SS Slamat (o "DSS Slamat ", donde DSS significa dubbelschroefstoomschip , "barco de vapor de doble tornillo") era un transatlántico holandés de la línea Koninklijke Rotterdamsche Lloyd, con sede en Rotterdam . Aunque era un barco de vapor de turbina , no se le solía llamar "TSS". Fue construido en Vlissingen, Países Bajos, en 1924 para el servicio de línea entre Rotterdam y las Indias Orientales Holandesas . En 1940 fue convertido en barco de tropas . En 1941 fue hundido con grandes pérdidas de vidas en la Batalla de Grecia .
Koninklijke Maatschappij De Schelde construyó Slamat en Vlissingen , a orillas del río Scheldt , y la completó en 1924. Sus calderas tenían hornos de gasóleo y sus motores eran turbinas de vapor que accionaban sus tornillos gemelos mediante engranajes de doble reducción. Estaba equipado con un aparato de señalización submarina, que en la década de 1920 se consideraba una alternativa a la radio. También tenía un equipo radiogoniométrico . [5]
Slamat fue construido para Koninklijke Rotterdamsche Lloyd (KRL o "Royal Dutch Lloyd") y administrado por Willem Ruys en Zonen. [5] Willem Ruys dirigía KRL y las dos empresas formaban parte del mismo grupo. Los barcos de KRL operaban servicios de pasajeros y carga entre Rotterdam y las Indias Orientales Holandesas a través de Southampton , Marsella y el Canal de Suez . [3] [6] Slamat fue el último gran transatlántico de pasajeros con turbina de vapor de KRL antes de que comenzara a introducir barcos a motor: Indrapoera en 1925, Sibajak en 1927 y los más grandes y rápidos Baloeran y Dempo en 1929. [3]
En 1931, Slamat fue reacondicionado y alargado [4] en 27,6 pies (8,4 m), lo que aumentó ligeramente cada uno de sus tonelajes. [7] Su velocidad se incrementó a 17 nudos (31 km/h). [4]
En tiempos de paz, el Slamat llevaba la librea del KRL con casco gris paloma, superestructura blanca y embudos negros. [8]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, los Países Bajos eran neutrales. A mediados de octubre de 1939, Slamat salió de Rotterdam hacia las Indias Orientales, haciendo escala en Lisboa , Cabo Verde , Ciudad del Cabo , Mauricio , Sabang y Singapur antes de llegar a Batavia , capital de las Indias Orientales Holandesas, el 30 de noviembre. El 1 de diciembre partió de Batavia hacia Italia, que también se mantenía neutral. Hizo escala en Sabang, Adén y Port Said antes de llegar el 21 de diciembre a Génova , donde pasó la Navidad de 1939 y el Año Nuevo de 1940. Salió de Génova el 10 de enero hacia las Indias Orientales, haciendo escala en Suez , Adén y Sabang antes de llegar a Batavia el 1 Febrero. [9]
En mayo de 1940, Alemania conquistó los Países Bajos en una semana y la monarquía y el gobierno holandeses fueron evacuados a Londres . Alemania capturó al director general de KRL, Willem Ruys, y la empresa transfirió el registro de sus barcos, incluido el Slamat, de Rotterdam a Batavia . [10]
