El USS Ringgold (DD-500) , un destructor de la clase Fletcher , fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del contralmirante Cadwalader Ringgold (1802-1867). Entró en servicio en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió en el teatro del Pacífico . Después de la guerra, el barco fue puesto en reserva antes de ser transferido a la Armada de Alemania Occidental y rebautizado como Zerstörer 2 en 1959. En 1981, el destructor fue transferido a la Armada griega y rebautizado como Kimon . El Kimon fue vendido como chatarra en 1993.
El Ringgold fue botado el 25 de junio de 1942 por la Federal Shipbuilding & Dry Dock Co. , Kearny, Nueva Jersey . El barco fue botado el 11 de noviembre de 1942, patrocinado por la Sra. Arunah Sheperdson Abell, sobrina nieta del Contralmirante Cadwallader Ringgold. El Ringgold fue puesto en servicio el 30 de diciembre de 1942.
El entrenamiento, que llevó al Ringgold desde el Brooklyn Navy Yard hasta la bahía de Guantánamo , Cuba, y de regreso, se prolongó hasta el 18 de febrero de 1943. Maniobras de entrenamiento adicionales lo mantuvieron operando en las cercanías de Trinidad hasta mediados de julio. Partió de Nueva York en ruta al Pacífico el 21 de julio, transitó el Canal de Panamá el 27 de julio y se presentó ante el Comandante en Jefe de la Flota del Pacífico en Pearl Harbor , donde izó el gallardete de Comandante de la División de Destructores 50.
Después de varias semanas de entrenamiento, Ringgold se unió a una fuerza de tarea rápida de portaaviones construida alrededor de Yorktown , Essex e Independence . La fuerza trabajó sobre la isla Marcus el 1 de septiembre de 1943 y luego se trasladó a realizar una incursión en las islas Gilbert . Los aviones portaaviones llevaron a cabo siete ataques entre el 18 y el 19 de septiembre en Tarawa y Makin . Un diarista japonés registró que Tarawa "es un mar de llamas"; nueve aviones estacionados y cinco buques fueron destruidos. Lo más importante es que los aviones de Lexington regresaron con un conjunto de fotos oblicuas bajas del lado de la laguna de Betio , y estas resultaron ser muy útiles para planificar el asalto a Tarawa .
Entre el 5 y el 6 de octubre, la mayor fuerza de portaaviones rápidos organizada hasta ese momento, compuesta por el Essex , el Yorktown , el Lexington , el Independence , el Cowpens y el Belleau Wood , bajo el mando del contralmirante Alfred E. Montgomery , atacó la isla Wake . El objetivo también fue bombardeado por acorazados , cruceros y destructores.
El siguiente objetivo fue Tarawa, tomada por la Fuerza de Ataque del Sur comandada por el Contralmirante Harry W. Hill en el acorazado Maryland . Sus barcos transportaban a la resistente 2.a División de Marines , todos cuyos componentes habían luchado en Guadalcanal . Los destructores Ringgold y Dashiell tenían previsto entrar pronto en la laguna el 20 de noviembre. Justo antes del anochecer del 19 de noviembre, el Ringgold avanzó por delante del cuerpo principal de la fuerza de ataque para asegurar una posición de radar en un punto de inflexión justo al norte de Mavana .
Sin embargo, los mapas de la zona eran inexactos. En varios de ellos, el Betio estaba orientado incorrectamente. El submarino Nautilus reconoció la zona e informó del error, por lo que se improvisó un nuevo mapa de aproximación a bordo del Maryland . De este modo, fue posible obtener correcciones de radar precisas.
A las 22:00, cuando el Ringgold y el crucero Santa Fe se adelantaron a la fuerza de ataque, detectaron un contacto por radar. Se había corrido la voz de que se vigilara al submarino, pero se creía que se había movido hacia el oeste esa tarde para rescatar a un avión derribado y que se sumergiría una vez que encontrara fuerzas amigas. Sin embargo, el Nautilus estaba cerca de un arrecife, por lo que no se sumergió. El almirante Hill, ansioso por evitar cualquier encuentro con posibles patrullas japonesas, dio la orden de tomar el contacto bajo fuego. La primera salva del Ringgold golpeó la base de la torre de mando del submarino. Aunque rompió su válvula de inducción principal, no explotó. [1] El Nautilus se sumergió en "circunstancias extremas", pero pudo llegar a Abemama y completar su misión.
Poco después de las 05:00 comenzó el fuego de contrabatería y a las 06:22 se produjo el bombardeo naval programado, que dio como resultado un ataque sistemático a Betio. Los dragaminas Pursuit y Requisite , al amparo de una cortina de humo, barrieron un canal desde el área de transporte hasta la laguna durante el bombardeo y utilizaron sus propios cañones para responder a las baterías costeras japonesas.
Luego, mientras el Pursuit colocaba boyas marcadas, el Requisite condujo tanto al Ringgold como al Dashiell hacia la laguna. Entraron a toda velocidad en la laguna bajo el fuego de las baterías costeras. El Ringgold recibió dos impactos, ambos fallidos, aunque uno logró inutilizar el motor de babor. Se dice que su ingeniero jefe, el teniente comandante Wayne A. Parker, imitó al legendario niño holandés al tapar un agujero con su cuerpo mientras se realizaban reparaciones de emergencia.
