El Rolls-Royce Phantom IV es un automóvil británico producido por Rolls-Royce . [1] Solo se fabricaron dieciocho entre 1950 y 1956, vendidos únicamente a compradores a quienes Rolls-Royce consideraba dignos de la distinción: la familia real británica y jefes de estado. Se sabe que todavía existen dieciséis en museos, así como en colecciones públicas y privadas.
Rolls-Royce rompió con su decisión anterior de cesar la producción de la serie de Rolls-Royce Phantom "grandes" después del final de la Segunda Guerra Mundial. [2] El chasis del Phantom IV se diferenciaba de los de los modelos de posguerra más cortos, el Silver Wraith y el Bentley Mark VI ; además de un mayor tamaño y un motor con mayor capacidad y potencia, tienen un travesaño adicional en el centro del refuerzo cruciforme y montajes de ruedas de carretera de 10 pernos. [3]
El motor era un derivado de la gama B de motores de gasolina de ocho cilindros racionalizados (formada por cuatro, seis y ocho cilindros en línea). En concreto, se trataba de una versión refinada de un B80, los tres últimos de un B81, ambos utilizados en vehículos militares y comerciales. [4] El IV es el único automóvil Rolls-Royce equipado con un motor de ocho cilindros en línea , que era potente pero también podía recorrer largas distancias a una velocidad muy baja, una característica importante para los coches ceremoniales y de desfile.
Todos los ejemplares de esta serie exclusiva fueron carrozados por carroceros independientes , [5] y la mayoría de sus capós estaban coronados por la versión arrodillada del Spirit of Ecstasy , que se había presentado en 1934 y se había utilizado en varios otros modelos.
La compañía desea desmentir el rumor de que el Phantom III será descontinuado y reemplazado por otro modelo con un motor de 8 cilindros u otro motor. [6]
Sin embargo, en 1937 se había iniciado un proyecto para controlar los costes de fabricación de los chasis de los automóviles Rolls-Royce y Bentley (adquiridos por Rolls-Royce en 1931) . Esto implicó el desarrollo de una gama racionalizada de automóviles que compartieran tantos componentes comunes del chasis como fuera posible. [7] Como implementación de este plan de racionalización, se realizaron varios prototipos. Uno de ellos, el chasis 30-G-VII, estaba equipado con una gran carrocería de limusina de siete plazas de Park Ward y se llamó Silver Wraith 80, luego Silver Phantom, aunque pronto se lo conoció como Big Bertha. [8] Este fue el origen del Phantom IV. [7]
Asimismo, en 1939 y antes del inicio de las hostilidades , otro automóvil experimental con motor de ocho cilindros en línea probado durante y después de la Segunda Guerra Mundial fue un Bentley Mark V especial , chasis 11-BV, [9] equipado con un motor de ocho cilindros de 6,3 litros perforado. [10] Aunque el nombre oficial del Departamento Experimental para este automóvil era Comet, [11] su rendimiento abrasador le valió el cariñoso epíteto de Scalded Cat. [12] Esta unidad en particular desempeñaría más tarde un papel clave en la decisión de crear el Phantom IV. [12] De hecho, el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo, oyó hablar del Bentley apodado Scalded Cat en 1948 y preguntó si podía probarlo. Disfrutó enormemente de este automóvil experimental y lo condujo durante distancias considerables. Cuando lo devolvió, aparentemente murmuró lo agradable que sería tener un automóvil con rendimiento en Royal Mews .
El 15 de noviembre de 1948, [12] poco después de que el príncipe Felipe condujera el automóvil antes mencionado, llegó un pedido de un automóvil Rolls-Royce para la princesa Isabel y el príncipe Felipe. Hicieron el pedido a través de The Car Mart, Ltd., los distribuidores oficiales de RR en Londres. [13] Dicho vehículo tendría que satisfacer sus necesidades oficiales, lo que significaba que debía ser una limusina. También tendría que tener un buen rendimiento, ya que el príncipe deseaba conducirlo él mismo. El automóvil sería el primer Rolls-Royce de la marca. [14] Originalmente se planeó que fuera el único Phantom IV, una pieza estrictamente única. [15]
Rolls-Royce, consciente de que Daimler poseía la autorización real para fabricar automóviles desde 1900, estaba muy interesada en garantizar que el coche fuera el mejor que se había fabricado nunca, y se dedicó una gran cantidad de trabajo manual a la construcción del chasis. Los miembros de la junta directiva habían considerado anteriormente fabricar un sustituto del Phantom III de antes de la guerra, pero temían que un coche tan grande y caro no tuviera mercado en la débil economía de la posguerra.
