El Parque Nacional Kakum, ubicado en los alrededores costeros de la Región Central [1] [2] [3] de Ghana , [4] cubre un área de 375 kilómetros cuadrados (145 millas cuadradas). Establecido en 1931 como una reserva, fue declarado parque nacional recién en 1992 después de que se realizó un estudio inicial de la avifauna. El área está cubierta de bosque tropical . [5] [6] [7] La singularidad de este parque radica en el hecho de que fue establecido por iniciativa de la gente local y no por el Departamento de Vida Silvestre del Estado, que es responsable de la preservación de la vida silvestre en Ghana. Es uno de los únicos 3 lugares en África con una pasarela de dosel , [8] que tiene 350 metros (1150 pies) de largo y conecta siete copas de árboles que brindan acceso al bosque. [6] [9]
Las especies de fauna en peligro de extinción más notables en el parque son el mono Diana , [10] el antílope bongo gigante , [11] el duiker de lomo amarillo [12] y el elefante africano . [13] También es un Área Importante para las Aves [14] reconocida por Bird Life International [15] con el área de aves superponiéndose completamente al área del parque. El inventario de aves confirmó 266 especies en el parque, incluidas ocho especies de interés mundial para la conservación. Una de estas especies de interés es la pintada de pecho blanco . [16] Se han registrado nueve especies de cálao [17] y el loro gris [18] . Y también tiene más de 600 mariposas, y se descubrió una nueva especie en 1993. A partir de 2012, la población más densa de elefantes de bosque en Ghana se encuentra en Kakum. [19]
La Junta de Museos y Monumentos de la República de Ghana ha propuesto que la UNESCO [20] declare el parque como Patrimonio Natural de la Humanidad según los criterios vii y x. La propuesta presentada en 2000 figura en la Lista provisional de Sitios de Patrimonio Mundial. [21]
En 1931, la zona drenada por la cuenca de cabecera del río Kakum fue declarada reserva forestal y administrada por la División Forestal.[1] Durante este período, las operaciones de tala fueron frecuentes, en particular de la especie arbórea caoba [22] ( Khaya ivorensis ). Las operaciones de tala continuaron hasta 1989, cuando la gestión de la reserva se transfirió al Departamento de Vida Silvestre. [7]
En 1990, en el marco de un proyecto llevado a cabo para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Dudley, 1990), se elaboró un estudio de viabilidad y un plan preliminar de gestión a cinco años para el desarrollo del Parque Nacional de Kakum como destino de ecoturismo. El estudio de viabilidad incluía evaluaciones preliminares de la biodiversidad de la flora y la fauna de la reserva forestal de Kakum y la reserva forestal de Assin-Attandanso adyacente, así como un estudio de la población de elefantes (Dudley, 1990; Dudley, Mensah-Ntiamoah y Kpelle, 1992; Dudley, 1995). El estudio de viabilidad y el plan preliminar de gestión a cinco años se elaboraron en un proceso colaborativo y consultivo en el que participaron un biólogo consultor, funcionarios forestales, funcionarios encargados de la vida silvestre, comunidades locales, universidades ghanesas, funcionarios del gobierno regional y otras partes interesadas clave (Dudley, 1992).
Hay que reconocer que un tal Sr. Ebenezer Kwasi Agbley, el entonces Director Regional Central de la Junta de Turismo de Ghana, dio origen a este sueño en el marco de un programa que él inició e implementó, el Plan de Desarrollo Turístico para la Región Central (TODSCER), que se amplió y se convirtió en el PROGRAMA DE DESARROLLO DE LA REGIÓN CENTRAL, en el marco de una Comisión creada posteriormente, la Comisión de Desarrollo de la Región Central (CECECOM). Él presentó el programa TODSCER en Estados Unidos y atrajo a una serie de instituciones patrocinadoras, tanto bilaterales como multilaterales, de la comunidad de donantes para que el proyecto llegara a su madurez. Posteriormente, el proyecto incorporó a Game & Wildlife para gestionar y mantener el parque.
En 1992, el Departamento de Vida Silvestre declaró a Kakum como parque bajo las Regulaciones de Reservas de Vida Silvestre (Ll 1525) como Área de Conservación de Kakum que incluye la Reserva Forestal Assin Attandanso . [23] Después de un estudio de la riqueza faunística del área de conservación, se dividió en el Parque Nacional de Kakum y la Reserva Forestal Assin Attandanso durante el mismo año. La división se justificó con el argumento de que Cape Coast y otras 33 ciudades y pueblos continúan necesitando madera del bosque y agua potable proporcionada por el río Kakum. [5]
El río Kakum nace dentro del parque, y por eso el parque recibe su nombre del río. [6] Sus afluentes que fluyen a través del parque son Obuo, Kakum, Afia, Sukuma, Nemimi, Aboabo y Ajuesu. [5] Se encuentra a 33 kilómetros (21 millas) al norte de Cape Coast [24] y Elmina [25] cerca del pequeño pueblo de Abrafo . [ cita requerida ] Es fácilmente accesible en taxis desde el centro de la ciudad y a través de autobuses turísticos organizados. El centro de bienvenida del parque contiene un restaurante, un albergue, un área de picnic, un área de acampada y un centro de educación sobre la vida silvestre. [9] El parque está rodeado de 33 aldeas y también tierras agrícolas donde se cultivan alimentos y coco.
