Sistemas de consanguinidad y afinidad de la familia humana es un libro de 1871 escrito por Lewis Henry Morgan (1818-1881) y publicado por el Instituto Smithsoniano . Se considera fundamental para la disciplina de la antropología y, en particular, para el estudio del parentesco humano . Fue la culminación de décadas de investigación sobre la variedad de terminologías de parentesco en el mundo, realizada en parte a través del trabajo de campo y en parte a través de una encuesta global de terminologías de parentesco en los idiomas y culturas del mundo. [1]
"Creó de un plumazo lo que sin exageración podría llamarse la preocupación seminal de la antropología contemporánea, el estudio del parentesco..." [2] [3] En el libro, Morgan sostiene que todas las sociedades humanas comparten un conjunto básico de principios para la organización social a lo largo de líneas de parentesco, basadas en los principios de consanguinidad (parentesco por sangre) y afinidad (parentesco por matrimonio). Al mismo tiempo, presentó un esquema sofisticado de evolución social basado en los términos de relación, las categorías de parentesco, utilizadas por pueblos de todo el mundo. A través de su análisis de los términos de parentesco, Morgan discernió que la estructura de la familia y las instituciones sociales se desarrollan y cambian de acuerdo con una secuencia específica.
El interés de Morgan por los sistemas de parentesco surgió de su interés por la historia y la sociedad de la liga iroquesa , en particular de los senecas , a los que conocía bien. Al estudiar la organización social iroquesa, descubrió su sistema matrilineal de cálculo de parentesco, y esto fue lo que estimuló su interés por la terminología de parentesco. El sistema de parentesco iroqués utilizaba los mismos términos de parentesco para todos los parientes consanguíneos masculinos por el lado paterno (es decir, el hermano de un padre se menciona con el mismo término que el padre) y para todos los parientes consanguíneos femeninos por el lado materno (es decir, las hermanas de la madre se mencionan con el mismo término que la madre). Este es un sistema que más tarde se denominó "fusión bifurcada" o parentesco iroqués siguiendo a Morgan. Tras descubrir que la forma típica europea de organizar las relaciones de parentesco no era universal, Morgan llegó a sospechar que otras lenguas de América y quizás de Asia tenían sistemas similares y comenzó una investigación.
Para las lenguas de África, Asia y Australia se basó en una encuesta administrada mediante correspondencia con misioneros. [4] El cuestionario o "programa" que Morgan utilizó cuando no pudo investigar personalmente, indagó sobre los términos para unas 200 relaciones de parentesco, por ejemplo, "hermano del padre", "hijo de la hermana del padre", etc. [5]
Morgan también recopiló datos extensos por sí mismo a través del trabajo de campo entre grupos nativos americanos. En los veranos consecutivos de 1859 a 1862, Morgan viajó al Medio Oeste para recopilar terminologías de parentesco entre los indios de allí. [6] No vivió en las comunidades indias, pero viajó entrevistando a todos los indios que encontró sobre sus costumbres y términos de parentesco. Las guerras indias americanas estaban en su apogeo en ese momento, lo que hacía que los territorios occidentales fueran un lugar peligroso para viajar. El primer y segundo viaje fueron a los territorios de Kansas y Nebraska , y el tercero a Fort Garry , Winnipeg . En el cuarto viaje viajó más de 2000 millas por el río Misuri hasta Fort Benton, Montana . [7] Al llegar a Sioux City al final de su temporada de campo de 1862, se enteró de que sus hijas Mary y Helen Morgan (de 2 y 6 años respectivamente) habían muerto de escarlatina casi un mes antes. Esto lo devastó y lo llevó a renunciar al trabajo de campo adicional. [8]
Morgan entregó el manuscrito final en 1867, pero la publicación del libro se retrasó mucho. Además, debido a los costes de publicación, las versiones finales publicadas fueron más breves de lo que Morgan quería. La demora se debió a que el libro pasó por dos rondas de revisión por pares, una precaución tomada por el agente del editor Joseph Henry, cuya Institución Smithsonian había invertido mucho en la publicación. [4]
Henry se preocupó por el tamaño del manuscrito y le pidió repetidamente a Morgan que lo redujera organizando mejor el material y eliminando redundancias. Con 600 páginas, el costo se acercó a los 8000 dólares y, a 16 dólares por página de estereotipo , fue la obra más cara jamás publicada por el Instituto Smithsoniano. [9]
La espera de la publicación fue muy estresante para Morgan, que temía que alguien más fuera el primero en publicar el esquema evolutivo que él consideraba su principal contribución intelectual. En general, Morgan no estaba contento con la dirección editorial de Henry y consideraba que sus exigencias de revisión por pares y numerosas rondas de revisiones eran excesivas. Morgan, abogado de profesión, calculó que el esfuerzo de investigar, escribir y producir el libro le costó 25.000 dólares en gastos y lucro cesante. [9]
Aunque copias del manuscrito ya habían estado circulando entre los revisores y otros académicos en 1870, el libro finalmente se publicó en 1871 como el decimoséptimo volumen de la serie "Contribuciones al conocimiento" del Smithsonian. [9]
