Uther Pendragon ( britónico ) ( / ˈ j uː θ ər p ɛ n ˈ d r æ ɡ ən , ˈ uː θ ər / ; [1] galés : Uthyr Pen Ddraig, Uthyr Pendragon, Uthr Bendragon ), también conocido como Rey Uther , Fue un rey legendario de los británicos y padre del rey Arturo . [2] : 253
Aparecen algunas referencias menores a Uther en poemas en galés antiguo , pero su biografía fue escrita por primera vez en el siglo XII por Geoffrey de Monmouth en su Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Gran Bretaña ), y el relato de Geoffrey sobre el personaje se utilizó en la mayoría de las versiones posteriores. Es un individuo bastante ambiguo en toda la literatura, pero se lo describe como un rey fuerte y un defensor de su pueblo.
Según la leyenda artúrica , Merlín disfraza mágicamente a Uther para que se parezca a su enemigo Gorlois , lo que le permite violar a la esposa de Gorlois, Lady Igraine . Por lo tanto, Arturo, "el antiguo y futuro rey", es un hijo ilegítimo (aunque la leyenda posterior, como se encuentra en Malory , enfatiza que la concepción ocurrió después de la muerte de Gorlois y que fue legitimado por el posterior matrimonio de Uther con Igraine [3] ). Este acto de concepción ocurre la misma noche en que las tropas de Uther despachan a Gorlois. El tema de la concepción ilegítima se repite en el engendramiento de Mordred por parte de Arturo a través de su propia media hermana Morgause en los ciclos de prosa franceses del siglo XIII, que fue inventado por ellos; es Mordred quien hiere mortalmente al Rey Arturo en la Batalla de Camlann .
El epíteto de Uther, Pendragon , significa literalmente "cabeza de dragón" en su britónico original, [2] : 249 aunque se usó figurativamente para significar "comandante superior; líder principal; cima de la cadena de mando". [4] Geoffrey de Monmouth en Historia Regum Britanniae [5] lo malinterpretó como "la cabeza de un dragón" e inventó un origen para explicarlo: Uther adquirió el epíteto cuando presenció un portentoso cometa con forma de dragón, que lo inspiró a usar dragones en sus estandartes . [6] Según Robert de Boron [7] y los ciclos basados en su trabajo, fue el hermano mayor de Uther (en otros lugares llamado Aurelius Ambrosius y probablemente basado en Ambrosius Aurelianus ) quien vio el cometa y recibió el nombre de "Pendragon", Uther tomó su epíteto después de su muerte. Una posibilidad alternativa es que se derive de la adopción del uso del estandarte militar draco de la caballería romana , pero es probable que se trate de una conjetura histórica. [4]
El título Pendragon fue tomado del galés en inglés medio , donde originalmente indicaba un dragón literal de gran poder o tamaño, pero finalmente se usó en sentido figurado para significar "un gran líder; el comandante más alto". Está compuesto por el prefijo galés antiguo pen- "una colina alta; promontorios; grandes alturas", [8] que todavía se usa para los nombres de lugares en Gales y Cornualles (como en la famosa ciudad de Cornualles Penzance , o "promontorio sagrado" [9] ) combinado con el inglés antiguo dragoun "dragón" que fue tomado del francés antiguo dragon (originalmente el sustantivo acusativo latino draconem "una serpiente masiva o criatura marina", que a su vez se basaba en dragones mitológicos griegos antiguos [10] ).
Aunque la tradición galesa de la leyenda artúrica es fragmentaria, existe material de ella en las Tríadas galesas y en varios poemas. Uther aparece en estos fragmentos, donde se lo asocia con Arturo y, en algunos casos, incluso aparece como su padre.
Se le menciona en el poema artúrico del siglo X " Pa gur yv y porthaur?" ("¿Quién es el portero?"), donde sólo se dice de él que Mabon hijo de Modron es su sirviente. También se le recuerda con "La canción de muerte de Uther Pen" del Libro de Taliesin . [11] Este último incluye una referencia a Arturo, por lo que la adición marginal de "dragón" al nombre de Uther probablemente esté justificada. "El coloquio de Arturo y el águila", un manuscrito moderno del siglo XVI pero que se cree que se originó en el siglo XIII, menciona a otro hijo de Uther llamado Madoc, el padre del sobrino de Arturo, Eliwlod . [6]
En la Tríada 28, Uthyr es nombrado el creador de uno de los Tres Grandes Encantamientos de la Isla de Britania, que enseñó al mago Menw . [12] Dado que Menw es un cambiaformas según Culhwch y Olwen , podría ser que Uther también lo fuera. Si esto es así, abre la posibilidad de que la narrativa de Geoffrey de Monmouth sobre Uther impregnando a Igerna con la ayuda de Merlín (ver más abajo) fuera tomada de una leyenda galesa donde Uthyr cambió su propia forma, posiblemente Merlín fue añadido a la historia por Geoffrey. [13]
La otra referencia de Uthyr, Triad 51, muestra influencia de la Historia de Monmouth . Sigue la descripción de Geoffrey de Uther como hermano de Aurelius Ambrosius ("Emrys Wledig") y Constans II ("Custennin el Joven"). Sin embargo, su relato sobre la ascendencia de Uther difiere; Triad 51 describe al padre de Uther como Constantino III ("Custennin el Bendito") hijo de Elen, [14] mientras que Monmouth describe al padre de Uther como Constantino, hermano del rey Aldroen de Armórica. [15]
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Uther es más conocido por la Historia Regum Britanniae (1136) de Geoffrey, donde es el hijo menor del rey de Britania, Constantino. Su hermano mayor, Constante, sucede en el trono tras la muerte de su padre, pero es asesinado por instigación de su consejero Vortigern , que se apodera del trono. Uther y su otro hermano, Aurelius Ambrosius , todavía niños, huyen a Bretaña . Vortigern hace una alianza con los sajones bajo el mando de Hengist , pero sale desastrosamente mal. Aurelius y Uther regresan, ahora adultos. Aurelius quema a Vortigern en su castillo y se convierte en rey.