El 6 de julio, Indrapoera de KRL partió de Batavia hacia Surabaya , en el este de Java, y el día 19, Slamat la siguió. Luego, los dos transatlánticos navegaron hacia Filipinas , que entonces eran neutrales. Indrapoera se adelantó, partió de Surabaya el 26 de julio y llegó a Manila el 31. Slamat la siguió tres días y llegó a Manila el 3 de agosto. Para entonces, Indrapoera ya había partido hacia Australia y al día siguiente lo siguió Slamat . Cada transatlántico hizo escala en Thursday Island, Queensland antes de llegar al puerto de Sydney , Indrapoera el 13 de agosto y Slamat el 17. [11] Allí se unieron a otros dos transatlánticos holandeses; Christiaan Huygens, de Stoomvaart-Maatschappij Nederland , de 16.287 TRB, y Nieuw Holland, de Koninklijke Paketvaart-Maatschappij , que entre ambos embarcaron a 4.315 tropas australianas. El 12 de septiembre, los barcos holandeses partieron de Sydney hacia Fremantle en Australia Occidental , donde formaron el Convoy US 5, que salió de Fremantle el 22 de septiembre y llegó a Suez el 12 de octubre. Indrapoera y Slamat continuaron a través del Canal de Suez , hicieron escala en Port Said y el 17 de octubre llegaron a Haifa en Palestina . [9]
En septiembre de 1940, Italia invadió Egipto , donde las fuerzas británicas y del Imperio ahora necesitaban refuerzos de los Dominios y el Imperio. A partir de entonces, varios barcos de tropas holandeses se concentraron en llevar tropas del Imperio Británico a través del Océano Índico hasta el Cercano Oriente. Indrapoera y Slamat abandonaron Haifa el 21 de octubre, llegaron a Port Said al día siguiente y luego atravesaron el Canal de Suez. Durante los siguientes seis meses, los dos barcos KRL operaron en el Océano Índico, llevando tropas del Imperio Británico desde la India y Ceilán a Egipto. [9] [11]
Indrapoera y Slamat pasaron la Navidad de 1940 y el Año Nuevo de 1941 en Bombay . El 14 de enero de 1941 llegaron a Colombo para participar en el Convoy US 8 hacia Suez. [9] [11] Este fue un enorme movimiento de tropas: siete barcos de tropas británicos y cinco holandeses, acompañados por dos barcos de carga británicos. Los otros barcos holandeses eran el Christiaan Huygens , el Johan de Witt del SMN y el Nieuw Zeeland de KPM . Entre los barcos británicos se encontraba el buque insignia QSMV Dominion Monarch de Shaw, Savill & Albion Line , que con 27.155 TRB era el transatlántico más grande del Océano Índico. El US 8 salió de Colombo el 16 de enero y llegó a Suez el día 28. [12]
Después de la US 8, Indrapoera y Slamat continuaron operando en el Océano Índico hasta abril de 1941. Luego, Indrapoera se dirigió vía Durban hacia el Caribe y Estados Unidos , [11] pero Slamat regresó al Mediterráneo. [9]
En abril de 1941 Alemania e Italia invadieron Yugoslavia y Grecia . Después de 10 días de feroces combates, el Imperio Británico comenzó a planificar la evacuación de 60.000 soldados de Grecia.
Slamat había estado pasando el mes haciendo viajes de lanzadera entre Suez y Puerto Sudán , pero el 23 de abril estaba en el Mar Mediterráneo y el 24 estaba en el Convoy AG 14 de Alejandría a Grecia. Cuando el convoy llegó a aguas griegas, se dividió para llegar a distintos puntos de embarque. [13] Se ordenó al Slamat y a otro barco de tropas, el Khedive Ismail , administrado por la Línea Británica-India , junto con el crucero HMS Calcuta y varios destructores, que se dirigieran a Nauplia [14] y Tolon en el Golfo Argólico en el este del Peloponeso .
Antes de su llegada, otro buque de transporte de tropas había encallado en la bahía de Nauplia, bloqueando el acceso de los barcos al puerto. Un ataque aéreo la había convertido en una pérdida total. [15] Los barcos ahora tendrían que anclar en la bahía, donde los barcos traerían tropas desde la orilla. De camino a Nauplia, el grupo de barcos del Slamat fue bombardeado y su superestructura sufrió graves daños.
