El Maynardville Open-Air Theater es un teatro al aire libre ubicado en Maynardville Park, Wynberg , Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Tiene capacidad para 720 personas y es famoso por sus obras anuales de Shakespeare en el parque.
Antes de que se le pusiera el nombre de Maynardville, el terreno donde ahora se encuentra el parque era propiedad del gobierno, primero administrado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y, después de 1795, por otras autoridades británicas. En julio de 1807, dos jóvenes oficiales del regimiento de El Cabo, el teniente Louis Ellert y el teniente Ernst Egger, se casaron con dos hermanas llamadas Gertruida y Catherina Baartman. Justo antes de su matrimonio, a Ellert se le concedió un terreno adyacente al campamento, donde construyó una cabaña llamada Rosendal. El terreno irregular fue nivelado y cultivado por esclavos a ambos lados de un arroyo conocido como Krakeelwater, que fluía a través de la pequeña propiedad. Durante varios años, Ellert y su esposa compartieron la casa con su hermana y su esposo hasta que, en 1810, Egger decidió comprar un terreno adyacente a Rosendal para su propio uso. Ellert murió más tarde en la guerra en la frontera oriental de la Colonia del Cabo, pero como había transferido la propiedad a su esposa, la viuda Ellert continuó administrando su pequeña granja después de la muerte de su marido.
Su cuñado no era tan eficiente en sus labores agrícolas y esto, unido a su extravagante estilo de vida, lo obligó a declararse en quiebra. Sin embargo, su familia no perdió sus tierras, ya que su cuñada compró su propiedad. Para ello y para mantener su numerosa familia, la viuda Ellert tomó un bono sobre la propiedad de un empresario y miembro del parlamento de Ciudad del Cabo llamado James Mortimer Maynard .
En 1836, Maynard se hizo cargo de Rosendal de la viuda Ellert, que se había declarado insolvente. Más tarde, le compró otra propiedad para completar el terreno donde se construiría su casa, la Villa de Maynard. Maynard murió el 9 de septiembre de 1874. Como no pudo dejar un heredero, su patrimonio pasó a manos de su sobrino, William Mortimer Maynard Farmer, que ya era un hombre de negocios establecido.
Farmer se casó con la hija del mayor Richard Wolfe, entonces magistrado residente y comisionado civil de Wynberg. Su hija Enid se casó con John Bernard, un mayor de la Marina Real; tuvieron dos hijos, Gerald y Brian. Enid Bernard murió en 1949 y Maynardville fue vendida inmediatamente al Ayuntamiento de Ciudad del Cabo para que se conservara como parque público. La histórica pero ruinosa finca fue demolida por las autoridades municipales en 1954. [1] [2]
El teatro tuvo sus orígenes a finales de 1949, cuando una filántropa local, Margaret Molteno, presentó una solicitud de permiso municipal para convertir el poco utilizado parque en un teatro al aire libre para espectáculos de danza. Se había inspirado en una reciente visita al Teatro al Aire Libre de Regents Park en Londres, y tenía la intención de utilizar el proyecto como un medio para financiar escuelas y escuelas de formación de maestros para niños desfavorecidos en Cape Flats. Ella presidía el Comité de Educación Infantil de Athlone, que era un grupo de mujeres que realizaban proyectos de caridad en áreas desfavorecidas. [3] El teatro al aire libre fue establecido por primera vez por un pequeño grupo de miembros de este comité, entre ellos Jean Bernadt , Dulcie Cooper, Ann Harris, Margaret McKenzie, Margaret Molteno y Lorna Thompson. Una gestión exitosa ante el entonces alcalde de Ciudad del Cabo, el Sr. Abe Bloomberg, resultó en el permiso para utilizar las instalaciones. Las damas de Athlone hicieron reformas en el terreno y facilitaron los servicios pro bono de la Orquesta Municipal, la directora Dulcie Howes de la Escuela de Ballet de la UCT y el decano Erik Chisholm de la Facultad de Música como director. [4] [5]