El diseño y la producción del primer chasis del nuevo modelo no se llevó a cabo en la fábrica de Crewe , sino en la fundición experimental Clan Foundry en Belper , [16] [17] que había sido la sede de la rama de automóviles durante la Segunda Guerra Mundial. [2] [18] El Departamento Experimental continuó allí hasta el cierre de Clan Foundry en 1950, cuando finalmente se trasladó a Crewe. También fue en el taller del Departamento Experimental de la fábrica de Crewe donde se fabricaron los diecisiete chasis restantes. La cantidad muy pequeña de Phantom IV significó que construirlos con los otros modelos habría sido perjudicial para la producción de estos últimos. [19]
El chasis 4AF2 se construyó bajo el nombre en clave Nabha [20] y, cuando se completó, se envió a Mulliner el 20 de julio de 1949 para el montaje de la carrocería. [21] Mulliner había presentado previamente su diseño para su revisión y aprobación por parte del duque de Edimburgo, y el plano de propuesta del carrocero fue aceptado. [17] El príncipe Felipe visitó los talleres más de una vez mientras se estaba construyendo. La carrocería tardó casi un año en construirse y el coche finalmente se entregó a The Car Mart el 6 de julio de 1950, después de unas 230 millas de pruebas por parte de Rolls-Royce en las instalaciones de la Asociación de Investigación de la Industria del Motor y en la carretera. [17] Su entrega estuvo acompañada de un anuncio público que indicaba que el Phantom IV había sido "diseñado por orden especial de Sus Altezas Reales, la Princesa Isabel y el Duque de Edimburgo".
Como el coche era de propiedad privada cuando se entregó a la pareja, se pintó de color verde Valentine (verde oscuro con un ligero matiz secundario azul) con franjas rojas en la línea de cintura. La limusina se convirtió en un coche oficial del estado del Reino Unido tras la ascensión al trono de la princesa Isabel en 1952; como tal, se volvió a pintar con el esquema de colores de la soberana, burdeos real y negro. [18] [20]
Este coche permanece en las Caballerizas Reales y todavía se utiliza ocasionalmente para eventos reales y estatales. Por ejemplo, se utilizó en la boda de Guillermo, príncipe de Gales y Catalina Middleton en 2011 para llevar al príncipe Carlos y a Camilla, duquesa de Cornualles , desde Clarence House hasta la Abadía de Westminster . En 2018, llevó a Meghan Markle a la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , para su boda con el príncipe Harry . En 2022, transportó al nuevo rey, Carlos III , y a la reina Camilla desde el Palacio de Buckingham hasta Westminster Hall y la RAF Northolt . [22]
El 18 de octubre de 1948, Crewe recibió un pedido del Gobierno de España para tres vehículos blindados para el uso del Generalísimo Francisco Franco : dos con carrocería tipo limusina y uno con carrocería abierta para todo clima; este último tenía como objetivo reemplazar a un Hispano-Suiza J12 de 1938 con carrocería Carrosserie Vanvooren . Si bien el modelo Phantom IV no estaba especificado en el pedido, ni siquiera era conocido fuera de la empresa en ese momento, se decidió que la mejor manera de lidiar con el enorme peso adicional sería construir los tres vehículos como Phantom IV, [23] en lugar de sobrecargar el chasis del Silver Wraith. Especialmente porque el Ministerio de Asuntos Exteriores sugirió que Crewe no podía rechazar el pedido. [15]
Los pasajeros debían ser inmunes a una bala Mauser disparada a diez pasos, por lo que WA Robotham recomendó una carrocería de Mulliner's de Chiswick, que "tenía muchos clientes satisfechos entre los gobernantes más impopulares del mundo". Una misión a Mulliner's de oficiales del ejército requería vidrio de una pulgada y tres cuartos de espesor y placa de blindaje. La placa de blindaje debía tener casi media pulgada de espesor, y la gran superficie del suelo requerida haría que el peso total de los coches superara las tres toneladas y media, lo que sobrecargaría las ruedas y la caja de cambios en las carreteras principales de España. Algunos años después, cuando estaba de vacaciones allí, Robotham inspeccionó los coches; el general de brigada a cargo del garaje los elogió y dijo que se usaban con frecuencia. Los velocímetros solo mostraban menos de 2000 km, pero "fueron llevados en tren y solo conducidos para las inspecciones y procesiones reales". [24]
