El USS Half Moon (AVP-26) fue un hidroavión auxiliar que estuvo en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1946 y que estuvo en servicio en la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, estuvo en servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos como el cúter USCGC Half Moon (WAVP-378) , más tarde WHEC-378 , de 1948 a 1969, y prestó servicio en la Guerra de Vietnam durante su carrera en la Guardia Costera.
Half Moon fue instalado como un pequeño hidroavión auxiliar (AVP-26) el 10 de marzo de 1942 por Lake Washington Shipyards , Houghton , Washington , y fue botado como tal el 12 de julio de 1942, patrocinado por la Sra. TA Gray. En marzo de 1943 fue seleccionada para su conversión en una embarcación torpedera a motor y redesignada como AGP-6, pero estaba tan cerca de completarse como embarcación para hidroaviones que pronto se decidió convertir el barco para hidroaviones USS Oyster Bay (AVP-28) en en su lugar, un barco torpedero a motor; Oyster Bay fue designado AGP-6 y se convirtió en USS Oyster Bay (AGP-6) . Mientras tanto, Half Moon fue clasificado nuevamente como un hidroavión auxiliar, nuevamente designado AVP-26 el 1 de mayo de 1943 y puesto en servicio como tal el 15 de junio de 1943.
Half Moon pasó sus primeros meses en entrenamiento de prueba frente a California y luego fue asignada a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos . Partiendo de San Diego , California, el 25 de agosto de 1943, se embarcó en un grupo aéreo del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Pearl Harbor , Hawaii , y llegó a Vila Harbor, Nuevas Hébridas , el 14 de septiembre de 1943. Luego navegó a Brisbane , Australia .
Desde Brisbane, Half Moon se trasladó a Namoai Bay, en la isla Sariba , Nueva Guinea , y llegó el 6 de octubre de 1943. En Namoai Bay, Half Moon comenzó sus tareas de atención. Su escuadrón embarcado, que volaba hidroaviones PBY Catalina , llevó a cabo ataques nocturnos antibuque en el área de Nueva Guinea. Con el apoyo de hidroaviones como Half Moon , estas misiones, llamadas "ataques del Gato Negro", lograron importantes resultados en la destrucción de los transportes japoneses .
Half Moon partió hacia Brisbane el 21 de diciembre de 1943, permaneció allí hasta el 10 de febrero de 1944 y luego navegó hacia una sucesión de puertos de Nueva Guinea de camino a su nueva base de operaciones, Finschafen , Nueva Guinea. Allí reanudó su apoyo a las operaciones de hidroaviones en el teatro de operaciones de Nueva Guinea.
Después de atender hidroaviones en misiones de rescate aire-mar desde la Bahía de Humboldt , Nueva Guinea, en mayo de 1944, Half Moon pasó varios meses sustituyendo transportes en el área del Pacífico , haciendo escala en Brisbane, Isla Manus , Bahía Milne y otros puertos. Reanudó las operaciones del "Black Cat" el 25 de agosto de 1944 desde Middelburg y más tarde desde Morotai .
Saliendo de Morotai el 6 de octubre de 1944, Half Moon se unió a un pequeño convoy en ruta al Golfo de Leyte para ayudar en el desarrollo de operaciones para la reconquista de las Islas Filipinas . El convoy llegó al golfo de Leyte el 21 de octubre de 1944, y Half Moon inmediatamente navegó por la costa este de Leyte en busca de un fondeadero adecuado para sus operaciones de hidroavión .
Anclado en la bahía de Hinamangan, Half Moon fue objeto de un ataque aéreo el 23 de octubre de 1944 y pronto se dio cuenta de que su fondeadero era un punto de encuentro para los aviones japoneses que atacaban Leyte. A última hora del 24 de octubre de 1944, el radar a bordo del Half Moon comenzó a detectar dos grandes unidades de superficie convergiendo y pronto quedó claro que iba a ser testigo del último enfrentamiento entre líneas de batalla de barcos de superficie, la Batalla del Estrecho de Surigao , una de varias. acciones que constituyeron la Batalla más grande del Golfo de Leyte del 23 de octubre de 1944 al 26 de octubre de 1944. Half Moon se deslizó cautelosamente desde detrás de la isla Oabugan Grande y se le dio permiso para avanzar por la costa de Leyte entre las dos, pero bastante al oeste. flotas. Observó el espectáculo de los acorazados , cruceros y destructores del contralmirante Jesse B. Oldendorf golpeando a los barcos japoneses, y después de la batalla regresó a la bahía de Hinamangan. Sin embargo, otro feroz ataque aéreo pronto convenció al comandante del Half Moon de que la Bahía de San Pedro , más al norte, ofrecía una base de operaciones más hospitalaria.