Con Aurelius en el trono, Uther conduce a su hermano de armas a Irlanda para ayudar a Merlín a llevar las piedras de Stonehenge desde allí a Gran Bretaña. Más tarde, mientras Aurelius está enfermo, Uther lidera su ejército contra el hijo de Vortigern, Paschent, y sus aliados sajones. En el camino a la batalla, ve un cometa con forma de dragón, que Merlín interpreta como un presagio de la muerte de Aurelius y el glorioso futuro de Uther. Uther gana la batalla y toma el epíteto de " Pendragon ", y regresa para descubrir que Aurelius ha sido envenenado por un asesino. Se convierte en rey y ordena la construcción de dos dragones de oro, uno de los cuales usa como su estandarte.
Asegura las fronteras de Gran Bretaña y sofoca los levantamientos sajones con la ayuda de sus sirvientes, uno de los cuales es Gorlois , duque de Cornualles . En un banquete que celebra sus victorias, Uther se enamora obsesivamente de la esposa de Gorlois, Igerna (Igraine), y se produce una guerra entre Uther y su vasallo. Gorlois envía a Igerna al inexpugnable castillo de Tintagel para su protección mientras él mismo es asediado por Uther en otra ciudad. Uther consulta con Merlín, quien usa su magia para transformar al rey en la imagen de Gorlois y así obtener acceso a Igerna en Tintagel. Pasa la noche con ella y conciben a Arturo, pero a la mañana siguiente se descubre que Gorlois ha sido asesinado. Uther se casa con Igerna y tienen una hija llamada Anna (en romances posteriores se la llama Morgause y generalmente es la hija de Igerna de su matrimonio anterior). Más tarde, Morgause se casa con el rey Lot y se convierte en la madre de Gawain y Mordred .
Más tarde, Uther cae enfermo y las guerras contra los sajones empiezan a ir mal. Insiste en liderar él mismo su ejército, apoyado en su caballo. Derrota al hijo de Hengist, Octa, en Verulamium ( St. Albans ), a pesar de que los sajones lo llaman el "rey medio muerto". Sin embargo, los sajones pronto urden su muerte envenenando un manantial del que bebe cerca de Verulamium. [5]
La familia de Uther se basa en algunas figuras históricas; Aurelius Ambrosius es Ambrosius Aurelianus, mencionado por Gildas , aunque su conexión con Constantino y Constante no está registrada. Es posible que el propio Uther esté basado al menos parcialmente en Tewdrig, un rey histórico de Glywysing en el siglo VI, dadas las fuertes similitudes entre las historias de sus muertes. Dependiendo de la fuente, Uther puede ser el hijo de Constantino III , como se relata en la Triada galesa 51, [14] o puede ser el hijo de Constantino de Dumnonia, como se relata en la Historia de los reyes de Britania de Monmouth . [15]
En Merlín de Robert de Boron , Uther Pendragon mata a Hengist después de un intento de asesinato por parte del líder sajón y Merlín crea la Mesa Redonda para él. En Lancelot en prosa , Uther Pendragon afirma haber nacido en Bourges . Lleva un ejército a Bretaña para luchar contra el rey Claudas en Bourges, una situación similar a la del gobernante histórico Riothamus , que fue a Bretaña para luchar contra los devastadores con base en Bourges. Uther también aparece en el romance caballeresco Sir Cleges como el rey a quien Sir Cleges le trae las cerezas navideñas, obtenidas por milagro. [16]
Existe un relato alternativo de los antecedentes de Uther Pendragon en Parzival de Wolfram von Eschenbach . Un tal Mazadân fue con un hada llamada Terdelaschoye a la tierra de Feimurgân. (Esto parece una distorsión de alguna fuente que contaba la alianza de Mazadân con el hada Morgan en Terre de la Joye; la "Tierra de la Alegría"). Mazadân se convierte en padre de dos hijos, Lazaliez y Brickus. Brickus se convierte en padre de Utepandragûn, padre de Arturo, mientras que el hijo mayor, Lazaliez, se convierte en padre de Gandin de Anjou , padre de Gahmuret, padre de Parzival ( Percival ). Uther Pendragon y Arturo aparecen aquí como los vástagos de la rama menor de una Casa de Anjou no atestiguada . El motivo de la literatura alemana primitiva de la descendencia de Uther de las hadas, que se cree que se basó en algún material celta ahora perdido, puede haber tenido la intención de explicar la conexión de Arturo con Avalon . Ya que, según Geoffrey de Monmouth, Caliburn fue un regalo de Avalon, y Arturo fue llevado a Avalon para ser curado. Layamon en su Brut también dijo que Arturo recibió varias bendiciones de las hadas.
El Survey of Cornwall (1602) de Richard Carew se basó en un escritor francés anterior, Nicholas Gille, que menciona a Moigne, hermano de Uther y Aurelius, que fue duque de Cornualles y "gobernador del reino" bajo el emperador Honorio . El breve relato de Carew sobre el nacimiento de Arturo también menciona a una hermana, Amy, también nacida de Uther e Igraine. [17]
Uther Pendragon sigue siendo un personaje ampliamente utilizado en la literatura artúrica moderna y en otras ficciones.