Sin pretenderlo, el triple encargo del Gobierno de España en octubre de 1948, junto con el posterior encargo de la Princesa Isabel y el Duque en noviembre de ese año, ayudaron a dar un impulso decisivo a la existencia de este modelo, como sugiere Martin Bennett en su libro Rolls-Royce & Bentley: The Crewe Years y el número 9 de septiembre de 1990 de la revista británica Classic Cars . [25] Todos estos tres vehículos históricos han sido siempre propiedad del Ejército español y todavía se encuentran en uso ceremonial para la familia real española y para jefes de Estado en visita oficial a España, utilizando una de las dos limusinas.
No se sabe exactamente cuándo se decidió la política de “solo miembros de la realeza y jefes de estado”, ni tampoco si de hecho existía una política de la empresa tan explícita. Sin embargo, se sabe que se llegó a una decisión en la sala de juntas de que sería poco práctico intentar construir más de tres Phantom IV por año. [26] También está claro que ningún cliente privado que no fuera la realeza y los jefes de estado recibió nunca un Phantom IV. No obstante, existe un número considerable de dibujos de carroceros de Phantom IV propuestos que nunca se construyeron.
Muchos de ellos son propuestas de carroceros para chasis que, en última instancia, fueron fabricados por otros carroceros. Otros fueron propuestos pero no se construyeron en absoluto. La mayoría están vinculados al nombre de un cliente específico, como el rey Farouk , los maharajás de Baroda y Mysore, así como los estadounidenses Briggs Cunningham y James Melton . Es evidente que ciertos clientes fuera de la categoría de la realeza y los jefes de estado creían que un Phantom IV estaría disponible para su compra. Cómo, o si, se les comunicó a esos clientes la noticia de que la empresa no suministraría un chasis para los automóviles que proponían, o por qué optaron por otros modelos, es un tema abierto a conjeturas. [27]
En 1956 el modelo fue descontinuado, para ese momento se habían construido carrocerías apropiadas para uso estatal en Silver Wraiths , que funcionaron bien para la fábrica, haciendo que la producción dedicada del Phantom IV ya no fuera necesaria. [28] En 1952 el costo del chasis del Phantom IV era de $ 10,000 (£ 3,500) y con una carrocería limusina, $ 20,000 (£ 7,000), una enorme prima de precio pero quizás todavía no suficiente para permitir una ganancia en el pequeño número construido (dieciocho fabricados, diecisiete vendidos). [29] Sin embargo, su papel de expandir el prestigio de Rolls-Royce se cumplió.
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Bugatti Royale , otro modelo de coche de lujo destinado a ser vendido a la realeza.
Un chasis fue reconstruido con una carrocería convertible de seis asientos para el Sha y, como había estado en la fábrica de carrocerías de Mulliner Park Ward durante el derrocamiento, sobrevivió. Fue introducido de contrabando en Suiza y se mantuvo oculto.
![Chasis 4AF18: Dos grandes faros Lucas R-100 flanquean el emblemático radiador estilo Partenón. La parte superior y delantera de la carrocería parecen completamente planas, pero en realidad son unas milésimas convexas, por lo que se verán planas, de acuerdo con los principios de diseño (conocidos como éntasis) utilizados por los antiguos griegos en ese templo.[30]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/6e/Rolls-Royce_Phantom_IV,_4AF18,_detalle.jpg/1280px-Rolls-Royce_Phantom_IV,_4AF18,_detalle.jpg)