Half Moon resistió dos tormentas severas , el 29 de octubre de 1944 y el 8 de noviembre de 1944, y operó con sus hidroaviones en el golfo de Leyte hasta el 27 de diciembre de 1944. Luego fue designada como parte del convoy de apoyo para el desembarco de Mindoro y partió hacia la bahía de Mangarin el 27 de diciembre de 1944. El convoy, conocido como "Tío más 15", se enfrentó a algunos de los ataques aéreos más prolongados y decididos de la Segunda Guerra Mundial mientras los japoneses se esforzaban denodadamente por evitar que los refuerzos estadounidenses llegaran a Mindoro. La cobertura aérea proporcionada por aviones terrestres detuvo sólo a algunos de los atacantes japoneses. Aviones suicidas ( kamikazes ), bombas y ametrallamientos alcanzaron muchos barcos. El Liberty Ship SS John Burke , cargado con municiones , explotó sin dejar prácticamente rastro después de un impacto kamikaze , el petrolero USS Porcupine (IX-126) y el barco torpedero a motor USS Orestes (AGP-10) sufrieron graves daños, y otros Los barcos también sufrieron impactos.
Sin embargo, el convoy pasó, dando a los aviones japoneses un momento caluroso con fuego antiaéreo concentrado . Durante el viaje de tres días del convoy, los artilleros del Half Moon y los otros barcos estuvieron en sus puestos las 24 horas del día, y el Half Moon representaba al menos dos y posiblemente cuatro de los aviones atacantes.
El convoy llegó a Mindoro el 30 de diciembre de 1944. Continuaron los ataques aéreos. El 4 de enero de 1945, durante uno de estos, una gran bomba saltó sobre la cola de milano del Half Moon y cayó para explotar. Half Moon permaneció en la bahía de Mangarin cuidando hidroaviones hasta que regresó al golfo de Leyte el 17 de febrero de 1945.
Tras la victoriosa invasión filipina , Half Moon se trasladó a Manus y Humboldt Bay. Mientras estaba en el dique seco de Manus, un único avión japonés lanzó un torpedo en Half Moon , golpeando el dique seco y destruyendo su comedor. Half Moon no sufrió daños y solo un herido, un miembro de la tripulación que se cayó de lo alto del muelle mientras pescaba. Al día siguiente, Tokyo Rose informó que se había hundido el Half Moon .
El 30 de mayo de 1945, Half Moon se puso en marcha nuevamente hacia Filipinas y llegó a Tawi Tawi en el archipiélago de Sulu el 11 de junio de 1945. Apoyó las búsquedas antisubmarinas en hidroaviones desde la bahía de Tawi Tawi hasta principios de agosto de 1945, y luego llevó a cabo la misma misión desde Mangarin. Bahía de Mindoro.
Half Moon recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Tras la rendición de Japón el 15 de agosto de 1945, Half Moon se dirigió a la bahía de Subic en Luzón , Filipinas, y desde allí partió hacia Okinawa el 30 de agosto de 1945. En la tarde del 31 de agosto de 1945 eran evidentes signos de tormenta y el 1 de septiembre de 1945 Half Moon quedó envuelta en un furioso tifón , con vientos de hasta 120 nudos (220 km/h) (222 kilómetros por hora) y lecturas del barómetro de 27,32 pulgadas (925 milibares ). Su habilidad náutica inteligente le permitió capear la tormenta y llegó sana y salva a Okinawa el 4 de septiembre de 1945.
Half Moon partió de Okinawa hacia Manila el 1 de octubre de 1945, operó en esa zona durante aproximadamente un mes y partió de Manila el 7 de noviembre de 1945 para su desactivación. Llegó a Seattle , Washington, el 1 de diciembre de 1945, navegó a San Diego el 12 de abril de 1946, fue dado de baja allí el 4 de septiembre de 1946 y fue puesto en reserva.
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Los barcos de clase Barnegat eran muy confiables y aptos para navegar y tenían buena habitabilidad, y la Guardia Costera los consideraba ideales para tareas de estación oceánica , en las que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate , una vez que se modificaran agregando un refugio para globos . a popa y teniendo instalados equipos oceanográficos , un torno oceanográfico y un torno hidrográfico . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que eran conocidos como cúteres clase Casco .
La Marina de los EE. UU. prestó Half Moon a la Guardia Costera de los Estados Unidos el 30 de julio de 1948. Después de someterse a una conversión para uso de la Guardia Costera, fue comisionada en la Guardia Costera el 14 de septiembre de 1948 como USCGC Half Moon (WAVP-378) .
Half Moon estuvo estacionada en Staten Island y Governors Island en la ciudad de Nueva York durante toda su carrera en la Guardia Costera. Su deber principal era servir en estaciones oceánicas en el Océano Atlántico para recopilar datos meteorológicos . Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le pidió que patrullara un área de 544 kilómetros cuadrados (210 millas cuadradas) durante tres semanas seguidas, abandonando el área sólo cuando otro guardacostas la releva físicamente o en el caso de una emergencia extrema. Mientras estaba en la estación, actuó como punto de control de aeronaves en el punto de no retorno , punto de retransmisión de mensajes de barcos y aviones, como fuente de la información meteorológica más reciente para los aviones que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como centro de búsqueda. Buque de rescate y salvamento de aviones derribados y embarcaciones en peligro, y participó en operaciones de aplicación de la ley .
