Peter Francis Welch (nacido el 2 de mayo de 1947) es un abogado y político estadounidense que se desempeña desde 2023 como senador junior de los Estados Unidos por Vermont . Miembro del Partido Demócrata , fue el representante de los Estados Unidos por el distrito congresual general de Vermont de 2007 a 2023. Ha sido una figura importante en la política de Vermont durante más de cuatro décadas y es solo el segundo demócrata en ser elegido senador por el estado.
Nacido en Springfield, Massachusetts , Welch se graduó en el College of the Holy Cross y en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley . Fue miembro del Senado de Vermont de 1981 a 1989, incluyendo períodos como líder de la minoría, y luego fue presidente pro tempore del Senado de 1985 a 1989, el primer demócrata en ocupar el cargo. En 1988, Welch renunció a su escaño para postularse a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y perdió las primarias demócratas ante Paul N. Poirier . Fue el candidato demócrata a gobernador de Vermont en 1990 , perdiendo las elecciones generales ante el republicano Richard A. Snelling .
Welch continuó ejerciendo la abogacía y regresó a la política en 2001, cuando fue designado para cubrir una vacante en el Senado de Vermont. Fue reelegido en 2002 y 2004 y fue presidente del Senado de 2003 a 2007. En 2006, Welch fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , sucediendo a Bernie Sanders , quien fue elegido para el Senado de los Estados Unidos . En noviembre de 2021, Welch anunció su candidatura a la nominación demócrata en las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2022 en Vermont para suceder al senador saliente Patrick Leahy . [1] [2] El 9 de agosto de 2022, ganó las primarias demócratas. El 8 de noviembre de 2022, Welch ganó las elecciones generales, derrotando al candidato republicano Gerald Malloy. [3] [4] [5] Elegido a los 75 años, es la persona de mayor edad en convertirse en senador de primer año, un récord que anteriormente ostentaba Frederick H. Gillett .
Welch nació en Springfield, Massachusetts , en 1947. Asistió a la Cathedral High School (ahora Pope Francis Preparatory School ). En 1969, se graduó del College of the Holy Cross con una Licenciatura en Artes (BA), magna cum laude , en historia. [6] Welch pasó un año en Chicago como miembro del Centro Robert F. Kennedy para la Justicia y los Derechos Humanos , luego se inscribió en la Facultad de Derecho de la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo su Doctorado en Jurisprudencia (JD) en 1973. [7] [8]
Welch "trabajó con personas de bajos ingresos en el West Side de Chicago a fines de la década de 1960" [9] como organizador comunitario . Trabajó para una organización afiliada a la Southern Christian Leadership Conference , y sus actividades incluyeron la asistencia a una convención nacional de la SCLC en Atlanta . Los participantes allí elaboraron estrategias y escucharon los comentarios de Ralph Abernathy , Hosea Williams y Martin Luther King Jr. [10]
Welch trabajó para Lloyd Cutler , quien más tarde fue asesor de la Casa Blanca durante las administraciones de los presidentes Jimmy Carter y Bill Clinton , en un bufete de abogados de Washington. [9]
Después de graduarse de la facultad de derecho, Welch se mudó a Vermont en 1973. Fue asistente legal del juez Henry Black del Tribunal Superior de Vermont . [9] Trabajó durante varios años como defensor público para clientes de bajos ingresos en el condado de Windsor y el condado de Orange . [9] Welch fue socio durante 30 años en el bufete de abogados de lesiones personales Welch, Graham & Manby en White River Junction, Vermont . [7]
En 1980, Welch fue elegido para el Senado de Vermont por el condado de Windsor . En su segundo mandato, Welch fue elegido líder de la minoría y se convirtió en presidente pro tempore después de que los demócratas obtuvieran el control del Senado. [7] Welch fue el primer demócrata en ser presidente del Senado de Vermont, ya que Vermont fue un bastión de los Whigs y luego de los Republicanos durante más de 100 años a partir de la década de 1830. [11]
En 1988, Welch abandonó el Senado de Vermont para postularse sin éxito a la nominación demócrata para la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
En 1990, Welch ganó la nominación demócrata para gobernador de Vermont, pero perdió las elecciones generales ante el republicano Richard Snelling . [7]
Welch no se presentó a otro cargo durante más de una década; en 2001, el gobernador Howard Dean lo nombró para ocupar un escaño vacante en el Senado de Vermont en el condado de Windsor. Fue elegido para ese puesto en 2002 y reelegido en 2004, y nuevamente fue presidente pro tempore. [7]
Cuando el representante de Vermont, Bernie Sanders , se postuló para el Senado de Estados Unidos en 2006, Welch decidió postularse para el escaño de Sanders. Derrotó a la republicana Martha Rainville en las elecciones generales, por 53% a 45%, en una contienda en la que ambos candidatos prometieron ser totalmente positivos. [12] Welch fue el primer demócrata en representar a Vermont en la Cámara desde 1961, y solo el segundo desde 1853 (aunque Sanders, un independiente, se unió a los demócratas [13] ).
