El USS Isabel (SP-521) , más tarde PY-10 , fue un yate en servicio en la Armada de los Estados Unidos como destructor de 1917 a 1920 y como yate de patrulla de 1921 a 1946.
Isabel fue construido como un yate privado en 1917 por Bath Iron Works , Bath , Maine para el fabricante de automóviles John North Willys de Toledo , Ohio . Willys tenía la intención de que el yate tuviera cualidades que lo hicieran deseable para su uso por parte de la Marina de los EE. UU., y se había puesto en contacto con la Marina sobre la posibilidad de venderlo al servicio naval. La Marina inicialmente no estaba interesada. Sin embargo, después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, la Marina decidió comprar Isabel , que consideró que no solo era muy adecuado para su uso como patrullero , sino que también tenía características similares a las de un destructor. [1] Por lo tanto, la Marina lo adquirió en 1917 antes de su finalización, lo convirtió para su uso como destructor, le dio la designación de patrullero SP-521, [nota 1] y lo puso en servicio como USS Isabel en el Boston Navy Yard [1] en Boston , Massachusetts , el 28 de diciembre de 1917. [3]
El Isabel partió el 28 de enero de 1918 [nota 2] hacia Francia vía Bermudas y las Azores . [3] Llegó a Brest , Francia , el 20 de febrero de 1918 para comenzar las tareas de escolta de convoyes . Mientras cumplía con las tareas de escolta de convoyes costeros, luchó contra submarinos alemanes en cuatro ocasiones. [3] La primera vez fue el 18 de marzo de 1918, cuando a las 10:50 horas, mientras se dirigía hacia el oeste y escoltaba al buque de almacenamiento USS Rappahannock (AF-6) y al transporte USS President Grant (ID-3014) , ella y el destructor USS Reid (DD-21) avistaron un submarino alemán [nota 3] frente a Penmarc'h , Francia. Reid disparó contra el submarino y lanzó dos cargas de profundidad , mientras que el Isabel lanzó una carga de profundidad . A los dos barcos se les atribuyó el hundimiento del submarino, [3]
Su oficial al mando, el teniente comandante Shoemaker, recibió la Cruz de la Armada "por su distinguido servicio... como oficial al mando de... Isabel , comprometido con el importante, exigente y peligroso deber de transportar y escoltar tropas y suministros a través de aguas infestadas de submarinos enemigos y minas". Fue relevado por el teniente Lewis W. Comstock el 24 de julio de 1918. [3]
Isabel continuó protegiendo los convoyes que transportaban tropas y suministros a Francia hasta el final de la guerra y partió de Francia el 16 de diciembre de 1918. [1] [3]
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El 2 de enero de 1919, el Isabel llegó a Boston (Massachusetts) y permaneció inactivo en Filadelfia ( Pensilvania ) hasta el 25 de abril de 1919, cuando recibió la orden de dirigirse a Cayo Hueso ( Florida ) para presentarse ante el oficial al mando del submarino USS K-5 (SS-36) para prestar servicio como auxiliar de los barcos en el río Misisipi . Partiendo de Cayo Hueso el 14 de mayo de 1919, el Isabel navegó por el Misisipi hasta San Luis ( Misuri) , haciendo escala en todos los puertos principales del río a lo largo del camino para realizar tareas de reclutamiento para la Armada. [3]
El 20 de agosto de 1919, el Isabel regresó a Nueva Orleans ( Luisiana) y pronto se dirigió a Rockaway Beach ( Long Island , Nueva York ) para trabajar como auxiliar de los famosos hidroaviones de la flotilla NC-4 . El 18 de septiembre de 1919, partió con el avión por la costa este de los Estados Unidos desde Maine hasta Florida antes de regresar a Rockaway Beach el 4 de enero de 1920. [3]
Isabel fue dado de baja en Filadelfia el 30 de abril de 1920. [3]
Mientras el Isabel estaba fuera de servicio, su clasificación fue cambiada de "destructor" a "yate de patrulla", y, bajo el nuevo sistema de clasificación alfanumérica de cascos de la Armada instituido en 1920, su designación cambió de SP-521 a PY-10 el 20 de julio de 1920. [3] Mientras tanto, la Armada consideró la mejor manera de emplearlo en el futuro. Una idea era convertirlo en un buque de apoyo a los hidroaviones de Carolina del Norte; otra era enviarlo a Constantinopla en el Imperio Otomano para reemplazar al cañonero USS Scorpion (PY-3) como barco estación allí. Al final, se decidió enviarlo al Lejano Oriente y emplearlo en la Patrulla del Yangtze . [3] Dos de sus cañones monopropósito de 3 pulgadas (76,2 milímetros) fueron retirados y reemplazados por dos cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76,2 milímetros) calibre 23.