Los días 24 y 25 de agosto de 1951, Half Moon asistió al buque mercante Castello Guadalest en el Atlántico Norte en 39°30′00″N 058°32′00″W / 39.50000°N 58.53333°W / 39.50000; -58.53333 ("Castello Guadalest") .
Mientras estaba en las Bermudas en un crucero de entrenamiento de la Reserva de la Guardia Costera de los Estados Unidos , Half Moon ayudó a las autoridades civiles a combatir un incendio a bordo del buque mercante Coastal Service en Ordnance Wharf en St. George's , el 14 de agosto de 1963.
Half Moon fue reclasificada como cortadora de alta resistencia y redesignada como WHEC-378 el 1 de mayo de 1966. Su período de préstamo de la Marina de los EE. UU. finalizó el 26 de septiembre de 1966, cuando fue transferida permanentemente de la Marina a la Guardia Costera.
El 11 de enero de 1967, Half Moon se apoderó de cuatro barcos pesqueros estadounidenses a siete millas náuticas (13 kilómetros) al noroeste de Dog Rocks tras un tiroteo en el que una persona murió y otra resultó herida.
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Half Moon zarpó del puerto de Nueva York el 1 de abril de 1967 bajo el mando del comandante Emmett G. McCarthy, con destino a Pearl Harbor , Hawaii , y una asignación al Escuadrón Tres de la Guardia Costera. El escuadrón, que fue designado Unidad de Tarea 70.8.6, fue activado en Pearl Harbor , Hawaii , el 24 de abril de 1967 cuando su comandante, el Capitán John E. Day, izó su bandera a bordo de su buque insignia , el guardacostas USCGC Gresham .
Al Escuadrón Tres de la Guardia Costera se le asignó la tarea de operar en el Mar de China Meridional junto con las fuerzas de la Marina de los EE. UU. en la Operación Market Time , la interdicción del tráfico de armas y municiones de Vietnam del Norte a lo largo de la costa de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam . Otras tareas del escuadrón en la Guerra de Vietnam incluyeron apoyo de fuego para las fuerzas terrestres, reabastecimiento de lanchas patrulleras de la Guardia Costera y la Armada , y operaciones de búsqueda y rescate. Sirviendo en el escuadrón con Gresham y Half Moon estaban los cortadores USCGC Yakutat , USCGC Barataria y USCGC Bering Strait ; Al igual que Half Moon y Gresham , todos eran antiguos barcos de la clase Barnegat de la Armada. Partieron de Pearl Harbor el 26 de abril de 1967 y se presentaron al Comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos , para su servicio en Market Time el 4 de mayo de 1967. Se les unieron escoltas de destructores de piquetes de radar (DER) de la Marina de los Escuadrones de Escolta 5 y 7.
Los diez barcos de Market Time llegaron a Subic Bay en Filipinas el 10 de mayo de 1967. Los cinco guardacostas y los cinco destructores de escolta de la Armada tripularon continuamente cuatro estaciones de Market Time frente a Vietnam, mientras que sólo los buques de guerra de la Armada sirvieron en dos estaciones de patrulla de Taiwán . Un barco rotaba sus funciones como barco estación en Hong Kong .
Durante su gira, Half Moon llevó a cabo nueve misiones de disparos navales a lo largo de la costa de Vietnam del Sur en apoyo de las fuerzas en tierra. El 12 de septiembre de 1967 se le ordenó disparar contra una concentración del Viet Cong (VC) en la provincia de An Xugen; sus disparos mataron al menos a un soldado del VC y destruyeron tres fortificaciones en esa ocasión. Durante su gira, se le atribuyó la muerte de al menos 13 soldados del VC, la destrucción de 64 emplazamientos y estructuras militares y el hundimiento de cuatro sampanes . Half Moon también sirvió como base de operaciones para la Patrulla Rápida de la Marina de los EE. UU. de 50 pies (15,25 m) y participó en operaciones de búsqueda y rescate.
Half Moon concluyó su gira por la guerra de Vietnam el 29 de diciembre de 1967.
Ver nota. [nota 1]
Half Moon regresó de Vietnam a su puerto base en la ciudad de Nueva York el 22 de enero de 1968 y reanudó sus operaciones rutinarias de la Guardia Costera en el Atlántico. El 11 de julio de 1968 ayudó a evacuar a un tripulante herido del buque mercante Brunsdeich de Alemania Occidental .
La Guardia Costera desmanteló el Half Moon el 15 de julio de 1969. Fue vendido para desguace el 29 de abril de 1970 a Cantieri Navali, Génova , Italia , por un precio de oferta de 66.000 dólares ( USD ).