El RMS Umbria fue un transatlántico británico de la Cunard Line . Junto con su buque gemelo, el RMS Etruria, fueron los dos últimos transatlánticos exprés de Cunard que fueron equipados con velas auxiliares. El Umbria también fue el último barco de vapor exprés que se construyó para una ruta del Atlántico Norte con un motor compuesto . En 1885, el motor de triple expansión era la especificación casi universal para los barcos de vapor de nueva construcción. [1] : 89 [2] : 126 John Elder & Co. construyó el Umbria en Govan , Glasgow , en 1884.
El Umbria y su compañero de carrera, el Etruria, batieron récords. Eran los transatlánticos más grandes en servicio en ese momento y realizaban la ruta Liverpool - Nueva York . El Umbria fue botado por la Honorable Sra. Hope el 25 de junio de 1884, con amplia cobertura de prensa, porque era el barco más grande en servicio, aparte del Great Eastern , que en ese momento era redundante. [3] [ verificación fallida ]
El Umbria tenía dos grandes chimeneas y tres grandes mástiles de acero aparejados como goleta . Otra innovación fue que estaba equipado con maquinaria de refrigeración , pero fue su propulsión de una sola hélice lo que le daría más publicidad más adelante en su carrera.
El barco personificaba los lujos del estilo victoriano . Las salas públicas de primera clase estaban llenas de muebles tallados con gran profusión y colgaban pesadas cortinas de terciopelo en todas las habitaciones, decoradas con los adornos que dictaba la moda de la época. Las habitaciones y los camarotes de primera clase estaban situados en las cubiertas de paseo, superior, salón y principal. También había una sala de música, una sala de fumadores para caballeros y comedores separados para los pasajeros de primera y segunda clase. Para los estándares de la época, el alojamiento de segunda clase era modesto pero espacioso y cómodo.
El Umbria fue registrado por Cunard en Liverpool . Su número oficial en el Reino Unido era 91159 y sus letras de código eran JPWV. [4]
El 10 de octubre de 1884 se completó su construcción y realizó con éxito sus pruebas en el mar . [5] El 1 de noviembre de 1884 partió hacia la ciudad de Nueva York en su viaje inaugural, llegando el 10 de noviembre. [6] Estaba comandada por el capitán Theodore Cook, que era el capitán senior de Cunard . [3]
El RMS Umbria inició su servicio regular a la ciudad de Nueva York desde Liverpool . Sin embargo, una serie de crisis interrumpieron temporalmente su servicio en el Atlántico Norte .
Desde 1813, había habido tensiones entre el Imperio Británico y el Imperio Ruso , debido a la expansión de Rusia hacia el sur en Afganistán . En marzo de 1885, el incidente de Panjdeh causó un temor de guerra y, el 26 de marzo, el Almirantazgo fletó el Umbria y el RMS Etruria . El Umbria fue equipado como un crucero mercante armado . Poco después, la disputa con Rusia se resolvió y el Etruria fue devuelto al servicio del Atlántico Norte, pero el Umbria se mantuvo durante seis meses más como medida de precaución. Había sido equipado con cañones de 5 pulgadas (130 mm) y se pensó [¿ por quién? ] que, en caso de necesidad, habría sido un poderoso auxiliar para la nueva marina acorazada de la época.