El parque se encuentra a una altitud de entre 135 y 250 metros (443 y 820 pies). [9] Forma parte de la región guineocongoleña, incluida en la categoría II de la UICN . [26] La reserva que limita con este parque es la reserva de producción de caza Assin-Attandanso (reserva de producción de caza). Su hábitat consiste principalmente en bosque húmedo siempreverde [27] y también en bosque seco estacional semicaducifolio. El hábitat está formado en un 90 % por bosque y un 36 % por paisaje terrestre artificial, mientras que el resto del área no ha sido categorizada. [9] El área del parque recibe una precipitación media anual de 1380 mm. [26]
El tipo de vegetación dominante en Kakum es el bosque húmedo. Otros tipos de vegetación que se encuentran en el parque incluyen bosques pantanosos (permanentes y periódicos) y bosques ribereños. También se ha informado de la vegetación de Boval de la comunidad Hildegardia barteri - Polycarpaea tenuifolia que se encuentra en rocas de granito expuestas y en suelos poco profundos. Se han reportado 105 especies de plantas vasculares que consisten en 57 árboles, 10 arbustos, 9 trepadoras, 17 hierbas y 12 pastos en el parque. También se ha informado de plantas epífitas que crecen en los árboles y arbustos, como orquídeas y helechos y también higos. [5]
Las operaciones de tala fueron frecuentes en el parque entre 1975 y 1989. Sin embargo, se observa que las áreas taladas han regenerado un bosque secundario que consiste en un espeso manto verde y enredaderas. Esto no se extiende a todo el parque, ya que gran parte del bosque denso aún permanece conservado. [6]
La lista de flora identificada específicamente por la UICN se enumera a continuación bajo los subtítulos Bosques húmedos, Bosques pantanosos, Bosques pantanosos periódicos, Bosques ribereños y Vegetación boval. [5]
El parque contiene animales raros, incluidos elefantes de bosque , [39] búfalos de bosque , [40] civetas y gatos . [9] Se han reportado doscientos elefantes de bosque , potto , [41] gálago de Demidoff , [42] civeta africana , [43] civeta palmera de dos manchas , [44] leopardo , [45] bongo , muchas especies de duikers (pequeños antílopes ), cerdo rojo de río , [46] cerdo gigante de bosque , [47] pangolín de cola larga , [48] pangolín de vientre blanco , [49] pangolín gigante , [50] muchas especies de ardillas de bosque , puercoespín crestado del norte de África , [51] cocodrilo enano , [52] lagartos monitores, tortuga con bisagras de Home , tortuga dentada [53] y mucha otra fauna en el parque. [5] [7]
Los primates [54] del parque incluyen el colobo ursino [55] (VU), el colobo oliva [56] (LR/nt) y el mono Roloway [57] (CR). [6]
El estudio de viabilidad inicial para la creación del Parque Nacional de Kakum incluyó un estudio preliminar de la biodiversidad de la fauna de la Reserva Forestal de Kakum y de la Reserva Forestal de Assin-Attandanso adyacente, y un estudio de la población de elefantes africanos residentes en la zona . Se estimó que el tamaño de la población de elefantes en 1990, basándose en datos de rastros, era de entre 100 y 150 individuos (Dudley, Mensah-Ntiamoah y Kpelle 1992).
Bird Life International ha incluido al parque en su lista de Áreas Importantes para las Aves en Ghana en 2002 bajo los criterios A1, A2, A3. Las especies registradas son 266 y las especies, aunque identificadas pero aún por confirmar, son 56. Todas son residentes y la mayoría de ellas están bajo la categorización de Preocupación Menor. Las especies amenazadas globalmente listadas bajo la categoría Casi Amenazada son: el pico de cerdas de cola verde , [58] el picahormiguero de frente roja , [59] la illadopsis de alas rufas , [60] y el estornino brillante de cola cobriza . [61] Las especies vulnerables identificadas son la pintada de pecho blanco , el cálao de mejillas marrones , el cálao de casco amarillo y el bulbullo verde de barba amarilla . [62] [9]
Una característica particular es el Santuario de Komfo Boateng, una roca circular cerca de Aboabo, de aproximadamente 100 metros (330 pies) de diámetro con flora bovina de Ceiba pathandra , Albizia furruginea y Ricinodendron heudelotii . [5] [7]
El parque cuenta con una larga serie de puentes colgantes, conocidos como Kakum Canopy Walkway, a nivel del dosel del bosque, que brindan acceso al bosque, una característica única en todo el continente africano. A 40 m (130 pies) de altura, el visitante puede acercarse a los límites y ver plantas y animales desde un punto de observación que de otra manera sería inaccesible para las personas. La pasarela de dosel pasa sobre 7 puentes y se extiende a lo largo de 330 m (1080 pies). Algunas de las copas de los árboles tienen más de 50 metros (160 pies) de altura. Construida con cables de acero, escaleras de aluminio y tablones de madera, está asegurada por una serie de redes por motivos de seguridad. Actualmente se está construyendo una plataforma de observación adicional que permitirá a los visitantes trepar al dosel sin desafiar la pasarela de dosel. [6] El Canopy Walkway fue construido por dos ingenieros canadienses de Vancouver [63] con la ayuda de cinco (5) ghaneses; estos últimos (personal de Ghana Heritage Conservation Trust, administradores del Centro de Visitantes del Parque Nacional Kakum) han estado manteniendo la instalación desde entonces.