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En la tarde del 26 de abril, tres cruceros, cuatro destructores y el Khedive Ismail y el Slamat se encontraban en la bahía de Nauplia. Las únicas ofertas disponibles eran una lancha de desembarco, caiques locales y los propios barcos de los barcos. Dos cruceros y dos destructores embarcaron a casi 2.500 soldados, pero el lento ritmo de embarque significó que Khedive Ismail no tuvo su turno y no embarcó a ninguno. [13]
A las 03.00 horas, Calcuta ordenó a todos los barcos zarpar, pero Slamat desobedeció y continuó embarcando tropas. Calcuta y Khedive Ismail zarparon a las 04.00 horas; Slamat le siguió a las 04.15 horas, momento en el que había embarcado unos 500 soldados: aproximadamente la mitad de su capacidad. [14]
El convoy navegó hacia el sur por el Golfo Argólico, hasta que a las 06.45 [13] o 07.15 hrs [14] aviones de la Luftwaffe lo atacaron: primero cazas Bf 109 , luego bombarderos en picado Ju 87 y bombarderos Ju 88 y Do 17 . [13] Una bomba de 250 kg (550 lb) explotó entre el puente del Slamat y el embudo delantero, prendiéndole fuego. Su sistema de agua quedó inutilizado, lo que obstaculizó la capacidad de su tripulación para combatir el incendio. Otra bomba también lo alcanzó y se escoró a estribor. [13]
El capitán de Slamat , Tjalling Luidinga, dio la orden de abandonar el barco. Los bombardeos y el fuego habían destruido algunos de sus botes y balsas salvavidas , y los botes y balsas restantes fueron botados bajo un segundo ataque Stuka . [16] El destructor HMS Hotspur informó haber visto cuatro bombas impactar en Slamat . Dos botes salvavidas volcaron; uno por sobrecarga y otro cuando, en medio de la transferencia de sobrevivientes, Diamond tuvo que alejarse de ella para evadir un ataque aéreo. Algunos aviones ametrallaron a los supervivientes en el agua. [13]
El resto del convoy siguió avanzando, mientras Calcuta rescataba a algunos supervivientes y ordenaba al destructor Diamond rescatar a más. A las 08.15 horas, Diamond todavía estaba rescatando a los supervivientes y todavía estaba bajo ataque. A las 09.16 horas, tres destructores de Creta reforzaron el convoy, por lo que Calcuta envió a uno de ellos, el HMS Wryneck , para ayudar a Diamond . A las 09.25 horas, Diamond informó que había rescatado a la mayoría de los supervivientes y se dirigía a la bahía de Souda. [13] Wryneck llegó a Diamond alrededor de las 10.00 horas [13] y solicitó cobertura aérea a las 10.25 horas. [14]
Diamond , acompañado por Wryneck , regresó a Slamat y llegó alrededor de las 11.00 horas. Encontraron dos botes salvavidas de Slamat y rescataron a sus ocupantes. El Slamat estaba en llamas de proa a popa y el Diamond disparó un torpedo a babor que lo hundió en un golpe de gracia . [13] [16] Para entonces, Diamond llevaba alrededor de 600 supervivientes de Slamat , incluido el Capitán Luidinga. [13]
Hacia las 13.15 horas, un Staffel de bombarderos Ju 87 salió del sol para atacar por sorpresa a los dos destructores. Dos bombas dañaron al Diamond , destruyeron sus dos botes salvavidas y lo hundieron en ocho minutos. Tres bombas alcanzaron a Wryneck ; volcó a babor y se hundió en 10 a 15 minutos. Wryneck lanzó su ballenero y cada destructor lanzó sus tres flotadores Carley . [13] Varios hombres en las carrozas de Carley murieron por heridas o por ahogamiento en el oleaje. [13]
El ingeniero encargado del Wryneck , Maurice Waldron, tomó el mando de su ballenero y partió hacia el este pasando Cabo Maleas , remolcando dos flotadores Carley y sus ocupantes. Por la noche, el viento aumentó, lo que provocó que los flotadores golpearan el barco, por lo que Waldron los arrojó a la deriva a regañadientes. [13]