En septiembre de 1885, el Umbria fue relevado del servicio público y reanudó su servicio en el Atlántico. Trabajó durante los siguientes años sin mayores incidentes. [3]
En 1887, el Umbria ganó la prestigiosa Blue Riband por la travesía más rápida del Atlántico entre Europa y América del Norte, cuando, el 29 de mayo, batió el récord de su barco gemelo, el Etruria , del año anterior. Partió de Queenstown , Irlanda, para cruzar el Atlántico Norte en dirección oeste. Llegó a Sandy Hook el 4 de abril, en 6 días, 4 horas y 12 minutos, con una velocidad media de 19,22 nudos (35,60 km/h; 22,12 mph) y recorrió una distancia de 2.848 millas náuticas (5.274 km; 3.277 mi). Su barco gemelo, el Etruria , recuperó la Blue Riband al año siguiente. El 10 de noviembre de 1888, el Umbria se dirigía desde Nueva York cuando chocó con el carguero de vapor de Fabre Line Iberia y lo hundió cerca de Sandy Hook. La popa del Iberia quedó completamente cortada. La culpa del accidente recayó en el Umbria, que, según se afirma, viajaba a una velocidad peligrosa, estimada en 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [3]
El 12 de abril de 1890, el Umbria partió en su viaje habitual desde la ciudad de Nueva York con 655 pasajeros a bordo. Cinco días después, en medio del Atlántico, avistó el barco noruego Magdalena , que había chocado contra un iceberg y estaba inundado. El Umbria rescató al capitán Gunderson y a su tripulación de ocho personas y, antes de abandonar el barco, Gunderson acabó con el Magdalena prendiéndole fuego. Todos desembarcaron sanos y salvos en Liverpool cuatro días después.
El 17 de diciembre de 1892, el Umbria partió de Liverpool. Después de hacer escala en Queenstown, llevaba a bordo 400 pasajeros, junto con una gran cantidad de correo. Tenía previsto llegar a Nueva York el día de Navidad . El 28 de diciembre, todavía no había llegado y las especulaciones sobre lo que lo había retrasado iban en aumento. El 29 de diciembre, llegaron noticias del vapor Galileo , que lo había adelantado el día de Navidad. Parecía averiado. El capitán del Galileo también informó que mostraba tres luces rojas, lo que indicaba que era ingobernable, pero no necesitaba asistencia. Se decía que el tiempo era malo, con un fuerte vendaval del noroeste. Otro vapor, el Monrovian , también lo había adelantado, pero informó que el Umbria estaba en buenas condiciones. El 30 de diciembre, el vapor Manhanset informó nuevamente que el Umbria no necesitaba asistencia y que estaba realizando reparaciones en un eje roto.
De hecho, los problemas del Umbria habían comenzado el 23 de diciembre alrededor de las 5:25 pm. Su eje de hélice se había fracturado en el bloque de empuje. Sus motores principales se detuvieron de inmediato y el Umbria se desplazó sin poder hacer nada en medio de vientos huracanados y un mar agitado. El ingeniero jefe y su personal trabajaron sin descanso para reparar el eje. Más tarde ese día, a las 8:15 pm, el vapor Bohemia había acordado remolcar el barco a Nueva York, pero, alrededor de las 10 pm, la línea se rompió en la severa tormenta y la visibilidad era nula. A la mañana siguiente no había señales del Bohemia y, una vez más, el Umbria se desplazó sin poder hacer nada. Luego vinieron los encuentros con los otros dos vapores, pero, el 26 de diciembre, el Cunarder Gallia y el Umbria habían establecido contacto entre sí y, después de algunas comunicaciones entre los capitanes, el Gallia se había negado a quedarse al margen y continuó su viaje, dejando al Umbria para hacer reparaciones. El ingeniero jefe logró eso el 27 de diciembre y partió muy lentamente hacia la ciudad de Nueva York. A las 23 horas del 31 de diciembre de 1892, miles de neoyorquinos aplaudieron su llegada a salvo. Cuando se calmó la emoción, comenzaron las recriminaciones, que terminaron cuando Cunard preparó una declaración explicando por qué el Gallia había continuado sin ayudar al Umbria . Se realizaron más reparaciones en el Umbria y regresó a Liverpool el 4 de febrero de 1893. El 1 de abril, estaba de nuevo en servicio. [3]