El teatro al aire libre comenzó oficialmente a funcionar la tarde del 1 de diciembre de 1950, con las exitosas representaciones de Les Sylphides , St Valentine's Night y Les Diversions . [6] El dinero recaudado de esta y posteriores representaciones se destinó a financiar una escuela preescolar en Athlone, así como la creación de la Escuela de Formación de Profesores de Athlone, la primera escuela del país para profesores de color de niños en edad preescolar. Otro proyecto comunitario apoyado fue la Escuela Infantil Blouvlei, que fue construida por Dora Tamana , Jean Bernadt y Margaret Molteno del Comité de Athlone, bajo la dirección de la Sra. Tamana, y se inauguró en mayo de 1955. [7] [nota 2 1] Inusualmente para Sudáfrica en ese momento, Maynardville también se había conservado como "Abierta a todos" y libre de segregación. Esta fue una de las razones por las que se eligió el lugar. Varios de los miembros del comité fundador eran miembros de Black Sash , el Partido Comunista Sudafricano u otras organizaciones fuertemente antiapartheid . Los organizadores y los primeros asistentes también eran multirraciales . [8] [9] [10] [11]
En 1953, en lugar de organizar la función anual de ballet, la Sra. Molteno se acercó a las famosas actrices sudafricanas Cecilia Sonnenberg y Rene Ahrenson y las invitó a establecer temporadas de Shakespeare . [12] [13] Las actrices al principio estaban indecisas y luego declinaron la invitación más tarde ese año. Por lo tanto, las representaciones de danza comenzaron de nuevo en 1954 con Don Quijote y Carnaval representados en un escenario de madera ubicado donde ahora se encuentran los asientos del escenario moderno. La razón para ubicar el escenario en la esquina noroeste del parque fue que desde 1952 la villa Maynard, muy deteriorada, ya no podía usarse para enrutar la electricidad para el escenario. Las damas de Athlone descubrieron que podían acceder a la electricidad directamente desde los postes de la calle en la intersección de las calles Church y Wolfe, por lo que el escenario necesitaba estar lo suficientemente cerca para estar al alcance de sus cables. [14] [15]
En 1955, la Sra. Ahrenson y la Sra. Sonnenberg finalmente aceptaron el proyecto y solicitaron el apoyo del Concejal AZ Berman para la infraestructura necesaria. El Comité de Athlone suspendió sus actuaciones anuales de danza para trabajar en el apoyo a los preparativos de Shakespeare dirigidos por las dos actrices. Los organizadores pronto tuvieron un escenario nuevo y renovado y un auditorio con rastrillo . La Sra. Ahrenson y la Sra. Sonnenberg se pusieron en contacto con Leslie French , una actriz de teatro y cine inglesa, a quien habían invitado a Sudáfrica solo unos meses antes, para que viniera a Ciudad del Cabo a dirigir y actuar en la primera obra del teatro. Se eligió La fierecilla domada . [16] [17]
La representación de La fierecilla domada, el 29 de enero de 1956, fue un notable éxito. Las dos actrices interpretaron papeles protagonistas en esta y en producciones posteriores. En 1957, el teatro volvió a abrir en el emplazamiento habitual, pero con las mayores dimensiones que ha ocupado desde entonces. En febrero de 1958, el Ayuntamiento de Ciudad del Cabo declaró finalmente al Maynardville Open Air Theatre como institución permanente. Una vez que se establecieron por completo las temporadas de Shakespeare, se reanudaron las representaciones de ballet, y desde entonces ambas se han celebrado en paralelo. [18] [19]
En los años siguientes, las temporadas de Shakespeare se convirtieron en la inmensamente popular tradición anual de "Shakespeare en el parque", que ha hecho famosa a Maynardville. Después de décadas de servir como la cara pública del teatro, Cecilia y Rene se jubilaron a mediados de los años 1990, y la mayor parte del departamento de teatro del teatro cerró cuando se fueron. Sin embargo, el parque aún mantiene sus espectáculos de danza y series de Shakespeare a través del Maynardville Theatre Trust, que se creó después de que Cecilia se jubilara. [20]
(Las obras están supervisadas por Maynardville Theatre Trust, junto con Artscape , mientras que los ballets fueron gestionados y dirigidos por CAPAB Ballet Company desde 1963 y por Cape Town City Ballet desde 2002).
Maynardville ha sido designado como "parque prioritario" por la ciudad de Ciudad del Cabo , lo que significa que cuenta con un marco de desarrollo en marcha, encabezado por el Comité de Acción del Parque Maynardville. Esto incluye reparaciones a las instalaciones, la incorporación de la biblioteca Wynberg, la creación de una nueva entrada, la modernización de Rosendal Cottage, el desarrollo de la avenida histórica alrededor de Wolfe Street y la construcción de un nuevo pabellón.
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