El Parque Nacional Makalu Barun es un parque nacional en el Himalaya de Nepal que fue establecido en 1992 como la extensión oriental del Parque Nacional Sagarmatha . Es la única área protegida del mundo con un desnivel de más de 8000 m (26 000 pies) que encierra bosque tropical y picos nevados. Cubre un área de 1500 km2 ( 580 millas cuadradas) en los distritos de Solukhumbu y Sankhuwasabha , y está rodeado por una zona de amortiguamiento al sur y sureste con un área de 830 km2 ( 320 millas cuadradas). [1]
Las escarpadas cumbres del Makalu , con 8.463 m (27.766 pies) la quinta montaña más alta del mundo , Chamalang (7.319 m (24.012 pies)), Baruntse (7.129 m (23.389 pies)) y Mera (6.654 m (21.831 pies)) están incluidas en el parque nacional. El área protegida se extiende a unos 66 km (41 mi) de oeste a este y a unos 44 km (27 mi) de norte a sur. Desde el valle del río Arun en el sureste, ubicado a altitudes de 344-377 m (1.129-1.237 pies), la elevación gana unos 8.025 m (26.329 pies) hasta el pico del Makalu. [2] El parque nacional comparte la frontera internacional con la Reserva Natural Nacional Qomolangma de la Región Autónoma del Tíbet en el norte. [3]
El área protegida es parte del Paisaje Sagrado del Himalaya . [4]
A principios y mediados de los años 1980, el personal del Instituto de Montaña (TMI), bajo la dirección de Daniel C. Taylor , realizó estudios en el valle de Barun para estudiar si se podía encontrar una explicación al enigma del Yeti . [5] Estos estudios revelaron la extraordinaria riqueza biológica de este valle. Los resultados de estos estudios generaron interés en la creación de una nueva área protegida. En 1985 se formuló una propuesta al respecto. [6] En 1988, se inició el Proyecto del Área de Conservación de Makalu-Barun (MBNPCA) como un esfuerzo conjunto del Departamento de Parques Nacionales y Conservación de la Vida Silvestre y el TMI. [3]
La MBNPCA fue oficialmente publicada en el boletín oficial en 1991. En ese momento, alrededor de 32.000 personas residían en los 12 Comités de Desarrollo de Aldeas del área de conservación , que son principalmente agricultores de subsistencia de los grupos étnicos Limbu , Sherpa , Yakkha , Gurung , Tamang , Magar , Newar , Brahmin y Chhetri . Un enfoque innovador de conservación basado en la comunidad enfatizó la gestión de la biodiversidad con las comunidades locales. Se crearon Grupos de Usuarios de Bosques Comunitarios con derechos legales para utilizar áreas forestales designadas de manera sostenible. Se promovió el ecoturismo como una forma de expandir las oportunidades de empleo fuera de la granja para la población local y al mismo tiempo minimizar el impacto ambiental negativo. La caza y captura de animales salvajes raros y en peligro de extinción está estrictamente prohibida en la MBNPCA, excepto en casos extremos de amenaza para la vida humana. También hubo una disposición para compensar a los agricultores por la depredación de cultivos y ganado causada por especies en peligro de extinción. [7]
En 1999, el área de conservación se convirtió en una zona de amortiguamiento. [1] Según las Directrices de Gestión de la Zona de Amortiguamiento, la conservación de los bosques, la vida silvestre y los recursos culturales recibieron máxima prioridad, seguida de la conservación de otros recursos naturales y el desarrollo de energía alternativa . [8]
Los valles inaccesibles del río Barun , afluente del río Arun alimentado por glaciares , albergan algunos de los últimos bosques prístinos y praderas alpinas que quedan. Esta zona ha sido designada Reserva Natural Estricta , la primera en Nepal, con el fin de proteger los ecosistemas y procesos naturales en un estado inalterado para el estudio científico, la vigilancia ambiental , la educación y el mantenimiento de los recursos genéticos . [2]
El parque está situado en la zona climática oriental del Himalaya, donde el monzón comienza en junio y se apacigua a finales de septiembre. Durante estos meses cae alrededor del 70% de la precipitación anual de 4.000 mm (160 pulgadas). Las primeras nubes monzónicas llegan a la zona en abril. Las temperaturas varían mucho debido a la extrema diferencia de altitud en toda la zona. Las elevaciones más bajas son templadas durante todo el invierno y calurosas durante abril y mayo. Las zonas tropicales y subtropicales están libres de heladas, con temperaturas medias mensuales superiores a los 18 °C (64 °F). [9]
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El Parque Nacional Makalu Barun exhibe una alta diversidad de tipos de bosques que son característicos del Himalaya oriental, que van desde bosques monzónicos de dipterocarpáceas casi tropicales a 400 m (1.300 pies) de altitud hasta rodales de coníferas subalpinas a 4.000 m (13.000 pies) de altitud. Los aspectos del bosque varían según la disponibilidad de humedad estacional, la temperatura y la cubierta de nieve a diferentes elevaciones y pendientes. Los bosques por debajo de los 2.000 m (6.600 pies) están fuertemente afectados por la agricultura de subsistencia , por lo que solo quedan allí algunos rodales ecológicamente significativos. Por encima de los 2.000 m (6.600 pies) los bosques suelen ser extensos ya que el clima frío y húmedo suprime la actividad agrícola. Los bosques abarcan cinco zonas bioclimáticas: [2]
En los pastos alpinos a altitudes superiores a los 4.000 m (13.000 pies) prosperan los rododendros enanos y los enebros, plantas de importancia religiosa, hierbas aromáticas y delicadas flores silvestres . La región por encima de los 5.000 m (16.000 pies) está formada principalmente por rocas y hielo con poca vegetación. [3]
Los botánicos registraron 3.128 especies de plantas con flores, incluidas 25 de las 30 variedades de rododendros de Nepal, 48 prímulas , 47 orquídeas , 19 bambúes , 15 robles, 86 árboles forrajeros y 67 plantas aromáticas y medicinales económicamente valiosas . [10]
El área protegida es hábitat de una amplia diversidad de especies de fauna. Hay 315 especies de mariposas , 43 especies de reptiles y 16 especies de anfibios . 78 especies de peces habitan los numerosos estanques, lagos y ríos. [3] Los ornitólogos han registrado 440 especies de aves, que van desde águilas y otras aves rapaces hasta cigüeñas de cuello blanco y pájaros sol de brillantes colores . Las 16 especies de aves raras o protegidas incluyen el periquito de anillos rosados , el martín pescador de Blyth , el martín pescador azul oscuro , la pita de nuca azul , el papamoscas azul pálido , el herrerillo sultán , la mesía de orejas plateadas , el charlatán espinoso y la yuhina de nuca blanca . [1]
Las 88 especies de mamíferos incluyen al leopardo de las nieves , al leopardo indio , al leopardo nublado , al gato montés , al gato leopardo , al chacal dorado , al lobo del Himalaya , al zorro rojo , al panda rojo , al oso negro , al langur de Hanuman , al macaco de Assam , al tahr del Himalaya , al goral del Himalaya , al muntjac , al ciervo almizclero , al ciervo ladrador , al serau del Himalaya , al jabalí , a la ardilla voladora , a la nutria , al linsang moteado , a la comadreja y a la marmota del Himalaya . [3] En mayo de 2009, los zoólogos obtuvieron la primera imagen con cámara trampa de un gato dorado asiático a una altitud de 2517 m (8258 pies). [11]