El SS Munargo fue un buque de carga y pasajeros comercial construido para la Munson Steamship Line por New York Shipbuilding Corp., Camden, Nueva Jersey, botado el 17 de septiembre de 1921. El Munargo operó para la línea en el servicio de carga de pasajeros Nueva York-Bahamas-Cuba-Miami. En junio de 1930, los equipos de fútbol de Estados Unidos y México tomaron pasaje a bordo del Munargo desde Nueva York a Uruguay para la Copa Mundial de la FIFA de 1930. El barco fue adquirido por la Administración de Transporte de Guerra e inmediatamente comprado por el Departamento de Guerra para el servicio como transporte de tropas durante la Segunda Guerra Mundial . Poco después de la adquisición, el Departamento de Guerra transfirió el barco a la Armada de los EE. UU. , que puso en servicio el buque USS Munargo (AP-20) . Operó en el Océano Atlántico para la Armada hasta que regresó al Departamento de Guerra en 1943 para su conversión en el buque hospital USAHS Thistle .
La colocación de la quilla del Munargo tuvo lugar el 30 de septiembre de 1920 y fue botado el 17 de septiembre de 1921 y entregado el 31 de diciembre de 1921 por New York Shipbuilding Corp., Camden, Nueva Jersey a la Munson Steamship Line. [2] [4] [5] [6] Las especificaciones del barco eran una longitud de 413 pies 8 pulgadas (126,09 m), una manga de 57 pies 8 pulgadas (17,58 m) y un calado de 23 pies 8 pulgadas (7,21 m) y un tonelaje de 6484 TRB . [2]
El barco llegó a Nueva York procedente de los astilleros con Frank C. Munson, presidente de la línea, e invitados notables que incluían a los Cónsules Generales de Cuba y Gran Bretaña en Nueva York a tiempo para una fiesta de Nochevieja a bordo. [7] El Munagro estaba programado para su primer viaje comercial el 7 de enero de 1922 con alojamiento para 297 pasajeros con todos los camarotes exteriores, un salón con terraza abierta y un alcance de crucero de 11.000 millas con planes de alternar el servicio Nueva York-Bahamas-Cuba-Miami con el otro barco de la línea, el Munamar. [7]
El 17 de noviembre de 1933, el Munargo había completado la descarga de pasajeros y parte de la carga en el Muelle 64 de North River, Nueva York, y estaba procediendo a descargar la carga restante en Erie Basin utilizando el canal principal hacia el sur hasta Governor's Island y el Deutschland que se dirigía desde Hamburgo chocó mientras pasaba a las 5:42 p. m. por la boya verde intermitente 31. [8] El Deutschland chocó contra el Munargo ligeramente por delante de la mitad del barco en el costado de babor, penetrando aproximadamente 5 pies (1,5 m) en las placas inferiores y aproximadamente 12 pies (3,7 m) en la cubierta superior. [8] El Munargo había cambiado de rumbo, cruzando el Deutschland y se lo encontró únicamente culpable, lo que se confirmó en apelación. [8]
Munson se declaró en quiebra en 1938 y el barco fue transferido a la Munargo Steamship Company, que operó desde 1928 hasta 1940 entre Nueva York, Nassau, Miami y La Habana. [2] [5] En junio de 1930, el barco llevó a los equipos mexicano y estadounidense a la Copa Mundial de la FIFA de 1930 en Uruguay en un viaje de dieciocho días desde Nueva York con paradas en Río de Janeiro y Santos , Brasil. [9]
El 27 de marzo de 1941, el Munargo , para entonces administrado por la United Fruit Company , fue entregado por la Munargo Steamship Company a la War Shipping Administration para su compra por parte del Departamento de Guerra en el Muelle N.° 4 de la Base del Ejército de Brooklyn, que era el núcleo del reconstituido Puerto de Embarque de Nueva York . [10] [11] [12] Los planes del Departamento de Guerra de establecer bases en Groenlandia , conocidas por el nombre en código " Bluie ", estaban en riesgo cuando la Marina notificó al Ejército que no se podían prescindir de los barcos para una escala obligatoria de dos meses. [13] La transferencia del recientemente adquirido Munargo a la Marina para ese propósito fue la solución. [14]
El Ejército transfirió el Munargo a la Armada el 6 de junio de 1941, que lo puso en servicio como USS Munargo el 4 de junio de 1941. [3] La fuerza del Ejército en Groenlandia había sido programada para partir el 19 de mayo de 1941, pero se requirieron reparaciones para el Munargo, cuya salida se retrasó hasta el 19 de junio, cuando el Munargo y el USAT Chateau Thierry con 469 oficiales y hombres de la fuerza partieron de Nueva York con destino a Argentia, Terranova , donde se reabastecerían de combustible y esperarían noticias de las condiciones del hielo. [14] Los barcos partieron de Argentia el 30 de junio y llegaron a Narsarssuak, Groenlandia, para establecer Bluie West One como la principal base del Ejército y la Armada en Groenlandia. [14]
Tras su conversión en Brooklyn, Nueva York , el Munargo fue asignado al Servicio de Transporte Naval en Brooklyn en diciembre de 1941. El 16 de diciembre embarcó tropas y navegó hacia Bermudas , llegando al puerto de St. George dos días después. Partió el 19 de diciembre hacia San Juan, Puerto Rico , con tropas y pasajeros civiles, y de allí navegó a Trinidad para embarcar a presuntos agentes alemanes para transportarlos a Nueva York , llegando el 5 de enero de 1942. [3]
