El USS The Sullivans (DDG-68) es un destructor de misiles guiados Aegis de la clase Arleigh Burke (Vuelo I) . Es el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de los cinco hermanos Sullivan (George, Francis, Joseph, Madison y Albert Sullivan, de entre 20 y 27 años) que murieron cuando su barco, el USS Juneau , fue hundido por un submarino japonés en noviembre de 1942 en la Batalla Naval de Guadalcanal . Esta fue la mayor pérdida militar de una familia estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial .
El primer barco que recibió el nombre de los hermanos fue el destructor clase Fletcher USS The Sullivans (DD-537) , ahora un barco museo en Buffalo, Nueva York.
El contrato para construir The Sullivans fue otorgado a Bath Iron Works Corporation en Bath, Maine el 8 de abril de 1992 y su quilla fue colocada el 27 de julio de 1994. Fue botado el 12 de agosto de 1995 y patrocinado por Kelly Ann Sullivan Loughren, nieta de Albert Sullivan. El barco fue puesto en servicio el 19 de abril de 1997, con el comandante Gerard D. Roncolato al mando. [5] [6] [7] Tras su puesta en servicio, el barco recibió el lema que se cree que fue pronunciado por los hermanos cuando se les pidió que se separaran durante la Segunda Guerra Mundial, " We Stick Together ".
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El 26 de abril de 1997, el Sullivan partió de la ciudad de Nueva York con destino a Norfolk (Virginia) , donde, tras llegar el 27 de abril, la tripulación completó las cualificaciones de reabastecimiento en curso con el Platte . El buque de guerra zarpó luego hacia NS Mayport (Florida) el 29 de abril y llegó a su nuevo puerto base el 2 de mayo. [7]
Después de completar dos días de pruebas de artillería a mediados de mayo, The Sullivans se embarcó en su despliegue de prueba a las Indias Occidentales el 27 de mayo. Ese crucero lo llevó a las aguas de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , donde el destructor realizó numerosos ejercicios de sonar , artillería y torpedos . El buque de guerra también ingresó dos veces a Roosevelt Roads y se detuvo una vez en St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos para visitas al puerto. El 29 de junio, The Sullivans realizó disparos de prueba de misiles Standard SM-2 ER desde su sistema de lanzamiento vertical (VLS). Después de una breve parada en Mayport durante el fin de semana del 4 de julio, el buque de guerra se unió a otros destructores, cruceros , destructores y fragatas de la clase Arleigh Burke frente a los cabos de Virginia para un ejercicio de lanzamiento de misiles de varios barcos. Regresó a Mayport el 12 de julio para mantenimiento. [7]
Después de tres días de ejercicios de control de daños a mediados de agosto, la tripulación comenzó los preparativos para una puesta a punto posterior. Zarpó hacia Maine el 3 de septiembre y llegó a Bath Iron Works el 5 de septiembre. El astillero repintó el casco, modificó la superestructura e instaló mejoras en el equipo de la planta de ingeniería y en el conjunto de sistemas de combate. Cuando se completó el trabajo en el astillero, los Sullivan se pusieron en marcha hacia Mayport, donde llegaron el 23 de noviembre. [7]
El 8 de diciembre, el destructor se unió al portaaviones Enterprise frente a Georgia para una semana de entrenamiento en curso. Mientras prestaba servicios de protección de aeronaves el 11 de diciembre, un avión de entrenamiento T-45 Goshawk se estrelló después del despegue. Los Sullivan se apresuraron a alta velocidad al lugar. Mientras el helicóptero de rescate del portaaviones rescató al piloto de manera segura, los botes lanzados por los Sullivan recogieron importantes piezas de los restos que fueron útiles para determinar la causa del accidente. La tripulación también completó las calificaciones de aterrizaje en la cubierta del helicóptero antes de regresar a puerto para las vacaciones el 12 de diciembre. [7]
En enero de 1998, la tripulación del Sullivans inició una serie de ejercicios diseñados para "crear la capacidad de entrenamiento autosostenible a largo plazo a bordo". Incluían ejercicios de entrenamiento de ingeniería, combate, marinería y escenarios de batalla. Estas operaciones locales duraron hasta el 18 de mayo, cuando el buque de guerra se puso en marcha rumbo a la ciudad de Nueva York y a las celebraciones anuales de la " Semana de la Flota ". [7]
Tras una visita de una semana al puerto, el Sullivans partió el 26 de mayo rumbo a Halifax, Nueva Escocia , para realizar ejercicios de entrenamiento para el próximo ejercicio "Unified Spirit '98". Durante el ejercicio se unió a una fuerza de tarea anfibia formada alrededor del USS Nassau , dos diques de transporte anfibio (LPD) y dos buques de desembarco en dique (LSD). El buque de guerra examinó a los buques "caimanes" durante un ejercicio centrado en operaciones multinacionales de imposición de la paz. En el ejercicio también participaron buques de Canadá, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Noruega, Dinamarca, Bélgica y Portugal. Después de este ejercicio, el barco visitó Boston, Massachusetts, y luego navegó con familiares y parientes hacia Mayport, a donde llegó el 1 de julio. [7]
Después de un verano realizando entrenamientos de guardiamarinas en la costa de Florida, el comandante Roncolato fue relevado por el comandante E. Scott Hebner, de la Marina de los EE. UU., en una ceremonia de cambio de mando el 4 de septiembre de 1998. El Sullivans fue entonces asignado al Escuadrón de Destructores 24, un componente del Grupo de Batalla John F. Kennedy . En 1999, el barco participó en varios ejercicios de entrenamiento para prepararse para su despliegue inaugural en octubre en el mar Mediterráneo .