Las embarcaciones más grandes aún no podían aventurarse en la laguna, y los cuatro barcos proporcionaron todo el fuego frontal que recibieron las defensas de la playa, y se les envió munición adicional antes de que terminara el día. De los 5.000 hombres que estaban en tierra al final del día, casi 1.500 habían muerto o resultado heridos. Ringgold y Dashiell fueron finalmente relevados por los destructores Frazier y Anderson . Proporcionaron apoyo de fuego de guardia cercano, mientras que los aviones de portaaviones bombardearon y ametrallaron las posiciones japonesas casi continuamente hasta el atardecer. Sin embargo, el "apoyo aéreo proporcionado en Tarawa fue escaso en fuerza y elemental en técnica en comparación con lo que se hizo 18 meses después en Okinawa ".
Al ponerse el sol, todos los combatientes (excepto tres destructores) y los transportes se retiraron a zonas alejadas de la costa para protegerse de ataques aéreos y submarinos. Los transportes regresaron a las 21:40. El Ringgold ancló en el interior de la laguna, el Anderson navegó por la costa sur y el Frazier se encontraba en el extremo de la isla para proporcionar fuego de llamada durante la noche. El 27 de noviembre de 1943, tanto Tarawa como Abemama estaban asegurados.
Después de completar las reparaciones en diciembre, el Ringgold participó en el asalto y captura de los atolones de Kwajalein y Eniwetok durante enero y febrero de 1944, donde proporcionó apoyo de fuego cercano a las fuerzas de desembarco. El 20 de marzo bombardeó las instalaciones costeras de Kavieng , Nueva Irlanda , como una acción de distracción para los desembarcos en el archipiélago de Bismarck del Norte . Desde el 24 de abril hasta el 1 de mayo de 1944, participó en el asalto y captura de Hollandia , Nueva Guinea Holandesa .
En junio, el Ringgold participó en las operaciones de las Marianas . Durante la invasión de Guam , sirvió como buque de control de lanchas de desembarco y brindó apoyo con fuego de artillería. Durante el desembarco inicial, envió 23 oleadas de lanchas de desembarco a la playa. A continuación, se produjo la invasión de la isla Morotai , en las Molucas del Norte , donde el Ringgold volvió a brindar apoyo con fuego de artillería.
El 20 de octubre de 1944, las fuerzas estadounidenses regresaron a Filipinas y el Ringgold volvió a prestar apoyo de fuego, esta vez para los desembarcos en la isla Panaon, frente a la costa sur de Leyte . Dos días después, recibió órdenes de trasladarse al Astillero Naval de Mare Island , en California , para su revisión.
A principios de febrero de 1945, Ringgold se unió a la famosa Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos del vicealmirante Marc Mitscher (entonces TF 58 de la 5.ª Flota , más tarde TF 38 de la 3.ª Flota ) para los primeros ataques con portaaviones contra el continente japonés y Okinawa en apoyo de la operación Iwo Jima . Al amparo de un frente meteorológico, la fuerza lanzó sus grupos aéreos al amanecer del 16 de febrero, a 120 millas (190 km) del objetivo. Los ataques contra el poder aéreo enemigo se extendieron hasta el corazón de la patria japonesa hasta bien entrado el día siguiente. En el transcurso de este ataque de 2 días, los japoneses perdieron 416 aviones en el aire, 354 más en tierra y un portaaviones de escolta .
Después de las reparaciones en Ulithi y Pearl Harbor, el Ringgold se reincorporó a la TF 58 en apoyo de la operación de Okinawa, uniéndose el 4 de junio de 1945. Al completar esta tarea, la fuerza se retiró a la bahía de San Pedro , golfo de Leyte , Filipinas, a donde llegó el 13 de junio.
El 1 de julio, el barco se hizo a la mar nuevamente, esta vez con la 3.ª Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos de la Flota del almirante William Halsey para atacar el territorio japonés. En la noche del 15 al 16 de julio, con el Escuadrón de Destructores 25 (DesRon 25) y la División de Cruceros 17 (CruDiv 17), el Ringgold participó en un barrido antibuque a 6 millas (9,7 km) de la costa norte de Honshū , Japón. Nuevamente, en la noche del 30 de julio, participó en un barrido antibuque en Suruga Wan y bombardeó la ciudad de Shimizu , Honshū, Japón.
El 31 de julio, el Ringgold se reincorporó a la TF 38 y continuó con las operaciones costeras hasta el cese del fuego. El 22 de agosto, recibió la orden de escoltar al portaaviones Antietam hasta el puerto de Apra (Guam) , a donde llegó cuatro días después y fue sometido a reparaciones. El 16 de septiembre, el Ringgold se dirigió a Okinawa y embarcó a 83 pasajeros con destino a Pearl Harbor, para luego dirigirse a la costa este de los Estados Unidos. El 23 de marzo de 1946, fue dado de baja y enviado a la Flota de Reserva del Atlántico en Charleston (Carolina del Sur) , donde permaneció hasta 1959. Fue designado para su transferencia a la República Federal de Alemania en el marco del programa de asistencia militar y fue sometido a modernización y equipamiento en el Astillero Naval de Charleston .
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Transferido formalmente a la Bundesmarine el 14 de julio de 1959, fue redesignado Zerstörer 2 (D171). Tres antiguos ganadores de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro de la Kriegsmarine comandaron el Zerstörer 2 durante su carrera en la Bundesmarine . Fregattenkapitän Günter Kuhnke desde el 14 de julio de 1959 hasta noviembre de 1960, Fregattenkapitän Otto Ites desde noviembre de 1960 hasta septiembre de 1962 y Fregattenkapitän Paul Brasack desde septiembre de 1962 hasta marzo de 1964.
El barco fue trasladado a Grecia en 1981.
El buque fue transferido a la Armada Helénica el 18 de septiembre de 1981 y rebautizado como Kimon (D42).
El Kimon fue puesto en reserva en 1987. Fue dado de baja y desguazado en 1993.
Ringgold recibió 10 estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.