En mayo de 1896, el barco de vapor británico Vedra chocó y hundió la barcaza cargada de carbón Andrew Jackson . A las 9 de la mañana del 28 de junio de 1896, el Umbria salió de su muelle de Nueva York al pie de la calle Clarkson en el río North. Después de una hora estaba en el canal de navegación cerca del desvío hacia el canal Gedney, a dos millas (3 km) de Sandy Hook. Allí, el Umbria chocó con el naufragio hundido del Andrew Jackson y quedó atrapado. Permaneció atrapado todo el día hasta que la combinación de una marea alta y los esfuerzos de siete remolcadores lograron liberarlo del naufragio, ante los vítores de la tripulación de remo de Yale que estaba a bordo del Umbria en camino a participar en la Regata Henley . Echó el ancla y los buzos no informaron daños en el barco, por lo que continuó su viaje. [3]
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El 12 de octubre de 1899 estalló la guerra en Sudáfrica y dos meses después, el 22 de diciembre, el gobierno del Reino Unido fletó el Umbria y lo preparó para transportar tropas y armas a Sudáfrica. El 11 de enero de 1900 inició su primer viaje a Sudáfrica. A bordo iban tropas de la Yeomanry de Derbyshire , Durham y Warwickshire . Llegaron a Ciudad del Cabo el 29 de enero y, tras escalas en Port Elizabeth y otros puertos, regresó a Southampton con soldados heridos. En abril volvió a Sudáfrica y, durante el relevo de Mafeking, estuvo en Port Natal (ahora Durban ) para las celebraciones. Salió de Ciudad del Cabo por última vez el 7 de junio, transportando 600 soldados heridos. Regresó a Southampton 19 días después, el 26 de junio, y luego fue devuelto a Cunard para reanudar su función normal. Se le realizó una reparación completa y regresó a Nueva York el 21 de julio. [3]
Tanto el Umbria como el Etruria volvieron a prestar servicio entre Liverpool y Nueva York. El 9 de mayo de 1903, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York recibió una carta en la que se decía que se había cargado una bomba a bordo del Umbria . La carta decía que la bomba estaba destinada al RMS Oceanic de la White Star Line , pero que los terroristas habían cambiado de opinión porque había una gran cantidad de mujeres y niños a bordo de ese barco. Al mediodía de ese día, el Umbria todavía estaba en su amarre y tenía previsto zarpar. Inmediatamente, la policía cerró el muelle y le dijo al capitán que retrasara la navegación.
La policía registró el barco y encontró la bomba. Estaba en una caja de tres pies (914 mm) de largo por dos pies (610 mm) de ancho y había sido colocada cerca de la pasarela de primera clase. Uno de los oficiales de policía ató una cuerda alrededor de la caja y la bajó al mar. Cuando la caja fue levantada de nuevo y abierta, se encontró que tenía 100 libras (45 kg) de dinamita unidas a una espoleta temporizada rudimentaria. Si la bomba hubiera explotado en el barco, habría causado daños considerables. La carta que la policía había recibido también explicaba que el complot de la bomba era obra de la Mafia , cuyo objetivo era destruir el interés naviero británico en el puerto de Nueva York. Para corroborar esa información, la policía tenía descripciones de dos hombres " italianos " colocando la bomba en el muelle, y la policía finalmente rastreó al fabricante de la bomba hasta una casa de huéspedes de Chicago . El barco finalmente zarpó hacia Liverpool el 16 de mayo. [3]
En 1908, las carreras del Umbria y el Etruria estaban llegando a su fin. Sin embargo, debido a los percances, primero del Etruria y luego del RMS Lucania , que quedó temporalmente amarrado y luego se incendió, el Umbria tuvo un respiro hasta 1910. Su último viaje comenzó el 12 de febrero de 1910 y su travesía de regreso el 23 de febrero. Llegó al Mersey por última vez el 4 de marzo de 1910 y, tan pronto como sus pasajeros desembarcaron, comenzaron los trabajos de desmantelamiento de todos sus accesorios y accesorios. En cuestión de días, fue vendido como chatarra a la Forth Shipbreaking Company por £ 20.000, y fue llevado a Bo'ness , Escocia . En total, había realizado 145 viajes de ida y vuelta a Nueva York. [3]
El barco aparece brevemente en los últimos episodios de la tercera y última temporada de la serie de televisión de terror y drama de 2014 Penny Dreadful . Cuando los personajes Sir Malcolm Murray, Ethan Chandler y Kaetenay regresan a Londres desde los Estados Unidos, viajan a bordo del Umbria , como se desprende de la apariencia del barco y del nombre que figura en un salvavidas del barco. [ cita requerida ]
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