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Después de las 19:00 horas del 27 de abril, el vicealmirante de las Fuerzas Ligeras, Henry Pridham-Wippell , se preocupó de que Diamond no hubiera regresado a la bahía de Souda y no respondiera a las señales de radio. A Wryneck se le había ordenado mantener silencio sobre la radio , por lo que no se intentó comunicarse con ella. [17] Pridham-Wippell envió el destructor HMS Griffin a la posición donde se había perdido Slamat . Encontró 14 supervivientes en dos carrozas Carley esa noche, más carrozas y otros cuatro supervivientes por la mañana, y los llevó a Creta. [13]
El último superviviente vivo de Slamat , [18] el veterano del Royal Army Service Corps, George Dexter, afirma que después de que Wryneck fuera hundido, él y otros tres hombres fueron rescatados por el crucero HMS Orion . [19]
Los supervivientes del ballenero Wryneck llegaron a Creta en tres etapas. El 28 de abril apuntaron a la isla de Milos en el mar Egeo , pero estaban demasiado agotados y desembarcaron en la roca Ananes, a unas 13 millas náuticas (24 km) al sureste de Milos. Allí se encontraron con un caique lleno de refugiados griegos y soldados británicos evacuados del Pireo , que se refugiaban durante el día y navegaban sólo de noche para evitar ser detectados. Por la tarde, todos abandonaron Ananes y se dirigieron al sur, hacia Creta, y la mayoría de las personas en el caique y cinco fueron remolcadas en el ballenero. El 29 de abril, el caique avistó una pequeña lancha de desembarco que había partido de Porto Rafti, cerca de Atenas. Subió a bordo a todos, desde el caique y el ballenero, y al día siguiente llegaron a la bahía de Souda. [13]
Casi 1.000 personas murieron en la pérdida de Slamat , Diamond y Wryneck . De los aproximadamente 500 soldados que embarcó Slamat , ocho sobrevivieron. [17] De su complemento de 193 tripulantes y 21 artilleros DEMS australianos y neozelandeses y el Cuerpo Médico NZEF, [20] 11 sobrevivieron. Del complemento de 166 de Diamond , 20 sobrevivieron. De los 106 tripulantes del Wryneck , 27 sobrevivieron. [16]
En agosto de 1946, la reina Guillermina de los Países Bajos escribió a la viuda del capitán Luidinga, expresándole su simpatía por la muerte de su marido, su gratitud por su servicio de guerra y elogiándolo como een groot zoon van ons zeevarend volk ("un gran hijo de nuestro pueblo marinero"). [16]
Las tropas y el personal naval británico y de la Commonwealth que se perdieron en el hundimiento del Slamat , Diamond y Wryneck aparecen nombrados en el Memorial de Atenas de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth en el Cementerio de Guerra Phaleron en Palaio Faliro , al sureste de Atenas. [21] El personal de la Royal Navy también es conmemorado en Gran Bretaña en los monumentos de la Royal Navy en Chatham , Plymouth y Portsmouth . George Dexter encargó un monumento a todo el personal de servicio perdido cuando se hundieron los tres barcos. Está en The Royal British Legion Club, Shard End , Birmingham . [19]
En 2011, el escultor holandés Nicolas van Ronkenstein realizó un monumento en memoria de las víctimas de los tres barcos. Se instaló en Sint-Laurenskerk ("Iglesia de San Lorenzo"), Rotterdam y se inauguró formalmente en el 70 aniversario del desastre, el 27 de abril. [16]
El 27 de junio de 2012, el actual HMS Diamond organizó una ceremonia de colocación de ofrendas florales en el lugar donde se hundió el Slamat . Entre los participantes se encontraban el comandante de Diamond , descendientes de algunos de los muertos de los Países Bajos y Nueva Zelanda, y el comandante en jefe de la Armada helénica . [22]
37°01′N 23°10′E / 37,02°N 23,17°E / 37,02; 23.17
