El SS American Victory es un buque de guerra que prestó servicio durante los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial en el teatro de operaciones del Pacífico , la guerra de Corea de 1951 a 1954 y la guerra de Vietnam de 1966 a 1969. Construido en junio de 1945, transportó municiones y otros cargamentos desde Los Ángeles hasta el sudeste asiático, y luego transportó carga, equipo y tropas de regreso a los EE. UU. después de que terminó la guerra. Sobrevivió a dos tifones y un huracán. [2]
El American Victory pasó parte del período entre 1946 y 1966 alquilado a transportistas comerciales y la otra parte en dos períodos en flotas de reserva estadounidenses. De 1966 a 1969 entregó carga al sudeste asiático durante la guerra de Vietnam , y luego pasó tres décadas nuevamente en reserva.
En abril de 1999, fue entregado a una organización de conservación para servir como barco museo . [2] Hoy en día es la característica principal del American Victory Ship & Museum , también conocido como American Victory Mariners Memorial & Museum Ship en Tampa , Distrito del Canal de Florida .
Bautizado con el nombre de la American University en Washington, DC , el barco fue construido en el California Shipbuilding Yard (Calship) en Los Ángeles, California , botado después de solo 55 días, "equipado" durante otro mes y luego entregado a la War Shipping Administration (WSA) el 20 de junio de 1945. [3] [4] American Victory , un barco de la Marina Mercante de los Estados Unidos , fue operado para WSA bajo un acuerdo de agencia general por Hammond Shipping Co. Ltd. [4] Cargó cargamento del Ejército de los Estados Unidos en Fort Mason y luego tomó carga en Los Ángeles y otros puertos de la costa oeste antes de navegar a Manila en Filipinas . Estaba en Manila cuando terminó la guerra. Llevó su carga restante a Shanghái , China , y pasó los siguientes dos meses navegando por el Mar de China Meridional y la Bahía de Bengala .
En noviembre de 1945, el American Victory zarpó rumbo a Calcuta y Port Said , Egipto , y a otros numerosos puertos, cargado con cargamento militar para ser devuelto a los Estados Unidos. Llegó a Nueva York en enero de 1946 y descargó su cargamento, tras completar su primer crucero. Al final de la guerra, transportó más carga, equipo y tropas a Estados Unidos. [2] [3]
Desde el 29 de junio de 1946 hasta noviembre de 1947, el American Victory fue fletado a casco desnudo por American Export Lines . [4] El barco transportaba alimentos y maquinaria exportados desde los Estados Unidos a Europa, Rusia y Oriente Próximo en el marco del Plan Marshall , la reconstrucción de posguerra del continente europeo. Algunos de sus puertos de escala fueron: Trieste , Italia , Constanza , Rumania , El Pireo , Grecia y Amberes , Bélgica . Al salir de Odesa , Ucrania , hacia Boston, en enero de 1947, el Mar Negro ya se había helado. Sin esperar a que el rompehielos soviético Turgenev despejara el hielo, el capitán AD Cushman, sabiendo que el American Victory había decidido utilizarlo como rompehielos, dio marcha atrás y embistió el hielo para que tanto ella como otros barcos pudieran salir del Mar Negro. Luego estuvo amarrada en la Flota de Reserva del Río Hudson hasta que fue nuevamente fletada por las líneas navieras comerciales, United States Navigation Company , durante la Guerra de Corea, desde 1951 hasta enero de 1954, cuando ingresó en la Flota de Reserva del Río Sabine en Texas . [5]
En 1963, se hicieron planes para convertir el American Victory y otros 14 barcos de su clase en buques de " depósito avanzado ", que se cargarían con material y se estacionarían cerca de posibles puntos conflictivos para proporcionar a las fuerzas estadounidenses suministros preposicionados. Este plan se canceló en febrero de 1966, después de que solo se hubieran llevado a cabo tres conversiones. Si el American Victory se hubiera convertido, se le habría cambiado el nombre a USNS Carthage y se le habría asignado el símbolo de clasificación de casco AG 185.