Durante los primeros tres meses y medio de 1942, el Munargo transportó tropas entre Nueva York y Reikiavik , Islandia . El 17 de abril embarcó tropas británicas en Islandia, luego las llevó a Gourock , Escocia . [3] El 31 de mayo, el barco fue uno de los tres, el otro era el Thomas H. Barry y el Siboney que partían de Nueva York, que participaron en un experimento de "doble literas", en el que muchas tropas compartían una litera y recibían dos comidas al día con instalaciones de comedor funcionando casi las 24 horas del día para maximizar la acumulación de tropas en Gran Bretaña. [15] Después de otro viaje con tropas británicas, regresó a Boston, Massachusetts , el 27 de junio para desembarcar oficiales británicos, luego pasó 4 meses en Nueva York. [3]
El Munargo partió de Nueva York el 30 de diciembre con tropas, carga y moneda estadounidense con destino a Trinidad y Brasil , desde donde navegó a través del Canal de Panamá hasta San Francisco, California , a donde llegó el 18 de marzo de 1943. El 17 de mayo llegó a Numea , Nueva Caledonia con tropas, regresó a California para recargar y arribó nuevamente a Numea el 18 de julio. Zarpó casi de inmediato hacia Samoa , Hawái , la bahía de Guantánamo y la costa este de los EE. UU . El Munargo fue dado de baja en Brooklyn el 18 de octubre de 1943 y fue devuelto al Departamento de Guerra . [3]
El Ejército había dudado en retirar la capacidad de transporte de tropas para convertirlas en barcos hospitales designados y protegidos por la Convención , pero en junio de 1943, bajo la presión y la experiencia de la campaña del norte de África, el Cirujano General y el Estado Mayor Conjunto decidieron que los barcos hospitales protegidos serían el medio normal de evacuación para los "pacientes indefensos" de los hospitales de las áreas de avanzada. [16] Estos barcos no serían "hospitales flotantes" para el tratamiento inicial como lo eran los barcos hospitales de la Armada, sino transportes para despejar los hospitales del Ejército de las áreas de avanzada hacia las áreas de retaguardia o los Estados Unidos y que se seleccionarían y convertirían barcos de transporte de tropas más pequeños y lentos tan pronto como estuviera disponible un reemplazo mediante una nueva construcción. [17]
Bajo la supervisión de la División de Mantenimiento y Reparación de la División de Aguas del Puerto de Embarque de Nueva York, el Munargo se convirtió en un buque hospital con el nuevo nombre Thistle con una capacidad para 455 pacientes y realizó su primer viaje al norte de África el 8 de abril de 1944. [18] Operando desde Charleston, Carolina del Sur , realizó nueve viajes de misericordia al Mediterráneo . Una llegada al puerto de Nueva York ocurrió el 2 de julio de 1945. [19] Se le ordenó navegar al Océano Pacífico en septiembre de 1945, hizo escala en Leyte y regresó a la costa oeste en diciembre. [3] Fue dado de baja como buque hospital en marzo de 1946. [3]
Inmediatamente después de la guerra, se ejerció presión para transportar a las novias de guerra, incluidos los bebés y los dependientes militares cuyo transporte se había suspendido durante la guerra. [20] Los barcos disponibles todavía estaban en condiciones de guerra y en gran medida no eran adecuados para pasajeros civiles, en particular niños. [21] La presión para transportar a los dependientes llegó al nivel del Congreso y, en respuesta, aunque el Congreso retiró una resolución que obligaba al Ejército a cumplir, alrededor de 30 buques, la mayoría barcos de tropas o hospitales del Ejército, fueron designados para una conversión parcial a transportes más adecuados, incluida la provisión de "cunas, sillas altas, corrales y bañeras para bebés" e instalaciones especiales de lavandería. [22]
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El Thistle fue redesignado como un transporte del ejército de los Estados Unidos, repintado de blanco como buque hospital de la Convención y como USAT Thistle, dedicado a reubicar a dependientes y personal del ejército hasta su desmantelamiento en 1948. [23] [24] El barco estaba activo en esta función cuando el 17 de enero de 1948, el USAT Thistle fue reportado en Pacific Stars and Stripes como habiendo llegado esa mañana a Yokohama con "220 dependientes, 38 soldados, tres oficiales, 11 maestros de escuela y diez DAC" (Departamento de Civiles del Ejército) después de un viaje de diecisiete días desde Seattle. [24]
Transportó a hombres de la Fuerza Aérea del Ejército y a sus dependientes para que fueran destinados en Alaska. [ cita requerida ] Uno de los últimos viajes que realizó el Thistle fue desde Seattle, Washington, EE. UU. hasta Yokohama, Japón. [ cita requerida ]
El Thistle fue declarado excedente por el Ejército, devuelto a la Comisión Marítima y puesto en desuso en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , Astoria, Oregón, el 1 de noviembre de 1948. El 19 de febrero de 1957, el buque fue vendido a la Learner Company por 216.000 dólares y entregado para desguace el 13 de marzo de 1957. [1] [10]