbarton por William Denny and Brothers en 1907.
Longitud 311 pies 0 pulgadas (94,79 m); manga 40 pies 1 pulgada (12,22 m); puntal 16 pies 6 pulgadas (5,03 m). Victoria tenía capacidad para una tripulación de 41 personas y estaba certificado para transportar 1.536 pasajeros. Sus motores desarrollaban 7.500 caballos de fuerza , lo que le daba una velocidad de servicio de 22 nudos (41 km/h).
Fue adquirida por Steam Packet por £25.000 (equivalente a £1.477.249 en 2018). [1] pero con modificaciones el coste final para la compañía fue de £37.550 (equivalente a £2.218.828 en 2018). [2]
El barco gemelo del Mona's Isle , el Victoria, prestó servicio en los distintos puertos atendidos en ese momento por la Isle of Man Steam Packet Company.
El Victoria sirvió como lancha auxiliar del SS Athenia cuando éste hizo escala en la bahía de Doulgas en mayo de 1937. El propósito de la visita era el regreso a casa de los expatriados maneses y sus descendientes. Desafortunadamente, debido a un fuerte oleaje en la bahía de Douglas , que provocó una subida y bajada de aproximadamente 2,13 m (7 pies), se pensó que sería demasiado arriesgado para el Victoria acercarse al barco. Se produjo una ligera colisión que provocó que parte de la correa del Victoria se desprendiera. Sin embargo, se aseguró una pasarela en el extremo de popa que permitió a los que regresaban a casa desembarcar. [3]
El London Midland & Scottish Railway alquiló el tren Victoria por un día para ayudar en el tráfico del feriado bancario de agosto en la ruta Holyhead – Dún Laoghaire en 1938. Hizo solo un cruce de ida y vuelta con 1.541 pasajeros en total, y la tarifa cobrada fue de 450 libras esterlinas (equivalente a 28.489 libras esterlinas en 2018). [4]
En el frente interno , el trabajo de guerra de la Steam Packet Company se centraba principalmente en el mantenimiento de la línea vital de la isla entre Douglas y Liverpool , y al estallar la guerra, se decidió que este se convertiría en el deber principal del Victoria y del Rushen Castle .
La Marina Real colocó campos minados alrededor de los accesos al Mersey como protección contra los submarinos enemigos , y los capitanes de la Steam Packet Company recibieron órdenes sobre cómo proceder.
Se considera generalmente que Victoria pasó los años de guerra navegando desde Douglas, primero a Liverpool y luego a Fleetwood . Esto fue lo que hizo durante gran parte del tiempo.
El Victoria fue el único barco de la Compañía que fue alcanzado por una mina en el Mar de Irlanda . Esto ocurrió el 27 de diciembre de 1940, cuando regresaba a casa con pasajeros procedentes de Liverpool, bajo el mando del capitán John Keig. Fue atravesado por una mina magnética cuando se encontraba al noroeste del buque faro Bar.
Algunos de sus pasajeros, más de 200, fueron rescatados por el arrastrero Yulan y llevados a Douglas, donde desembarcaron sanos y salvos. Otros fueron devueltos a Liverpool por el barco del piloto , mientras que el Victoria fue remolcado de vuelta a Liverpool.
No hubo víctimas, pero el incidente tuvo consecuencias importantes para la compañía. [ aclaración necesaria ] El Victoria fue posteriormente equipado como LSI (H) - Buque de desembarco de infantería (izado manual) - después de que se repararan los daños causados por las minas, y luego trabajó en el estuario de Forth como buque objetivo. Después de una revisión en Leith y el servicio desde Dundee , se le ordenó ir a Southampton en el verano de 1943, donde fue empleado en el entrenamiento de infantería para el próximo asalto a la Europa ocupada . Hizo este trabajo durante algunos meses, principalmente bajo el Comando de Portland, practicando desembarcos.
El Día D , el 6 de junio de 1944, el Victoria fue uno de los buques programados para desembarcar fuerzas de asalto en el extremo occidental de la pequeña bahía de Arromanches , que era una de las tres puntas de lanza del Ejército británico en la Francia ocupada .
Mientras el desembarco se llevó a cabo con éxito, un buque antiaéreo alemán que se encontraba en la bahía realizando ejercicios rutinarios contra la invasión pudo producir una potencia de fuego superior a la oleada de embarcaciones de asalto que descargaban a las tropas. Sin embargo, a pesar de las pérdidas, la cabeza de puente resistió y pudo apoyar la construcción de uno de los puertos Mulberry . [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ]
Durante este tiempo, la tripulación del Victoria conservó a hombres de Steam Packet como oficiales y continuó enarbolando la bandera roja bajo el mando del capitán Keig. Sin embargo, sus lanchas de desembarco estaban tripuladas por marinos, cuyos oficiales eran principalmente de la RNVR.
Algunos días después del Día D , el Victoria desembarcó fuerzas de asalto estadounidenses en la playa de Utah , donde había encontrado resistencia. Luego procedió a prestar servicios en el puerto de Arromanches , desembarcando tropas y suministros.
A medida que la guerra se desplazaba hacia el este, el Victoria volvió a funcionar como transporte de personal. Se convirtió en una especie de barco hospital de emergencia , que transportaba a tropas enfermas y heridas y las transportaba principalmente a hospitales en tierra en los alrededores de Dieppe . Cuando no se dedicaba a esta línea de trabajo, el barco se utilizaba para llevar tropas de regreso a Inglaterra para que se tomaran vacaciones.
Victoria reanudó sus funciones con la flota de Steam Packet después de la derrota de Alemania en 1945.
En sus últimos años se utilizó principalmente como barco de excursiones que operaba entre Douglas y Liverpool . Al final de la temporada de 1956, una inspección reveló que no se justificaban los trabajos necesarios para que se le volviera a expedir el certificado de pasajero.
Sumado a esto, las consecuencias de la Crisis de Suez, que resultaron en un aumento de los costos operativos del Steam Packet como consecuencia de los precios más altos del petróleo, junto con la introducción en servicio de las seis hermanas , se tomó la decisión de deshacerse de ella al final de la temporada turística de 1956. [5]
Se decidió que las excursiones para las que se utilizaba serían realizadas por un barco alquilado, el St Seiriol . [6]
Al ser dada de baja, la campana de su barco fue donada al Sanatorio Cronk Ruagh del Hospital Ramsey, Isla de Man.
El Victoria se puso a la venta en enero de 1957 y posteriormente se vendió. Fue desguazado en Barrow . El Victoria fue el último vapor de turbina de propulsión directa de triple hélice de la flota de la compañía.