El American Victory fue retirado de la Flota de Reserva del Río Sabine en 1966 y alquilado a la Hudson Waterways Corporation, que lo utilizó para transportar equipo militar a las fuerzas estadounidenses en Vietnam del Sur . Fue desactivado nuevamente en octubre de 1969 y colocado en la Flota de Reserva del Río James en Lees Hall, Virginia, donde permaneció hasta 1985. Luego, el American Victory fue renovado como parte de un programa para determinar los esfuerzos necesarios para reactivar los barcos Victory que estaban fuera de servicio. En junio, después de que se gastaran 2,5 millones de dólares para ponerlo en condiciones completamente operativas, navegó durante solo 26 horas antes de regresar a la Flota de Reserva Naval. [5] [6] [7]
El American Victory, uno de los varios barcos Victory de la Segunda Guerra Mundial que iban a ser desguazados a finales de los años 1990, fue rescatado gracias a los esfuerzos de conservación que comenzaron en octubre de 1998. Llegó a Tampa, Florida, remolcado para comenzar su nueva vida como barco museo y monumento conmemorativo el 16 de septiembre de 1999.
Tras una extensa revisión que le permitió alcanzar su pleno funcionamiento en 2003, ahora se exhibe y está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se ofrecen visitas guiadas y autoguiadas al barco, aunque algunas zonas están prohibidas por razones de seguridad, como las zonas inferiores de la sala de máquinas (que se puede ver desde una pasarela). La mayoría de los espacios del barco están abiertos, como los camarotes de los oficiales, la tripulación y los artilleros, la cocina y el comedor de la tripulación, las tres bodegas de proa, la timonera y la sala de mapas, la sala de radio, el hospital y la cámara frigorífica de alimentos, que han sido restaurados y están decorados con recuerdos originales de la época. [8]
El American Victory ha sido modernizado con una radio VHF y un radar modernos (visibles en la cubierta del puente) y se han añadido otros dispositivos electrónicos modernos a las dependencias de los electricistas y a la sala de radio. El American Victory está en general en su forma histórica, con su cañón de cubierta de 3 pulgadas (76 mm) montado en proa en una cuba de cañón reconstruida, así como el cañón de popa de 5 pulgadas (130 mm) más un cañón adicional de 3 pulgadas al lado. [ cita requerida ]
El American Victory es un buque en pleno funcionamiento y apto para navegar. Con una preparación considerable, puede navegar en la bahía de Tampa, y el próximo crucero está previsto para 2023. La Guardia Costera de los EE. UU. realiza una inspección de seguridad del barco dos veces al año; no estaría abierto al público sin aprobarlo. [ cita requerida ]
De los 534 barcos Victory completados, solo tres están abiertos al público: el American Victory en Tampa, el SS Lane Victory en Los Ángeles y el SS Red Oak Victory en Richmond, California . [9]
El barco tiene muchas exhibiciones notables en la bodega de carga No. 3, que se convirtió en un área de exhibición de museo y un escritorio de recepción. [10] Incluye una hélice de submarino original del submarino alemán U-352 , hundido en mayo de 1942, por el cortador de la Guardia Costera estadounidense USCGC Icarus , y recuperado en 1979. Incluye fotos del naufragio, un maniquí de un marinero de la Kriegsmarine en uniforme y un diagrama del submarino alemán U-505 . También tiene numerosos modelos de barcos, incluido un destructor de clase Clemson , un destructor de clase Fletcher y un submarino alemán Tipo VII .
También hay numerosos carteles antiguos de reclutamiento de la Marina Mercante y una colección de placas de los barcos Victory y Liberty, todos ellos hundidos o desguazados. También hay una maqueta de la timonera del barco y una exposición de un bote salvavidas y una bandera de señales marítimas.