Welch fue reelegido en 2008 sin oposición de ningún partido importante, convirtiéndose en el primer demócrata en ser reelegido para la Cámara de Representantes de Vermont desde 1848. Estaba en la inusual posición de ser el candidato demócrata y republicano para el escaño, debido a que los votantes republicanos escribieron su nombre en la boleta primaria en blanco. [14]
Welch fue reelegido con el 64% de los votos contra el candidato republicano Paul Beaudry, la candidata de Liberty Union Jane Newton, la candidata de Working Families Sheila Coniff y el candidato independiente Gus Jaccaci. [ cita requerida ]
Welch derrotó al candidato republicano Mark Donka, a la candidata de Liberty Union Jane Newton y a los candidatos independientes James "Sam" Desrochers y Andre LaFramboise con el 72% de los votos. [ cita requerida ]
Welch fue reelegido para un quinto mandato con el 64,4% de los votos, derrotando al republicano Mark Donka, a Matthew Andrews del Partido Unión de la Libertad y a los independientes Cris Ericson, Randall Meyer y Jerry Trudell. [ cita requerida ]
Welch se presentó sin oposición en las primarias demócratas y también obtuvo más votos en las primarias republicanas que cualquier otro candidato, con un 4,51 % a través de votos por escrito. Derrotó a la candidata de Liberty Union, Erica Clawson, en las elecciones generales con el 90 % de los votos frente al 10 % de Clawson. [15]
Welch fue reelegido para un séptimo mandato con el 69,2% de los votos, derrotando a la candidata republicana Anya Tyino, a Cris Ericson del Partido de la Marihuana y a Laura Potter del Partido de la Unión de la Libertad. [16]
Welch fue reelegido para un octavo mandato con el 67,3% de los votos, derrotando a la candidata republicana Miriam Berry y al candidato independiente Peter Becker. [17]
Un tema en el que Welch no estuvo de acuerdo con los votantes fue el de la destitución del presidente George W. Bush y del vicepresidente Dick Cheney . Welch dijo que poner fin a la guerra de Irak era una prioridad máxima y que la destitución distraería al Congreso de abordar ese resultado. Los defensores de la destitución protestaron en las oficinas de Welch en Vermont. [18]
Welch trabajó con el ex líder de la mayoría de la Cámara de Representantes Eric Cantor en un proyecto de ley para aumentar la financiación de los Institutos Nacionales de Salud para la investigación pediátrica y con el representante Paul Ryan para revertir las regulaciones propuestas que habrían prohibido el uso de estantes de madera para añejar ruedas de queso. Hace alarde de su bipartidismo y se describe a sí mismo como "muy independiente". Se opuso a la dirección de su partido al votar en contra de armar y entrenar a los rebeldes sirios y se opone a "la presencia sobre el terreno" en la lucha contra el EI . Cree que el cambio climático es un "problema evidente", se opuso a las prohibiciones de viaje en respuesta a la epidemia de ébola y apoya una reforma migratoria que aborde las preocupaciones fronterizas pero no las cierre. [19]
En su primer mandato, Welch atrajo la atención por su asociación con el senador Charles Grassley para desafiar a los colegios y universidades con importantes dotaciones a gastar más de esos fondos en gastos operativos (incluyendo, tal vez, una matrícula más baja). [20]
El 19 de febrero de 2016, Welch respaldó a Bernie Sanders para la nominación demócrata a la presidencia. [21] Lo respaldó nuevamente en 2020. [22]
Durante el primer impeachment de Donald Trump , Welch invitó a Trump a testificar ante el Comité Permanente de Inteligencia de la Cámara de Representantes en respuesta a las críticas de Jim Jordan al impeachment. Welch habló directamente después de Jordan y dijo: "Le digo a mi colega que me encantaría que la persona que inició todo viniera y testificara", y agregó: "El presidente Trump es bienvenido a tomar asiento allí mismo". [23] El 18 de diciembre de 2019, Welch votó a favor de ambos artículos de impeachment contra Trump. [24]
En el 110º Congreso, Welch fue miembro del Comité de Reglas y del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental .
En el 111º Congreso, Welch estuvo en el Comité de Energía y Comercio , el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental y el Comité de Normas de Conducta Oficial .
En el 112.º Congreso, Welch fue miembro del Comité de Agricultura y del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental. A partir del 112.º Congreso, también fue subdirector del grupo parlamentario , uno de los varios miembros de la organización del líder demócrata Steny Hoyer para gestionar la legislación y las votaciones en el pleno de la Cámara.
Durante los Congresos 113, 114, 115, 116 y 117, Welch fue miembro del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes y del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes.
El 15 de noviembre de 2021, el actual senador Patrick Leahy anunció que no buscaría la reelección en las elecciones al Senado de Estados Unidos de 2022. Welch fue considerado un posible contendiente para el puesto. [33] El 22 de noviembre, Welch anunció su candidatura para suceder a Leahy. [34] Ganó las primarias demócratas por un amplio margen y derrotó al candidato republicano Gerald Malloy en las elecciones generales. [35] [36]
Welch participó en la sentada de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 2016 para apoyar el control de armas. [38]
Welch apoya la prohibición nacional de armas de asalto. [39]
Welch apoya los derechos de las personas transgénero y la atención que afirma el género para los jóvenes transgénero. [40]
El 26 de noviembre de 2023, Welch pidió un alto el fuego indefinido en la guerra entre Israel y Hamás de 2023. Fue el tercer senador estadounidense, el segundo miembro de la delegación del Congreso de Vermont y el primer senador de Vermont en hacerlo. [41]
En enero de 2024, Welch votó a favor de una resolución, propuesta por Bernie Sanders , para aplicar las disposiciones de derechos humanos de la Ley de Asistencia Exterior a la ayuda estadounidense al ejército de Israel . La propuesta fue derrotada por 72 votos a favor y 11 en contra. [42]
El 10 de julio de 2024, Welch pidió a Joe Biden que se retirara de las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 por el "bien del país". [43]
Desde 2009, Welch está casado con Margaret Cheney , exmiembro de la Cámara de Representantes de Vermont que fue designada para la Junta de Servicio Público de Vermont en 2013. [44] Estuvo casado con Joan Smith desde 1986 hasta que ella murió de cáncer en 2004. [45] Welch tiene cinco hijastros de su primer matrimonio y tres de su segundo. [46]
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