Tras ser puesta en servicio nuevamente en Filadelfia el 18 de julio de 1921, el Isabel partió hacia el Lejano Oriente el 21 de agosto de 1921 para unirse a la Patrulla del Yangtze en el río Yangtze . Atravesó el Canal de Panamá y llegó a Hong Kong el 7 de noviembre de 1921. Se convirtió en el buque insignia del comandante de la patrulla, el contralmirante William HG Bullard . [3] Fue modificada posteriormente en el Astillero Naval de Cavite , en Cavite , Luzón , Filipinas , y se le instaló una caseta de cubierta en popa.
Durante los tumultuosos años que siguieron en China , el Isabel sirvió como miembro de la patrulla y como su buque insignia, encargado de proteger el comercio estadounidense de los piratas . Con base en Shanghái , el Isabel pasó el período de bajamar en el río en Hankou , regresando a la costa en verano . Ella y otras pequeñas cañoneras de la Armada de los EE. UU. en China realizaron la ardua tarea de proteger los intereses estadounidenses durante numerosos incidentes y amenazas a los ciudadanos estadounidenses. En muchas ocasiones, el barco fue atacado, como en octubre de 1926, cuando quedó atrapado entre el fuego de fusil de los ejércitos chinos enemigos en el Yangtze. El Isabel también participó en el Incidente de Nankín el 24 de marzo de 1927, cuando los bombardeos y las amenazas de fuerza consiguieron la liberación de un gran grupo de prisioneros estadounidenses y británicos retenidos por nacionalistas chinos en Nankín . Patrulló las 1.700 millas náuticas (3.148 kilómetros) de este peligroso río hasta 1928, cuando llegaron suficientes cañoneras fluviales construidas especialmente para servir en la Patrulla del Yangtze, por lo que ya no fue necesaria en el río. [2] [3] Luego se unió a la Flota Asiática . [3]
Tras quitarle la caseta de popa, [2] el Isabel pasó de 1928 a 1941 con la Flota Asiática en Filipinas y China, gran parte del tiempo en Manila como "buque insignia de relevo" del comandante de la flota. En el año de artillería 1933-1934, terminó en primer lugar entre los buques de patrulla que montaban cañones de 3 pulgadas (76,2 milímetros) de calibre 50. [2]
En diciembre de 1941, cuando la amenaza de guerra con Japón se hacía cada vez mayor, el presidente Franklin D. Roosevelt le encomendó al Isabel una misión secreta para que hiciera un reconocimiento de la costa de la Indochina francesa ocupada por los japoneses . Informado personalmente sobre el plan por el comandante de la Flota Asiática , el almirante Thomas C. Hart , el oficial al mando del Isabel , el teniente John W. Payne Jr., la llevó al mar el 3 de diciembre de 1941, con todo el exceso de peso de la cubierta quitado y su lancha motora reemplazada por un ballenero de tracción , muy cargado de combustible y provisiones, que transportaba balsas salvavidas adicionales , y con todos sus libros de códigos excepto un cifrado preestablecido dejado en tierra. Salió de Manila bajo una historia encubierta de que estaba buscando un hidroavión PBY Catalina desaparecido en la costa de Indochina. Payne tenía órdenes de acercarse a la costa al amparo de la oscuridad, mostrando luces que engañaran a los observadores para que pensaran que era un barco pesquero , e informar sobre los movimientos de los barcos japoneses; Si se veía obligado a luchar, debía contraatacar lo mejor que pudiera e intentar escapar, pero, si era necesario, destruir a Isabel en lugar de permitir que los japoneses la capturaran. [2] [3]
El 5 de diciembre de 1941, Isabel avistó por primera vez otro barco, cuando se encontró con un gran barco gris oscuro que no ondeaba bandera y aparentemente cambiaba de rumbo con frecuencia para intentar salir del rango de avistamiento. En la mañana del 6 de diciembre de 1941, un hidroavión de reconocimiento japonés Aichi E13A 1 "Jake" del buque de hidroaviones Kamikawa Maru voló en círculos alrededor de Isabel a una altitud de 1.000 pies (300 metros) y un alcance de 2.000 yardas (1.800 metros). Estaba a la vista de la bahía de Cam Ranh , en la Indochina francesa, más tarde ese día cuando se le ordenó regresar a Manila. Mientras estaba en su viaje de regreso, recibió noticias el 8 de diciembre de 1941 (que era el 7 de diciembre de 1941 en los Estados Unidos y en Hawái ), del ataque japonés a Pearl Harbor y el comienzo de la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . [ cita requerida ]