El concepto original para el establecimiento de una pasarela en este lugar fue la inspiración de Joseph Dudley, un biólogo conservacionista reclutado por Conservación Internacional, quien coordinó la redacción del Estudio de Factibilidad y el Plan Preliminar de Gestión de 5 años para el desarrollo del Parque Nacional Kakum como un destino de ecoturismo en el marco de un proyecto realizado para el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Dudley 1990).
El parque ahora puede presumir de una casa en el árbol que se encuentra a unos 20 metros del suelo del bosque , en los árboles del bosque secundario. Esta instalación, que alberga a cerca de 25 personas, ofrece una oportunidad aventurera para que los campistas experimenten la vida del bosque, especialmente de noche. Debido a la densidad de la selva tropical, una gran cantidad de fauna (jinetas, leopardos, etc.) están activos durante la noche en busca de presas para alimentarse. La casa en el árbol proporciona así una proximidad cercana a la vida salvaje de Kakum. Un guía turístico capacitado siempre está disponible para llevar a los campistas en las caminatas nocturnas, así como para compartir el folclore del bosque de Kakum junto a una hoguera. Es una aventura fascinante.
Las amenazas que enfrenta el parque y que se están abordando están relacionadas con la caza furtiva (se han registrado pruebas visibles en forma de "campamentos, cajas de cerillas vacías, trozos de neumáticos de goma, carburo usado, disparos y cartuchos" [5] ), la caza, las invasiones de tierras y el uso de motosierras. Los conflictos entre humanos y vida silvestre en los alrededores del parque se deben a que los elefantes del parque dañan los cultivos agrícolas de los agricultores [64] . Para evitar las incursiones de los elefantes durante la temporada de cultivo en los campos agrícolas, los agricultores han adoptado la práctica de construir vallas de pimienta alrededor de sus tierras para proteger sus granjas [64] .
El parque está administrado por el Departamento de Vida Silvestre de Ghana. [9] Bajo la dirección de Conservation International y con el apoyo financiero de USAID, Kakum se considera el bosque mejor protegido de Ghana. Como resultado, ahora es un importante lugar turístico. Aunque la caza furtiva sigue siendo frecuente, la práctica de gestión de involucrar a las comunidades locales para compartir los beneficios del parque arrojaría resultados positivos. [9] En el parque, los guardabosques [65] reciben capacitación especial sobre la importancia médica y cultural del follaje local.
Kakum es la primera zona protegida de Ghana que ha recibido un importante apoyo para la instalación de instalaciones para visitantes. El centro de visitantes abrió sus puertas el Día de la Tierra en 1997 y el parque recibió el premio Global Tourism for Tomorrow Award al año siguiente. [66] Las cifras de turismo han aumentado con el paso de los años: 2.000 en 1992; 27.000 en 1996; más de 70.000 turistas en 1999; [67] y atrajo a 135.870 visitantes durante 2009. [64]
Dudley, JP (1995) Conservación de elefantes de bosque en fragmentos de selva tropical de África occidental. Nature et Faune 11(2): 8-21. Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Accra.
Dudley, JP, AY Mensah-Ntiamoah y DG Kpelle. (1992) Elefantes de bosque en un fragmento de selva tropical: hallazgos preliminares de un proyecto de conservación de la vida silvestre en el sur de Ghana. Revista Africana de Ecología 30: 116–126.
Dudley, JP (1992) Participación comunitaria en las reservas forestales de Kakum y Assin-Attandanso, Ghana. En The Conservation Atlas of Tropical Forests, vol. II: AFRICA (JA Sayer, CS Harcourt y NM Collins, eds.). Centro Mundial de Vigilancia de la Conservación, Cambridge, Reino Unido
Dudley, JP (1990) Proyecto de reservas de vida silvestre de Kakum y Assin-Attandanso: PNUD – Proyecto de desarrollo de la región central. Instituto Internacional de Ciencia y Tecnología, Washington, DC
Príncipe Edem Kumanya (2017) Gerente de sitio de Kakum
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