Morgan quería dedicar el libro a sus dos hijas fallecidas, y en una carta de febrero de 1867 a Joseph Henry, Morgan explicó que "siempre había sentido que había perdido a mis hijas, en cierto sentido, al seguir esta investigación, y no puedo despojar mi mente del sentido de justicia que impulsa la dedicatoria". Pero Henry no permitió que la obra tuviera una página de apertura dedicatoria, considerando que tal sentimentalismo no era adecuado para una publicación científica. [10]
De las 600 páginas del libro, 200 eran tablas de datos de parentesco de las lenguas del mundo. Las tablas estaban organizadas en tres conjuntos basados en grupos lingüístico-geográficos: I. Las familias semítica, aria y uraliana; II. La familia ganowániana (Morgan asumió que todas las lenguas de las Américas estaban relacionadas y las agrupó bajo esta etiqueta); y III. La familia turania y malaya (Morgan consideraba que el tamil era el prototipo de las lenguas turanias ). El texto principal era básicamente un comentario a las tablas y también estaba dividido en tres partes que trataban primero de los pueblos de Europa y Asia occidental, luego de los pueblos de las Américas y finalmente de los pueblos del sur y este de Asia y Oceanía. [11]
Al analizar los datos, Morgan observó que había dos tipos básicos de sistemas de parentesco, a los que llamó "descriptivo" y "clasificatorio", respectivamente. El sistema "descriptivo" tenía términos separados para cada tipo específico de relación de parentesco, mientras que los sistemas "clasificatorios" agrupaban varios tipos de relaciones diferentes bajo un solo término, como por ejemplo en iroqués, donde el hermano de un padre se describe con el término "padre" y las hermanas de la madre se describen con el término "madre". [12] Las lenguas semíticas, arias y uralianas tenían el sistema descriptivo, mientras que las lenguas ganowánianas, turanias y malayas tenían el sistema clasificatorio. Morgan explicó que esta distinción se debía a que las sociedades humanas se volvían gradualmente más sofisticadas a la hora de distinguir entre diferentes tipos de relaciones.
Basándose en esta idea de mejora progresiva de los sistemas de organización social, sostuvo que la forma primitiva de parentesco entre los primeros humanos era una especie de "promiscuidad primitiva" en la que todos eran considerados igualmente relacionados con todos los miembros de su grupo porque no existía conocimiento de asociaciones preferenciales, e incluso los hermanos se casaban entre sí. A partir de este antiguo sistema se desarrolló un sistema de matrimonio fraterno colectivo en el que un grupo de hermanos se casaba con otro grupo de hermanos, que a su vez se convirtió en el sistema clasificatorio basado primero en principios matrilineales, luego en principios patrilineales y finalmente en un sistema "descriptivo" completo como el inglés. [13]
Ya en su época, los sistemas de consanguinidad tuvieron un impacto intelectual significativo. Karl Marx leyó tanto los sistemas como el libro posterior de Morgan, La sociedad antigua (1877), que se basaba en los argumentos del anterior y los ampliaba. El pensamiento de Morgan se convirtió en fundamental para el desarrollo de la teoría de Marx sobre la relación entre la evolución, la organización social y el materialismo histórico . Póstumamente, las notas de Marx sobre la sociedad antigua fueron editadas por Friedrich Engels y publicadas como El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado . [14] [15]
El libro también consolidó el estudio comparativo de los sistemas de parentesco como un tema central de la antropología. Gran parte del trabajo más temprano en antropología tenía como objetivo refutar las tesis centrales de Morgan sobre la evolución social, la promiscuidad primitiva y el matrimonio grupal. Franz Boas reaccionó contra el evolucionismo social en el trabajo de Morgan, pero la antropología cultural boasiana también vio el estudio de los sistemas de parentesco y la organización social como algo central. Bronisław Malinowski consideró el trabajo de Morgan como una forma obsoleta de etnología comparativa y se refirió a él solo como un ejemplo de cómo no hacer antropología. Pero Morgan fue defendido por académicos como WHR Rivers , quien consideró que era una búsqueda válida para comprender la historia cultural utilizando el método comparativo . El estudiante de Rivers AR Radcliffe-Brown también fue muy crítico de Morgan, pero tenía un amplio conocimiento de los sistemas de consanguinidad que utilizó como base para sus propios estudios seminales de los patrones de parentesco de los nativos americanos. [16] Los antropólogos neoevolucionistas como Leslie White también trabajaron para rehabilitar el interés de Morgan en la evolución cultural. [17] Los antropólogos generalmente han acordado que el principal descubrimiento de Morgan fue el hecho de que la terminología de parentesco tiene relevancia para el estudio de la vida social humana. [18] De esta manera, aunque las conclusiones de Morgan sobre la evolución social ahora se consideran generalmente especulativas y falaces, los métodos que desarrolló y la forma en que razonó a partir de sus datos fueron innovadores. [19]