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El primer deber de Isabel en tiempos de guerra fue escoltar a los submarinos de la Armada de los EE. UU. a través de los campos minados frente a Corregidor cuando salían de la bahía de Manila para defender las Filipinas. [2] Estaba en el Astillero Naval de Cavite cuando los aviones japoneses realizaron un ataque devastador a la base el 10 de diciembre de 1941. Ocho bombas , todas fallidas, rodearon la popa de Isabel . Derribó a uno de los atacantes. [3] Esa tarde, Isabel y dos destructores escoltaron a los submarinos auxiliares Holland y Otus con el recién relevado Comandante de Submarinos al sur de Borneo para establecer un comando alternativo. [5]
Durante el mes siguiente, el Isabel operó como escolta antisubmarina para convoyes en las Indias Orientales , mientras las fuerzas estadounidenses, británicas , australianas y holandesas , superadas en número , intentaban desesperadamente oponerse a la ofensiva japonesa. Sufrió ataques aéreos en Batavia en Java , Palembang en Sumatra y Tjilatap en Java, escapando de varios puertos solo unos días antes de que las fuerzas invasoras japonesas. [3] El 20 de enero de 1942, el barco formó parte de la fuerza de cobertura en la bahía de Ratai en el estrecho de Sunda durante la transferencia de 3.456 efectivos del transatlántico Aquitania , considerado demasiado valioso para arriesgarlo dentro del alcance aéreo terrestre del enemigo, a buques más pequeños para su posterior transporte a Singapur . [6] [nota 4]
El 7 de febrero de 1942, cuando regresaba de una misión de convoy, el Isabel fue enviado a rescatar a los supervivientes del buque mercante holandés Van Cloon , que había sido hundido por torpedos y disparos de un submarino japonés, cerca de Surabaya , Java. Mientras el Isabel recogía a 187 supervivientes del Van Cloon , el submarino japonés que había hundido al Van Cloon , probablemente el I-55 , disparó un torpedo contra el Isabel y emergió cerca. El torpedo falló, y el Isabel rápidamente hundió al submarino con disparos y ayudó a un hidroavión holandés Catalina que patrullaba a lanzar cargas de profundidad para expulsarlo del área. [2] [3]
Cuando se ordenó a todos los barcos abandonar Java, fuertes fuerzas japonesas bajo el mando de los almirantes Kondō y Nagumo estaban operando al sur entre las islas y Australia. [7] [8] El Isabel fue uno de los últimos barcos estadounidenses en abandonar Java antes de que la isla cayera en manos japonesas y evitó el destino de otros barcos, incluido un convoy completo de cuatro barcos y su escolta HMAS Yarra , que transitaron por el área de operaciones japonesa y llegaron a Australia el 7 de marzo de 1942 después de ver al cañonero USS Asheville (PG-21) hundido durante numerosos ataques aéreos japoneses a los barcos al sur de Java durante el viaje a Australia. [3] [7] [nota 5]
Con base en Fremantle , en Australia Occidental , el Isabel asumió nuevas funciones como buque de escolta y entrenamiento para los submarinos de la Armada de los EE. UU. que también estaban estacionados allí, sirviendo como objetivo para los submarinos que practicaban aproximaciones con torpedos. También ayudó a entrenar a los submarinos aliados . El Isabel permaneció en esta función hasta el 27 de agosto de 1945, doce días después de que cesaran las hostilidades con Japón. [3]
Isabel recibió una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [3]
El Isabel había sido considerado para el servicio de posguerra como buque insignia de la Frontera Marítima de Filipinas , pero el comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos consideró que estaba en muy malas condiciones para tal uso. [ cita requerida ] En cambio, partió de Fremantle el 27 de agosto de 1945 y de Australia por completo el 5 de septiembre de 1945, rumbo a los Estados Unidos. Hizo escala en Port Moresby , Nueva Guinea ; Isla Manus ; Majuro ; Isla Johnston ; y Pearl Harbor , Hawái en el viaje de regreso. [ cita requerida ] El Isabel llegó a San Francisco , California, el 26 de octubre de 1945. [3]
Un mes después, un equipo de inspección de la Armada consideró que Isabel estaba en tan malas condiciones que debía ser desmantelada, remolcada al mar y hundida. [ cita requerida ] Fue desmantelada el 11 de febrero de 1946 y eliminada de la Lista de la Armada el 26 de febrero de 1946, pero en lugar de hundirse, fue vendida como chatarra el 2 de marzo de 1946. El desguace comenzó el 25 de marzo de 1946. [3]