Más tarde, en 2000, continuó su navegación en el mar Arábigo , participando en ejercicios y operaciones de abordaje hasta finales de marzo. El 9 de febrero de 2000, el comandante Daniel Paul Keller de la Marina de los Estados Unidos reemplazó al comandante Heber en una ceremonia de cambio de mando celebrada en el mar en una base en el golfo Pérsico . [7]
Después de visitar el Golfo Pérsico , el Sullivans regresó a su puerto base a través del mar Mediterráneo en abril de 2000, completando con éxito su primer despliegue de seis meses. Después de participar en el BEACHFEST en Port Canaveral , Florida, el Sullivans se sometió a una importante revisión de mantenimiento para prepararse para futuras operaciones. [7]
El 3 de enero de 2000, miembros de Al Qaeda intentaron un ataque contra The Sullivans mientras se encontraban en el puerto de Adén (Yemen) como parte de los planes para atacar el milenio de 2000. El plan era cargar un barco lleno de explosivos y detonarlo cerca de The Sullivans ; sin embargo, el barco estaba tan sobrecargado que se hundió. Más tarde, Al Qaeda intentó el mismo tipo de ataque una segunda vez, bombardeando con éxito el USS Cole el 12 de octubre de 2000. [8] [9] [10]
Mientras navegaban para el ejercicio de entrenamiento de unidad compuesta [11] 01-2, los Sullivan recibieron noticias de los ataques del 11 de septiembre . Los Sullivan , como parte del grupo de batalla John F. Kennedy , participaron en la Operación Noble Eagle . El destructor proporcionó seguridad del espacio aéreo a lo largo de la costa atlántica media. [12]
En febrero de 2002, los Sullivan se desplegaron con el grupo de batalla del portaaviones John F. Kennedy en el Mar Arábigo en apoyo de la Operación Libertad Duradera . [7]
El 20 de marzo de 2010, cuando el barco entró en el puerto de Manama , Bahréin, chocó contra una boya del puerto y sufrió daños por un valor de entre 200.000 y 1 millón de dólares. El capitán del barco, el comandante Neil Funtanilla, fue posteriormente relevado de su mando en el mástil de un almirante por el contralmirante Phil Davidson , comandante de la Fuerza de Tarea Combinada 50. [13] El 17 de agosto de 2011, los Sullivan dispararon por error contra un barco pesquero en lugar de un objetivo de artillería remolcado durante un ejercicio de artillería frente a Carolina del Norte . Como resultado, el comandante Mark Olson fue relevado de su mando. Ninguno de los proyectiles inertes alcanzó el barco y no hubo heridos como resultado del incidente. [14] El 7 de mayo de 2012, el comandante Derick Armstrong fue relevado del mando después de que varias tripulantes femeninas alegaran que acosaba sexualmente a mujeres a bordo del barco. [15] [16] El 18 de agosto de 2013, los Sullivan proporcionaron asistencia médica a un marinero enfermo a bordo del buque mercante MV Abir Alqaray No. 4 , un dhow con bandera de Arabia Saudita , frente a las costas de Arabia Saudita. [17]
El 18 de julio de 2015, un misil RIM-66 Standard de prueba disparado desde The Sullivans explotó justo después del lanzamiento. No se reportaron heridos, pero se produjo un pequeño incendio en la cubierta. Los fallos en el funcionamiento de los misiles de combustible sólido en la Armada de los EE. UU. son extremadamente raros. [18] A principios de noviembre de 2017, The Sullivans atracó en el puerto de la ciudad de Nueva York y su tripulación recibió permiso para bajar a tierra para celebrar el Día de los Veteranos en la ciudad. [ cita requerida ]
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El 14 de septiembre de 2020, se anunció que The Sullivans formaría parte del grupo de trabajo del HMS Queen Elizabeth para los ejercicios GROUPEX y Joint Warrior. [19] El 19 de enero de 2021, una declaración confirmó que The Sullivans formaría parte de la escolta del HMS Queen Elizabeth durante su primer despliegue activo como parte del Carrier Strike Group 21 del Reino Unido en 2021. [20] [21]
El azul oscuro y el dorado, en el escudo del escudo de armas, representan el mar y la excelencia. También son los colores tradicionales de la Marina de los EE. UU. El rojo es emblemático del coraje y el sacrificio. Las cinco espadas entrelazadas honran a los cinco hermanos Sullivan muertos en acción durante la Segunda Guerra Mundial y conmemoran su espíritu de trabajo en equipo y patriotismo. Las puntas verticales de las espadas aluden a la preparación para el combate del barco actual y su sistema de misiles. El borde refleja la unidad y las once estrellas representan las estrellas de batalla ganadas por el primer The Sullivans (DD-537) ; nueve por la Segunda Guerra Mundial y dos por la Guerra de Corea. El tridente en la cresta, un símbolo de destreza en el mar, simboliza las capacidades de guerra modernas del DDG-68; el AEGIS y el sistema de lanzamiento vertical. La bola de fuego subraya la campaña de Guadalcanal donde los cinco hermanos murieron en acción mientras servían en el USS Juneau , y resalta la potencia de fuego del USS The Sullivans pasado y presente . La corona invertida, un símbolo tradicional del sacrificio supremo, también es en memoria de los hermanos Sullivan. El trébol recuerda la herencia irlandesa. Las armas, en el sello, están blasonadas a todo color sobre un óvalo blanco encerrado por un collar azul oscuro bordeado en el exterior con una cuerda dorada y con el nombre "USS THE SULLIVANS" en la parte superior y "DDG 68" en la base en oro. [22]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.